Constant Guéroult

“ Le sergent s'était avancé.
- Mais c'est impossible! ajouta-t-il, sir Georges Mortimer, un traître!
jamais !
- Ah! vous avez raison, dit Laurence, avec des sanglots, il y a ici une fatale méprise, le lieutenant Mortimer est connu de tous. Ce n'est pas lui, qui peut-être accusé de trahison.
— Cela est invraisemblable en effet, approuva le colonel d'un ton presque calme; et je ne demande pas mieux, que de me rendre, que le lieutenant parle donc, et qu'il dise devant tous, comment il se trouve ici, à cette heure, essayant de se dérober à tous les regards. ”

“ Roberti prit sa tête dans ses mains.
— Odieux ! c'est odieux — balbutia-t-il — ah ! vous n'avez donc pas d'enfant, monsieur le duc, vous n'avez donc jamais aimé !
Le visage du duc revètit un air de fermeté inouïe, et une lueur fauve traversa son regard.
— J'avais deux enfants qui sont morts dans les cachots de Turin, réponditil, et depuis ce jour, j'ai juré de me venger de leur bourreau qui est le comte de Monteleone. — Cet homme tient donc entre ses mains la vie de sa propre fille, et s'il s'obstine. Elle périra. ”

“ M. Isaac! on demande M. Isaac!
Un homme cria dans la foule : Isaac! c'est moi ! me voilà ! me voilà ! me voilà!
C'était le juif Isaac Bakri, que nous avons vu au théâtre de l'Opéra, en même temps que le prince et la princesse Milanowa et le comte Michel, qui tout à son amour ne soupçonnait guère, ce soïr là, le sort qui lui était réservé. ”

“ Le lendemain, la princesse recevait le comte Michel comme de coutume, sans laisser rien soupçonner de là rage qui lui dévorait le cœur, et se montrait toujours la même à l'égard d'Ivanovna.
Seulement une flamme sombre brillait sans cesse au fond de son regard comme le reflet d'un secret incendie qui dévorait tout son être, et ses lèvres livides, toujours serrées l'une contre l'autre, attestaient la violence des sentiments qui l'agitaient intérieurement. ”

“ Le juif laissa tomber sa tête sur sa poitrine.
— Avez-vous une famille, maître Isaac, reprit celui qui avait joué le rôle de l'empereur.
— Oui, s'écria le juif d'une voix émue et les mains jointes, j'ai une femme et une fille, et. c'est en leur nom que je vous supplie.
— Tant mieux, car beaucoup de ceux que vous avez désignés au bourreau, avaient aussi une femme ; et des enfants vous souffrirez comme eux ; comme eux vous laisserez une veuve et des orphelins, la revanche sera complète. Œil pour œil, dent pour dent, voilà notre devise. Allons, êtes-vous prêt, maître Isaac ? ”

“ Un murmure menaçant se fit entendre, que le chef réprima d'un geste.
— Silence ! dit-il d'un ton impérieux.
Et-se tournant vers la jeune fille qui le regardait stupéfaite : — Héléna de Monteleone, poursuivit-il du même accent, il n'y a ici ni assassins ni lâches ; il y a des malheureux que le comte, votre père, a poursuivis de sa haine implacable, et qui se vengeront sur lui et les siens. Il nous a pris Ruflini, nous lui prenons sa fille : œil pour œil, dent pour dent ; nous nous servons des armes dont nous disposons. ”

“ Mazzini — Garibaldi.
De ces deux hommes l'un restera comme le type du véritable conspirateur l'initiateur audacieux inébranlable de la République.., et le second, comme le héros des entreprises chevaleresques, courant sus à l'ennemi sans prendre souci de compter le nombre de ses adversaires - le premier, prudent, circonspect, poursuivant son but par des voies occultes se préparant et préparant les siens au triomphe final; l'autre cherchant les aventures sans trop se préoccuper de la fin, attirant à lui par le prestige de sa seule personnalité, tous ceux qui rêvaient de liberté et de gloire. ”

“ Il ignorait quel était le nombre des ennemis auxquels il avait affaire; mais peu lui importait. L'heure était suprême ; il fallait vaincre ou mourir, et la mort ne l'avait jamais effrayé.
Quand il sortit de la tente, le combat était déjà engagé, et jamais attaque n'avait été dirigée avec plus de courage, et l'on peut dire mieux, avec plus de fureur!
Cela dura une demi-heure au moins, au bout de laquelle Georges Mortimer pénétrait dans la tente où Laurence reprenait à peine ses sens. ”

“ Le comte Michel ne trahira pas son secret; il sera retenu par un sentiment d'honneur qui reste encore debout dans le cœur de l'homme le plus dégradé, mais moi, je dirai tout, je vous le jure, si ce jugement infâme reçoit son exécution, car sa plus cruelle et sa plus implacable ennemie, c'est vous. Réfléchissez donc, madame, n'attendez pas trop tard, car moi aussi, je serai sans pitié. Vous ferez ce que vous voudrez du comte Michel, un espion ne saurait inspirer d'intérêt ”

“ La princesse offrit à Wilhemine d'accepter une jolie bague qu'elle avait au doigt, et brûla la lettre de Richard pour qu'il n'en restât aucune trace contre lui.
Un instant après le duc d'Enghien rentrait chez elle et lui faisait part de l'avertissement qu'elle venait de recevoir.
— Ne vous effrayez donc pas ainsi, mon amie, lui dit-il en riant, comment voulez-vous qu'on m'accuse de conspirer, moi qui ne veux de mal qu'aux lièvres et aux lapins, et dont l'ambition va rarement jusqu'à m'attaquer aux sangliers? est-il une vie plus calme, plus paisible, plus bourgeoise que la mienne? ”

“ On commencerait par tuer l'escorte, puis la lutte s'engagerait entre les cavaliers et les compagnons de Georges.
Lutte ouverte, en plein jour, telle qu'il la fallait à un soldat comme Cadoudal ; duel formidable, sans pitié et sans autre alternative, du côté des assaillants, que la victoire ou la mort.
Champion de la cause royale, tout dévoué à son roi, le chef du complot voulait enlever, en plein Paris, Bonaparte, l'usurpateur du trône, et non l'attendre embusqué dans l'ombre comme un bandit. ”

“ Georges en fut pas maître de lui ; et attira vivement lajeune femme contre sa poitrine, et enfonça ses lèvres frémissantes dans ses cheveux.
— Laurence ! Laurence ! balbutia-t-il, d'une voix ardente, je vous aime ! je vous aime.
Et pendant que Lady Balcam s'enfuyait effrayée vers la chambre à coucher, il franchit le seuil du boudoir et gagna un salon, où la jeune indienne l'attendait.
Une heure plus tard, il rentrait au camp.
Le jour naissait à peine, il trouva Jacques qui était levé déjà.
— Eh bien, dit le jeune peintre, votre entrevue s'est passée sans incident fâcheux. ”

“ Le ciel était toujours sombre : à peine à la clarté souvent douteuse et voilée de la lune apercevaient-ils les deux rives. — Au loin seulement, bien loin, et dans une faible éclaircie, se dessinait la silhouette du château dont Aurélio avait parlé — Ce dernier ne se servait plus des avirons que pour diriger la marche du canot, et Roberti, toujours debout à l'arrière, les bras croisés sur sa poitrine, semblait absorbé dans une rêverie dont rien ne pouvait plus le distraire. ”

“ Le général Dumouriez est là, il conspire avec le duc d'Enghien, et tout un nid d'aristocrates qui ne rêvent que le renversement du premier consul.
Naturellement je me suis surtout occupé du duc d'Enghien et je connais mot à mot tout ce qui le concerne. Sa femme, car il est marié secrètement, sa femme est une Rohan; lui, il est grand chasseur ; je connais tous ses goûts et toutes ses habitudes, aussi tous ses domestiques par leur nom ; bref le jour où l'on voudra mettre la main dessus, rien ne sera plus facile, grâce à moi. ”

“ Héléna ! Héléna ! murmura-t-il.
Puis, surmontant énergiquement cette défaillance passagère, il redressa le front et saisit le bras de Forza.
— Je ferai ce que vous voulez, dit-il avec effort., mais c'est, croyez-moi, M. le duc, le plus douloureux sacrifice qu'un homme puisse faire à son pays.
Ordonnez, je suis prêt à obéir !
Le duc allait répondre; la parole resta suspendue sur ses lèvres.
On venait de frapper à la porte, et un valet vint le prévenir que la police entourait l'hôtel.
Le duc entraîna Roberti.
— Venez ! venez ! lui dit-il, nous n'avons pas un moment à perdre ! ”

“ Li neige tombait depuis longtemps formant sur toute la ville de Saint-Pétersbourg comme un épais manteau d'hermine.
On entendait de loin en loin un traineau glissant sans bruit sur cette couche ouatée et blanche comme un char fantastique, à peine visible à travers les flocons de neige qui obscurcissaient le ciel gris.
Un jeune homme, enveloppé d'un manteau, marèhait d'un pas rapide, s'arrêtant de temps à autre pour écouter l'heure qui sonnait aux églises de la ville, puis reprenait sa marche comme s'il eût voulu rattraper le temps perdu. ”

“ C'était pour s'emparer du chef de cette entreprise, du fameux Georges Cadoudal, que tant d'agents de police étaient réunis, sous tant de déguisements divers, dans la rue de la montagne Sainte-Geneviève.
C'est qu'une véritable légende entourait ce nom de Cadoudal ; on le disait imprenable et en même temps que les agents mettaient leur gloire dans cette arrestation, ils ne se dissimulaient pas qu'ils s'exposaient aux plus grands périls en s'attaquant à un pareil homme. ”

“ Cependant tandis que la demeure du premier consul était en fête, tandis que lui-même semblait prendre part aux plaisirs qui réunissaient l'élite de la société, le grand capitaine n'avait pas la tranquillité d'esprit qu'il affectait de montrer au public. Son esprit n'était préoccupé que de conspirations, il en voyait partout, il en soupçonnait dans toutes les classes de la société, il redoutait de trouver des conspirateurs jusque dans les cercueils, et dans cette crainte, il avait fait défendre de les clouer, afin de permettre aux agents de police de les visiter partout et à toute heure. ”