L. Constant

“ Il commandait la gendarmerie d'élite, corps tout spécial, dont les membres étaient choisis avec soin, et qui était particulièrement affecté à la garde, à la sûreté de la personne du Premier Consul, et à l'exécution de ses ordres secrets.
Peu de tomps après l'exécution du duc d'Enghien, Savary fut nommé général de brigade, et depuis ce moment il ne cessa pas de monter en grade et d'être comblé de faveurs honorifiques et pécuniaires.
Comme homme de guerre, il joua un rôle assez effacé; ce que Bonaparte apprécia surtout et récompensa en lui, ce fut l'homme de police, l'heureux rival de Fouché. ”

“ Tout se passe dans la nuit, et le silence est soigneusement recommandé. C'est la nuit que le prince est arrêté à Ettenheim, c'est la nuit qu'on l'enlève de Strasbourg pour le conduire à Paris, c'est la nuit que s'assemble la commission militaire et c'est enfin la nuit que la victime de cette terrible machination est mise à mort. ”

“ La Révolution avait tout ravi au duc d'Enghien; mais la vie sans contrainte des camps avait fait naître en lui l'amour de l'indépendance : aussi, tous ces gardiens armés dont les yeux étaient incessamment attachés sur lui, ces portes qu'il ne pouvait franchir, lui arrachaient des cris de douleur, qu'on retrouve dans ce journal consacré jadis aux touchantes émotions de l'enfance et plus tard aux intéressantes observations du prince exilé. ”

“ La nature du despotisme de Bonaparte se révèle tout entière dans cette violation de ce que les conventions sociales ont de plus sacré. Le droit des gens, le droit des nations, rien ne lui est à côté des intérêts de l'usurpation qu'il prépare ; même la gloire des armes à laquelle il doit tout, il en fait un instrument de je ne sais quelle vile police, qui contraint cette petite armée à traverser sans bruit, sans drapeaux, ce vieux fleuve, qui nous avait vus si souvent à la face du soleil, déployer l'orgueil de nos étendards. ”

“ M. Roger, curé de Vincennes, qui, pendant son émigration, a élé à portée d'acquérir une connaissance personnelle des traits de bonté et de magnanimité dont se composait toute la vie de monseigneur le duc d'Enghien, s'est particulièrement attaché à les retracer, et ces traits, qui rappelaient à un grand nombre de ses auditeurs des souvenirs douloureux et chers, ont été accueillis par eux comme le plus pur et le plus digne hommage qui pût être rendu à la mémoire d'un héros, l'objet de leurs profonds regrets. ”

“ L'attachement de mes gens me tire à chaque instant des larmes des yeux ; ils pouvaient s'échapper, on ne les forçait point à me suivre, ils l'ont voulu. J'ai Féron, Joseph et Poulain ; le bon Mylof ne m'a pas quitté d'un pas. Je n'ai encore vu ce matin que le commandant, homme qui me paraît honnête et charitable, en même temps que prêt à remplir ses devoirs. J'attends le colonel de la gendarmerie qui m'a arrêté et qui doit ouvrir mes papiers devant moi. Je vous prie de faire veiller le baron à la conservation de mes effets ”

“ Un jugement terrible pèsera à jamais sur la mémoire de Bonaparte qui n'a pas craint de sacrifier à ses calculs ambitieux la vie d'un homme dont l'innocence n'a jamais été mise en doute.
Tous les renseignements fournis par l'histoire et par les gens mêlés à cette grande iniquité, les maladroits mensonges des apologistes de l'empereur viennent confirmer d'une irréfragable façon que l'absolue responsabilité de cette machination sanglante appartient à un seul homme, à Napoléon Ier. ”

“ Bonaparte venait d'éprouver une déception profonde. Son agent Savary avait passé vingt-huit jours en vedette sur la falaise de Biville y attendant le débarquement d'un homme qui, selon les dépositions de prisonniers obscurs tels que Louis Picot, lieutenant de Cadoudal, de Roger et de Loiseau compromis dans l'affaire de la machine infernale, ne devait être qu'un membre de la famille des Bourbons. Les prisonniers déclarèrent que parmi les personnes arrivées récemment chez Georges Cadoudal, il en était une devant laquelle tous s'inclinaient en lui témoignant de profonds respects. ”

“ Mais si Réal avait dû faire l'interrogatoire , comment Murât, qui maudissait son rôle dans cette circonstance, aurait-il pris sur lui d'en charger la capitaine Dautancourt? Et si Réal est accouru à Vincennes, comment écrit-il à Hullin deux lettres successives dans la matinée pour le prier de lui envoyer le jugement et les interrogatoires? Jamais plus misérables subterfuges n'ont été imaginés pour dérober des coupables au juste mépris de l'histoire. ”

“ Non, en dépit des falsifications et des mensonges, en dépit d'une hypocrisie plus odieuse que le crime lui-, même, il ne lui sera pas donné d'échapper à la responsabilité de l'acte où il a mis le plus de calcul; l'œuvre restera sienne devant Dieu et devant les hommes, et l'histoire n'admettra pas même en sa faveur ce partage d'ignominie que créent les complicités au bénéfice du coupable, car dans le meurtre du duc d'Enghien il y a eu un auteur principal et des instruments; il n'y a pas eu de complices. ”

“ Un chef d'escadron de gendarmerie, nommé Chariot, était parvenu au haut du mur de la cour. Il somme les gens de la maison de lui ouvrir les portes: pour toute réponse, le duc d'Enghien le couche en joue, et les armes allaient décider du sort du malheureux prince, lorsqu'une main timide relève le fusil. Il cède aux instances du baron de Grunstein, qui lui représente, si ce n'est pour lui, au moins pour ses gens, la dangereuse issue d'une résistance inutile. ”

“ Cette arrestation du duc d'Enghien le 15 de mars, n'était pas ignorée de M. de Talleyrand : il était journellement en rapport avec Bonaparte et conférait avec lui; pendant l'intervalle qui s'est écoulé entre l'arrestation et l'exécution, M. de Talleyrand, lui, ministre instigateur, s'est-il repenti, a-t-il dit un seul mot au premier consul en faveur du malheureux prince ? Il est naturel de croire qu'il a applaudi à l'exécution de la sentence.
La commission militaire a jugé le duc d'Enghien, mais avec douleur et repentir. ”

“ Le général Ordener aura soin que la plus grande discipline règne, que les troupes n'exigent rien des habitants. S'il arrivait que le général Ordener ne pût pas remplir sa mission, et qu'il eût l'espoir, en faisant faire de fréquentes patrouilles, de réussir, il est autorisé à le faire. Il fera connaître au bailli de la ville que, s'il continue à donner asile aux ennemis de la France, il s'attirera de grands malheurs. Il donnera l'ordre au commandant de Neuf-Brisack de faire passer cent hommes sur la rive droite du Rhin, avec deux pièces de canon. ”

“ Du reste l'histoire doit enregistrer ce fait, que tous les membres de la commission militaire nommés par Murat furent individuellement appelés à l'hôtel du gouverneur de Paris, et que là ils reçurent l'ordre de se rendre immédiatement à Vincennes, ils n'ignoraient pas qu'ils étaient appelés à juger un conspirateur, mais jusqu'au dernier moment ils paraissent avoir ignoré son nom et sa qualité. Encore une fois, tous ces officiers généraux agirent comme un caporal qui vient de recevoir une consigne ; leur honte éternelle sera de s'y être soumis. ”

“ Parmi les apologistes du premier empire, quelques-uns, passant rapidement sur ce sanglant épisode du Consulat, en ont attribué, sans preuves à l'appui, la responsabilité qui à Savary de Rovigo, qui à Talleyrand, dont le plus grand crime à leurs yeux fut de servir les Bourbons après Bonaparte, faisant ainsi plus grand cas du logement que du locataire.
D'autres se sont bornés à accuser la fatalité, ce bouc émissaire des causes désespérées. ”

“ Le noble jeune homme se redresse, il répond avec une dignité simple et virile aux questions sommaires que lui adresse Hullin. Ces questions faites pour la forme ne sont que la reproduction abrégée de celles du capitaine rapporteur : elles ne constatent d'autre fait que celui d'avoir porté les armes contre la république, fait qui n'était pas contesté par l'accusé. On dit que lorsque Hullin lui demanda s'il avait trempé dans un complot contre la vie du premier consul, le sang des Condé se révolta en lui et qu'il repoussa le soupçon avec une rougeur de colère et d'indignation ”

“ Harel doit tout ignorer, aussi bien le nom de son prisonnier que les motifs qui ont motivé son arrestation. C'est Bonaparte lui-même qui a fait donner à Harel ces étranges instructions, la lettre de Réal en fait foi. Le gouverneur du château de Vincennes avait eu si peu de temps devant lui qu'il n'avait pu encore réussir à faire préparer une chambre convenable. Il se trouva dans la nécessité de transformer momentanément en prison sa propre chambre à coucher. C'est dans cette pièce que le duc d'Enghien passa à
Tiicenaes les premiers instants de sa captivité qui devait, hélas! ”

“ C'est le 10 mars que le premier consul put prendre connaissance du document expédié par les soins du colonel Chariot. Aussitôt les ordres les plus précis sont donnés. Ce n'est plus un simple maréchal des logis que Bonaparte expédie à Ettenheim. Deux généraux sont désignés par lui: le général Ordener et le général Caulaincourt; il faut que sans retard ils gagnent Strasbourg. Tout dépend de leur activité et du mystère qu'ils mettront dans l'accomplissement de leur mission. Il leur est recommandé de voyager de nuit, sous un faux nom, et sans laisser soupçonner le but qu'ils veulent atteindre. ”

“ Les agents que la police française entretenait à Londres l'informaient qu'il s'y tramait quelque grand complot contre la France. C'était un bruit généralement répandu en Angleterre, en Europe et jusque dans nos colonies, que le gouvernement consulaire touchait à sa fin, que les jours de son chef étaient comptés, et que l'ancienne famille régnante allait remonter sur le trône. On réimprimait à Londres le pamphlet autrefois composé contre Cromwell : Tuer n'est pas assassiner, en faisant allusion au premier consul. ”

“ Les suppositions marchent vite quand elles sont excitées par le soupçon. OL admit sans peine que le duc d'Enghien avait pu venir à Paris et y séjourner, et qu'il avait pu être de retour à Ettenheim dans l'espace de moins de huit jours. On se préoccupa tellement de cette conjecture, qu'on fit explorer les principaux hôtels du faubourg Saint-Germain pour s'assurer que le prince n'y était point caché, ou qu'on ne faisait pas de secrets préparatifs pour le recevoir. ”

“ Ce serait un beau chaos que le monde, si tous les hommes qui sont faits comme cela venaient
à vouloir s'imposer les uns aux autres. Lorsqu'on ne peut effacer ses erreurs, on les divinise ; on fait un dogme de ses torts, on change en religion des sacrilèges, et l'on se croirait apostat de renoncer au culte de ses iniquités.
Ce qu'il faut conclure de tout ce récit, inimitiés enfantées par la mort du duc d'Enghein.
CONCLUSION.
Une grave leçon est à tirer de la vie de Bonaparte. Deux actions, toutes deux mauvaises, ont commencé et amené sa chute : la mort du duc d'Enghien, la guerre d'Espagne. ”

“ J'ai tenu dans mes mains et lu de mes yeux une lettre de M. de Talleyrand; elle est datée du 8 mars 1804 et relative à l'arrestation, non encore exécutée, de M. le duc d'Enghien. Le ministre invite le premier consul à sévir contre ses ennemis. On ne me permit pas de garder cette lettre, j'en ai retenu seulement ces deux passages : « Si la justice oblige de punir rigoureusement, la politique exige de punir sans exception. J'indiquerai au premier consul M. de Caulaincourt, auquel il pourrait donner ses ordres, et qui les exécuterait avec autant de discrétion que de fidélité. » ”

“ La coloration de la peau offrait des teintes noirâtres qui inquiétèrent vivement l'accoucheur de la duchesse et le décidèrent à faire envelopper le nouveau-né dans des linges imprégnés d'esprit de vin. Une étincelle, échappée du foyer près duquel on donnait les premiers soins à l'enfant, mirent ses jours en péril.
L'avenir lui réservait de plus cruelles épreuves. Rien ne fut négligé pour combattre chez le duo d'Enghien les conditions fâcheuses dans lesquelles il avait vu le jour. ”

“ M. Maret partit de la Malmaison pour Paris, si ma mémoire est fidèle, vers sept heures du soir. Il devait être environ dix heures quand sa lettre fut remise chez M. Real. Par une suite de la fatalité qui semble avoir présidé à toute cette affaire, Réal, qui depuis huit jours n'avait pas eu un moment de relâche, et qui avait passé plusieurs nuits sans se coucher, était rentré ce jour-là accablé de fatigue. Il avait défendu à son valet de chambre de l'éveiller
avant cinq heures du matin, quel que fût le message qui lui fût porté. ”

“ La déposition de Bouvet de Lozier, déclarant qu'un Bourbon, le comte d'Artois, devait venir se placer à la tête du parti royaliste, et les faits ayant prouvé qu'aucun des membres de l'ancienne famille royale n'avait tenté de gagner la France pas la voie de mer, Bonaparte pensa tout à coup à ce jeune homme, le descendant unique de la maison de Condé, qui se tenait derrière le Rhin à proximité des frontières françaises.
Le duc d'Enghien était parfaitement connu de la police consulaire; on le savait ardent, courageux, résolu. ”

“ Le jeune duc d'Enghien prit du service dans le corps qui reçut depuis le nom d'armée de Condé. Il se montra, en diverses circonstances, très-courageux et très-humain. Il se conduisit bravement au siège de Mayence, au combat de Bershuire, en 1793, et à l'attaque de Weissembourg. Des relations, qu'on ne peut révoquer en doute, puisqu'elles émanent des officiers d'état-major des armées républicaines, assurent que le duc d'Enghien s'interposa souvent entre les prisonniers républicains et les émigrés vainqueurs, il protégea souvent la vie de ceux qu'au fond du cœur il nommait « ses compatriotes. » ”

“ Il était absent; l'étranger témoigne de l'impatience, et, feignant d'être fatigué il s'asseoit. La conversation roule sur des sujets différents, et le nom du duc d'Enghien s'y trouve mêlé comme par hasard. L'étranger sait bientôt la vie du prince, combien il a d'amis auprès de lui, combien de serviteurs, le nombre de ses chevaux, etc. L'hôte ajoute à ces détails le nom de quelques étrangers qui habitent aussi Ettenheim, le général Thumery qu'il prononce Doumery, et dont l'inconnu fait Dumouriez, ainsi qu'un nommé Schmith. ”