Charles Arnold Scheffer

“ Pour ma part, je suis pleinement convaincu que l'empereur n'a jamais donné aucun ordre pour l'arrestation de M. Bathurst. Le calcul seul du temps qu'il aurait fallu pour l'informer du départ du courrier, pour recevoir ses ordres et pour les exécuter, ce seul calcul, dis-je, rend toute connivence de sa part impossible. Cette calomnie contre sa personne a été forgée par
le zèle intempéré d'un parti particulier ”

“ Un homme raisonnable peut-il supposer que si un pareil crime avait été décidé, son exécution aurait été retardée de vingt mois? N'y at-il point une absurdité semblable à s'imaginer que l'empereur aurait envoyé un de ses aide-decamp , du champ de bataille d'Austerlitz , pour commettre cet assassinat? ”

“ L'avocat d'Hénout n'assure pas positivement qu'il m'a vu dans le Temple, ni que ce fut moi en personne qui ai commis ou ordonné l'assassinat du capitaine Wright ; mais, en détournant tout soupçon de M. Fouché, il trahit le désir de me charger de la culpabilité , quoique dans cette tentative il avance comme un fait une assertion qui est parfaitement ridicule. L'objet de la perquisition, dit-il , était de découvrir une prétendue correspondance avec l'Angleterre , dont on ne put trouver de preuve. ”

“ Le ministre de la police fut arrêté lui-même dans son lit le 25 octobre 1812 par les généraux Lahorie et Guidai , et écroué à la Force : le préfet de police, le baron Pasquier, éprouva le même sort. On sait quelle circonstance fit échouer la conspiration : ses chefs ne voulurent point verser le sang , et le duc de Rovigo lui-même fut protégé par Lahorie contre les soldats insurgés qui le menaçaient. Mallet fut arrêté avec les principaux chefs ; ils furent jugés et exécutés
avec une précipitation honteuse, et avec l'oubli detoutes les formes prescrites par l'humanité et par la justice. ”

“ Mais supposons que M. Bathurst fut assassiné sur la route par les émissaires de l'empereur ; à une pareille assertion, je réponds : L'empereur était à Vienne et occupé d'affaires plus importantes que le voyage d'un courrier anglais sur la Baltique, chose qui devait avoir lieu fréquemment. Il aurait dû être instruit de toutes les particularités du départ de M. Bathurst de Londres, de l'endroit où il débarqua, et de la route qu'il se proposait de suivre. ”

“ Un juste mépris pouvait être la réponse à de pareilles accusations qui émanaient d'un organe trop impur pour pouvoir influencer l'opinion publique. Toutefois le duc de Rovigo, cédant, à ce qu'on croit, aux instances de madame du Cayla et de ses amis , résolut de rompre le silence , et publia sous le titre d'Extrait de ses Mémoires tous les détails sur l'arrestation , le jugement et l'exécution du duc d'Enghien. Cette publication partielle n'était point dans son intérêt ; complète, elle aurait mieux expliqué sa
conduite et ses motifs. ”

“ Après la bataille , Napoléon avait promis à l'empereur d'Autriche de ne pas poursuivre l'armée russe , sous la condition qu'elle se retirerait en Russie. Savary eut la mission de communiquer cette stipulation à l'empereur Alexandre, et de s'assurer de la retraite de l'armée russe. Après cette mémorable campagne, Savary fut nommé grand-cordon de la Légiond'HoMeur, et presque en même temps le grandduc de Bade lui remit le grand-cordon de ses ordres. Ce fut pendant son absence de Paris
que le capitaine Wright, toujours détenu au Temple, fut trouvé la gorge coupée. ”

“ Je prends la liberté d'envoyer à votre seigneurie la réfutation d'une attaque personnelle faite contre moi ; je suis convaincu que le gouvernement anglais, en me privant de toute communication avec le continent européen , n'a point l'intention d'étendre sa sévérité au point de me priver des moyens de repousser des calomnies aussi odieuses que celles qu'on a dirigées contre moi. ”

“ Dans une ville comme Paris, il serait facile de trouver des hommes à qui une pareille action ne causerait aucune répugnance, et il ne serait aucunement nécessaire de la proposer à des hommes dont la conduite mérite de l'estime. ”

“ Je parlerai à mes ennemis le langage de la vérité et de la franchise ; la pureté de ma conscience est telle que je n'ai besoin de rien cacher ; ceux qui ont perdu tout autre appui ont le droit de se réfugier dans l'opinion publique, afin de conserver l'estime des hommes vertueux.. ”

“ Bientôt le public aura en main les preuves matérielles qui établissent l'attentat dont vous devez connaître. Un des principaux agens de l'assassinat médité se soustrait par la mort à la vengeance des lois humaines, mais la conviction de sa complicité reste pour faire le procès à sa mémoire. ”

“ Que la face étoit enchymosée, les mâchoires serrées, et la langue prise entre les dents ; Que l'enchymose s'étendait sur toute l'habitude du corps ; Que les extrémités étaient froides, les muscles et les doigts des mains fortement contractés ; Qu'ils estimaient, d'après la position dans laquelle il avaient trouvé le corps , et les observations qu'ils avaient faites, et dont ils venaient de nous rendre compte , que l'individu dont ils avaient visité le cadavre, et que le concierge leur dit être celui de l'ex-général Pichegru, s'était étranglé lui-même. ”

“ Personne ne pouvait être reçu au Temple comme prisonnier d'état, sans un ordre du ministre de la police , ordre qu'on copiait dans un grand registre dont les pages étaient numérotées et timbrées du sceau particulier du ministre ; en sorte qu'aucune partie n'en pouvait être altérée ou détruite sans que la chose fût immédiatement découverte. Le concierge devenait ainsi responsable pour chaque individu porté sur son registre : à la
fin de chaque mois il faisait une liste des prisonniers existans ”

“ Jamais l'empereur ne songeait lui-même à des actes de sévérité, mais ceux qui l'entouraient les lui conseillaient sans cesse, et quelquefois il se laissait entraînera autoriser des mesures qui plongeaient toute une famille dans l'affliction, par des personnes qui voyaient leur intérêt à conseiller le mal ”

“ Le rapport était signé par les deux officiers de santé, par le concierge, le tourne-clefs , et en dernier lieu par le gouverneur militaire de la prison, qui d'habitude était un ancien militaire retiré du service. Le rapport était transcrit dans le registre, et puis porté au ministère de la police, et déposé dans les archives.
Si on peut trouver le rapport sur la mort du capitaine Wright, il doit être fait dans la forme prescrite ; si on ne peut le découvrir , nous pouvons croire ce que nous voulons sur le compte de ceux qui auraient dû le recevoir ”

“ Tout ce qui peut jeter du jour sur l'histoire contemporaine est en droit de nous inté-
resser : d'ailleurs le mémoire du duc de Rovigo, tout en le justifiant, n'accuse personne et ne saurait causer de scandale : nous croyons donc rendre service au public en le reproduisant accompagné d'une notice sur l'auteur. Cette pièce devient d'autant plus importante qu'elle sert d'éclaircissement à l'ouvrage publié sous le titre de Mémoires de Joseph Fouché, duc d' Otrante. ”

“ C'est là qu'il apprit de nouveau que les Anglais le croyaient l'auteur de la mort du capitaine Wright et de M. Bathurst, et qu'il écrivit sa justification sur ces deux points. Il l'adressa à un ministre de l'Angleterre, avec la prière de la publier ; mais cette justice ne lui fut point rendue. Après huit mois
de détention, les prisonniers de Malte recouvrèrent leur liberté : on leur ouvrit les portes de leur prison, tout en publiant qu'ils s'étaient évadés. Le duc de Rovigo se rendit d'abord à Smyrne (i) ”

“ L'empereur ordonna immédiatement l'arrestation du dernier, à l'insu du ministre Fouché , parce que s'il avait été chargé de la chose, il n'aurait pas manqué de mettre Ouvrard sur ses gardes, tandis que l'empereur voulait l'interroger avant qu'il eût eu des communications avec X Fouché. En conséquence, un ordre me fut transmis de Saint-Cloud (j'étais à Paris) pour arrêter M. Ouvrard, et pour le conduire en secret à Vincennes, et il me fut elnjoint d'exécuter cet ordre avant le retour de M. Fouché, qui était alors à Saint Cloud, au conseil des ministres. ”

“ Mais revenons au général Pichegru ; il avait été arrêté et était détenu dans la tour du Temple; sa chambre était au rez-de-chaussée, et n'était séparée de celle de George que par un mur trèsmince. Chaque prisonnier était enfermé dans son propre appartement ; le concierge en gardait les clefs , et afin d'empêcher toute tentative de la part des accusés pour se communiquer les questions que le juge avait faites séparément à chacun d'eux , une sentinelle avait été placée dans l'antichambre, où elle pouvait entendre tout essai de conversation dans les deux chambres. ”

“ Les contemporains et la postérité diront : a Pichegru n'a pas vu de milieu entre son crime a et l'échafaud ; il s'est suicidé : les magistrats « chargés des mettre au grand jour les preuves » de son crime ont fait leur devoir. » Je requiers que le corps de Charles Pichegru soit inhumé dans le lieu ordinaire affecté aux sépultures de l'arrondissement du Temple, où il s'est suicidé ; que l'inhumation soit faite en pré-
sence d'un officier public et de deux huissiers du tribunal, qui en dresseront procès-verbal ”

“ Le capitaine gardait le plus profond silence sur notre destinée future, et nous priva de toute communication avec la terre, tout le temps que nous fûmes à. bord de son vaisseau.
J'écrivis au gouverneur de Malte, en le priant de m'éclairer sur ma situation , dont l'incertitude durait depuis deux mois. Ma lettre resta sans réponse, et ce ne fut que le 23 septembre que le colonel Otto Beyer, commandant le ier bataillon du 10e régiment, vint à bord de l'Eurotasj ayant avec lui en qualité d'interprète un officier du régiment suisse de Rolle. ”

“ Vous voudrez bien faire assembler chez vous les vingt plus mauvaises têtes de chaque régiment, leur expliquer le contenu de ma lettre, et leur dire que si dans l'instant même tout ne rentre pas dans l'ordre, je les déclare chefs de bandes ; que quand il plaira à la fortune de les mettre en mon pouvoir, je les ferai exécuter sur-le-champ; si la moindre insulte est commise envers votre personne et celle des officiers généraux et officiers supérieurs , ils m'en feront raison. ”

“ François Pascal , capitaine des grenadiers du 18e régiment, 2e compagnie , casernée à Paris , à la Nouvelle-France , âgé de trente-trois ans ; Alexis-François Blanche, brigadier de gendarmerie à la résidence de Paris , âgé de quarante-huit ans ; Jean-Constantin Laborde, capitaine adjudant de la place de Paris , demeurant rue Verdelet , n° 21 , âgé de cinquante-quatre ans ; et quatre autres citoyens ; Lesquels ont unanimement déclaré que le
cadavre exposé sous leurs yeux était bien celui de l'ex-géneral Pichegru. ”

“ Son silence à cet égard disculpe entièrement le duc de Rovigo.
à Paiis , l'empereur , mécontent de Fouché, qui agissait d'une manière trop indépendante , et qui cherchait à accroître son importance personnelle , lui ôta le portefeuille de la police générale, et le confia au duc de Rovigo. Fouché, dans les mémoires qu'on lui attribue , se vante de s'être amusé sur le compte de son rival, et il le traite avec un mépris insultant. ”

“ J'étais prisonnier d'état au Temple, quand cet assassinat politique a eu lieu. La veille du jour que le capitaine Wright fut trouvé la gorge coupée, Savary, à cette époquç général et aidede-camp de Napoléon, dont on l'appelait le bras droit, vint faire avec quelques soldats une inspection rigoureuse de cette terrible prison ; inspection dont il était chargé spécialement et indépendamment de Fouché, ministre de la police. « Retirez-vous dans vos chambres, » fut l'ordre que Savary donna aux prisonniers. On fit des perquisitions dans la chambre du capitaine comme dans les autres. ”

“ On m'a dit que M. Bathurst passa par Brème, et il ne faut que comparer les deux routes ; d'abord celle de Londres à Brème, qu'avait à parcourir M. Bathurst , et celle deLondres à Paris, pour donner avis de son départ, de Paris à Vienne pour en
informer l'empereur, et de Vienne à Brême par Ingolstadt, que devaient suivre les émissaires chargés de l'assassinat. ”

“ Savary et Réal se distinguèrent par leur zèle à veiller à la sûreté de Napoléon ;
bientôt ils eurent un collaborateur distingué.
M. Fouché fut placé de nouveau à la tête du ministère de la police : ce n'était point ncn plus un homme à s'enthousiasmer pour des principes ; ils se modifiaient pour lui selon les circonstances : il était encore moins disposé à se dévouer à la fortune d'un autre. Son propre intérêt était le mobile de toutes ses actions. Napoléon crut devoir se défier de lui, tout en setrouvant forcé de l'employer ”