Tour du Temple

“ Quelquefois une tour s’élève au-dessus de cette monstruosité, tour dépourvue à la fois de grace, de majesté et de sens, terminée par une terrasse plate ou par un toit de serre-chaude, ou, comme en Franche-Comté, par un capuchon en forme de verre à patte renversé. Vous vous demandez ce que peut être un édifice qui s’annonce ainsi, si c’est un théâtre, ou un observatoire, ou une halle, ou un bureau d’octroi. On vous explique que c’est un temple. À coup sûr, pensez-vous, c’est le temple de quelque culte qui a remplacé le christianisme. ”

“ Un long passage, voûté en ogive, s’enfonçait sous la forteresse, Hugues s’y engagea et déboucha bientôt sur le parvis du Temple.
La cour du Temple s’étendait, belle et vaste, longue de deux portées d’arc et large d’une, toute pavée de dalles, soigneusement lavées, qui étaient pour la plupart le roc même du mont Moriah ; des arcades, formant cloître, s’appuyaient à la puissante muraille de l’enceinte sacrée, faisant le tour de la place, et vers le milieu du parvis, sur un terre-plein, soutenu par des murs très forts, s’élevait, léger, harmonieux et grandiose, le Temple du Seigneur. ”

“ Le Temple comprenait une église, d'immenses et magnifiques bâtiments pour les chevaliers, des habitations pour les serviteurs, ouvriers, vassaux de l'ordre, une grosse tour carrée2 ; le tout entouré d'une enceinte de remparts et de tourelles: toute une ville, et plus grande et plus forte que mainte ville du royaume. Mais au temps de Philippe Auguste la célèbre Tour du Temple, le noir et redoutable donjon n'était pas encore bâti. Les terres envi-
1. Voir le dessin ci-dessus. ”

“ Cet édifice, orné et décoré dans le même goût que le temple du Ciel, n’en diffère que par ses dimensions moins considérables et par ses trois toits superposés ; les peintures sont moins riches, quoique mieux conservées. ”

“ La tour du Temple iemporta sur la tour du Louvre, quand il fut question d'emprisonner les ducs d'Aquitaine et de Brabant, sous Philippe V et sous Philippe de Valois, les comtes de Dammartin et de Flandre, sous le roi Jean. — Le Temple et le Louvre préparaient la - Bastille.
Lesplus charmantes femmes du xue siècle avaient peut-être visité mystérieusemet la grosse tour où les Templiers gardaientleurs richesses les plus précieuses : au xve siècle, une femme, jeune et charmante aussi, yisita secrètement la grosse tour. ”

“ La grosse tour, par sa solidité, est pour durer encore bien longtemps, si autre chose n'arrive. i, Mais autre chose est arrivée. Dans la soirée du 30 août 1792, Louis XVI avec sa famille étaient conduits au Temple. Il y habita la grande tour, et n'en sortit que pour aller à l'échafaud. ”

“ L’enceinte du Temple de la Tour borde l’avenue de Li-Houa, et est limitée par un canal, qui fait communiquer, à travers la Ville Mongole, la prise d’eau du nord avec les fossés de la Ville Chinoise. Le temple qui est en même temps un couvent considérable jouissant d’une grande renommée, contient une tour élevée analogue comme architecture à celle du Pei-tha-sse.
La Grande Place, qui touche aux murailles nord-ouest de la Ville Jaune, n’a de remarquable que son étendue et sa régularité. Le centre en est orné d’une fontaine avec un bassin de marbre ”

“ Les Hébreux n’avaient qu’un Dieu, qu’un temple, qu’une ville, ils n’avaient aussi qu’un fleuve, qu’une mer comme si la grande unité eût tendu à s’établir jusque dans la nature de leur pays.
Le Jourdain n’est pas un torrent desséché et misérable, comme on l’a quelquefois prétendu. ”

“ En huit jours, les Hambourgeois, à la pointe de la tour Saint-Michel, les Turcs, au plus haut minaret de Sainte-Sophie, les Rouennais, au bout de la flèche métallique de leur cathédrale, les Strasbourgeois, à l’extrémité du Munster, les Américains, sur la tête de leur statue de la Liberté, à l’entrée de l’Hudson, et, au faîte du monument de Washington, à Boston, les Chinois, au Sommet du temple des Cinq-Cents-Génies, à Canton, les Indous, au seizième étage de la pyramide du temple de Tanjour, les San-Pietrini, à la croix de Saint-Pierre de Rome, les Anglais, à la croix de Saint-Paul de Londres, les Egyptiens, à l’angle aigu de la Grande Pyramide de Gizèh, les Parisiens, au paratonnerre de la Tour en fer de l’Exposition de 1889, haute de trois cents mètres, purent apercevoir un pavillon qui flottait sur chacun de ces points difficilement accessibles.
Et ce pavillon, c’était une étamine noire, semée d’étoiles, avec un soleil d’or à son centre. ”

“ Quand il ne reste plus ni de maux à guérir, Ni d'âme à consoler, ni de pleurs à tarir, Sous ses splendides mains un pinceau se colore, Et pour le temple nu que sa toile décore, Tels que son doux regard autrefois les a vus, Il dessine la Vierge avec l'enfant Jésus ! ”

“ Grâce à elles , nous pouvons aujourd'hui , comme les pèlerins d' autrefois , promener nos pas sur cette voie sacrée qui gravit la pente de la montagne , entre les restes de monuments dont chacun est un souvenir d' histoire , monter de terrasse en terrasse jusqu' à cette vaste esplanade où s' allongent les substructions puissantes du grand temple , et plus haut encore , jusqu' au théâtre , jusqu' au stade , dont la piste est tracée au pied même des falaises , et retrouver comme écrite sur le sol toute la topographie de l' antique sanctuaire . ”

“ Sur le chemin poudreux, après la dévorante ardeur du jour, le pauvre piéton aperçoit de loin la maison de prières, qui est aussi un lieu de repos; à cette vue, il secoue la poussière de la route, et, essuyant la sueur de son front, il se répète « Voilà le temple de Celui qui a dit Vous
qui êtes fatigués, venez à moi » et il reprend courage. Pour tous les hommes en général, la vue de nos églises est salutaire; elle rattache la terre au ciel; elle montre au voyageur le véritable but de son voyage, et la croix du cimetière est tout près pour lui dire que le pèlerinage n'est pas long. ”

“ Le Temple est un amas de bâtiments irréguliers qu'on désigne, entre autres noms, par ceux de lnner l'empleet de Middle Temple; et c'est à cette dernière partie qu'est située la porte d'entrée principale, dont les pilastres, d'ordre ionique, sont construits en briques. L'église qu'avaient érigée les Templiers ayant été détruite, les chevaliers hosl·italiers bâtirent celle qui existe aujourd'hui laquelle est gothique et d'une architecture gracieuse. Sa profondeur est de 26 mètres 3i5, sa largeurde 19 mètres50, sa liauteur de 11 mètres 05, et la tour a28 mètres 60 d'élévation. ”

“ Cet admirable édifice est situé sur le sommet d’un rocher le plus élevé & le plus escarpé qui fut jamais : anciennement il étoit fermé de hautes murailles & de très-difficile abord ; mais plusieurs chemins ont été applanis ; présentement, plus accessible, on y arrive facilement de divers côtés, dont les routes sont ou paroissent nouvellement tracées. Ce temple gagne infiniment à être vu de loin ; ses beautés ne se développent que successivement ; plus elles s’éloignent de leur centre, plus elles brillent ; la proportion de leur éclat est la même que celle de leur éloignement. ”

“ Puis suivit un interrogatoire où biillèrent la prudence , la noblesse, et surtout l'innocence de la reine.
Hébert ayant dit aux jurés qu'on faisait passer des lettres à l'accusée pendant sa détention au Temple, la reine lui fit observer qu'il oubliait qu'on exerçait; par son ordre même, la plus rigoureuse surveillance sur tout ce qui entrait au temple ; qu'on visitait toutes les hardes et jusqu'aux souliers qu'on faisait passer aux prisonniers. ”

“ Le temple est orienté vers l’Est ; afin que la divinité immobile, qui médite sur l’autel du sanctuaire, puisse faire face au soleil levant dont elle est, presque toujours, une incarnation. Souterrain formé de salles immenses soutenues par des allées de colonnes que surmontent des milliers de sculptures, le temple a l’aspect de la forêt himâlayenne, touffue, impénétrable et sombre. ”

“ A Lyon, il ne se montra pas moins sensible au bonheur de la reine : il quitta ses ateliers, se répandit dans les églises, et fit pendant plusieurs jours éclater son allégresse par des illuminations et des feux de joie. L'Hôtel-de-Ville donna des fêtes sagement ordonnées, et où il mit sans cesse sous les yeux de ce bon peuple l'image de sa souveraine. On remarqua surtout le feu d'artifice. Il était surmonté du médaillon de la reine, que soutenaient deux génies qui l'ornaient de guirlandes de fleurs. Dans la frise on lisait ce vers si conforme à la vérité : De ses sujets elle est aussi la mère. ”

“ Si c’est seulement sous la pression égale et régulière de l’établissement colonial que la terre africaine peut prendre et conserver son assiette définitive, ce n’est que sous les piétinemens de nos soldats qu’on peut refouler et briser ces énergies destructrices qui tendent à sourdre de tout point du sol trop long-temps resté libre, et qui, si on ne les combattait, renverseraient à chaque instant les travaux et les travailleurs, comme ces puissantes émanations repoussant les mains romaines et leur œuvre des fondations que les vainqueurs de la Judée préparaient pour un nouveau temple. ”

“ Les pins leur succèdent, mais peu touffus, clairsemés et formant à peine de loin en loin quelques bouquets de verdure. La lumière, maintenant plus puissante et plus chaude, laisse à peine quelques étroites taches d'ombre aupied des arbres, aux creux des rochers. Elle règne en toute sa magnificence.
Nous découvrons le temple. Il occupe la cime d'une montagne assez élevée et emprunte, tant à la grandeur de son piédestal qu'à l'heureuse harmonie de ses proportions, une majesté suprême. Il semble plus vaste qu'il ne l'est en réalité. Ses colonnes s'enlèvent noblement dans le ciel. ”

“ Nous sommes les seuls passants aujourd’hui, dans cette avenue où le bruit de nos roues et de nos coureurs s’éteint sur la mousse, — et, au bout du couloir vert, sur la montagne qui le ferme, le temple nous apparaît, parmi les vieux arbres du bois, avec ses murailles d’un rouge sombre, et toutes les pointes et toutes les cornes superposées de ses toits noirs. ”

“ Dès que Louis XVI et sa famille eurent été enfermés au Temple, la France devint un séjour horrible à habiter; elle se couvrit d'assassins. Tous ceux qui étaient soupçonnés de conserver quelque fidélité à leur malheureux roi se voyaient poursuivis sans relâche ; on leur donnait la chasse comme à des bêtes fauves; ils cherchaient inutilement un asile dans le sein des villes ; des milliers de bâtiments publics furent convertis en prison. Il n'y avait plus alors ni parents ni amis. Une mère repoussa de ses bras, chassa de sa fnaison un fils qu'elle aimait. ”

“ Au point de vue de l’art, l’effet est manqué. Il est regrettable que ces mille et une statues étincelantes d’or soient massées dans un temple trop étroit, sous un toit qui les écrase, malgré ses trois cent quatre-vingt-neuf pieds de longueur et trente-sept pieds de largeur. Si elles étaient disposées convenablement, dans un temple aux proportions voulues, le spectacle serait d’une splendeur inouïe. ”

“ A la mère de Dieu, dite de Bon-Secours, Leur piété bâtit un temple Qu'au sommet d'un mont on contemple ; Observatoire unique au milieu des beaux jours.
Je n'entreprendrai pas de dire l'étendue Du panorama qui s'étend De ce sommet éblouissant A l'horizon lointain jusqu'à perte de vue.
Je n'entreprendrai pas d'en peindre la splendeur Qui ne peut avoir de rivale ; Et que seule, en son genre, égale Celle du monument merveilleux, où mon cœur
Dut encore, saignant, pleurer une prière ”

“ A côté de nous, une sorte de gouffre béant s’ouvre dans l’obscurité. Nous descendons une cinquantaine de marches rapides et nous sommes à l’ancien niveau du temple, engagé à 80 pieds au-dessous de l’emplacement de la ville, — au milieu d’une forêt de gigantesques colonnes, couvertes d’hiéroglyphes, d’emblèmes, d’inscriptions. ”

“ AU-dessus d’une région connuë des Phisiciens, dans un païs inaccessible aux rigueurs de l’hiver, au milieu d’un verger si touffus que les rayons du Soleil n’en peuvent percer l’obscurité, sur le panchant d’une colline que les anciens ont consacré à une Divinité, est un Temple, ou sans le secours de l’art elle trouve ce qui lui est nécessaire dans une simplicité admirable, & où elle habite le plus volontiers. ”

“ Ce qui est le plus singulier, c’est la tour ou pyramide, laquelle est d’une admirable hauteur fondée sur quatre moyens piliers de si subtil artifice qu’on ne voit et ne s’aperçoit-on du fondement, soit en entrant à l’Église par-dessous cette tour, ou à l’opposite par l’une des ailes. ”

“ Un vieux temple isolé, sur le bord d’un chemin ;
Un vieux temple isolé, plein de mornes visages,
Un de ces noirs débris, au souvenir amer,
Qui dorment échoués sur la grève des âges,
Quand les religions baissent comme la mer.
Le seuil croulait ; la pluie avait rongé la porte ;
Toute la lune entrait par les toits crevassés. ”

“ A partir du pied de la tour, on comptait, pour arrivera l'appartement de la reine, sept portes énormes dont l'épaisseur, la construction, les ferrements, étaient un véritable mais bien triste objet de curiosité; celle qui donnait entrée dans l'anti-chambre était en entier de fer. Toutes ces portes étaient garnies non-seulement en dehors , mais encore en dedans de lourds verrous; on ne saurait se l'aire une idée de l'impression de mélancolie que porte à l'âme le bruit de ces cadenas , de ces verrous, de ces masses, lorsqu'elles roulent sur leurs gonds. Que de dépenses ! ”

“ Chez quelques peuples, des terrains consacrés en plein air, ni enclos d’épaisses et solides murailles, qui ont survécu à plusieurs générations d’états de royaumes. Ainsi, partout l’idée de Dieu se trouve écrite par l’art de bâtir, en caractères jusqu’à présent ineffaçables, et qui nous prouvent que le temple fut, toujours et partout, l’édifice le plus considérable. ”

“ Dès qu'on sut à Paris que l'archiduchesse était aux portes de cette ville, tous les habitants sortirent en foule, et se répandirent entre Saint-Denis et la porte Maillot. L'affluence fut telle que, sur toute la route, les carrosses formaient une double haie. Lorsque la princesse passa au milieu de ce peuple immense, qui se livre avec fureur à toutes les impressions du moment, l'air retentit des bénédictions qu'il lui prodigua. Elle n'avait pas encore eu le temps de méri-
ter l'amour qu'on lui témoignait, et, quand elle le mérita, elle ne reçut plus que des outrages et de la haine. ”