Reine Marguerite

“ Celui à qui la reine Marguerite adresse ses Mémoires n’est pas messire Charles de Vivonne, baron de la Chasteigneraye, comme prétend Auger de Mauléon, sieur de Granier, qui les a donnés au public, mais messire Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme, l’un des plus dignes hommes de son temps, qui a fait un discours sur la vie de la reine Marguerite, inséré dans ses Femmes illustres, où il parle assez au long de Pau, du voyage de la Reine en France, du maréchal de Biron, d’Agen, et de la sortie du marquis de Canillac du château d’Usson en Auvergne. ”

“ Les choses allèrent de telle sorte qu’un certain jour Marguerite et Blanche, convaincues d’adultère avec deux jeunes chevaliers, furent saisies par ordre de leurs époux furieux, honteusement répudiées, couvertes de haillons, jetées dans une barque et transportées sur la Seine jusqu’aux Andelys, où une étroite prison les attendait au château Gaillard pour le reste de leur triste vie. La pauvre reine Marguerite, enfermée seule dans le haut d’une tour où elle avait froid, pleurait nuit et jour sa faute et le déshonneur qui en rejaillissait sur les reines de France. ”

“ Un mot encore, Marguerite. Je puis mourir maintenant, me voilà rassuré sur ma mort ; mais aussi je puis vivre, nous pouvons réussir : le roi de Navarre peut être roi, vous pouvez être reine, alors le roi vous emmènera ; ce vœu de séparation fait entre vous se rompra un jour et amènera la nôtre. Allons, Marguerite, chère Marguerite bien-aimée, d’un mot vous m’avez rassuré sur ma mort, d’un mot maintenant rassurez-moi sur ma vie. ”

“ Alors, d’un geste rapide, il ouvrit son pourpoint de velours noir, et sur sa poitrine fit voir à Marguerite une fine tunique de mailles d’acier et un long poignard de Milan qui brilla aussitôt à sa main comme une vipère au soleil.
— Il s’agit bien ici de fer et de cuirasse ! s’écria Marguerite ; allons, sire, allons, cachez cette dague : c’est la reine mère, c’est vrai ; mais c’est la reine mère toute seule. ”

“ Henri III, en présence de la reine Marguerite, a décoché une épigramme contre la fidélité des femmes, à laquelle Marguerite a répondu par la contre-partie de cette épigramme. Les deux adversaires consentent à porter ce combat tout poétique dans la réalité : une aventure propice s’est offerte, et le dénoûment d’une aventure d’amour apprendra lequel de Henri ou de Marguerite sera vainqueur. C’est Marguerite qui l’emporte. ”

“ Quand Marguerite répond à Buridan : « Une reine de France peut-elle sortir seule à cette heure ? [5] » il la renvoie à la Tour de Nesle ; et si, au cabaret d’Orsini, elle réclame les témoignages de déférence dus à son rang : « Je te parlerai debout et découvert, réplique le capitaine, parce que tu es femme, et non parce que tu es reine [6] . » C’est la démagogie chevaleresque, où aspirait déjà Beaumarchais, sans s’en rendre exactement compte. Reine, Marguerite est digne de toutes les réprobations. Femme, elle a droit au respect et à la pitié. ”

“ Tu as l'air d'une petite reine. Reine Marguerite, tu y es. ? »
Je n'y étais pas du tout, ne m'étant nullement attendue à ce que ce brave Léon me conduisît soudain dans les sentiers enchevêtrés de la poésie, et nous restions à nous regarder, quand bon papa nous a interpellés : « Eh bien! ce nom? »
Nous n'y pensions plus. Faute de mieux, j'ai proposé à Léon : « Puisque je suis une reine-marguerite, appelons ma filleule Reine. Ce sera un souvenir de ce soir.
— Ça va, » dit-il vivement. ”

“ LA REINE MARGUERITE DE VALOIS
La reine Marguerite, étoit belle en sa jeunesse, hors qu’elle avoit les joues un peu pendantes, et le visage un peu trop long. Jamais il n’y eut une personne plus encline à la galanterie. ”

“ La reine Marguerite ne jouit qu’un an du bonheur de sa fille : elle mourut le 21 décembre 1549. Elle avait presque regardé comme une mésalliance le mariage de sa fille avec un « sire des fleurs de lys ; » mais elle aimait sa fille d’une affection tendre et la voyait heureuse. Le prince lorrain que Jeanne avait dédaigné allait devenir un des arbitres et maîtres de la France ; mais la reine de Navarre allait bientôt donner elle-même le jour à celui qui devait triompher des Guises et s’appeler Henri IV. ”

“ Marguerite obéit.
— Eh ! ma fille ! dit la reine mère dans son patois italien, vous avez donc de grandes amitiés avec madame de Sauve ?
Marguerite sourit, en donnant à son beau visage l’expression la plus amère qu’elle put trouver.
— Oui, ma mère, répondit-elle, le serpent est venu me mordre la main.
— Ah ! ah ! dit Catherine en souriant, vous êtes jalouse, je crois !
— Vous vous trompez, Madame, répondit Marguerite. Je ne suis pas plus jalouse du roi de Navarre que le roi de Navarre n’est amoureux de moi. Seulement je sais distinguer mes amis de mes ennemis. ”

“ Mme de Châtillon avait dirigé l’éducation de Marguerite de Valois, sœur de François Ier, qui favorisa de tout son pouvoir la Réforme naissante. Devenue reine, Marguerite fit de sa vertueuse et noble institutrice sa dame d’honneur. Marguerite lui écrivait en 1536 ce billet familier : Ma chère cousine, je donne l’ordre au porteur de passer chez vous pour vous raconter ces nouvelles ; vous jugerez par là combien ce monde est plein de changements et de revers cruels, qui me confirment plus que jamais dans l’idée que bénis sont ceux qui ont mis leurs espérances dans le Dieu qui est immuable. ”

“ Il donna de l'éperon à son cheval et s'approcha rapidement de la jeune fille qui, toute rougissante, répondit néanmoins à son salut par un gracieux sourire.
– Noël ! Noël à la reine ! criait la foule, débordant d'enthousiasme.
– Loz à notre sire le roi !
– Dieu garde le roi très-chrétien !.
– Vive la reine Marguerite !
– Reine ? Elle ne l'est pas encore ! fit observer à sa fille Isabelle madame Blanche, qui pinça les lèvres.
Marguerite se sentit fort intimidée par le regard de la régente dont elle connaissait l'empire sur le coeur de son fils. ”

“ Des autres vous avez percé le cœur, et vous gardez ce cœur ; de moi, vous faites plus, vous exposez ma tête... Eh bien ! Marguerite, jurez-moi devant l’image de ce Dieu qui m’a sauvé la vie ici même, jurez-moi que si je meurs pour vous, comme un sombre pressentiment me l’annonce, jurez-moi que vous garderez, pour y appuyer quelquefois vos lèvres, cette tête que le bourreau aura séparée de mon corps ; jurez, Marguerite, et la promesse d’une telle récompense, faite par ma reine, me rendra muet, traître et lâche au besoin, c’est-à-dire tout dévoué, comme doit l’être votre amant et votre complice. ”

“ Marguerite !
ÉLISABETH, à Marguerite. — Ainsi, vous avez exhalé vos malédictions contre vous-même.
MARGUERITE — Pauvre reine en peinture ! Vaine effigie de ma fortune ! — Pourquoi donc verses-tu tout ce miel sur la monstrueuse araignée — dont la toile meurtrière t’enveloppe de toutes parts ? — Folle ! folle ! Tu repasses le couteau qui te tuera. — Un jour viendra où tu souhaiteras — que je t’aide à maudire ce crapaud tout bossu de venin !
HASTINGS — Fausse prophétesse, cesse tes imprécations frénétiques, — de crainte que, pour ton malheur, tu ne lasses notre patience. ”

“ Entrent la reine Marguerite, le prince de Galles, Somerset, Oxford et des soldats.
LA REINE MARGUERITE. — Grands lords, les hommes sages ne s’attardent pas à déplorer leurs pertes, — mais cherchent vaillamment à réparer leurs désastres. ”

“ La reine mère promena son regard autour d’elle avec une merveilleuse rapidité. Des mules de velours au pied du lit, les habits de Marguerite épars sur les chaises, ses yeux qu’elle frottait pour en chasser le sommeil, convainquirent Catherine qu’elle avait réveillé sa fille. ”

“ Oh ! elle, elle est bien heureuse ; elle peut rester ici ; elle peut pleurer, elle peut souffrir tout à son aise. Elle n’est pas fille de roi, femme de roi, sœur de roi. Elle n’est pas reine. Aide-moi à m’habiller, Gillonne.
La jeune fille obéit. Les parures étaient magnifiques, la robe splendide. Jamais Marguerite n’avait été si belle. ”

“ Une fois estoit le roi auprès de la reine sa femme, et estoit en grand péril de more pour ce qu’elle estoit blessée d’un enfant quelle avoit eu. Là vint la reine Blanche, et prit son fils par la main et lui dit : « Venez-vous-en, vous ne faites rien ici. » Quand la reine Marguerite vit que la reine emmenoit le roi, elle s’écria : « Hélas ! vous ne me laisserez voir mon seigneur ni morte ni vive ! » En 1248, Marguerite accompagna Louis IX à la première croisade et resta à Damiette pendant que le roi faisait l’expédition de Mansourah. ”

“ Je ne dirai pas non plus, avec Brantôme, que les Lettres de la reine Marguerite « sont les plus belles, les mieux couchées, soit pour estre graves que pour estre familières ; qu’il faut que tous grands escrivains du passé et de nostre temps se cachent et ne produisent les leurs, quand les siennes comparoistront, qui ne sont que chansons auprès des siennes, et qu’il n’y a nul qui, les voyant, ne se mocque du pauvre Cicéron avec les siennes familières » [2] . ”

“ Marguerite, sachez sacrifier une partie de vos sentiments d'épouse aux exigences de votre rang, et soyez assurée que je ne vous aime pas moins, pour vous le dire si peu souvent, et si mal.
– J'ai souvent entendu les pauvres femmes
s'écrier : Heureuse comme une reine ! reprit Marguerite, et combien de fois alors, me couronnant d'une guirlande de fleurs, je me mirais dans un ruisseau limpide en souhaitant d'être reine.
– Ma femme, n'exagérons point, l'interrompit Louis avec bonhomie. Faites deux parts dans votre vie : celle des droits et celle des devoirs... ”

“ L’assassinat du prince de Galles fut la fin de Marguerite. Le coup qui avait frappé le fils brisa la mère. N’ayant plus son enfant, elle n’eut plus de courage, elle n’eut plus de force, elle n’eut plus d’ambition, elle n’eut plus de volonté. Elle renonça à la lutte, à l’empire, à la vie ; elle quitta l’Angleterre, et s’en vint agoniser en France, chez son père, le roi René. Ceux qui la virent dans sa retraite du château de Reculée, ne reconnurent plus la magnifique reine d’autrefois. ”

“ « Nobles et chevaliers , votre aimable visite « Vient à propos ; elle doit me charmer ; « Ecoutez tous ma voix : la reine Marguerite « Vous ordonne de vous aimer. »
Raoul, Saint-Bris , Nevers , jurent tous trois ensemble.
Marcel s'en mêle aussi ; mais chacun , ce me semble , Pour cacher ce qu'il pense a fait un vain effort, Car dans l'abandon de leur haine ,
Dans le serment que commande la reine , Ils ne m'ont pas paru parfaitement d'accord. ”

“ Marguerite leva sur son mari un œil brillant de reconnaissance et à son tour lui tendit la main.
— C’est convenu, dit-elle.
— Alliance politique, franche et loyale ? demanda Henri.
— Franche et loyale, répondit la reine.
Alors le Béarnais marcha vers la porte, attirant du regard Marguerite comme fascinée. Puis, lorsque la portière fut retombée entre eux et la chambre à coucher :
— Merci Marguerite, dit vivement Henri à voix basse, merci ! Vous êtes une vraie fille de France. Je pars tranquille. À défaut de votre amour, votre amitié ne me fera pas défaut. ”

“ La belle reine de Navarre était une femme, et toute sa fierté royale ne la sauvait pas d'une faiblesse, propre à son sexe, la curiosité et d'une autre encore — d'apprécier d'autant plus un amant ou un adorateur, qu'il y a danger de le perdre. C'est maintenant que Marguerite se souvint du courage et du dévoûment de Richard ; comme il avait porté à ses lèvres le bas de
sa robe en s'écriant qu'il sacrifierait sa vie pour elle. ”

“ Il connaissait bien ce dévouement, ce roi captif et malade qui appelait sa Marguerite. En attendant qu'elle puisse le rejoindre, elle lui écrit des lettres remplies de foi et de tendresse. Soeur, elle le console. Chrétienne, elle le soutient et lui montre, dans l'épreuve, la source de l'espérance: plus cette épreuve grandit, plus le secours du ciel est proche.
Et durant cette pénible attente, Marguerite n'oublie pas de veiller sur le royaume de François Ier. Allégeant pour la reine mère le poids de la régence, elle s'applique surtout à lui gagner les coeurs. ”

“ « Je suis celui qui suis ». Les âmes pieuses liront avec délice ce chant de foi et d'amour, dans lequel la reine célèbre, avec des accents d'une énergie extraordinaire, la paix et la joie intérieures à jamais reconquises. Une ineffable clarté illumine tout son être. Après tant de tristesses et de combats, le temps des épreuves est terminé et la félicité céleste commence pour elle. La mort ne fera que la parfaire. ”

“ Le feu roi en était amoureux, et elle demeura fille d’honneur de la reine Claude. Cette reine mourut, et madame Marguerite, sœur du roi, duchesse d’Alençon, et depuis reine de Navarre, dont vous avez vu les contes, la prit auprès d’elle, et elle prit auprès de cette princesse les teintures de la religion nouvelle. Elle retourna ensuite en Angleterre et y charma tout le monde ; elle avait les manières de France qui plaisent à toutes les nations ; elle chantait bien, elle dansait admirablement : on la mit fille de la reine Catherine d’Arragon, et le roi Henri VIII en devint éperdument amoureux. ”

“ Sa naissance, sa beauté, sa fortune, son esprit, ses relations antérieures avec le régent, la majesté bizarre dont elle savait s'envelopper, tout concourait à la placer au-dessus des autres femmes admises dans l'intimité du Palais-Royal. Marguerite avait conservé son droit d'entrée, comme une reine qui a abdiqué et qui tient encore au respect, quand elle ne tient plus au titre. On remarquait une sorte de déférence dans la façon dont le régent lui faisait accueil. Il y a des esprits qui ne peuvent s'amoindrir. ”

“ Henri, voulez-vous que je vous dise une chose ? reprit Marguerite en regardant fixement le duc, c’est que vous ne me faites plus l’effet d’un prince, mais d’un écolier ! Moi nier que je vous ai aimé ! moi vouloir éteindre une flamme qui mourra peut-être, mais dont le reflet ne mourra pas ! Car les amours des personnes de mon rang illuminent et souvent dévorent toute l’époque qui leur est contemporaine. Non, non, mon duc ! Vous pouvez garder les lettres de votre Marguerite et le coffre qu’elle vous a donné. ”