François de Brantôme

“ Favori de François Ier, l'amiral Bonnivet était une des plus parfaites copies du roi, «si hardi, si sage, dit Marguerite, que de son âge et de son temps il y a eu peu ou point d'hommes qui l'aient surpassé.»
Beau, spirituel, brave, généreux et magnifique, «quelle dépense, dit Brantôme, est impossible à un favori de roi.» Audacieux dans toutes les entreprises de guerre ou d'amour, l'amiral Bonnivet devait plaire à la belle favorite. Il la voyait souvent, tantôt ouvertement, tantôt en secret, et le roi était fort jaloux de lui. ”

“ La chanson de François Ier termine le recueil et lui sert, en quelque sorte, de moralité. Brantôme nous a raconté que ce roi de la chevalerie française avait tracé ces deux vers, avec un diamant, sur une vitre du château de Chambord:
Femme souvent varie:
Bien fol est qui s’y fie! La mémoire de Brantôme lui a fait défaut; il a resserré en deux vers un quatrain que François Ier avait mis lui-même en musique, puisqu’on lit en tête de ce morceau: [p. 14] Le Roy. Je vais transcrire les paroles, un autre transcrira la musique ”

“ «Ne voulez-vous faire autre chose? or vuidez de mon lict, je ne le vous ay pas presté, comme un lict d'hostellerie, pour vous y mettre à vostre aise et reposer. Parquoy vuidez.» Et ainsi le renvoya, et se moqua bien après de luy, l'haïssant plus que peste. Ce gentilhomme fust esté fort heureux s'il fust esté de la complexion du grand protenotaire Baraud, et aumosnier du roy François, que, quand il couchoit avec les dames de la Cour, du moins il alloit à la douzaine, et au matin il disoit encore: «Excusez-moi, madame, si je n'ay mieux fait, car je pris hier médecine.» ”

“ Brantôme n'eut pas à se repentir de l'hospitalité qu'il leur donnait, et ils s'en montrèrent fort reconnaissants. a Tous ces messieurs me firent, et François et estrangers, tant les plus grands que petits, tous les honneurs et toutes les meilleures chères du monde, sans qu'il me fust faict aucun tort ny à ma maison, non pas une seule image de l'église abbatue ny une vitre cassée ; jusques-là à dire que si la messe y estoit en propre personne on ne luy eust faict un seul petit mal pour l'amour de moy. ”

“ Communication du géomètre Varignon à l'Académie des sciences, 207, note. — Visite de Brantôme au château de Chambord; il voit une inscription de François 1er sur un des côtés de la fenêtre de la chambre du roi; discussion à ce sujet, 207210. — Brantôme et son frère André de Bourdeille se font donner par le roi la nomination à l'évêché de Périgueux, dont ils investissent un de leurs cousins germains, François de Bourdeille, « un vrai âne mitré et caparaçonné quand il avoit sa chappe, » 211-214. - Vente d'évêchés; ignorance du clergé; mot de Henri IV sur quatre évêques; J. de Monluc, cité ”

“ Bien peu des soldats, « quand la guerre, leur mère nourrice de laict, vint à leur faillir2, » se décidèrent à reprendre leur ancien métier. La plupart allèrent chercher fortune aux Pays-Bas, soit dans les troupes du duc d'Albe, soit dans les rangs des insurgés ; mais il en resta assez en France pour qu'un capitaine nommé François Cocqueville pût réunir en Picardie près de 1,200 arquebusiers, « qui estoient des bons, » et se mît à brigander de tous côtés. Le maréchal de Cossé fut envoyé contre lui, et Brantôme prit part à l'expédition. ”

“ Je luy monstroy de beaux escus françois, mourant pour l'amour d'elle plus que jamais. Elle en fut tentée et m'accorda ce que voulus, me disant qu'en mariage faisant elle avoit arresté et concerté avec son mary sa liberté entière, mais sans escandale pourtant ny déguisement, moyennant une grande somme, afin que tous deux se pussent entretenir en grandeur, et qu'elle estoit pour les grandes sommes, et s'y laissoit aller volontiers, mais non point pour les petites. ”

“ On avait fait venir des meubles somptueux des châteaux royaux, et entre autres une célèbre tapisserie de Flandre (le Triomphe de Scipion) que François Ier avait achetée pour 22,000 écus de ce temps-là, « ce qui estoit beaucoup, dit Brantôme. Aujourd'hui on ne l'auroit pas pour 50,000 escus, comme j'ay ouy dire; car ell'est toute relevée d'or et de soye, et la mieux historiée, et les personnages mieux faicts qu'on eust sceu voir. Les seigneurs et dames d'Espagne l'admiroient fort et n'en avoient veu de telles à leur roy3. » ”

“ Le pape et François Ier s'étaient vus à Marseille. Comparez Dubellay, liv. IV, et Belcarius, liv. XV, no 48: j'ai donné beaucoup de détails dans mon livre sur Catherine de Médicis.
[282] Sur la politique de Charles-Quint en Italie, Guichardin est fort curieux, liv. XX.
[283] Brantôme, Les Dames galantes.
[284] J'aime Brantôme, mais il est impossible de se fier à ses récits; il parle toujours par des ouï dire, et les aventures scandaleuses ont besoin d'autres témoignages pour passer dans l'histoire. ”

“ Le roy François disoit qu'un gentilhomme, tant superbe soit-il, ne sçauroit mieux recevoir un seigneur, tant grand soit-il, en sa maison ou chasteau, mais qu'il y opposast à sa vue et première rencontre une belle femme sienne, un beau cheval et un beau levrier: car, en jettant son œil tantost sur l'un, tantost sur l'autre, et tantost sur le tiers, il ne se sçauroit jamais fascher en cette maison ”

“ Si faut-il que je fasse un conte , avant que d'achever ceux de ces braves François, qui sont plus à percer le monde pour chercher les advanrures. Le croira qui voudra ; mais nous le tenons pour très-certain en nostre Pays de Perigord & Xainctonge, tant pour avoir esté rémémoré & passé par les bouches & oreilles de pere en fils, que par aucuns tiltres
tiltres & apparences. ”

“ Le Roy François ne le trouva pas bon, quand on luy en fit le conte ; car il regretta le Gentil-Homme & sa bonne volonté. La Burthe respondit, & ceux qui tenoient son par ty, que, puis que les Statuts & Ordonnances de la guerre estoient telles, il n'avoir rien fait que de les ensuivre, & qu'il falloir qu'il le fist ainsi ”

“ Il y a manière de dire certaines choses ; et il y a des choses qu’on ne peut dire d’aucune manière devant des femmes. Brantôme le sait. Il fait profession de s’arrêter à temps. Lui vient-il en mémoire quelque trait particulièrement savoureux, il en fait le sacrifice. ”

“ Et de tout si plaisant qu'onc homme ne fascha.
Après la mort de Louis XII, François Ier avait pris Triboulet à son service, et il le réjouissait 249 par ses facéties, ses mots, et ses libres jugements sur chacun [306] . Après sa mort, le Roi adopta un autre fou contrefait, plus instruit que lui, médecin de profession, du nom de Brusquet, pauvre médecin selon Brantôme: «qui envoyait les lansquenets ad patres, drus comme mouche.» C'est donc à Brusquet qu'il faudrait attribuer l'anecdote du calendrier des fous et la substitution de François Ier à Charles-Quint dans leur légende ”

“ Comme certes plusieurs filles ont bien raison de se moquer à telle nuict, mesme quand elles ont sceu auparavant ce que c'est, ou l'ont appris d'autres, ou d'elles-mesmes s'en sont doutées et imaginées ce grand point de plaisir qu'elles estiment très-grand et perdurable. Une autre dame espagnole, qui, le lendemain de ses nopces, racontant les vertus de son mary, en dit plusieurs, fors, dit-elle, que no era buen contador y arithmetico, porque no sapra multiplicar; en françois, «qu'il n'estoit point bon compteur et arithméticien, parce qu'il ne sçavoit pas multiplier.» ”

“ Mais nos François, bien advisez, firent braquer quelque piece d'artillerie, qui les endommagea tellement, qu'ils se mirent à cryer : Matados femos del Cielo ; vamos à combater los hombres : c'est-à-dire : Nous sommes tuez du Ciel; allons combattre les hommes. ”

“ Il estoit très bon François, & point ingrat à la France, qui l'avoit eslevé & noury. Un jour la Reyne-Mere me faisoit cet honneur de m'en ouyr parler aussi; mais entre autres paroles, elle me dit ces mots propres, qu'il estoit homme-de-bien, & très loyal & bon François. S'il eust vescu, nous n'eussions ( si croy-je) tant de guerre en France, qu'avons eu. Son ambition a esté rousjours de l'oster de France, & la traisner ailleurs : non qu'il haye autrement l'Espagnol, encore qu'il en eust quelque subjet, à cause de la mort des siens ; wiais il vouloit oster le venin & la contagion de la France. ”

“ Il fut fort estimé de ce coup, et des François et des Espagnols et Italiens : et parla-t-on fort de la bonne et rude lance du seigneur de Bour deille, ensemble de son espée et son bras ; car il l'a voit fort robuste et fort nerveux, sans trop garniture de chair ; ayant de mesme de là les monts esté en très bonne réputation et fort aymé des François ; car il tenoit très bonne table, despensoit tout, donnoit fort, estoit fort libéral. Quand il voyoit un honneste homme qui avoit faute d'un bon cheval, ou autre qui lui en demandoit un, aussitost il luy donnoit. ”

“ Enfin la dame s'en faschant parce qu'il n'estoit assez riche pour elle, et qu'elle en vouloit un autre qu'elle eust apres, tres riche et grand seigneur, le gentil homme pourtant la mit en procez, qui vint en la notice du grand roy François, qui le fist venir à luy, et luy conter leurs particularitez. Le gentil homme asseuroit de son costé les siennes, et entre autres allegua les ”

“ Homme d’épée, grand chercheur de hasards et coureur d’aventures, hardi et sans scrupules, Brantôme est l’héritier direct des seigneurs de l’époque féodale, de la race des barons vaillans, indisciplinés et pillards. ”

“ Conteur naïf et piquant, peintre plutôt qu'historien, débordant de saillies et de boutades spirituelles, d'autant plus impartial que le sens moral paraît lui manquer et qu'il peint les vices et les crimes contemporains avec une cynique bonne foi, sans étonnement comme sans indignation, Brantôme- reste un de nos chroniqueurs les plus intéressants, et ses tableaux sont un calque fidèle des individualités et des mœurs de cette époque. ”

“ Il admirait son esprit, sa beauté, sa grâce dans les ballets, sa vaillantise à courre le cerf. Elle fut désormais de toutes les fêtes. Elle suivait le roi partout, même lorsqu'avec quelques intimes et des favorites de la petite bande il s'éloignait pour quelqu'une de ces parties qui se terminaient toujours en débauches. Mais elle était moins curieuse de galanterie que de politique, et son but, dit Brantôme, en prenant part à ces réjouissances, «était de voir toutes les actions du roi, d'en tirer les secrets et d'écouter et savoir toutes choses.» ”

“ Sans doute, il y a une saveur particulière dans les éloges d’un ennemi, et politiquement l’on peut tenir Brantôme pour un ennemi de Coligny ; il est assez piquant de voir l’austérité jugée par la frivolité, et la plume légère de l’auteur des Dames galantes a de véritables caresses pour l’amiral, mais il y a dans le portrait de Brantôme autre chose que le mérite des contrastes : on y sent parler la nature même. ”

“ La race en bonne & brave.
(1) ou voix.
J'oubliois à dire que le cadet de Montfo* reau mourut le premier, estant le plus vieux, & Authon survescut, qui fut depuis Barberousse, & Roy d'Alger ; m'estonnant cent fois, si le conte est vray, que luy ayant pratiqué tant de François, & mesme venu en France, lorsque la Ville de Nice sur prise, dequoy il ne se defcouvrit aux François, ou ne s'enquit de sa maison sourdement en d'autres maisons de France. Je croy qu'il avoit honte dequoy il avoir quitté sa foy & sa Religion ”

“ Du temps que Brantôme et la reine de Navarre écrivaient, les gravelures étaient à la mode et étroitement liées à tous les propos du temps ; les gens de la cour et les bourgeois ne s’en faisaient faute, et on les rencontrait jusque dans les harangues des magistrats et les sermons des ecclésiastiques. Brantôme n’a donc fait que recueillir et rapporter ce qui était le sujet de tous les entretiens et le texte de tous les discours de son temps, et le mérité, c’est qu’il le fait sans songer à mal, tout naïvement, avec une indiscrétion ingénue et un abandon plein de charme et d’originalité. ”

“ Le sujet, qui se trouve indiqué dans quelques lignes de Brantôme, n’a pu lui-même être choisi que par un jeune homme assez hardi ou assez aveugle pour ne pas reculer devant le péril d’un pareil thème. ”

“ « Sire, je luy diray bien ou luy « escriray, puisque vous le commandez; mais, s'il me « demande conseil, je luy diray qu'il advise à son hon« neur plus qu'à toutes choses du monde. Et, si son « honneur est trahir son party, qu'il le face. Mais il a est homme advisé, homme de bien, d'honneur et de « valeur; il sçait bien ce qu'il doit cognoistre. Je suis « son beau-frère ; je serois fort mary qu'il eust aucun « reproche2. »
Aimant Brantôme comme il l'aimait, ils devaient probablement festiner souvent ensemble, et celui-ci nous a parlé de deux dîners qu'il fit chez lui. ”

“ « Je cognois son humeur, » disait un seigneur de par le monde. « S'il a mis une fois le nez dans ceste petite forme d'empire, jamais il ne s'en despartira et troublera toujours la France pour entretenir sa grandeur 2. »
Deux mois après cette scène, la nouvelle que le duc d'Albe amenait d'Italie dans les Pays-Bas une armée qui devait traverser la Lorraine 3 causa parmi les protestants une émotion très vive. « Je le sçay pour estre lors à la court, » dit Brantôme. ”

“ Depuis les origines les plus lointaines, pendant tout le moyen âge et tout le XVIe siècle, il coule à travers notre littérature un flot bourbeux. L’obscénité nous plaît ; et non seulement elle nous apporte on ne sait quel obscur et ignoble contentement, mais elle nous paraît amusante, divertissante et gaie. On trouve ça drôle. Les fabliaux sont des « contes à rire. » Tel est aussi le tour d’esprit. de Brantôme. Il sait des « contes de dames » ; il les dit avec verve et belle humeur; c’est un des moyens qu’il a de se faire bien venir à la cour, une spécialité dont il se vante. ”

“ « Jamais homme, dit le Laboureur, ne s'acquit tant de réputation en si peu de temps, et jamais grand capitaine n'en déchut plus tôt. » Si l'on veut en croire Brantôme, il devait pousser la fortune, et ne
point abandonner un parti où il s'était fait un si grand nom ”

“ L'opinion qu'il a des dames romaines (comtesses, marquises, baronesses) , est un peu conforme à sa manière de conter les galanteries des dames à la cour de Henri II et de Charles IX. Il faut prendre Brantôme comme un charmant hableur, une espèce de Boccace français qui lance un peu au hasard des noms propres à côté des récits de galanterie souvent inventés; il les conte si bien, avec tant de naturel, qu'on ne distingue pas ses imaginations de la vérité, et qu'on se laisse doucement bercer par ses agréables aventures. ”