Strozzi

“ LES MÊMES, LUISA.
LUISA, se jetant dans les bras de Strozzi.
Mon père !
STROZZI.
Luisa, Luisa, mon enfant chérie, est-il donc vrai que je puis toujours te serrer sur mon coeur, que je puis toujours baiser ton front, que je puis te dire toujours : Regarde-moi, et que tu me regarderas sans rougir !
LUISA.
Toujours, mon père, toujours.
FRA LEONARDO.
Adieu, Strozzi.
STROZZI.
Vous nous quittez !
FRA LEONARDO.
Le bonheur passe si vite ici-bas, que, lorsqu'un homme est heureux, il est bon qu'il y ait près de lui un autre homme qui prie. ”

“ STROZZI.
L'amour d'un Lorenzino, un amour pur et fraternel! Et c'est vous qui me dites cela, mon père; vous, habitué à lire au fond du coeur des hommes, c'est vous qui venez prendre vis-à-vis de moi la défense de cet infâme !
FRA LEONARDO.
Oui, mon fils, tu l'as dit. Hélas ! l'humanité a peu de secrets pour nous. Il y a peu d'âmes que je n'aie sondées, peu de ces gouffres sombres où s'agitent les passions humaines dont je n'aie mesuré la profondeur. Eh bien! te le dirai-je, Strozzi ? Lorenzino est un de ceuxlà dont la pensée m'est toujours restée inconnue. ”

“ Eh bien! il ne fût plus à lui ... il le confia à Mathilde Strozzi.
Se jettant dans ses bras, l'imprudent s'avoua pour ce qu'il était, et témoigna en tremblant, la répugnance qu'il avait de retourner à Venise et de s'y laisser voir.
—Quoi! vous seriez le fils, du marquis de Lorédani?
—Je le suis, belle Strozzi, mais je vous demande une grâce, dit-il en tombant à genoux, et joignant les mains: gardez, ah! gardez ce secret que vos charmes m'ont arraché, respectez mon honneur et ma vie; que jamais, soit par hazard ou volontairement, il ne sorte de votre bouche. ”

“ Hélas! cet amour renaissant devint la cause de sa perte et de celle qui l'inspirait. Strozzi, sans négliger entièrement son rôle de chef de parti, lui dérobait bien des instans dans le seul intérêt de sa tendresse. Isaure était entre les mains de Cosmo de Médicis. Les troupes de l'empereur encombraient Florence, Pise et Livourne. Un soir, après avoir reçu une lettre mystérieuse, Strozzi quitte son camp de Montemurlo avec quelques hommes d'élite, court arracher Isaure à son ennemi et revient au poste de l'honneur au moment où Médicis faisait attaquer le camp par trois mille hommes. ”

“ Comment n’a-t-il pas eu non plus la pensée de s’adresser à Benedetto, frère de Giuliano, l’illustre architecte du palais Strozzi ? N’est-on pas en droit de lui reprocher d’avoir jusqu’à un certain point méconnu la supériorité de ces artistes ? ”

“ STROZZI.
Elle a été chez lui, mon père! elle est entrée dans cette caverne de débauche, dans cet antre de luxure. Et de combien d'années d'innocence as-tu payé la permission de me voir une demi-heure ? Réponds, Luisa, réponds.
LUISA.
Mon père, Dieu sait que je ne mérite pas ce que vous me dites. D'ailleurs, je n'étais pas seule; Lorenzo était là, Lorenzo était près du duc, Lorenzo ne nous a pas quittés !
STROZZI.
Ainsi, Luisa, pas une condition infâme? ”

“ Autant d’hommes entre qui Palla Strozzi aurait pu choisir, — puisqu’il trouvait l’occasion de doter Florence d’un nouveau chef-d’œuvre, — au lieu d’aller dénicher quelque part ce Gentile de Fabriano dont l’art, évidemment grossier et rudimentaire, était bon tout au plus à contenter le goût barbare des trafiquans de Venise, ou de populations à demi « tudesques » comme celles de Vérone et de Brescia ! ”

“ Importantes fabriques de draps et de lainages, fouleries, teintureries renommées : les eaux de la Stroud sont excellentes pour la teinture. Commerce actif que favorise un canal.
STROZZI, anc. famille de Florence, qui eut longtemps la régence de cette république, s'est distinguée dans les sciences et les lettres aussi bien que dans la politique et les armes. Elle avait des possessions en Toscane, dans les États de l'Église, et à Naples. Alliés aux Valois, les Strozzi recevaient des rois de France le titre de cousins. ”

“ Ainsi donc Mathilde Strozzi n'est pas la seule femme qui se soit déshonorée! elle n'est pas la seule à qui il convienne de baisser la tête avec honte! des dames du plus haut rang ont renoncé à la vertu et à l'estime aussi bien qu'elle.... Laurina, la mère de l'héritier Lorédani, et Victoria sa sœur! toutes deux, hautes et puissantes dames, l'ont élevée à leur niveau, en descendant au sien!... oh! c'est une consolation pour mon âme, continua-t-elle, en joignant les mains avec un sourire de démon. Bérenza, séducteur orgueilleux! ”

“ MICHELE.
Et moi aussi.
STROZZI.
Pardon, monpère. Mais vous êtes du couvent de SaintMarc, je crois?
FRA LEONARDO.
Oui, mon fils.
STROZZI.
Mon père, je suis proscrit. L'asile sur lequel je comptais m'est fermé. Ma tête vaut dix mille florins. Mon père, au nom de Savonarole, voulez-vous me donner l'hospitalité ?
30 LORENZINO.
FRA LEONARDO.
Je n'ai que ma cellule, c'est celle d'un pauvre moine, elle est à vous.
STROZZI.
Mon père, songez-y ; je vous amène la persécution sûrement et la mort peut-être.
FRA LEONARDO.
Qu'elles soient les bienvenues puisqu'elles viennent avec le devoir ! ”

“ Mathilde Strozzi, ayant éprouvé une trahison de la part d’une femme de sa société, se dégoûta de Venise, et retourna à sa campagne sur le lac, où elle pouvait conserver son esclave en toute sûreté. N’ayant quitté que rarement sa maison, pendant son séjour à la ville, et ayant évité les lieux publics, elle avait pu, ainsi qu’elle le désirait, se dérober à l’observation du comte de Bérenza, qui, de son côté, avait bien plus à cœur de l’éviter que d’examiner sa conduite. ”

“ Strozzi, ayant rencontré l'armée anglaise, la combattit avec tant de courage et de bonheur qu'il la dissipa, après avoir mis à fond bon nombre des vaisseaux ennemis, pris aucuns et donné la chasse aux autres jusqu'à l'île de Wight. En cette occasion douze galères bien équipées et armées servirent grandement à la victoire, le combat s'étant fait durant une bonace qui leur donnait un merveilleux avantage, d'autant qu'elles se tournaient aisément à la rame, et les navires des ennemis étaient exposés à la furie de leur canon qui battait à fleur d'eau. ”

“ La tête baissée, les joues humides et rouges de honte, il restait dans une immobilité parfaite.
—Et? mon aimable ami, tu ne veux pas me suivre à Venise, dit-elle, en lui serrant la main et le regardant avec tendresse.
—J'irai, belle Strozzi, répondit-il en hésitant, et en se frottant le front, comme pour éloigner quelque pensée terrible. Oui, j'irai ... qu'ai-je à craindre aujourd'hui? Souvenez-vous que je ne suis que Léonardo. Enchantée d'avoir obtenu ce qu'elle demandait, la Florentine promit d'obéir à ses moindre désirs. ”

“ Puis, pour continuer cette galerie d’illustrations florentines, un autre Strozzi, Filippo, le riche banquier, avec cette expression de volonté et de rudesse matoise qui se retrouve également dans son buste en marbre du Louvre, répétition à peu près identique de la terre cuite de Berlin et due, comme celle-ci, au talent de Benedetto da Majano. La vérité physionomique est ici d’une puissance extrême, et le modelé scrupuleusement poursuivi porte, jusque dans les moindres détails les accens mêmes de la vie : on dirait un Holbein sculpté. ”

“ A Venise, les Strozzi subvinrent à ses besoins, mais se déclarèrent désemparés par la surprise du coup. Et, au vrai, personne n’était prêt, quoique tous eussent dû l’être. Sempiternelle histoire : le crime plaisait aux bannis, mais non le criminel. Beaucoup écoutèrent favorablement les offres de retour que leur fit murmurer Cosme, qui proclama bientôt une amnistie dont Lorenzino fut seul excepté. Se voyant le seul homme au milieu de fantoches, Lorenzino essaya toutefois de les manœuvrer ; il n’y réussit point. ”

“ Pierre Strozzi et le prieur, son frère, lui avaient proposé l'affaire au nom de Beltrame Sachia. Cet aventurier, qui était parvenu à s'insinuer dans les bonnes grâces du gouverneur, avait résolu d'en profiter pour enlever la place, et s'était concerté à ce sujet avec un capitaine de Brescia, Turchetto de Nave, beau-frère d'Augustin Abondio (2) . Pellicier consulta le capitaine Polin, lors de son passage à Venise, et envoya Pierre Strozzi à la cour de France, pour prendre les ordres de François Ier (3) . ”

“ Les Valori, les Strozzi, et d'autres citoyens puissants, qui voulurent s'y opposer, parvinrent à rassembler un corps d'armée, et obtinrent même quelques légers succès; mais ils furent écrasés par les armes de l'empereur; plusieurs furent décapités comme rebelles; Philippe Strozzi, destiné au même sort, se tua. Laurenzino, qui avait aplani à son cousin le chemin du souverain pouvoir, mais qui était pour lui un rival à craindre, fut assassiné douze ans après à Venise, par deux soldats florentins, qui dirent avoir fait ce coup pour venger la mort du duc Alexandre. ”

“ Sais-tu bien, Strozzi, que tu as eu là une merveilleuse idée!... A moi Lorenzino, à moi le roi des fêtes, à moi le prince des jours joyeux, à moi le héros des folles nuits, tu viens offrir d'être le chef d'une conspiration bien noire, bien sombre, bien romaine, mystérieusement traméedans l'ombre, à la façon de celles de Spartacus ou de Catilina, avec des serments échangés sur un poignard et du sang bu dans une coupe. Non, non. Quand je serai assez fou pour conspirer, ce sera d'une manière moins triste et moins sérieuse. ”

“ « Je veux vous communiquer une observation que j'ai faite, et
qui, je crois, ne sera pas sans utilité, si Son Excellence veut nous prêter l'oreille. Voici ce que c'est : près de Camaldoli il y a un passage si peu défendu, que Piero Strozzi pourrait non-seulement le traverser sans péril, mais encore s'emparer de Poppi sans coup férir. » ”

“ Mais ce sont des tonneaux sans vergogne, que tous ces godelureaux de la cour. A qui fait-on plaisir en s'abrutissant jusqu'à la bête féroce ? A personne, pas même à soi, et à Dieu encore moins.
LE MARCHAND.
Le carnaval a été rude, il faut l'avouer ; et leur maudit ballon m'a gâté de la marchandise pour une cinquantaine de florins *. Dieu merci ! les Strozzi l'ont payé.
L'ORFÈVRE.
Les Strozzi ! Que le ciel confonde ceux qui ont osé porter la main sur leur neveu ! Le plus brave homme de Florence, c'est Philippe Strozzi ! ”

“ Tandis que la Florentine Strozzi usait de toute son adresse pour captiver les hommes les plus beaux et les plus riches de Venise, afin de pouvoir se livrer amplement à ses goûts de luxe et plaisir, son frère ayant aussi peu de principes qu’elle, et voulant faire fortune de son côté par quelques moyens que ce fût, s’enrôla sous le pavillon d’un corsaire. Ses talons et son intrépidité le rendirent l’ami du capitaine, avec lequel il fut heureux pendant un tems. ”

“ Une fois dans la rue, Strozzi s'approcha du marié : - La Folie, dit-il, si jamais tu deviens roi de France, et qu'il te faille un monstre - pour bouffon, tu n'auras plus besoin de mes services : ta femme tesuffira. J A ces mots, l'épousée pâlit et tourna ses regards du côté de son époux.
— Calmez-vous, madame, fit galamment Brusquet, le mot n'a rien de trop fort; mais il" ne nous empêchera pas d'avoir' beaucoup d'enfants.
- -Tudieu ! j'en retiens un, amigo, remprit le maréchal, pour effaroucher les moi- ineaux qui dévorent mes cerises ! ”

“ Est-ce qu'il n'est pas convenu que je n'ai pas la force de soulever une épée, que je me trouve mal en voyant une goutte de sang ; que je suis une femmelette, que je suis un lâche?... Oh! je croyais être mieux connu depuis que Florence crie mon panégyrique à toute l'Italie, et l'Italie à toute la terre. Merci, Strozzi, merci d'avoir douté entre moi et Florence ; tu es le seul qui me fasses encore cet honneur... Merci.
STROZZI.
Oui, tu as raison, Lorenzino... Tu es un misérable! lu es un lâche !... et tu ne mérites pas de mourir de la main d'un homme comme moi... je ne demande plus rien... ”

“ L'Ordre de Malte donnait, vers le début du siècle, a Louis XII et à François Ier un vaillant amiral, Prégent de Bidoux; Henri II rencontra dans le prieur de Capoue, Léon Strozzi, un général non moins valeureux pour commander ses galères. Les Strozzi et les Médicis avaient, au temps du pape Clément VII, ensanglanté Florence de leurs querelles. Philippe
Strozzi, tombé, après la déroute de ses partisans, au pouvoir de Cosme de Médicis, se tua, en l'année 1538, dans sa prison Il léguait, en mourant, le soin de le venger à ses fils. ”

“ Eh! ne le voyez-vous pas, seigneur Corsini? Tenez! regardez à la fenêtre; c'est Lorenzo avec sa robe de nonne.
LE PROVÉDITEUR.
Lorenzaccio, le diable soit de toi! tu as blessé mon cheval.
La fenêtre se ferme.
Peste soit de l'ivrogne et de ses farces silencieuses! un gredin qui n'a pas souri trois fois dans sa vie, et qui passe le temps à des espiègleries d'écolier en vacances.
Il sort.—Louise Strozzi sort de la maison, accompagnée de Julien Salviati; il lui tient l'étrier. Elle monte à cheval; un écuyer et une gouvernante la suivent. ”

“ Le roi de France, pas plus que le Sultan, ne pouvait faire grand fond sur les promesses du prince de Salerne. L'influence de ce mécontent s'était montrée, en l'année 1552, presque nulle; les Strozzi, au contraire, se trouvaient en mesure, surtout depuis l'insurrection de Sienne, de mettre à la disposition des ennemis de Charles-Quint un parti très-considérable, une faction hostile à l'Empereur, par la seule raison que l'Empereur protégeait la domination qui opprimait Florence. Depuis assez longtemps déjà, Henri II songeait à
confier une armée française à Pierre, l'aîné des Strozzi ”