Benedetto

“ En effet, les figures des histoires de saint François sont exécutées avec une telle perfection que l’on ne peut rien demander de plus au marbre. Benedetto y représenta des arbres, des rochers, des édifices, des perspectives ; on voit encore au pied de la chaire son rabattement par terre sous forme de pierre tombale ; le tout fait avec un dessin qu’on ne saurait assez louer. ”

“ La vie si courte que je viens d’esquisser a été remplie par des travaux qui attestent une activité prodigieuse. Doué d’une grande intelligence cultivée par de fortes études littéraires, Benedetto connaissait les langues savantes aussi bien que celle de son pays. ”

“ Hum ! fit le garde, en étendant son bras muni d'une lanterne par le guichet de sa guêrite.
— Veux-tu donc que ce soit un ennemi? demanda Benedetto avec le même calme.
— Peu m'importe que tu sois un ami ou un ennemi ! si tu es un ami je te dirai que je ne crois pas aux amis à cette heure ; si tu es un ennemi, je ne te crains pas ”

“ « 0 mon fils! ayez pitié du pauvre Benedetto, il aime Dieu de toute son âme, comme l'a aimé la pécheresse ; c'est une alliance
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sacrée qu'il a contractée avec le Sauveur; de maudit qu'il était, il sera béni, non-seulement sur la terre, mais dans le ciel, où c'est une fête que le retour du pécheur. » ”

“ «Soyez sages comme le serpent et simples comme la colombe»?
—Peut-on réunir vraiment, objecta Cesare, la sagesse du serpent et la simplicité des colombes? Il me semble qu'il faudrait choisir...
—Non, il faut les unir! dit Léonard. La science parfaite et le parfait amour ne font qu'un.
⁂
O fra Benedetto, combien j'aimerais revenir dans ta calme cellule, te raconter tous mes tourments, afin que tu aies pitié de moi, que tu me délivres du poids qui oppresse mon âme, ô mon bien-aimé, agneau humble, toi qui pratiques la loi du Christ: «Heureux les pauvres d'esprit.» ”

“ La porte et le vestibule de la Badia de Florence sont également l’œuvre de Benedetto, et, pareillement, plusieurs chapelles, entre autres celle de Santo Stefano, faite pour la famille Pandolfini [7] .
Enfin il fut appelé en Angleterre, au service du roi, pour lequel il exécuta de nombreux ouvrages en marbre et en bronze, en particulier son tombeau [8] . Grâce à la libéralité du roi, il put revenir à Florence et y vivre à l’aise le reste de ses jours. ”

“ S’amourache d’Angélique Siciliana ; se livre à la magie ; jette une poignée de boue au visage de ser Benedetto, oublie d’en ôter un caillou qui s’y trouve par hasard et qui le renverse évanoui, croit l’avoir tué, se sauve à Naples, est bien accueilli par le vice-roi, apprend que ser Benedetto n’est pas mort, revient à Rome près du cardinal Hippolyte de Médicis ; présente au pape la médaille de la Paix, reçoit la commission de faire celle de Moïse ; tue l’orfévre Pompeio de deux coups de poignard, est défendu par les cardinaux Cornaro et Médicis, obtient du pape Paul III un sauf-conduit ”

“ CASTIGLIONE ( GIOVANNI BENEDETTO) , né à Gênes en 1616, mort à Mantoue en 1670; il fréquenta successivement les écoles de Paggi, de Giovanni Andréa Ferrar et de Van Dyck.
(Ecole génoise.) 11. Paysage.
Un berger garde un troupeau de moutons ; à côté, sur un cheval, une femme allaite son enfant.
BENEDETTO réussissait également bien dans
l'histoire, le portrait et les paysages; mais son talent particulier et son goût étaient de représenter des pastorales, des marchés et des animaux.
Ce tableau faisait partie du cabinet de M. le cardinal de Bernis. ”

“ C'est le prétexte qui fournit à ses ennemis une arme décisive. Les villageois sont soulevés contre cet imposteur. Rome est prémunie contre cet hérétique, à l'Abbé est dénoncé le faux frère. Dom Clément est de nouveau chargé de la mission de l'avertir. Il doit lui faire déposer l'habit bénédictin. Le mouvement clérical et populaire suscité contre Benedetto l'oblige à quitter Yenne.
Le voilà loin de la vision qu'il avait eue jadis,qui lui montrait l'Eglise réformée par lui et lui prédisait la mort « dans une robe de bénédictin, sur la terre nue, à l'ombre d'un arbre. » ”

“ Je crois. je sais que Dieu est notre Père à tous ; mais moi, je sens dans ma nature, sa paternité. Mon devoir me semble à peine un devoir ; c'est plutôt un sentiment filial. — Et tu crois être appelé à exercer ici, en ce moment même, une action religieuse? » Benedetto répond « oui » et le Pape reprend : « Dis librement ce que l'Esprit te sugère. » (p. 268) .
C'est surtout dans ses dernières paroles que le saint proclame cette sensation du Divin qui s'est emparée de lui. Depuis qu'il avait reçu le viatique, « il sentait sa poitrine pleine de l'Esprit » (p. 367) . ”

“ On éprouve à considérer ce spectacle l'illusion de la réalité. Benedetto atteint ici tous les effets de la peinture.
On se rappelle que Giuliano, l'architecte, passa une grande partie de sa vie à Naples : la nomenclature que j'ai donnée de ses travaux est là pour en témoigner. La protection que le duc de Calabre, qui régna plus tard sous le nom d'Alphonse XI,
accordait à Giuliano, rejaillit naturellement sur son frère Benedetto. ”

“ Et Dieu veuille que plusieurs d'entre nous (on passe à la menace) ne s'en dévêtent pas sans permission, par un dégoût insupportable. » (p. 54) .
Qu'est ce donc qui cause un pareil dégoût? Les héros principaux de « Il Santo », Selva. Dom Clément, Benedetto ne le disent pas, restant d'ordinaire dans le vague des généralités. Peut-être faudrait il en chercher l'explication précise dans cette lettre reçue par Benedetto et commentée par lui à la réunion des « catacombes ». ”

“ Un prêtre qui avait beaucoup connu Benedetto Orfei, et qui avait souvent essayé de lui faire abjurer ce que les catholiques appelaient ses erreurs, m'a raconté la fin de l'hérésiarque. Il mourut, à ce qu'il sembla, des suites d'une indigestion, mais son corps fut trouvé tout couvert de plaies résultant des tortures qu'Orfei s'imposait; si bien que les médecins hésitèrent à attribuer son décès à sa gourmandise ou à ses mortifications. ”

“ « Benedetto, pour ce qu'il t'a fait grâce par les prières de ton saint « abbé et de ta femme, et pour l'amour de saint Benoît. » Ferondo, entendant cela, fut très joyeux et dit : « Cela me plaît.
LE PURGATOIRE 93
« Dieu lui donne le bon an à messire le bon Dieu, à l'abbé, à saint « Benoît et à ma femme aimable, douce, suave. » L'abbé lui ayant fait donner, dans le vin qu'il lui envoyait, de la poudre en quantité suffisante pour le faire dormir pendant quatre heures, on lui remit ses habits, et aidé du moine, il le porta secrètement de son caveau dans le cercueil où il avait été enseveli. ”

“ Aussi Benedetto blâme t-il que « plutôt que d'entrer en conflit avec les supérieurs on entré en conflit avec Dieu » (p. 194) . Il veut bien déposer aux pieds des supérieurs, « sa vie même, non pas tou- tefois sa conscience : sa conscience jamais! » (p. 195) ; il demande : « Faut-il obéir aux disciples ou faut-il obéir au Christ? » (p. 196) . La liberté va donc jusqu'à en appeler de l'autorité de la hiérarhie à la vo
lonté du Christ et nous verrons plus loin comment se découvre cette volonté. ”

“ La maison de maëstro Benedetto était un Ion, bâtiment de pierre, terminé par une loggia toute tapissée de rosiers, et qui avait vue sur ui enclos, moitié jardin, moitié verger, où l oi voyait quantité de poiriers, de pruniers et dl fraisiers des bois. 4g Le petit garçon du voisin Sanzio allait et venait à sa fantaisie dans la grande maison et dam le jardin demaëstro Benedetto; Pacifica le voyail toujours avec plaisir, et le vieux maître lui- 1 même s'humanisait avec lui jusqu'à lui per-
mettre de toucher à ses pinceaux; il lui montrait ; même à peindre sur faïence. ”

“ Le « prologue » nous informe que, pendant cette prédication, « Dieu inspira » à un citoyen nommé Benedetto, tondeur de draps de son métier, ayant femme et enfants, plus vertueux que riche, d'abandonner momentanément son travail pour recueillir et écrire chaque sermon, mot à mot (de verbo ad verbum) , en ne laissant aucune parole, si minime qu'elle fût, sortie de cette bouche sainte, sans l'écrire (non lassando
(1) Le professeur Orazio Bacci a annoncé qu'il préparait une Biblíografia de' codici e delle stampe delle prediche volgari di santo Bernardino. ”

“ Pour Benedetta, depuis un an, la vie n'a été qu'un enchaînement de jours sereins que n'a traversés aucun orage. Elle a vu le monde tel que le prisme de son amour ou de ses charmes pouvait le lui offrir, et le monde lui a semblé bien beau, car partout elle a recueilli des hommages, partout elle a été saluée comme la reine des fêtes où elle se présentait, partout elle a été reçue ainsi qu'à Rome, dans tous les temps, on accueille la beauté et le génie. ”

“ HÉRO. J’accepte tous les emplois convenables, monseigneur, pour donner ma cousine à un bon mari.
DON PEDRO. Bénédict n’est pas, que je sache, le moins attrayant des maris ; c’est une justice que je puis lui rendre : il est de noble race, d’une valeur éprouvée, et d’une loyauté reconnue. Je vous indiquerai comment il faudra circonvenir votre cousine, pour qu’elle s’éprenne de Bénédict...
Se tournant vers Claudio et vers Léonato. Et moi, aidé de vous deux, j’agirai si bien sur Bénédict, qu’en dépit des boutades de son esprit et des répugnances de son cœur, il s’éprendra de Béatrice. ”

“ Je vous en prie, parlez-en à Bénédict, et sachons ce qu’il dira.
LÉONATO. Serait-ce utile, croyez-vous ?
CLAUDIO. Héro pense que sûrement sa cousine en mourra : car Béatrice dit qu’elle mourra si Bénédict ne l’aime pas, et elle mourra plutôt que de lui révéler son amour ; enfin, s’il lui fait la cour, elle aimera mieux mourir que de rabattre un mot de son ironie accoutumée.
DON PEDRO. Elle a raison. Si elle lui faisait l’offre de son amour, il serait très-possible qu’il la rebutât : car l’homme, vous le savez tous, est d’humeur sardonique.
CLAUDIO. Oh ! c’est un homme fort convenable. ”

“ Bénédict, pâle, fatigué, pensif, les cheveux en désordre ; Bénédict, vêtu d’habits grossiers et couvert de vase, le cou nu et hâlé ; Bénédict, assis négligemment au milieu de cette belle verdure, au-dessus de ces belles eaux ; Bénédict, qui regardait Valentine à l’insu de Valentine, et qui souriait de bonheur et d’admiration ; Bénédict alors était un homme ; un homme des champs et de la nature, un homme dont la mâle poitrine pouvait palpiter d’un amour violent, un homme s’oubliant lui-même dans la contemplation de ce que Dieu a créé de plus beau. ”

“ Benedetta se mit à rire, pendant que les deux jeunes gens s’égayaient.
— Tu es aussi belle que moi, chérie... C’est parce que nous sommes heureuses que nous sommes belles.
Celia répéta doucement :
— Oui, oui, heureuse !... Te rappelles-tu le soir où tu me disais que ça ne réussissait guère, de marier le roi et le pape ? Attilio et moi, nous les marions, et nous sommes si heureux pourtant !
— Mais Dario et moi, nous ne les marions pas, au contraire ! reprit gaiement Benedetta. Va, va, comme tu me l’as répondu, ce même soir, il suffit de s’aimer, et l’on sauve le monde ! ”

“ Nous ne prendrons donc pour faire connaître cet homme qu’un épisode de sa vie : celui qui le conduisit en France.
Benvenuto était à Rome, où le pape Clément VII l’avait fait appeler, et il travaillait avec passion au beau calice que Sa Sainteté lui avait commandé ; mais comme il voulait mettre tous ses soins à ce précieux ouvrage, il n’avançait que bien lentement. Or, Benvenuto, comme on le pense bien, avait force envieux, tant à cause des belles commandes qu’il recevait des ducs, des rois et des papes, qu’à cause du grand talent avec lequel il exécutait ces commandes. ”

“ Benoît, avec la sagesse, la charité, la douceur du Christ, a conquis des royaumes et des empires en répandant partout l'amour, la paix et le bonheur. Les conquérants du monde eux-mêmes, jetant leurs armes homicides, sont venus se réfugier dans le saint asile des monastères de, Benoît; les rois, déposant leurs couronnes, ont cherché à l'ombre des cloîtres ce repos de l'âme qu'ils ne trouvaient pas dans leurs palais et sur leurs trônes : les grands seigneurs aspiraient à la liberté des enfants de Dieu au milieu des doux liens de l'obéissance. ”

“ Déjà, le riche fazender n'avait rien à se refuser pour son fils. Benito possédait d'heureuses dispositions, un cerveau ouvert, une intelligence vive, des qualités de coeur égales à celles de son esprit. À l'âge de douze ans, il fut envoyé au Para, à Bélem, et là, sous la direction d'excellents professeurs, il trouva les éléments d'une éducation qui devait en faire plus tard un homme distingué. Rien dans les lettres, ni dans les sciences, ni dans les arts, ne lui fut étranger. ”

“ HÉRO. — Non ; j’aime mieux aller trouver Bénédict, — et lui conseiller de combattre sa passion ; — j’inventerai même quelque honnête calomnie — pour en ternir ma cousine : on ne sait pas — combien une méchante parole peut empoisonner l’amour.
URSULE. Oh ! ne faites pas à votre cousine un pareil tort. Elle ne doit pas manquer de jugement, — (pour peu qu’elle ait l’esprit vif et supérieur — qu’on lui reconnaît) , au point de refuser — un gentilhomme aussi accompli que le signor Bénédict.
HERO. — Il est le premier homme d’Italie, — toujours excepté mon cher Claudio. ”

“ BÉATRICE. — Un homme parfait serait celui qui tiendrait le juste milieu entre lui et Bénédick. L’un ressemble trop à une statue qui ne dit mot, l’autre au fils aîné de ma voisine, qui babille sans cesse.
LÉONATO. — Ainsi moitié de la langue du seigneur Bénédick dans la bouche du comte Jean ; et moitié de la mélancolie du comte Jean sur le front du seigneur Bénédick...
BÉATRICE. — Avec bon pied, bon œil et de l’argent dans sa bourse, mon oncle, un homme comme celui-là pourrait gagner telle femme qui soit au monde, pourvu qu’il sût lui plaire. ”