Brescia

“ Peu d’horizons sont plus variés et verdoyans que ceux qu’on découvre de la promenade qui fait le tour de la citadelle. On comprend que les habitans aient le goût des paysages et des belles perspectives et l’on ne s’étonne plus de voir en si grand nombre les cours intérieures des maisons badigeonnées de fresques qui donnent l’illusion de la campagne et de la fraîcheur des bois.
Peu de cités ont une plus glorieuse histoire que
Brescia la forte, Brescia la ferrea, Brescia leonessa d’Italia beverata nel sangue nemico. ”

“ Brescia, une des plus anciennes villes de l'Italie, a été fondée par les Gaulois Cénommans peut-être deux siècles seulement après Rome. Sa population actuelle est d'environ 40 mille habitants. Brescia est la ville aux fontaines, et sous ce climat chaud de la Lombardie rien ne paraît plus agréable que cette eau qui murmure et rafraîchit l'air. ”

“ Les Vénitiens tâchaient tous les jours de ressaisir la ville de Brescia, qui est une cité belle et forte; des fontaines y prennent naissance et en font un vrai paradis terrestre.
Elle peut toujours être secourue par l'une des trois vallées qui y aboutissent. Le gouverneur, pour le Roi de France, était le seigneur de Lude; un gentilhomme basque, nommé Hérigoye, commandait au château. Les Vénitiens espéraient, par la prise de Brescia, affamer la garnison de Vérone, en l'empêchant de communiquer avec Milan et d'en recevoir des vivres. ”

“ Il reçut la visite de trois notables habitants de Calcio, que le général Urban, pendant son court passage dans cette localité, avait séquestrés comme otages, pour s'assurer des réquisitions exorbitantes. A Calcio, l'Empereur descendit dans la villa du comte Oldofredi. Il passa la nuit du 17 à Travigliato, et, le lendemain, il entrait à Brescia, où le Roi était arrivé la veille.
Située dans une plaine, au pied d'une colline, entre la rivière Mella et le canal qui sort du Chiese, pour se jeter dans l'Oglio, Brescia est l'une des plus délicieuses villes d'Italie. ”

“ Je ne dis pas que qué Brescia sia une grande cita: questo no; ma, quand c’est le soir, les jeunes gens ils vont avec la mandoline faire des serenatas, et chacun a son amore... Oh! plus beau qu’ici... Ah! Brescia!
Le Gallego, accoudé sur le comptoir, écoutait parler les plus vieux des clients, des cavaliers du pays qui avaient chevauché des Andes à l’Atlantique, du Colorado au détroit de Magellan pour guider les acheteurs de bétail ou pour découvrir dans le désert des trous d’eau et des pâturages nouveaux. ”

“ Toute cette fin de la campagne d’Italie a le caractère romantique des guerres de châteaux-forts au moyen âge. Plus de batailles rangées dans les plaines de la Lombardie, mais des expéditions partielles sur tous les points. Le maréchal a fourni sa tâche, c’est le tour à ses intrépides lieutenans de guerroyer. — Brescia, Livourne, — Bologne, — épilogue terrible d’une épopée sanglante ! — A réduire Livourne, le fougueux d’Aspre met trois jours. À Brescia, Nugent est blessé à mort. ”

“ Arnaldo de Brescia proclame la République à Rome. Une telle vie anime les coeurs que le catholicisme, entraîné par elle, discute, interprète, critique, et que la lettre morte recule devant le vivant esprit. ”

“ Le lieutenant et le capitaine rirent de bon cœur le lendemain.
Nous partîmes pour Brescia où l’on rassembla l’armée dans une belle plaine ; nous passâmes la revue du général en chef. Brescia est une ville forte qui peut se défendre ; il y passe une rivière qui n’est pas large, mais profonde. Nous partîmes le lendemain pour marcher sur le Mincio ”

“ Il assiége Milan, il condamne par un édit les citoyens à la servitude, fait raser les murs et les maisons, et semer du sel sur leurs ruines. C’était bien justifier les papes que d’en user ainsi. Brescia, Plaisance, furent démantelées par le vainqueur. Les autres villes qui avaient aspiré à la liberté perdirent leurs priviléges. ”

“ Malheureusement cette collection est, dit-on, destinée à être dispersée ; M. Le général Lecchi s’est retiré en Piémont. À Brescia, on trouve partout des traces de la lutte de 1848. On vous y montre avec respect un des palais Martinengo, appartenant à un honorable membre de cette famille compromis alors par les événemens. Brescia s’est toujours signalée par son indépendance. Au XIIe siècle, elle donnait au monde un des précurseurs de la liberté de penser. Arnauld de Brescia a eu cet honneur que l’intolérance l’a assimilé à Pierre Abélard. Plus hardi, il fut plus cruellement persécuté. ”

“ Le 17 juin, le roi Victor-Emmanuel faisait son entrée à Brescia que Garibaldi avait quittée la veille,
se dirigeant sur Lonato. L'Empereur, pendant ce temps, était à Travigliato.
Le lendemain 18, l'Empereur entra dans Brescia, accompagné par le roi Victor-Emmanuel, qui avait été à sa rencontre, au milieu des acclamations enthousiastes de la population. La marche des troupes piémontaises et des troupes françaises à travers la Lombardie était une ovation continue ; les manifestations de joie des citoyens de toute classe ne peut se décrire. ”

“ Bressan, ane, s. m. & f. Qui est de Brescia en Italie, ou du Bressan. Brixianus. L’an 1427, les Bressans ne pouvant plus souffrir les excessives tyrannies des Ducs de Milan se donnerent aux Vénitiens. Vigen.
Bressan, signifie aussi, qui est de Bresse, province de France. Bressianus. La rivière d’Yone séparoit les Allobroges, c’est-à-dire, les Dauhinois, & les Savoyards, des Bressans & des Lyonnois, que César appelle Segusiani. Thiroux. Le peuple Bressan. Id. ”

“ Nous voici à Brescia. Cette ville est située au pied des montagnes sur la rivière du Carzo, qui la traverse, elle est grande , belle & très-peuplée. Tant pis, car les hommes y font féroces & cruels 5 on diroit que la fabrication & le commerce des armes y donnent de la férocité aux esprits , & font naîrre les traîtres & les aŒaffins ; la nature pourtant y est belle & paisible.
Brescia a quelques belles églises où l'on admire le piuceau de Paul Veronese , du Titien, du Tintoret & du Guerchin. La cathédrale sur-tout est d'une archireaurc
majestueuse, & ornée avec goût. ”

“ Des coureurs ennemis se faisaient déjà voir sur toutes les routes qui de Brescia vont sur Milan, Crémone et Mantoue, annonçant partout qu'une armée de vingt-quatre mille hommes avait débouché par Brescia, en même temps qu'une autre de cent mille débouchait par Vérone. ”

“ Brescia est une ville fortifiée; sa population belliqueuse pouvait nous être d'un grand soutien; c'était désormais notre base d'opération. On campa pendant plusieurs jours aux environs de cette ville; puis on changea encore une Cois de front, prenant Mincio et Mantoue pour objectif. A cinq lieues de Brescia s'étend la plaine de Montechiara ”

“ En se dirigeant sur Brescia, Augereau avait passé le Mincio à Borghetto. Il avait coupé le pont et laissé aussi une arrière-garde pour border la rivière, avec ordre de se concentrer à Castiglione lorsqu' elle serait forcée.
Toute la nuit du 31 juillet au 1er août, le général en chef marcha avec les divisions Augereau et Masséna sur Brescia, où l'on arriva à dix heures du. matin. La division ennemie de. Brescia, instruite que toute l'armée française débouchait sur elle par toutes les routes, n'eut garde d'attendre, et se retira en toute hâte. ”

“ Toute l'armée française va se masser à Brescia ou aux environs ; tous les corps sont complets. La division de cavalerie qui était restée à Alexandrie est arrivée hier. Tout le
monde s'attend ici à une grande bataille où les destinées de toute la Vénétie sont en jeu. Où aura lieu ce grand choc des deux armées ? Dans les grandes plaines situées entre Lonato, Montechiari et Castiglione, qui protègent la ligne du Mincio sur Peschiera? ”

“ Solferino. — Retour à Milan. — Le lac Majeur.
Les îles Borromée. — Arona.
J’avais vu le champ de bataille de Magenta ; il me restait à voir celui de Solferino.
Le 16 septembre, à huit heures du matin, je pars pour Brescia. Nous traversons un pays magnifique, le plus riche de l’Italie peut-être, et où rien n’annonce le voisinage de la guerre. ”

“ Cette ville a donné le jour à plusieurs hommes célèbres, comme mathématiciens, comme naturalistes, comme littérateurs ou comme poètes. Le comte Mazzuchelli, l'un des plus illustres enfans de Brescia, est renommé entre les biographes italiens, et s'est fait surtout connaître par l'ample collection d'inscriptions et de médailles qu'il forma lors des diverses fouilles faites dans les ruines d'antiques édifices. ”

“ Deux mille cinq cent hommes ensevelis récemment sous des ruines dans la ville de Brescia, rendront peut-être les gouvernemens attentifs à un fleau, ouvrage de leurs mains, & qu’il leur seroit si facile de nous éviter. ”

“ Le maréchal s'est d'autant plus prodigué qu'il avait moins de forces à sa disposition.
Borgo Poncevalc, le 19 juin 1859.
Nous sommes, depuis hier, dans un petit village des environs de Brescia, où nous avons heureusement trouvé une grande maison, spacieuse et commode, où nous sommes très bien, hommes et chevaux.
Je suis allé ce matin voir Brescia, dans la voiture du propriétaire. La ville n'a rien de bien remarquable, — relativement parlant — car presque toutes ces villes renferment pas mal de
curiosités. ”

“ En sortant de Brescia, on marche dans une vaste plaine remplie d'arbres, femée de fleurs, & arrosée par mille petits ruisseaux. Au bout de ce beau jardin , on trouve Bergame , bâtie en amphithéâtre sur un côteau ; l'air y est vif, pur, & la population nombreuse. ”

“ La ville de Brescia manifestait un grand penchant à la révolte. Dans toute la Lombardie, et surtout à Milan, l'esprit public faisait des progrès rapides. Les duchés de Modène et Reggio, les légations de Bologne et Ferrare, ne voulaient plus ni de leur vieux duc, ni du pape. En revanche, le parti contraire devenait plus hostile. L'aristocratie génoise était fort indisposée, et méditait de mauvais projets sur nos derrières. Le ministre autrichien Gérola était l'instigateur secret de tous ces projets. L'état de Gênes était rempli de petits fiefs relevant de l'Empire. ”

“ Cette armée improvisée arrive le 27 aux portes de Brescia, qui lui sont ouvertes par les habitants. Ceux-ci se réunissent aux Bergamasques, et vont attaquer la caserne, où se trouvaient 500 Esclavons arrivés depuis peu de jours. Attaqués à l'improviste, ces soldats sont désarmés et faits prisonniers. On s'assure de la personne du provéditeur Battaglia; et, dans l'ivresse de leur enthousiasme, les habitants de Brescia imitent ceux de Bergame, proclament leur liberté et établissent une municipalité. ”

“ Malgré leurs échecs, les Autrichiens pouvaient encore tenir la campagne en Lombardie. Ils avaient pour ligne défensive l'Adda, le Serio, l'Oglio, la Chiese etla Mella.
Les deux armées passèrent avec facilité l'Adda, le Serio et l'Oglio, et le 18 juin, Napoléon III et Victor-Emmanuel entraient à Brescia, où l'intrépide Garibaldi les avait précédés. Chef-lieu de province, siège d'un évêché, Brescia est une ville de 50,000 habitants; dans les nombreux atelÂers de cette cité industrieuse, on travaille le ffr,
l'acier et le cuivre; on fabrique des armes à feu et des armes blanches ”

“ Il était moins difficile de communiquer avec Brescia par le lac de Garde. Le Véronais en (p. 436) forme la côte orientale. Si on pouvait y embarquer des vivres et leur faire traverser le lac, des détachements peu considérables suffisaient pour les conduire de la rive occidentale jusqu'aux portes de Brescia, où un effort de la garnison en aurait facilité l'entrée; et si, pour empêcher ce ravitaillement, Piccinino se portait entre le lac et la place, il découvrait la route directe de Brescia à Vérone. ”

“ Victor-Emmanuel fit le lendemain son entrée dans Brescia où il devait recevoir l'Empereur des Français le jour suivant.
Cette ville renferme une population de trente mille habitants, elle est assise à l'extrémité d'un contrefort des Alpes dont les mamelons découpés en courbes gracieuses la dominent de leur amphithéàtre pittoresque.
La réception que ses habitants firent au roi de Piémont se distingua par son caractère national et populaire ; on eût dit une des brlilantes solennités que les riches et industrieuses cités de l'Italie du XIUe siècle faisaient à leurs doges. ”

“ Une vision moins riante me ramène à la réalité. La barque passe devant Tavernola, où je me rappelle avoir déjeuné un matin, sous une tonnelle de roses. Le délicieux village n’est plus qu’un amas de ruines, de maisons éventrées. Le 3 mars 1906, toute une partie du bourg a glissé et disparu sous l’eau... Mais à quoi bon s’attrister ? Cela ne nous enseigne-t-il pas une fois de plus qu’il faut jouir de la vie pour les quelques jours qui nous restent, quelques jours déjà comptés ?
V. — BRESCIA Si Vicence est la ville de Palladio, Brescia est celle du Moretto. ”

“ Près de trente mille volontaires, dont un tiers appartient aux classes les plus élevées, sont venus de toute l'Italie dans les rangs des Piémontais ; ce sont autant de soldats qui payeront généreusement leur tribut à la patrie. Resté à Brescia, comme un des membres les plus actifs du comité d'émigration qu'on y avait organisé, j'attendis? ”

“ Arnaud de Brescia, disciple d’Abélard, homme d’enthousiasme, prêchait dans toute l’Italie contre la puissance temporelle des papes et du clergé. Il persuadait tous ceux qui avaient intérêt d’être persuadés, et surtout les Romains.
En 1144, sous le court pontificat de Lucius II, les Romains veulent encore rétablir l’ancienne république : ils augmentent le sénat ; ils élisent patrice un fils de l’anti-pape Pierre de Léon, nommé Jourdain, et donnent au patrice le pouvoir tribunitial. Le pape Lucius marche contre eux, et est tué au pied du Capitole. ”

“ Mais le souvenir le plus récent, inscrit dans les annales de cette hér oïque cité, se rattache à la glorieuse insurrection de 1848 et à la lutte mémorable de 1849.
En 1848, Brescia devait être complètement évacuée, quand l'armée autrichienne était allée se concentrer vers le Tessin ; mais cinq cents hommes gardaient la citadelle.
La population était déjà fort agitée, lorsque, le jour même de la bataille de Novare, arrivèrent de Suisse des réfugiés qui décidèrent le soulèvement. Le commandant de la citadelle, surpris dans la ville, fut fait prisonnier ”