Paolo Veronese

“ Largeur, 1 m. (Provient du château de La Mothe-Sainte-Héraye. ) Paolo Caliari, dit Véronèse, né à Vérone en 1528, mort en 1588. Émule du Titien et du Tintoret, qu'il s'était proposés pour modèles, Véronèse est une des gloires de la peinture. Il embellit Venise d'une foule de chefs-d'œuvre. Il brille par l'élégance, la richesse des ornements et la fécondité de l'imagination. Son tableau des Noces de Cana conservé au Louvre est une de ses plus belles pages.
La fille du peintre, un livre d'une main, caresse de l'autre un petit chien. ”

“ C'est Paolo Véronèse; il s'appuie nonchalamment sur son frère Benedetto, le peintre des ornements et de la perspective; il entraîne à sa suite ses deux fils Carlo et Gabriele, qui ne furent que des enfants de grand homme; Parasio et del Friso, qui Ont eu aussi une part d'héritage; enfin tous les imitateurs serviles.
Nous sommes au deuxième volet; nos yeux éblouis par tant d'éclat, tant de magie, tant de rayonnement, ne distinguent pas d'abord ces teintes grises étouffées par l'ombre. ”

“ Un seul artiste fait exception : c’est ce Paolo Galiari, surnommé Véronèse, et qu’on prend pour le type du peintre vénitien, bien qu’en réalité, comme son nom l’indique, il soit de l’école d’à côté. On devrait pourtant voir que Véronèse arrive à Venise à vingt-cinq ans, célèbre, et tout formé par une école originale, ayant ses traditions à elle et ses maîtres particuliers, qui ne le cèdent à personne en habileté manuelle et en dextérité. ”

“ In tela in piedi di altezza di palmi nove, meno un terzo, e largo palmi sette, figure grandi al naturale di Paolo Veronese con cornice dorata liscia alla romana.
Granberg n:o 41.
10. Un quadro di figure grandi al naturale con ritratto dell'Autore vestito di raso bianco che lasciandosi a dietro una donna volta in schiena simbolo delli vitii, va in braccio all'onore, che lo riceve col motto Honor et virtus post mortem jlorent, in paese bellissimo disegnato tutto e conservato perfettamente, e non inferiore ad
alenno dell'altri ”

“ Il passa presque toute sa vie à Venise où il embellit le palais de SaintMarc de ses ouvrages.
Il mourut en 1588, âgé de 56 ans. Sa conduite avait été irréprochable. Quoiqu'il fut un modèle de désintéressement il laissa une fortune considérable.
On reproche à Paul Véronèse dp n'avoir pas assez étudié l'antique et de manquer d'unité dans ses compositions.
La vérité du coloris et de l'expression des figures est le mérite éminent de Paul Véronèse. Le Guide disait que chez tous les autres peintres on sentait l'art, que chez lui seul on retrouvait la nature. ”

“ Paul Véronèse est un vrai Vénitien, et peut-être l'incarnation la plus complète de l'école; ces magnifiques ordonnances architecturales où se meut tout un peuple richement vêtu, ces vases précieux, ces brillantes étoffes, ces jardins enchantés qu'on entrevoit au travers des colonnades de marbre, n'est-ce pas là ce que rêvait Venise, la ville des fêtes, des repas somptueux, où la musique, les fleurs, l'amour et les festins étaient l'occupation quotidienne d'une société qui ne connut jamais l'ennui ni la passion? ”

“ Comme praticiens, depuis Pisanello, les Véronais n’ont peut-être pas leurs pareils ; ils ont des dons presque « japonais » d’observateurs et de coloristes : ce sont des gens pour qui le monde extérieur existe, Véronèse transporte à Venise ces aptitudes spéciales, ces magnifiques habitudes de l’œil et de la main, avec un tour splendide de l’imagination, une vision naturellement superbe et fastueuse, qui n’ont jamais été qu’à lui et font de lui, en ce sens, le maître sans égal. ”

“ Paul Véronèse est, après le Titien, le plus célèbre des peintres de l’École de Venise ; beaucoup de facilité à concevoir et à exécuter, une manière particulière d’employer des draperies riches et brillantes, et peut-être ses nombreux anachronismes, sont les caractères qui le distinguent.
Fécond dans ses idées, il a bien moins de raison que d’imagination ; il a peu de sensibilité, et ses expressions sont rarement vives et justes. ”

“ Le Retour de l'Enfant prodigue (Galerie Borghèse, Rome, copie par Plantet) pittoresque et coloré, est une des meilleures œuvres du dernier représentant de la famille Bonifazio de Vérone, Bonifazio Veneziano (1487-1553) . D'un autre Véronais, plus célèbre, Paul Véronèse, nous avons ici la reproduction d'un groupe appartenant à une œuvre tout à fait importante, le plafond de la salle du Grand-Conseil au palais des Doges, Venise couronnée (Toudouze) , puis le Martyre de Saint Georges (Fournier) où l'horreur et même toute émotion disparaissent devant le coloris et la splendeur du décor. ”

“ Vous allez voir comment cet art de Véronèse faillit lui attirer à Venise une mauvaise affaire, et lui mit un beau jour l’Inquisition sur les bras. Le fait est instructif ; il marque dans l’histoire un « coude » ou un tournant.
De tous les Véronèse du monde, il n’y en a pas de plus beaux que ceux que nous avons au Louvre. Comme tableau idéal de la vie élégante, comme peinture d’une existence grandiose et patricienne, comme vision d’un univers à la fois familier et aristocratique, réel et romanesque, poétique et vivant, rien n’est au-dessus des Noces de Cana. ”

“ « On n'est jamais assez savant, quand on peut apprendre encore. »
A l' Apothéose de Venise succédèrent d'autres ouvrages plus remarquables encore. Paul Véronèse excellait dans les grandes compositions. Son imagination vive, élevée , féconde, son pinceau léger, sûr et facile, son talent pour décorer le fond de ses tableaux, son goût pour les ornements riches et variés, se trouvaient plus à l'aise dans d'immenses pages que dans des toiles de proportions restreintes. Aussi les Banquets de cet artiste sont-ils ce qu'il est possible de désirer de plus beau en ce genre. ”

“ C’est la nature dans toute sa pompe, illuminée par les reflets azurés de ce ciel d’une transparence vraiment divine et si richement lamé d’argent.
Paul Véronèse soutient presque à lui seul la gloire de l’école vénitienne dans la galerie piémontaise. Le Titien n’y est représenté que par une composition d’un mérite tout-à-fait secondaire, et Giorgione, son rival, et son maître s’il eût vécu, par un portrait d’une authenticité fort contestable. ”

“ C'est une observation plus juste de dire que le génie de Véronèse ne fut pas à Venise moins instructif pour lui que celui de Titien. Si Titien lui apprit la fermeté de l'attitude, la noblesse
de l'expression, l'éclat profond des couleurs, la puissance des sacrifices utiles, Paul Véronèse lui inspira le sentiment des attitudes charmantes, l'amour des colorations brillantes et fraîches, le goût des harmonies d'ensemble, enveloppant dans la tendresse d'une lumière délicate les formes adoucies des choses. Quand Van Dyck revint à Rome, il se sentait donc armé de toutes pièces. ”

“ Société des sciences et des arts, académie de peinture, académie d'agriculture, gymnase grec, lycée; deux bibliothèques, musée célèbre. Soieries, toiles, draps, gants, cuirs, cire. Vérone a vu naître Catulle, Cornélius Népos, Pline l'Ancien, Fracastor, Scip. Maffei, Paul Véronèse, Pindemonte. On y fait naître aussi Vitruve et Scaliger. — Vérone fut fondée par les Étrusques ou par les Gaulois Cénomans et colonisée par César. Philippe l'Arabe y fut tué en 249. Constantin la prit en 312. Stilicon y battit les Visigoths en 402. Théodoric en fit sa capitale. ”

“ Sur la droite, un autre malade vient implorer la puissance divine ; plus loin est une femme apportant un enfant pour lequel elle attend un nouveau miracle.
Ce tableau, donné en 1803 par le Musée de Paris, et provenant de l'église Saint-Georges, à Vérone, a été gravé à Feauforte par Brebiette.
Malgré les légères inégalités de son talent et ses nombreux anachronismes, Paul Véronèse, à qui on rend maintenant plus de justice que jamais, est reconnu généralement pour être, après
le Titien, le plus célèbre des peintres de l'école vénitienne. ”

“ Il faut même avoir voyagé et vu des montagnes, des rochers, des
précipices, des cascades naturelles, et tous ces grands tableaux que la
1 Paul Caliari Véronèse naquit à Vérone en 1537, Son tableau le plus parfait est à
nature n'offre jamais réunis dans un petit espace. ”

“ Très actif, et doué d'une dextérité de virtuose, il a travaillé dans plusieurs villes d'Italie, où l'on peut admirer nombre de ses tableaux et de ses fresques. Tous témoignent, malgré une certaine recherche de l'effet, d'un sens remarquable de la couleur et d'une rare intelligence de la décoration.
Imitateur de Véronèse, ami des tons clairs et argentés, il est peu de maîtres qui aient poussé plus loin l'art de plafonner, et qui se soient mus avec plus d'aisance dans les difficultés de la perspective. ”

“ Horace Vernet avait cependant mille fois raison de chercher à réagir contre cette doctrine puérile et moutonnière qui tend à 'donner force de loi aux erreurs des maîtres.
L'art doit suivre les progrès de la science. Que penserait-on aujourd'hui d'un artiste qui travestirait en personnages modernes les convives des noces de Cana? On finirait sans doute par rendre justice aux éminentes qualités du peintre, s'il s'appelait Paul Véronèse, mais on commencerait par rire de son idée bizarre, et, à la seconde épreuve de ce genre, il courrait risque d'être malmené par le public. ”

“ Le Tintoret est à Venise un accident, un à côté. C'est avec Véronèse, si noble, si aisé, que la vraie Venise se développait alors. Mon Être se souvient sans effort d'avoir connu l'instant de dignité, de bonté et de puissance que Véronèse signifie. Alors pour moi (mais dans quel corps habitai-je?) la vie était une fête; et bien loin de m'absorber, comme je le fais, dans l'amour de mes plaies, je poussai toute ma force vers le bonheur.
Véronèse cependant m'intimide. Plus qu'un ami il m'est un maître; je lui cache quelques-uns de mes sourires.—Mon camarade, mon vrai Moi, c'est Tiepolo. ”

“ Les Crimes sont la Rébellion, la Trahison, la Luxure et la Concussion, punis par le conseil des Dix, et Paul Véronèse les a caractérisés d'une manière ingénieuse et poétique sans tomber pour cela dans la laideur. En peinture surtout, les monstres « par l'art embellis » doivent plaire aux yeux, et c'est là un précepte qu'un peintre vénitien n'oubliera jamais. Paul Véronèse peignit ce magnifique plafond après un voyage à Rome, où il vit l'antique et Michel-Ange. Un artiste, quelque grand qu'il soit par lui-même, ne peut que hausser son style au contact de ce sublime génie. ”

“ De tout ce que la fortune cependant apporte à cet enfant, l’homme ne veut rien. À Venise pour lui tout est mauvais : l’air qu’on y respire, le pain qu’on y mange, les exemples qu’on y reçoit ; son bâton de voyage à la main, sans esprit de retour, il est décidé à marcher devant lui jusqu’à ce qu’il se trouve sous un ciel plus inspirateur que le ciel de Venise. Il ne demandera des préceptes et des leçons qu’à des gens plus capables d’en donner que le Giorgione et le Titien ; il n’entrera en concurrence qu’avec des émules plus dignes et plus forts que Paul Véronèse et le Tintoret ”

“ Leur regard droit est encore tranquille et sauvage, et la fierté, la grandeur tragique des expressions annoncent le voisinage d’une vie où l’homme concentré en quelques passions simples n’avait d’autre pensée que celle d’être maître pour n’être pas esclave et de tuer pour n’être pas tué. Tel est l’esprit d’une peinture de Véronèse qui, dans la salle du conseil des Dix, représente un vieux guerrier et une jeune femme ”

“ Cependant, dit Léclanché, on doit à la sainteté de la mission de l'histoire de dire que, si Paul Véronèse et le Tintoret, pour l'orgueil de Venise, peuvent être tenus en effet aussi haut, il faut ne pas déguiser que le venin de la décadence fermente déjà aux entrailles de leur œuvre, s'il n'en altère pas encore la véritable physionomie. Paul Véronèse, dans
sa magnificence matérielle et dans ses immenses représentations, perd quelquefois de cette intimité sympathique, de cette signification profonde, de cette sublimité contenue, qui ont tant d'ascendant sur les âmes. ”

“ Véronèse n'est ni un penseur, ni un historien, ni un moraliste; c'est tout simplement un peintre, mais un grand peintre. Aussi, bien qu'elle enchante tout le monde, la peinture de Véronèse est surtout de la peinture pour les peintres. ”

“ On ne trouve guère cette naïveté précieuse chez les Italiens qu’avant le Titien, qui la conserve au milieu de cet entraînement de ses contemporains vers la manière, manière qui vise plus ou moins au sublime, mais que les imitateurs rendent bien vite ridicule.
Il est un autre homme dont il faut parler ici, pour le mettre sur la même ligne que le Titien, si l’on regarde comme la première qualité la vérité unie à l’idéal : c’est Paul Véronèse. Il est plus libre que le Titien, mais il est moins fini. ”

“ Nous allons voir l’école vénitienne sommeiller pendant tout un siècle et ne vivre, elle jusqu’alors si autonome et si fière de son indépendance, qu’en s’éloignant de ses traditions et en se mettant à la remorque des écoles étrangères. Les peintres de Venise vont imiter les peintres de Bologne, et cela est logique : c’est la suite de l’arrêt porté contre Paul Véronèse, c’est la conséquence de l’action souveraine exercée sur toute l’Italie par les papes de la contre-Réforme : ils exigent que partout l’art se consacre exclusivement au service de la pensée chrétienne. ”

“ Depuis longtemps j’observais au théâtre de la Fenice une loge de primo piano toujours occupée par les mêmes personnes. Sur le devant de la loge, on voyait une de ces femmes privilégiées dont la beauté régulière résiste à l’action du temps. La marquise Lucia B... ressemblait à la Venise triomphante du palais ducal, que Paul Véronèse a représentée au déclin de la jeunesse et un peu chargée d’embonpoint, mais encore belle et séduisante ; près de la marquise était sa fille Erminia, charmante brune de seize ans, aux joues veloutées comme des pêches ”