“ Gaspart de Crayer naquit à Anvers en 1582. Rubens ne s'était pas encore fait connaître à l'époque où Crayer commença à s'adonner à la peinture, le jeune artiste n'eut d'autre maître que Raphaël Coxie, peintre fort médiocre de Bruxelles, où il mourut en 1669, âgé de 87 ans. Sa longue carrière avait été ornée par la pratique de toutes les vertus.
Crayer a fait des portraits qu'il est souvent difficile de distinguer de ceux de Vandyck. Ses tableaux d'histoire se font remarquer par la sagesse de la composition, par la correction du dessin et par la fonte des couleurs. ”

“ Piazetta naquit en 1683 et mourut à Venise en 1754. Il avait étudié les chefs-d'œuvre des Carraches, mais il ne connaissait pas assez les modèles de l'antiquité. Quoiqu'il ne soit pas dépourvu de talent, son dessin manque de correction. ”

“ Le jeune artiste avait à peine 23 ans quand il fut envoyé par la protection d'Albert, Archiduc d'Autriche, à la cour de Vincent de Gonzague, Duc de Mantoue, qui le prit à son service en qualité de Gentilhomme. Il y resta pendant sept ans , qu'il employa à perfectionner son talent par l'étude des grands maîtres de l'Italie. -Il alla à Rome copier les principaux tableaux de Raphaël et de Jules Romain, et à Venise, étudier les ouvrages du Titien et de Paul Véronèse. A l'âge de trente ans, il fut nommé par le duc de Mantoue, son envoyé en Espagne , et remplit ce pays de ses ouvrages. ”

“ Le Guide porta dans ses premiers ouvrages la manière forte et prononcée de ses maîtres, mais par les conseils d'Annibal, qui voulait opposer le talent de son élève à celui du Caravage, dont la manière obscure avait alors beaucoup de partisans , il changea totalement de système Un coloris tendre et délicat, un choix de formes nobles et gracieuses , distinguèrent ses nouvelles productions. On remarque dans toutes un pinceau léger et coulant, une touche spirituelle, un dessin correct, une couleur pleine de vie. ”

“ Il passa presque toute sa vie à Venise où il embellit le palais de SaintMarc de ses ouvrages.
Il mourut en 1588, âgé de 56 ans. Sa conduite avait été irréprochable. Quoiqu'il fut un modèle de désintéressement il laissa une fortune considérable.
On reproche à Paul Véronèse dp n'avoir pas assez étudié l'antique et de manquer d'unité dans ses compositions.
La vérité du coloris et de l'expression des figures est le mérite éminent de Paul Véronèse. Le Guide disait que chez tous les autres peintres on sentait l'art, que chez lui seul on retrouvait la nature. ”

“ Pierre lorsqu'il mourut à Mantoue en i546, âgé de 54 ans.
Les ouvrages que Jules Romain a exécutés du vivant de Raphaël se confondent presque avec les ouvrages de ce grand maître. Les tableaux qu'il a faits à Mantoue, et dans lesquels il est original, sont d'un genre extrêmement sévère ; il y déploie un luxe d'érudition qui finit souvent par fatiguer. Le ton en est quelquefois trop dur et le coloris trop peu gracieux et trop peu naturel, mais les figures en sont pleines de grandeur et de vie. ”

“ Il fit à dixhuit ans le voyage d'italie, où il ne put rester que trois ans, parce qu'il y fut dénoncé comme calviniste. Il alla ensuite en Suède, où la reine Christine le nomma son premier peintre ; de retour en France, il fut admis dans l'académie de peinture, dont il fut peu après élu recteur. Il mourut à Paris en 1671, âgé de 55 ans. Bourdon peignait également tous les genres Il lui arriva d'exé-
cuter en un seul jour douze têtes d'après nature. ”

“ Le grand mérite de Rubens, c'est la fidélité avec laquelle il imite la nature. On lui a quelquefois reproché de sacrifier l'élégance à la vérité, il a même fait quelques tableaux dans le genre du vieux Teniers, où il a si parfaitement imité la manière de cet artiste que les plus habiles connaisseurs s'y sont trompés.
Rubens peut être regardé comme l'un des plus grands coloristes
ses compositions sont pleines de goût, de grandeur et d'imagination. Il ne peignait jamais sans se faire lire de la poésie ou de
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l'histoire ”

“ Avide d'acquérir des richesses qu'il dissipait dans les plaisirs, et conna;ssant la libéralité des Anglais, Vandyck alla à Londres , espérant y recevoir l'accueil le plus favorable, mais ses mœurs licencieuses et ses opinions aristocratiques déplurent à la majorité du peuple anglais. ”

“ Malheureusement il sacrifie quelquefois à l'étude du coloris celle non moins importante de la correction du dessin.
98 J. C. donnant les clefs à S.' Pierre.
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PHILIPPE DE CHAMPAGNE.
Philippe de Champagne, né à Bruxelles en 1602, élève du grand paysagiste Fouquière, vint à dix-neuf ans à Paris, où il se lia avec Le Poussin. La Reine Marie de Médicis les employa tous deux au Palais du Luxembourg, et Philippe resta dès-lors fidèlement attaché à son service, malgré les offres brillantes que lui fit le Cardinal de Richelieu. Il mourut à Paris en 1674, âgé de 72 ans. ”

“ Arnould de Vuez peignait l'histoire dans le genre de Raphaël.
* Il a fait aussi de beaux portraits et peint des bas-reliefs fort estimés. Lille possède ses meilleurs ouvrages.
12 S. 1 François recevant les stigmates.
13 S. t Bonaventure écrivant devant un crucifix.
14 S. 1 Augustin guérissant les malades.
15 S. te Cécile. "16 Une Vierge.
17 S. 1 Augustin distribuant des aumônes aux pauvres.' 18 S.' François prêchant.
19 Un saint Récollet guérissant la jambe d'un jeune homme. ”