Philippe de Champagne

“ Un jour, dans une hallucination sublime, Philippe de Champagne, alors âgé de soixante ans, saisit sa palette, et il esquisse à grands traits cet admirable ex-voto où la jeune religieuse est représentée agonisante sur une chaise longue, entre les bras de la mère CatherineAgnès, et prête à paraître devant Dieu. Les deux nonnes sont en prières.
Encore quelques minutes, quelques secondes peut-être, et la vie aura cessé d'animer ce corps défaillant ; ces lèvres pâles et .glacées qui sem-
blent murmurer tout bas quelque suprême oraison seront sans mouvement. ”

“ Malheureusement il sacrifie quelquefois à l'étude du coloris celle non moins importante de la correction du dessin.
98 J. C. donnant les clefs à S.' Pierre.
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PHILIPPE DE CHAMPAGNE.
Philippe de Champagne, né à Bruxelles en 1602, élève du grand paysagiste Fouquière, vint à dix-neuf ans à Paris, où il se lia avec Le Poussin. La Reine Marie de Médicis les employa tous deux au Palais du Luxembourg, et Philippe resta dès-lors fidèlement attaché à son service, malgré les offres brillantes que lui fit le Cardinal de Richelieu. Il mourut à Paris en 1674, âgé de 72 ans. ”

“ La vie intérieure de Port-Royal, austère, modeste, mais dont l'obscurité disparut sous l'éclat des persécutions, allait lui fournir, dans une grâce particulière de la Providence envers sa fille, l'occasion d'un de ses tableaux les plus parfaits.
Catherine-Suzanne de Champagne, fille de Philippe, religieuse professe du monastère de PortRoyal-des-Champs, où elle avait été élevée dès l'âge de douze ans, souffrait, depuis le 22 octobre 1660, d'un mal de jambe fort grave qui l'empêchait de marcher, et contre lequel s'était exercée inutilement toute la science des médecins. ”

“ Jean-Baptiste de Champagne, intérieur à son oncle, est moins connu que lui et a laissé beaucoup moins d'ouvrages. Il est mort jeune et paraît n'avoir pas été d'une forte constitution. Le Musée du Louvre ne possède rien de lui; celui de Bruxelles n'a de son pinceau qu'une Assomption. Le plafond du salon de Mercure, dans le palais de Versailles, a été peint par lui. Le Musée de Marseille possède son Saint Paul lapidé par les Juifs.
Plusieurs de ses compositions ont été gravées par quelques-uns des artistes habiles dont le burin s'était exercé sur les tableaux de son oncle. ”

“ Qui d’un vain bruit frappe les airs.
↑ Philippe de Champagne « bon peintre et bon chrétien ; » c’est l’éloge qu’on lui donnait à Port-Royal, et que l’on accordait également à son neveu Jean-Baptiste Champagne. Ces simples mots comprenaient tout ; on n’en disait pas plus. ↑ Malgré l’autorité de Racine, je crois pourtant que parmi les religieuses qui moururent alors, il en est qui n’eurent point cette consolation suprême. ”

“ Il y en avait un pourtant qui, comme artiste et comme homme, pouvait porter certain secours : je veux parler de Philippe de Champagne. C'était la plus vieille amitié de Poussin à Paris; ils s'étaient liés vingt ans auparavant, lorsque habitant ensemble au collége de Laon, ils peignaient des panneaux de portes au Luxembourg, sous les ordres de ”

“ Les grands vassaux voulurent profiter de cette minorité pour relever leur puissance, à laquelle les règnes de Louis-le-Gros et de Philippe-Auguste avaient porté des coups funestes. Mais la régente déjoua tous leurs complots par son habileté. À la tête de la révolte étaient le duc de Bretagne Pierre de Dreux et Thibaut, comte de Champagne. Blanche sut ramener à elle ce dernier, et accabla facilement l’autre. Bientôt même le comte de Champagne acheta la protection du roi en lui cédant les comtés de Blois, de Chartres et de Châteaudun. Ainsi le domaine royal allait toujours s’agrandissant. ”

“ Julien s'empressa de se remettre lui aussi au travail; il fit une belle page d'écriture, des problèmes que l'oncle Frantz lui avait donnés à résoudre et qui roulaient sur l'achat et la vente des lainages. Puis il prit son livre d'histoires et lut ce qui s'y trouvait sur la Champagne.
CIX.—Les hommes célèbres de la Champagne.—Colbert et la France sous Louis XIV.—Philippe Lebon et le gaz d'éclairage.—Le fabuliste la Fontaine. Nous jouissons tous les jours, et souvent sans le savoir, de l'œuvre des grands hommes: c'est un bienfait perpétuel qu'ils laissent après eux. ”

“ O morts de la Marne et des Vosges, d'Ypres et de Dixmude, de Champagne et de l'Artois, de Verdun et de la Somme, nous garderons éternellement votre souvenir, car jamais hommes ne disparurent de la terre pour une cause plus belle. ”

“ Mais Phiuppe-Auguste ayant hérité de Vermandois et Philippe le Bel étant, par son mariage à Jeanne de Navarre, héritière de Champagne, devenu comte de Champagne, Quatre-Champs dépendait doublement de la justice du bailli royal de Ste Menehould.
Pour assurer cette donation déjà ancienne, Odon, non seulement en fixait les bornes « aux clercs présents et aux convers la même maison, » mais ajoutait à la Converserie « 100 arpents de bois et tout ce qui est contenu au dessous pour être possédé (par l'Hôpital) librement et absolument sans aucune restriction, comme c'est l'usage. » ”

“ Allons en Champagne ! Les avoines y sont, Y courons !
Ce couplet, que j'ai recueilli à Reims, se chante en faisant danser un enfant à cheval sur les genoux. Il date probablement des guerres des ducs de Bourgogne contre les rois de France, auxquels la Champagne appartenait. Cette province les séparait des villes de la Somme que Charles VII avait remises à Philippe le Bon, eu 1485.
(Note de M. TARBE.)
PIL' POMMES D'OR 1. ”

“ Après la paix d'Amiens, il fut envoyé à la Martinique, où il devint colonel en 1805. Fait prisonnier par les Anglais, il revint en France et passa en 1810 en Espagne, où il fut nommé général de brigade le 6 août 1811 ; il se distingua surtout sur la Bidassoa et à Bayonne. Appelé en Champagne en 1814, il se battit avec bravoure dans maintes affaires contre les Autrichiens. ”

“ Mais en même temps qu'il est bon, il est ferme et sensé ; il sent bien qu'il faut adoucir ce petit caractère; il sait que le ministère qui lui est confié exige de la fermeté, de la prudence et même de la rigueur. Champagne est digne de seconder les projets d'un maître qu'il chérit. ”

“ Il est faible et indécis ; et sa douceur, qui n'est pas la sérénité de la force, lui donne souvent, par ses molles complaisances, les apparences de la félonie. Tantôt poussé dans la réaction seigneuriale contre la couronne de France, tantôt ramené par des sentiments de fidélité au roi, le versatile comte de Champagne allait des rebelles à la reine, et de la reine aux rebelles, finissant toujours par livrer à l'habileté de la régente, avec les secrets de la ligue féodale, les moyens d'en triompher.
Notre royal trouvère joue un rôle plus glorieux dans la littérature que dans l'histoire. ”

“ Saint Louis et Louis XIV, le saint roi et le grand roi de la race, ont fait tous les deux leurs premières armes en Champagne ; le premier en 1228, à Troyes, dont il fit lever le siège ; le second, en 1652, à Sainte-Menehould, où il entra par la brèche. Coïncidence remarquable, l’un et l’autre avaient quatorze ans.
La Champagne garde la trace de Napoléon. Il a écrit avec des noms champenois les dernières pages de son prodigieux poëme, Arcis-sur-Aube, Châlons, Reims, Champaubert, Sézanne, Vertus, Méry, la Fère, Montmirail. Autant de combats, autant de triomphes. ”

“ En général, on ne rend pas assez justice au vin de Champagne. Il est vrai qu’on le boit à longs traits, mais il est aussitôt oublié qu’il est bu ; on le dépense comme on dépense son esprit, au hasard et à tout propos. C’est surtout lorsqu’on a quitté Paris que l’on comprend bien ce que c’est que le vin de Champagne. ”

“ Ce grand art du portrait n’avait pas seulement préservé son goût, il avait servi sa fortune en lui assurant la bienveillance d’une foule de puissans personnages ; grace à leur protection, il pouvait se permettre mieux qu’un autre de braver le goût dominant et de faire de la peinture autrement que tout le monde. Même pendant la toute-puissance de Vouet, Champagne vit son talent respecté ; et, sans ses scrupules de fidélité envers la reine-mère, il est à croire que toutes les faveurs du cardinal auraient été pour lui. ”

“ Les archevêchés étaient ceux de Reims et de Sens ; les évêchés, ceux de Meaux, de Troyes, de Châlons et de Langres. Au point de vue judiciaire, la Champagne et la Brie étaient comprises dans le ressort du parlement de Paris, de la cour des aides et de la cour des comptes de la même ville. C’était un pays de droit coutumier ; mais, comme cela devait être pour un pays aussi étendu, il y avait, pour chaque partie, coutume particulière.
La nature du sol de la Champagne éloigne toute idée de pittoresque en même temps qu’elle appelle la culture ”

“ Pendant que Blois et Tours avaient vu grandir leur destinée, qu’était devenue la Champagne ? Avec ses comtes, c’est-à-dire avec le XIIIe siècle, s’était éteint chez elle le mouvement littéraire. Pendant le XIVe siècle, la monarchie malheureuse ne sait où placer son trône ; plus tard, elle s’asseoit aux bords de la Loire, et les lettres la suivent. La Champagne n’a plus de capitale princière, et, si Dieu lui permet de donner encore au pays des hommes de cœur et d’esprit, ils ne brillent plus dans son sein et vont comme tous chercher le souffle central, qui bientôt sera dans Paris. ”

“ La Champagne est tout entière occupée à cultiver ses vignes, fabriquer et vendre son vin. Le Champenois est donc vigneron, négociant ou voyageur en vins. Il fait de grosses fortunes; s'il a des filles, il les marie à un gentilhomme plus riche d'ancêtres que d'écus. S'il a des fils, il leur achète un titre étranger de comte, de duc ou de prince, cela dépend de ses moyens. Il a fait souche de noblesse, il est heureux ; c'est pour cela que les étiquettes des bouteilles de champagne ont en général, une allure aristocratique qui double leur prix. ”

“ C'est pourquoi je vais toujours vêtue ainsi, du moins tant que je coule sur la terre de Champagne, qui est presque toute recouverte de craie.
— Et c'est un beau pays, malgré cela, que la Champagne, ajouta-t-elle en souriant et relevant ses voiles. D'abord, elle est connue par son bon vin, par ses bonnets de coton, et encore parce qu'elle appartenait, il y a plusieurs siècles, à l'un des plus puissants vassaux du roi de France; car au trei-
zième siècle, Thibaut, comte de Champagne, était également roi de Navarre. ”

“ En entendant son maître lui
donner l'ordre d'aller chez l'imprésario du théâtre Malibran, et quel impresario! un monsieur qui, armé d'un fouet, faisait le soir tourner les chevaux en leur criant hop ! hop !
en recevant cet ordre, le désolé Champagne fut frappé au cœur. Son maître devenir un peintre d'enseignes ! quelle humiliation pour Champagne ! Plutôt la mort. Cependant il fallait obéir.
Il descendit l'escalier de marbre en poussant des soupirs à fendre une montagne. ”

“ Protégé par le roi Charles V , il obtient le siége archiépiscopal de Reims après la mort de Louis Tésard , et fait , en 1 3 7 4 , son entrée solennelle dans la vieille métropole des Gaules . Premier pair de France , investi du droit de sacrer les rois , l' archevêque Richard se trouve à la tête du clergé français . Mille églises , de célèbres abbayes et même des évêchés importants reconnaissent sa suprématie . La noblesse de Champagne le respecte comme haut dignitaire et recourt plus d' une fois à son crédit pour obtenir quelques faveurs du monarque . ”

“ Malgré leur renom fâcheux quant à l’esprit, les Champenois peuvent se glorifier d’un grand nombre d’hommes illustres. Une bonne partie de ces fabliaux caustiques, de ces contes salés où le seigneur, voire même le curé, étaient joyeusement pris à partie, sont nés dans la Champagne. Aussi suis-je tout disposé à accepter l’explication donnée à Napoléon du proverbe fameux : « Quatre-vingt-dix-neuf moutons et un Champenois font cent bêtes. » ”

“ Mais je ne saurai croire que le vaillant comte de Champagne, le seigneur banneret de tant d'hommes d'armes, l'un des preux les plus riches et les plus renommés de notre France, qui peut marcher l'égal des rois et des grands de la terre, veuille user sa vie à végéter misérablement dans un château ; se bornant pour toutes conquêtes à chasser un vassal insolent de son fief ; et, pour toute gloire, à forcer un daim au moyen d'une meute habile, ou à se faire rapporter un héron, grâce au talent d'un oiseau bien dressé ”

“ L. — Bois secs. — Mai. — De Meschers à Saint-Palais (Lloyd) ; Rochecourbon (A. Guillon) ; Saint Savinien (Rouffineau) ; environs de Champagne (J. Richard) ; le Carlot près d'Echillais (Foucaud , Wingerter) . ”

“ Les plus connus sont : le Vœu de Louis XIII (à Notre-Dame) , la Réception des chevaliers du St-Esprit, une Cène, la Madeleine aux pieds de J.-C., les Religieuses. Il excellait aussi dans le portrait. Champagne dessinait fort bien et imitait exactement la nature, sans jamais blesser la décence; mais ses compositions sont plus savantes que poétiques. — Son neveu, J. B. Champagne, s'est aussi distingué dans le même art; il a le plus souvent travaillé avec lui.
CHAMPAGNEY, ch.-l. de c. (H.-Saône) , à. 16 kil. N. E. de Lure; 2000 hab. Station. Houille. ”

“ Louis-Joseph-Nicolas de Champagne avait trois frères : 1° l'aîné, François-Claude-Henri de Champagne, seigneur de Morsains, près Montmirail-en-Brie, et autres lieux; il était chevalier de Saint-Louis et commandant d'un bataillon du régiment du Roi, infanterie, le 26 janvier 1748; il fut nommé, le 20 juillet 1755, brigadier des armées de Sa Majesté 1 ; était né à Morsains, le 25 septembre 1696; il mourut le 8 décembre 1756, à Sézanne, et fut inhumé le lendemain dans le choeur de l'église de Morsains 2; il n'a point laissé de postérité ”