Imprésario

“ LE CONCIERGE. — Moi, je t'ai volé?
LE PRÉVENU. — Ce drôle se permet de tutoyer son maître !
LE CONCIERGE. — Tu ne l'es plus, et lu ne recommenceras plus à me traiter comme dans ce temps-là...
LE PRÉSIDENT. — A quelle occasion vous a-t-il frappé ?
LE PRÉVENU. — Un faquin qui me laisse coucher dehors ; je sonne, je resonne, rien! Scapin!
M. LE PRÉSIDENT.— Et vous l'avez frappé, parce qu'il tous a laissé coucher dehors ?
LB CONCIBROE. — Il m'a cassé sa canne sur les reins; un homme que c'est toutes les nuits la même chose, qui rentre ivre, à des deux, trois heures du matin. ”

“ Madame Victor Hugo, calme jusque-là, ne put s'empêcher de l'interrompre avec quelque rudesse. -. — Faites votre métier, monsieur, et ne raisonnez pas : vous savez que tout fonctionnaire qui porte la main sur un représentant du peuple commet une forfaiture. Vous savez que devant les représentants le président n'est qu'un fonctionnaire comme les autres, le premier chargé d'exécuter leurs ordres. Vous osez venir arrêter un représentant chez lui comme un malfaiteur! Il y a en effet ici un malfaiteur qu'il faudrait arrêter, c'est vous. ”

“ LE PETIT RODIN. — Oui, doux parrain. (Il sort.)
L’ÉVÊQUE. — Mais cet enfant ne peut-il se tromper ?
LE JÉSUITE MORLET. — Mon fillot se tromper ? jamais ! C’est un prodige de finesse et de pénétration. La délibération est momentanément suspendue, nous la reprendrons tout à l’heure, et...
LE COMTE DE PLOUERNEL, avec indignation. — Je récuse comme président un homme, un prêtre, un sujet du roi, qui a la criminelle et sacrilège audace de vouloir mettre en délibération cette question monstrueuse : « Est-il, oui ou non, expédient de laisser guillotiner Louis XVI ? »
L’ÉVÊQUE. — C’est infâme ! ”

“ CHAFFOIN . – Puisque vous l' exigez ... Je tenais ce doux gage d' une femme mariée . M. LE PRÉSIDENT . – Comment la nommez -vous ? CHAFFOIN , avec véhémence . – Jamais ! jamais ! vous me marcherez sur le corps si vous voulez , je ne vous le dirai pas .
M , LE PRÉSIDENT . – Le tribunal n' a aucune raison pour vous marcher sur le corps , il n' est pas superstitieux , mais il exige que vous disiez la vérité .
CHAFFOIN . – Qu' on me mène à la torture , je ne parlerai pas davantage .
M. LE PRÉSIDENT . – Huissier , faites avancer le troisième témoin . ”

“ « Vous faites le serment d'obéir au Gouvernement », je le ferais.
Seulement, le jour où le Gouvernement me demanderait quelque chose qui est contraire à mon honneur, ou à celui de l'armée que je commande, je refuserais.
M. le Président. - Obéir ou démissionner !
Général Weygand. — « Démissionner », cela dépend !. Il y a des gens qui ont la démission dans le sang! Moi, je ne l'ai pas!. Obéir ou être f. dehors ou avec une balle dans la peau !
M. le Président. — Quand on ne veut plus obéir, il faut démissionner ! ”

“ M. LE PRÉSIDENT. — Ce qui est défendu, c'est de faire du scandale la nuit sur la voie publique, d'empêcher les paisibles citoyens de dormir, de proférer des injures sur le compte et sous la statue d'un homme devant lequel s'inclinent...
LE PRÉVENU. — Du moment qu'il est métallique, comme dit M. l'agent, qui parle si bien d'ailleurs, ça ne lui fait ni chaud ni froid. Et puis, j'avais un jeune homme...
M. LE PRÉSIDENT. — Un jeune homme! Un
LA CORRECTIONNELLE POUR RIRE 2 07
bel exemple que vous avez donné à cet enfant !...
LE PRÉVENU. — Vous faites horreur, mon Président. ”

“ Faire écouter ses remontrances, ne rien dissimuler au roi; lui expliquer l'erreur ou l'iniquité d'une volonté que lui avaient inspirée ses conseillers; servir d'organe aux plaintes et aux murmures du peuple; annoncer quels dangers pourraient en être la suite; prendre soin de concilier dans son langage la liberté et le respect: ainsi procédait le plus souvent l'opposition du Parlement. Lors même que les remontrances s'exprimaient, ce qui était rare, avec un ton de mécontentement et d'aigreur, elles n'avaient point un caractère séditieux. ”

“ LE PRÉSIDENT.
Prévenu, vous venez d'entendre le jugement prononcé contre vous : il vous sera notifié demain par un des huissiers de la Cour. Rappelez-vous que tous les pouvoirs qui composent le gouvernement ne veulent point souffrir que les écrivains oublient ce qu'ils leur doivent d'égards, de respect et d'obéissance. ”

“ LE PRÉSIDENT.
Vous jurez et promettez de dire la vérité, toute la vérité... rien que la vérité.
LA DAME BARBIER.
Oui, Monsieur.
LE PRÉSIDENT.
Baissez la main. Etes-vous parente ou alliée du prévenu?
LA DAME BARBIER (avec emportement) .
Moi! parente de c'scélérat-là? Oh ! le brigand! oh ! le gueux !
LE PRÉSIDENT.
Toute injure envers le prévenu vous est interdite, faites votre déposition. Tournez-vous du côté de MM. les jurés.
LA DAME BARBIER.
Bonjour, Jury... ”

“ Citoyen Signol.
LE PRÉVENU, s'avançant à la barre. — Présent, mon président.
LE PRÉSIDENT, après avoir fait prêter serment. — Voyons, Signol, vous êtes un brave garçon. Racontez au tribunal le fait qui vous a valu la haine de M. Gobemèche qui vous traite de vaurien quand vous êtes électeur et conseiller municipal ?
LE PRÉVENU. — C'est simple comme bonjour, mon président.
LE PRÉSIDENT. — Allez !
LE PRÉVENU. — La guigne m'a fait prendre à bail la ferme d'un usurier qui exige le versement de ses loyers le
jour du terme exactement. ”

“ Je suis de la Commission pour la publication de la grande Correspondance: cette Commission, le prince, votre frère, la convoque pour aujourd’hui, à l’heure même du cours ; et me voilà donc absent... pour le service de l’empereur. ”

“ Que sont pour vous ces conseillers, ces fonctionnaires que vous insultez si grossièrement, et qui auraient le droit de se plaindre de tant d'extravagance , si un homme qui écrit avec ce fiel, tout couvert qu'il est des stigmates de la Cour royale, méritait autre chose que le sentiment d'une indulgente et dédaigneuse pitié! Vous êtes hardi, entreprenant, Monsieur, mais vous manquez de tact et d'adresse. La passion vous aveugle et vous entraîne à chaque moment, à chaque ligne de votre pamphlet ”

“ J'ai répondu par le télégraphe à la bienveillante invitation de Votre Majesté; je lui en témoigne de nouveau mes remerciments.
Daignez, Sire, agréer l'assurance de mon profond respect et de mon entier dévouement.
E. ROUHER.
P. S. Votre Majesté se plaint du défaut de fermeté de la justice. Compter sur une répression par la justice est une pure illusion : c'est une arme essentiellement intermittente et faible. En user trop souvent, c'est risquer de briser cet instrument fragile. L'empereur en aura la preuve par le jugement rendu hier contre Le Courrier français pour un article détestable. ”

“ Vous osez le nier aussi, Monsieur ; au fait, je n’avais pas là de témoins : mais vous ne vous êtes point contenté de le dire à moi seule, car M. le président a une certaine lettre qu’il peut vous mettre sous les yeux et vous donner ici un démenti formel. ”

“ Si vous reconnaissez de la partialité dans la poursuite ; si la répression vous semble incomplète , un recours nous est ouvert : c'est au Roi que s'adressera notre plainte; les griefs sont établis, attendons les suites ; plus nous montrerons de calme et de prudence , plus nos réclamations auront de force, plus nos mesures auront de poids. ”

“ J’en reçus une de M. de..., président à mortier au parlement de..., lequel me proposait de rédiger pour ce parlement, qui pour lors était mal avec la cour, des mémoires et remontrances, offrant de me fournir tous les documents et matériaux dont j’aurais besoin pour cela. Quand je souffre, je suis sujet à l’humeur. J’en avais en recevant ces lettres ; j’en mis dans les réponses que j’y fis, refusant tout à plat ce qu’on me demandait. ”

“ Il en est un destiné, presqu’en entier, à rapporter la correspondance d’un homme, dont le langage amphigourique et les opinions déréglées, avoient lassé de ma connoissance tous les Ministres du Roi et tous leurs premiers Commis. ”

“ Vous plairait-il de jouer à l'écarté, monsieur le procureur du roi?
Edgard bondit comme un cheval qu'un taon a piqué.
—Aimez-vous mieux l'impériale? continua Maxime; l'impériale est un jeu qui sent son antiquité, un véritable jeu de magistrat! — Vous ne vous contentez pas de garder à vue vos prisonniers, il faut encore que vous les torturiez! ”

“ LE PRÉSIDENT, — Comment ! est-ce que vous êtes fonctionnaire public ?
LE PLAIGNANT. — Je m'en vante : friturier en pommes de terre frites, tenant également les goujons.
LE PRÉSIDENT. — Expliquez-vous sur les faits dont vous avez là vous plaindre. ”

“ Deux fois, on a pris la liste ; deux fois, on a donné des ordres sous mes yeux, et dix fois, dans la conversation, le président et le ministre m’ont dit, chacun de son côté, qu’on avait été trop loin, qu’on s’était servi du nom du président pour couvrir des vengeances particulières, que cela était odieux et qu’ils allaient mettre bon ordre à cette fureur atroce et déplorable. ”

“ La voici- — Monsieur, si vous voulez bien me la Confier, je vous épargnerai la peine de la lire. ( M. le premier président me remet la délibération et le procès-verbal. Je les lis. Je les remets à M. le premier président, et j'attends ce qu'il a à me dire. Il prend la parole : ) Vous voyez, monsieur, les officiers municipaux se plaignent que vous prenez à tâche de les insulter, de les vilipender; ce n'est pas seulement dans leur visite des greniers, c'est aussi dans des écrits que vous avez répandus... Depuis quelque temps vous vous êtes rendu le dispensateur du blâme et de l'estime publiques. ”

“ Les préparatifs s’en étaient faits secrètement, les lettres de convocation, lancées au nom du roi, dataient de la veille au soir.
On eût dit, en vérité, une affaire d’État, — un de ces fameux lits de justice où s’agitaient en famille les destins d’une grande nation. ”

“ Il ne s’agit pas d’une attaque de soudards : nous avons avec nous un président à mortier, des conseillers, tous les baillis de la province, tous les sénéchaux, tous les prévôts, tous les gens tenant parlements et présidiaux, plus des procureurs, plus des avocats, plus des recors jurés, des huissiers, des archers — et encore des gentilshommes, madame, et encore des bourgeois ! ”

“ On me dénouce comme un insensé , comme un infâme 1 on ne s'en tient pas là ; on attaque aussi le caractère et les actions de mon père , ceux de mon frère et de toute ma famille. Un représentant que je ne connais point, ni ne cherche à connaître , quoiqu'il soit, dit-on, ex-conventionnel , général et presque mon compatriote, un représentant se rend l'organe de cette scandaleuse diatribe ! Il propose de noter d'infamie mon opinion ; et la chambre des représentans l'écoute ! Elle n'impose point silence à cet homme audacieux ! ”

“ Quoi! par vos relations, par votre position officielle, par les fonctions dont vous êtes revêtu, vous avez accès dans tous les salons : vous fréquentez particulièrement, c'est vous qui le dites, les hommes politiques et les diplomates: vous ailes; tous les soirs dans ces salons, et là, vous dressez votre observatoire : et là, au milieu de ces conversations animées ou intimes, vous prêtez l'oreille, vous provoquez les confidences : " N'ya-t-il pas quelque anecdote piquante? ”

“ En vain ai -je protesté de mon désintéressement ; l' Empereur insistait pour connaître mes préférences : « La Cour des Comptes « me tente bien , lui ai -je répondu , si je ne « consulte que mes ambitions , mais , si je « consulte mon dévouement , je crois que « je serais plus utile au Conseil d' État . – « Je le crois aussi , a conclu l' Empereur « en se levant . Au reste , nous reparlerons « de cela plus tard . » Croiriez -vous , monsieur , que malgré toutes ces promesses , j' en suis encore à attendre depuis près d' un an qu' on veuille bien penser à moi . ”

“ Que les citoyens qui auraient des plaintes à formuler contre ce fonctionnaire, que, pour mon compte, je considère comme un citoyen paisible, comme un particulier recommandable par ses vertus et ses qualités, que ses accusateurs, dis-je, s'adressent à l'autorité compétente. Nous ne sommes point compétents pour prendre connaissance des griefs articulés contre qui que ce soit, si ce n'est en matière de candidature. ”

“ En ce moment, il s'agit seulement, pour M. le président, de prononcer le renvoi de la demande d'interpellations dans les bureaux; il s'agit, pour l'assemblée, de se retirer dans ses bureaux. (C'est cela!) Je n'admets pas que la communication qui vous a été faite par M. le ministre des affaires étrangères rende les interpellations inutiles; je n'admets pas non plus qu'il faille entrer dans la discussion de la question qui fait l'objet des interpellations. ”

“ Nous devons à l'empereur, qui a institué le conseil des prud'hommes, l'honneur de pouvoir vous exprimer tout ce que nous vous portons de respect et de dévouement. Juges des travailleurs, nous manquerions à notre devoir si nous ne nous rendions pas près de S. A. I. les interprètes de leurs pensées, de leurs voeux. ”

“ Mais ceux qui recherchent la popularité ont coutume d'en retirer quelque chose, Monsieur le Procureur général.. Qu'ai-je retiré, je vous prie, de celle que j'ai pu, conquérir en quelques heures et conserver pendant quelques jours ? En ai-je profité pour briguer le suffrage de mes concitoyens ? ”

“ Pour revenir au procès, il fut distribué à un conseiller le plus fantasque de tous, car, pour dire vrai, je ne sçais par quelle fatalité la plupart de ces gens-là deviennent à demi fous sur leur vieillesse. Ceux qui ont hanté les cours souveraines s’en étonnent. ”