France. Assemblée nationale

“ En ces jours où s'achève, avec le quatrième mois de guerre, l'année 1939, je viens vous apporter et vous prier de transmettre au personnel de tout ordre placé sous votre autorité mes souhaits pour 1940.
Et je voudrais, à cette occasion, m'entretenir avec vous de la conduite du personnel.
Vous le savez sans doute déjà, de toutes les difficultés que rencontre notre effort d'armement, aucune n'est aussi grande que celle de la main-d'œuvre. Les matières premières, on les produit; le matériel, on le fabrique; l'argent, on en trouve toujours si on ait bien l'employer. ”

“ Peut-on nous dire qu'il y avait une majorité pour l'armistice ? C'est une abomination de le dire, et c'est le contraire de la vérité.
M. Raoul Dautry. — On ne peut le dire. Mais dans l'état des conversations, des argumentations, des oppositions, des hésitations, des interruptions, on ne peut non plus dire le contraire ; si on s'interdit de voler et si, même après un vote, la minorité ne s'incline pas devant la majorité, il n'y a pas d'autre moyen d'en sortir que la force. Encore faut-il l'avoir à sa disposition et se sentir soutenu par l'opinion publique.
M Louis Marin. ”

“ Si c'est la guerre, allumer chez tous les Français la flamme patriotique, leur faire comprendre qu'aucun effort n'est trop pénible, aucun travail trop opiniâtre, aucune tâche trop lourde, pour libérer le territoire de la République, retrouver les valeurs qui honorent la vie et recouvrer la liberté, le pays dût-il être envahi non pas seulement dans quelques départements comme pendant la dernière guerre, mais dans son intégralité. ”

“ Dans l'atmosphère du moment, je pensais que nous avions le nombre, mais, en même temps, du fait des objections, des hésitations, des réticences, de l'angoisse bien naturelle de certains de nos collègues, devant l'importance de la décision à prendre, je sentais qu'il n'y avait plus rien à faire qu'une Révolution.
Quand des naïfs comme moi disaient : « Il ne reste plus qu'à voter », combien s'écriaient : « On ne vote pas au Conseil des Ministres ».
M. Michel Clemenceau. — Précisément, on ne vote pas. Par conséquent, la majorité ne signifie exactement rien puisqu'on ne vote pas. ”

“ Je m'adresse au Gouvernement. Le Gouvernement est-il un Gouvernement, oui ou non; est-il tout puissant, oui ou non?.
Oui, l'autorité militaire est soumise au Gouvernement ; elle n'en doute pas. Le Gouvernement est tout puissant. L'autorité militaire s'adresse à lui. Le Gouvernement lui dit : « Je ne veux pas vous entendre ». L'autorité militaire.
M. Louis Marin. — Le Gouvernement est si peu tout puissant que, quand il vous donne un ordre, vous dites : « Je ne l'accepte que si ma conscience à moi me dit de l'accepter! » Le Gouvernement n'est nullement tout puissant!
Général Weygand. ”

“ J'ai donc vu M. Rougier en septembre 1940 avant son départ en mission à Londres.
Je lui ai exposé les bases de la politique que je comptais appliquer en Afrique.
Je ne sais si vous vous souvenez de la formule que j'ai employée : si les Alliés viennent avec deux divisions, je les jette à l'eau, s'ils viennent avec vingt, je les embrasse. C'est toute ma politique. Le jour où les Alliés seront en état de faire quelque chose, je serai avec eux, mais jusque-là, ne nous amenez pas les Allemands par vos incartades. C'est le fond de ma
politique africaine pour tout ce qui est gaulliste ou anglais. ”

“ Etant donné l'idée que je me fais de ce que doit être l'armistice — l'armistice et rien que l'armistice, puis nous verrons ce que nous aurons à faire — je tiens à être là pour le faire appliquer comme je le comprends, dans l'esprit où je l'ai demandé. Toute ma bataille contre Laval, l'Amiral Darlan, etc., c'est cela, c'est uniquement la conception que j'ai de l'armistice et la lutte dans laquelle j'entre avec des hommes qui croient qu'à ce moment-là nous sommes suffisamment battus pour ne pas pouvoir nous relever et que le salut de la France est dans une entente plus complète avec l'Allemagne. ”

“ Chacun doit en supporter virilement toutes les conséquences, chacun doit, sans discussion et sans retard, agir uniquement dans la voie qui lui a été tracée et accomplir farouchement la tâche fixée par les chefs dont il aura ratifié la décision. Pas d'autre pensée, pas d'autre sentiment, pas d'autre but. Faire la guerre de libération et verser sans regret dans le creuset d'où doit sortir la victoire, ses idées, ses désirs, ses intérêts, son sang, ou courber tout de suite la tête sous le joug. ”

“ Il travaille mal si ce chef est lointain, théorique, indécis, sans caractère vis-à-vis de ceux dont il dépend comme de ceux qu'il commande. Pour le cheminot comme pour le soldat, le chef ne se juge pas sur ses connaissances, ses succès scolaires et sur ses circulaires, mais sur son caractère, sa paroi?, ta vigilance, sa faculté d'entraîner à l'effort, ses actiors passées, ses possibilités d'action future. L'industrie des chemins de fer est différente de toutes les autres industries, mais elle est partout semblable. ”

“ Général Weygand. — Voici ma réponse à la première question : 1° Le devoir militaire (et la morale et l'honneur commandent d'accomplir son devoir) ne peut jamais consister à sacrifier ses hommes, ce qui ne peut être un but. Il consiste à se battre pour triompher de la volonté ennemie, ce qui ne peut aller sans sacrifices. Un chef militaire n'a jamais le devoir de cesser le combat. S'il juge que le combat doit cesser (épuisement des moyens de lutte, sacrifices inutiles.) , il en rend compte à son supérieur s'il sert en sous-ordre, et à son Gouvernement s'il commande en chef ”

“ Le perfectionnement, poursuivi sans relâche tout au long de la vie, des cadres industriels de la métallurgie et de la mécanique est à la fois d'une extrême importance et d'une extrême urgence. Il est un des facteurs qui conditionnent la force française, car il a une influence capitale sur le niveau de l'industrie de paix, sur la production de l'industrie de guerre, sur la stabilité sociale. ”

“ Général Weyg'and. — Je suis un soldat obéissant au Gouvernement et je n'ai jamais rien fait pour m'opposer au Gouvernement quel qu'il fût et quelles que fussent mes idées personnelles. Mais je suis un homme et un homme libre. Par conséquent, quand ma conscience me défend de faire quelque chose, je ne peux pas le faire. Tout homme est ainsi, s'il est vraiment un homme. Il y a tout de même des choses qu'il ne peut pas faire !
M. le Président. — Alors, il doit démissionner!
Général Weygand. — C'est votre sentiment, mais moi je ne suis pas pour la démission. ”

“ Tous les Français veulent que, de la lutte actuelle, sortent, non seulement une France meilleure, mais un monde meilleur. Et tous les citoyens des nations libres en attendent pour l'humanité entière une ère de progrès dans la liberté, la concorde et le respect des droits individuels et collectifs. ”

“ L'expérience de l'autre guerre avait démontré, me dit-il, que la durée optimum pour le rendement est de sept heures. « C'est en travaillant sept heures par jour et quarante-deux heures par semaine que le travail est le plus productif » assura-t-il. Je lui répondis que l'Allemagne ayant, avec des moyens plus grands que les nôtres et une ardeur bien supérieure à la nôtre, commencé à préparer la guerre en 1933, la Grande-Bretagne et la France devaient boucher les trous de leurs insuffisances présentes et le faire au plus vite et avec la plus dure énergie. ”

“ Je répète ce que M. Churchill dit quelques lignes plus haut : « Il est vrai que la métropole serait restée écrasée. ». Cela évidemment présente peu d'intérêt pour M. Winston Churchill ; la France n'est pas l'Angleterre.
« L'armistice n'a épargné à la France aucune souffrance ». Je crois impossible de nier la vérité avec une plus sereine outrecuidance. J'ai exposé ailleurs tous les avantages que la France avait retirés de l'armistice. J'ajoute que c'était, jusqu'à la libération, l'avis de l'immense majorité des Français comme ce l'avait été de la majorité des hommes politiques en juillet 1940. ”

“ Mais j'ai évité avec soin dans la déposition que je viens de faire, comme je l'ai fait pendant mon ministère, de critiquer les hommes que j'ai approchés, qu'ils appartiennent à la politique ou à l'armée, et vous me permettrez de ne pas sortir de cette réserve et de m'en tenir aux remarques et observations que tout citoyen a le droit et le devoir de faire pour éviter le retour d'erreurs. Il est vain d'accuser et de critiquer. C'est à préparer l'union de tous les Français pour la défense du pays et à asseoir une meilleure conception de cette Défense, qu'il faut, à mon sens, s'appliquer. ”

“ Il est encore plus difficile de discerner ce que Hitler aurait fait. Se serait-il frayé un chemin à travers l'Espagne, avec ou sans l'agrément de celle-ci et après avoir attaqué et peut-être enlevé Gibraltar, envahi Tanger et le Maroc? C'était là un secteur qui intéressait vivement les Américains et qui préoccupait au premier chef le président Roosevelt. Comment, d'autre part, Hitler aurait-il pu mener cette attaque de grand style à travers l'Espagne et malgré cela poursuivre la bataille de Grande-Bretagne ? Il lui aurait fallu choisir. ”

“ Dans mon état-major, j'ai des gaullistes, je les connais, ce sont les gens de Vichy qui les ont dénoncés, ou des policiers, ou des lettres anonymes. Quand on me donne des lettres anonymes, je les leur remets. Je ne leur parle jamais du général de Gaulle avec qui je ne suis pas d'accord par définition. Nous ne parlons pas de ces questions et nous nous sentons tout à fait unis contre l'ennemi commun, animés du désir de refaire notre armée. Nous travaillons avec confiance. ”

“ Pour l'administration, le gouvernement de chacun des Etats reste indépendant. Je fais accolade par dessus avec le pouvoir de prendre des décisions d'ordre politique, économique et à la rigueur administratif, afin que rien ne passe en Afrique que je n'aie approuvé. Je demande l'approbation du Gouvernement si je le juge nécessaire. J'ai donc une grande initiative, mais chaque résident ou gouvernement général reste maître de son administration, je ne m'en occupe que si j'y suis appelé, ou s'il se présente un problème administratif d'intérêt général. ”

“ Général Weygand. — Ce que je voulais vous demander à la fin de mon audition, m'adressant à des législateurs, c'est ceci : Il est indispensable que le Code de justice militaire soit complété dans le sens où l'est le Code de justice naval. Vous savez que, toutes les fois qu'un navire est perdu, pour quelque cause que ce soit, son commandant passe en Conseil de guerre. Ce peut ne pas être sa faute pourtant, mais il passe en Conseil de guerre. On le décore ou on le condamne. Pour l'armée de terre, il faut qu'il en soit de même. ”

“ A cette question : avions-nous une armée défensive ou une armée offensive, je dis qu'on ne peut pas répondre. Il faut avoir une armée aussi propre à l'attaque qu'à la défense.
C'est une des très grandes erreurs dont nous avons souffert pendant très longtemps d'avoir vu des hommes politiques éminents, comme par exemple M. Painlevé, homme d'une intelligence supérieure, qui ont toujours parlé d'une armée défensive. Une armée défensive est perdue d'avance, si vraiment elle ne connaît que la défense. Elle doit avoir dans son arsenal et la défensive et l'offensive. ”

“ Je n'ai cité l'aviation et les chemins de fer que parce qu'ils ne me sont pas complètement étrangers.
Parce qu'il y a, dans le monde, des périls imminents, le pays doit faire un effort d'armement intensif et parce que l'état de guerre larvée qu'est la lutte économique ne cessera pas et même s'exaspérera demain, le pays doit s'y préparer en faisant un effort de rajeunissement industriel très général et très profond. Je parle de guerre larvée ; ne devrais-je pas parler de guerre véritable? ”

“ Par conséquent, armistice, cela veut dire, pour les gens de cœur, suspension des combats faute de moyens parce qu'il faut souffler, se refaire : mais l'ennemi reste toujours l'ennemi, les Alliés sont toujours les Alliés. Le devoir est de faire autant de mal que possible aux ennemis et, quoi que fassent les Alliés, de leur en faire le moins possible. Voilà ce que signifie armistice pour les gens de cœur. J'ai la coquetterie de me ranger parmi eux et, en le faisant, je ne me fais pas un bien grand compliment, car je vous assure que la majorité de ceux qui m'entouraient étaient de cet avis. ”

“ Un chef doit avoir deux visages, aussi étrange que ce mot puisse paraître, il doit en avoir un vis-à-vis de l'armée qu'il commande et à laquelle il doit toujours donner l'espoir, et il doit en avoir un autre vis-à-vis du Gouvernement du pays qu'il doit tenir au courant de la situation quelle qu'elle soit.
Etant donné la force nouvelle de combat dont profitait l'armée allemande avec ses Panzer Divisionen, c'était une puissance hors de proportion avec nos moyens, de plus, elle disposait d'une forte aviation volant bas. ”