Pierre Laval

“ Cette convention ayant été portée à la connaissance du roi de France « il délibéra pourveoir son oncle des cent meilleurs chevaliers qui fussent en son royaulme ; » Guy de Laval fut un des preux qu'honora son choix. Il se trouva fidèlement au rendez-vous, au jour indiqué, ainsi que tous les tenants du roi Charles. Mais Pierre d'Aragon ne comparut point. La nuit suivante seulement, il se présenta au sénéchal de Gascogne et déclara que le roi de France étant présent
il ne se croyait point en sûreté. ”

“ Elégante construction, de style Renaissance, bâtie sur des terrains généreusement donnés à la fabrique de la Trinité par Mme de Vaufleury, et contenant avec leurs dépendances, environ 2 hectares.
Pose et bénédiction de la première pierre, le 7 mai 1837.
Coût de l'édifice achevé : 280,000 francs.
Architecte : M. Edouard Lambert, de Paris (rue des Saints-Pères) .
Le premier évêque de Laval, Mgr Wicart, s'y installa en 1861.
Lui succédèrent : NN. SS. Le Hardy du Marais, décédé en 1886 ; Maréchal, décédé en 1887 ; Bougaud, décédé en 1888 ; Clérel, décédé en 1895. ”

“ Arrivé à la cale au charbon des mines de l'Huisserie, le voyageur se trouve en vue de
SAINT-PIERRE-LE-POTIER
(Pour la traversée de la Mayenne en bac, hêler le batelier. — Prix du passage : 5 centimes) .
Ce petit village de la commune de Laval, appelé communément Saint-Pierre tout court, est dénommé dans l'histoire locale : Saint-Pierre-le-Potier, Saint-Pierre-de-la-Poterie, Saint-Pierre-l'Abandonné.
Sa petite église, avant d'appartenir aux reli¬
gieuses du Ronceray, d'Angers, qui desservaient Avénières, au XIe siècle, fut, dit la chronique, un temple d'infidèles. ”

“ La longue suite des événements qui nous ont conduits de Munich à la guerre, de la guerre à la débâcle, de la débâcle à l'armistice, de l'armistice à Montoire, de Montoire au 13 décembre, et de là au retour de M. Laval, est indéchiffrable pour l'homme de la rue, et même pour le notable éloigné des sources d'information, et resté prisonnier des préjugés traditionnels. ”

“ SI l'Agence a vécu et grandi, si elle a échappé aux dangers qui la menaçaient, aux convoitises qu'elle allait fatalement susciter dès l'instant où ses possibilités seraient mesurées, c'est que l'un de nous, celui qui signe ces lignes, a utilisé dans leur plénitude les délégations qui lui avaient été données, a maintenu jalousement ses prérogatives de chef, a pris sur lui seul la responsabilité des décisions capitales. C'est, en un mot, qu'il n'en a jamais fait qu'à sa tête. ”

“ Nous n'avons plus le moindre doute que nos positions intellectuelles s'éclaireront à la lumière des faits et seront justifiées par eux, de quelque manière que s'achève la guerre, de quelque manière que se développent ses conséquences. Fondée pour défendre l'ordre français contre le bolchevisme menaçant, l'Agence Inter-France veut les voies et moyens de cet ordre français, de cet ordre menacé par l'intérieur et par l'extérieur, qu'il s'agit à la fois de restaurer, et de soustraire à ceux qui prétendent le détruire. ”

“ C'est la plus haute des facultés créatrices. Elle est aussi nécessaire à l'industriel qu'à l'artiste, à l'ingénieur qu'au poète, aux modestes ouvriers qui comme nous s'attellent à une tâche limitée et originale, qu'aux bâtisseurs d'empires.
Si Inter-France doit sa survie à la ténacité de dirigeants inaccessibles au découragement, son succès est le fruit d'une longue série de petits efforts d'imagination.
L'idée de rassembler trois cents journaux épars pour en faire une armée de choc : imagination. L'idée de donner à la presse la propriété de son agence : imagination. ”

“ Que de fois, nous retrouvant entre anciens élèves, nous avons parlé comme Philoctète ! Et Arlot ? Et Gaube ? et Laval ? et d'autres que nous suivions avec intérêt dans leur vie ? Ils ont tous été ravis à la lumière du jour, pour parler comme le poète grec.
Licencié en droit et diplômé de l'Ecole des Sciences politiques, esprit séduisant, André Laval avait devant lui le plus bel avenir. A la mobilisation, il partit comme lieutenant au 147e d'infanterie et fut blessé grièvement en Argonne le 3 octobre ; il mourut à Sainte-Menehould quelques jours plus tard. ”

“ On avait acheté une maison près de la Chiffolière, au bord de la Mayenne et l'on y avait réuni quelques enfants qui y recevaient l'instruction religieuse en apprenant en même temps un état ; mais l'aide extérieur ne venait pas. Le P. Choran, jésuite, qui vint à Laval donner une mission en 1678 , entendit parler de l'œuvre et se fit aussitôt en chaire l'interprète éloquent de sa détresse; il demanda qu'à l'école professionnelle des enfants on adjoignît un asile pour les vieillards. Sa voix
fut entendue et sa demande fut accueillie par les fondateurs ”

“ Touché par une de ces grâces puissantes, qui renouvellent tout un intérieur, le docteur Laval montra bientôt aux yeux de tous, qu'il avait dépouillé le vieil homme, et qu'il n'avait rien tant à cœur que de se revêtir du nouveau. C'est ainsi que l'on vit, peu à peu, disparaître de son vêtement et de la tenue de sa maison, les derniers restes de son ancienne élégance, puis de sa table, tout ce qui n'était pas strictement nécessaire. Rien de plus frugal désormais que son ordinaire. Le pot-au-feu et un peu de légumes grossiers en faisaient à peu près invariablement tous les frais. ”

“ Un vif éclat l'inonda, autant que Jean de Laval put en juger par celui qui filtra dans sa cachette. Presque aussitôt un brusque tressaillement ébranla tout son corps, le sang se porta si violemment vers son front qu'il y ressentit un choc cruel; un long frisson courut dans toutes ses veines et le saisit comme s'il s'y fût répandu une eau glacée.
La voix qu'il venait d'entendre était celle du roi.
- Oui, ma belle comtesse, disait-il, je n'ai pas voulu attendre que vous vinssiez habiter cet appartement, que vous ont préparé mes artisans italiens et qui, foi de gentilhomme ! ”

“ Toute cette prospérité fut troublée par ces grandes leçons, que la Providence réserve pour compensation aux félicités de la terre, afin que l'homme ne s'adore pas lui-même dans ses succès et se souvienne qu'il tient tout de Dieu. Les an* nées 1473, 1482 , 1484, furent excessivement calamiteuses. Des maladies contagieuses emportèrent rapidement un grand nombre d'habitants de Laval. ”

“ Toute cette jeunesse lui échappait; car à Pinterville, ouvriers et ouvrières, tous partent de grand matin pour les fabriques de Louviers , et ce n'est qu'assez tard dans la soirée, qu'ils regagnent la maison. Cela se renouvelle chaque jour de la semaine , et même parfois une partie du dimanche. Il s'en trouvait dans le nombre qui, depuis l'âge de sept à huit ans, avaient été condamnés à respirer cette atmosphère, si souvent malsaine , de l'atelier.
Cependant M. Laval ne perdit point courage. Le zèle rend industrieux, et Dieu qui en est l'auteur, le bénit toujours, tôt ou tard. ”

“ La joie, en celle circonstance, fit oublier la prudence aux Lavallais, la renommée fit bruit à la cour efailleurs de la magnificence qu'ils avaient déployée et de leurs manteaux cousus d'or, « chose qui donna lieu à imposer des subsides et à faire des emprunts sur les bourgeois de Laval. »
Guy et Claude, outre les dons qu'ils avaient faits a l'église de la Trinité , marquèrent leur générosité par ceux qu'ils firent à celle d'Avesnières. Ce fut de leur temps que s'achevèrent les Galeries, commencées par Guy XV. Se voyant sans enfants, ils s'étaient fait donation mutuelle de leurs biens. ”

“ Après une aussi éclatante victoire sur la nature, et grâce à la générosité de son sacrifice , M. Laval ne tarda pas à devenir, pour tous, un grand sujet d'édification.
Le vénérable M. Pinault nous écrivait, sur des souvenirs de trente années : « Le docteur Laval, du diocèse d'Évreux, entré à Issy au mois de juin 1835, nous a extrêmement édifiés par sa piété. Son bon caractère est particulièrement loué dans les notes de ce temps-là.
Nos séminaristes étaient dans l'admiration de voir un homme de son âge se soumettre avec tant de simplicité et de conscience aux moindres règles du séminaire. » ”

“ Il avait fait des études solides et aimait la compagnie des hommes instruits. Il avait aussi du goût pour l'architecture et se plaisait à converser avec ceux qui s'étaient rendus habiles dans ce bel art. Ce goùt donna lieu à une découverte très-intéressante pour notre pays. L'évêque de Dol venait souvent passer quelque temps à Laval dans son prieuré de Sainte-Catherine, ou dans la maison de Beauregard qui n'en était pas éloignée et dont Guy XVII son frère lui avait fait don (3) . ”

“ David Rivault n'avait pas succombé à ses blessures. De retour en France, il renonça définitivement au métier des armes, pour se livrer tout entier aux travaux de l'esprit. Son premier ouvrage après la guerre fut une : Lettre à la maréchale de Fervaqrœs sur la mort du comte de Laval son fils (2) . Le second qui parut en 1608, avait pour titre : L'art d'embellir J tiré du sens de ce sacré paradoxe : la sagesse de la personne embellit sa face , étendu à toutes sortes de beautes et es moyens de faire que le corps retire en effet son embellissement des belles qualités de l'dme. ”

“ Désormais la pauvreté et les privations seront l’unique partage de celui qui aurait pu vivre dans la richesse et l’abondance.
On pourrait dire que de son temps, Mgr de Laval était l’homme le plus pauvre du Canada ; pauvre « en sa maison, en son vivre, en ses meubles, en ses domestiques », comme s’exprimait la vénérable mère de l’Incarnation ; c’est à peine si sa soutane lui appartenait. « Pas un pauvre curé de France, dit le frère Houssard, qui ne soit mieux nourri, mieux vêtu, mieux meublé que n’était l’évêque de Québec. » ”

“ Certes, la tentation était forte, et d’autant plus séduisante que le jeune de Laval était dans cet âge encore tendre, où l’espérance colore tant de beaux rêves, où l’on ne sait pas que le pain de ce monde est amer, où le cœur ne s’est pas encore instruit aux tristes leçons du passé, où la vie déborde, prête à s’aventurer sans boussole sur cet océan dont les vagues, soulevées par l’angoisse, lancent aux quatre vents des cieux un continuel concert de sanglots. ”

“ Et les yeux égarés, elle s'affaissa dans ses bras comme si la vie l'eût abandonnée. Le lendemain, Jean de Laval, brisé et pâle comme un spectre, marchait au pas de son cheval sur la route de Rennes, au moment même où le sire de Lautrec, accompagné d'une suite brillante, quittait Paris pour aller prendre le gouvernement du Milanais. ”

“ Escrit à Selles ce mercredy 8 de juin (1429) . Et ce Vespres sont arrivés icy M. de Vendosme , M. de Boussac et autres ; et La Hire s'est approché de l'ost, et aussi on besognera bientost; Dieu vëuille que ce soit à vostre désir ! Vos humbles fils Guy et André de Laval et Guy de Laval (4) . »
On ne tarda pas en effet à « besongner. » Treize jours après , l'armée était devant Jargeau , qui se rendit au bout de dix jours. Guy et André de Laval, avec Dunois, le maréchal de Boussac, l'amiral de Culant, Ambroise de Loré et La Hire, contribuèrent à en chasser le comte de, Suffolk. ”

“ Laval offrait dans ce moment un spectacle bien frappant. Un petit vieillard, n'ayant par lui-même rien d'imposant, ayant des manières étrangères, un accent allemand, un costume inconnu à une partie de ceux qui le voyaient, s'avançait au milieu de la foule qui s'écartait avec respect, et fléchissait le genou, pour recevoir sa bénédiction. Dans cette foule se trouvaient, en grand nombre , des hommes qui avaient persécuté, calomnié, outragé les prêtres fidèles à leurs devoirs ”

“ Tremblante d’avoir été si hardie, elle n’essaye pas de lire sur le profil du jeune homme un blâme, une gêne ou de la stupeur. La statue de Laval hypnotise vaguement son regard : elle lui semble lointaine et pesante, l’effraye en quelque sorte. ”

“ Le monde s’était présenté à Mgr de Laval et lui avait offert l’exaltation de ses triomphes, l’éblouissement de ses gloires, et les faveurs du dieu de l’or. Mais le missionnaire évêque avait passé les yeux fixés sur les hauteurs ; et sa voix avait semblé dire : Excelsior ! plus haut !... Les pieds de l’idole sont d’argile, l’avalanche qui croule la renversera et la couvrira de ses décombres comme d’un linceul ; mais du milieu des ruines, la croix restera debout et ne fléchira pas... ”

“ J'ai la conviction gravée au fond de mon cœur, que l'intercession du saint P. Laval obtiendra pour la colonie des grâces et des faveurs spirituelles, encore plus grandes et plus abondantes que celles qu'il attirait continuellement du ciel, pendant qu'il était avec nous, par son zèle, son dévouement sans bornes, sa vie mortifiée, ses prières incessantes et son existence de martyr. ”

“ Depuis son entrée dans le monde, il a toujours vécu magnifiquement des profits de son jeu sans que sa considération en ait souffert. Jamais il n'a eu l'air d'aller plus qu'un autre homme de son (p. 198) rang dans les lieux où l'on jouait; jamais il n'a recherché ce qu'on appelle une bonne partie; cependant il comptait sur cent mille écus de rente en fonds de cartes, comme il aurait compté sur un revenu en terres. Il était le plus beau joueur et le plus juste qu'on pût rencontrer; la décision du duc de Laval aurait fait loi dans toute l'Europe sur un coup douteux. ”

“ RÉNÉ Aux-EpAULES, dit de Laval, marquis de Nesle, etc., chevalier des ordres du roi et gouverneur de La Fère, prit le nom et les armes de Laval (2) ; il mourut le 19 mai 1650, âgé de 76 ans.
(1) Gui de Laval élait habillé comme Henri IV ; il alla à la charge avec les chevau-légers du comte d'Auvergne : les ennemis se jetèrent sur lui et crurent avoir tué le roi, ce qui excita leur ardeur.
(2) La maison de Laval portait : d'or semé de flammes de gueules à la croix ancrée d'azur chargée de cinq flammes d'or ”

“ Les seigneurs de Laval se croisèrent et Laval continua à prendre de l'importance ; la ville s'accrût de plus en plus : la rue Renaise commence à se former et des habitations s'élèvent, formant une rue, vers le bourg Saint-Martin.
L'église de la Trinité, d'abord simple chapelle, devient chaque jour trop petite pour les fidèles qui sont venus se grouper autour du château, et vers la fin du XIIe siècle, agrandie par les libéralités des habitants, elle est érigée en paroisse ”