E Latour

“ Gui XII parvint par sa prudence et sa fermeté à préserver ses terres des malheurs de la guerre de Bretagne et de ceux plus grands encore de la Jacquerie. Guerrier et politique habile, il fut, pendant le cours d'une vie de plus de quatre-vingts ans, l'un des hommes illustres de son siècle. ”

“ Puis ce sont des guerriers dont les hauts faits remplissent les pages de notre histoire. Parmi cette foule de héros nous citerons Lohéac , frère de Gui XIV, qui par sa valeur sous Charles VII mérita de devenir successivement amiral et maréchal de France.
Qui ne connaît encore Gilles de Laval, seigneur de Retz et qui fut également élevé à la dignité de maréchal de France? N'est-il pas un des généraux qui se distinguèrent le plus en combattant au quinzième siècle contre les Anglais ? ”

“ Considérée sous le rapport de son architecture , cette chapelle nous représente le style roman dans toute sa sévérité. Six piliers isolés , à chapiteaux richement ornés de feuilles et d'entrelacs., sont placés à égales distances et la partagent en trois nefs. Ils supportent un amas de petites voûtes en plein cintre et à arêtes qui , se croisant en tous sens , vont retomber sur des pilastres engagés à distances égales dans les murs du pourtour. C'est un des restes à la fois les plus intacts et les plus curieux de l'architecture religieuse du douzième siècle. ”

“ Tibre cher à l'artiste , aux joyeux troubadours Si je puis m'abreuver de ton onde tranquille , Et, ranimant mon sang à ton paisible cours , Voir errer sur tes bords l'ombre aimable d'Ovide Je crois que dans mon cœur renaîtra le désir , Que de mon front moins lourd disparaîtra la ride , Qu'enfin je deviendrai comme à vingt ans avide De gloire et de plaisir. ”

“ Gui V, beau-frère de Henri II, roi d'Angleterre, fut son lieutenant-général dans le Maine et l'Anjou. C'est ce prince qui bâtit le château de Laval, et éleva ses fortifications. Il fonda l'abbaye de Clermont, où saint Bernard vint lui-même établir les premiers moines. ”

“ Puis, que me fait à moi la guerre et ses ravages , Loin des champs du combat, j'irai chercher la paix , On n'a pas dévasté les riants paysages, Les airs sont toujours purs , les bois sont toujours frais ; Que me fait des humains le sinistre délire , Que m'importent ces voix qui hurlent liberté. ”

“ On voudra sans doute savoir l'origine du nom de Gui, donné pendant une longue suite de siècles aux seigneurs de Laval.
L'auteur de Y Art de vérifier les dates dit que Rivod, roi ou duc de Bretagne, fut défait l'an 799 par le comte Gui, et ajoute: « Toute la Bretagne fut alors soumise à Charlemagne. »
D'après une tradition constante , ce même Gui obtint pour récompense , de Charlemagne , des terres dans le Maine , voisines du pays qu'il avait soumis: il y fit bâtir un château appelé de son
nom, Vallum Guidonis, retranchement ou lieu fortifié de Gui ”

“ Le douze octobre mil huit cent cinquante et un, nous, François Davost, curé de la Trinité de Laval, chanoine honoraire du Mans , délégué par Monseigneur l'Evêque en vertu de sa lettre en date du vingt-quatre septembre dernier , pour la bénédiction de l'antique Chapelle du Château , qu'on a restaurée , et qui doit désormais servir de chapelle pour la prison , avons procédé à cette cérémonie, et avons placé la dite chapelle sous l'invocation de la Très Sainte Vierge , avec la fête de l'Assomption pour fête patronale ”

“ Celte unité religieuse conserva la paix à Laval. — Une chronique que nous avons sous les yeux dit, que si les Lavallois restèrent si attachés à la foi de leurs pères, c'est que leur caractère sérieux est peu enclin aux nouveautés et ne partage pas cette inconstance que l'on reproche aux Français. Elle ajoute encore que le clergé de Laval ne possédait ni de grands biens ni de grands honneurs , vivait décemment et travaillait au ministère. ”

“ Saint Marc est figuré par le lion qui rugit dans le désert, car il parle en détail de la résurrection, et son évangile est celui du jour de Pâques. La voix de celui qui cric dans le dèsert sont les premiers mots de son récit.
Saint Luc a le bœuf pour emblème : cet animal était destiné autrefois aux sacrifices et cet évangéliste traite surtout de la passion du Christ. ”

“ Dans une allocution propre à la circonstance , M. le curé de la Trinité fit d'abord l'historique du monument qu'il bénissait; puis, s'adressant aux détenus , il leur représenta que s'ils étaient tombés dans le malheur et la peine, c'était parce qu'ils avaient négligé de suivre les enseignements de l'Evangile ; que pour échapper au désespoir et trouver de véritables consolations, il leur fallait, dans leur infortune , recourir à la religion, seule capable de leur en offrir de solides et de durables. ”

“ Cet autel qui figura à l'Exposition de notre ville en 1852 (1) , accuse une étude approfondie de la sculpture du moyen-âge ; c'est bien là le type de l'époque ; toutefois on a évité de reproduire ce qu'il a de trop naïf.
La création en est due à M. Ilenous, architecte à Laval. ”

“ Mais bientôt l'hérésie protestante va paraître , die recrutera bon nombre d'adhérents dans les hautes classes de la société. La comtesse Guyonne de Laval sera une zèlée sectatrice des nouvelles doctrines. Après elle viendront Paul et François de Coligni , protestants eux-mêmes , et qui seront successivement comtes de Laval. Alors notre crypte deviendra déserte , l'écho de ses voûtes ne répétera plus les cantiques de Sion , la victime propice cessera d'être offerte sur ses autels abandonnés , aucune prière ne s'élèvera plus de son enceinte vers le Ciel. ”

“ L'artiste a encore su donner à divers autres sujets le cachet de l'époque ; tels sont les animaux symboliques des évangélistes qu'on remarque audessus de leurs têtes dans l'intervalle des arcatures (1) .
La figure de l'homme nous a surtout frappé, on y retrouve toute la naiveté des productions du moyen-âge. ”

“ Son corps , transporté à Laval, fut inhumé dans l'église de Saint-Tugal, le 2 septembre , par le cardinal Philippe de Luxembourg , évêque du Mans.
François de Laval, dit Gui XV, de 1486 à 4500.
Gui XV reçut en 1487 Charles VIII dans son château de Laval. Ce prince y résida plus d'un mois pendant que son armée faisait la guerre en Bretagne.
Le Doyen, dans sa Chronique en vers, raconte qu'au mois de mai 1487, le roi Charles VIII fit un séjour de cinq semaines au château. Il le quitta
pour un voyage en Bretagne, où, le 1" septembre , il prit la ville de Vitré. ”

“ Ces colombes ont une queue de serpent à l'extrémité de laquelle oa remarque un œil ; c'est le chrétien unissant la prudence à la simplicité.
La forme de ces différents sujets pourra paraître quelque peu bizarre aux admirateurs de la renaissance ; mais, qu'on veuille bien se rappeler que cet autel ne serait plus en harmonie avec le style de la chapelle à laquelle il est destiné, sans la reproduction fidèle des types caractéristiques du moyen-âge. ”

“ La raideur qu'on remarque dans leurs vêtements , leur tunique retenue par une ceinture , le manteau qui les recouvre , un peu ouvert par le devant, leurs pieds nus , sont autant de types généraux auxquels on reconnaît les statues des onzième et douzième siècles. ”

“ Un décret de 1407 donne au chapitre le nom d'église collégiale de saint Tugal ; ce qui indique que les reliques y étaient transférées à cette époque , les chanoines n'ayant pu recevoir ce nom qu'après la translation de notre saint évêque (2) .
V.
A partir de ce tems , notre chapelle perdit beaucoup de son importance , le concours des fidèles y fut moins nombreux, un seul chapelain y disait la messe aux seigneurs du château. Enfin , elle fut entièrement abandonnée vers le milieu du seizième siècle , époque à laquelle les seigneurs de Laval devinrent calvinistes (3) ”

“ « Dieu te fasse aussi vaillant que celui qui la portait. »
La guerre n'empêcha pas Anne de songer à établir ses enfants; elle maria sa fille Jeanne avec Louis , comte de Bourbon- Vendôme. Ils furent les aïeux de Henri IV au quatrième degré.
Anne & Gui XIV, de 1429 à 1465.
Charles VII créa Gui XIV comte de Lava! , et sa terre fut érigée en pairie. Les lettres patentes sont datées du 17 juillet 1429.
Sans faire une démission formelle , Anne , sa mère, associa son fils à ses seigneuries de Laval et de Vitré.
Sur la fin de cette même année (1429) , Laval
fut repris sur les Anglais. ”

“ Gui II (1) .
Gui II fut seigneur de Laval dès le commencement du onzième siècle; il mourut l'an 1067,
dans un âge très-avancé. En 1024 , il fonda le prieuré de Prix ; on dit aussi qu'il fut le fondateur de celui d' A vesnières , pour une de ses filles, religieuse au Ronceray d'Angers (1040) , et du prieuré de Saint-Martin pour un de ses fils religieux à Marmoutiers (1066) . On a pfcnsé pendant long-temps que ce fut lui qui bâtit le vieux château et les fortifications de Laval ”

“ DÉCRET DE GEOFFROI DE LAVAL , ÉVÊQUE DU MANS , QUI CONFIRME LES DISPOSITIONS D'EMMA DE LAVAL , CONTENUES DANS LA CHARTE PRÉCÉDENTE SUR LA RÉSIDENCE DES CHANOINES.
Universis présentes litteras Geoffroi, par la permission diiDspecturis Gauffridus, divina vine, évêque indigne de l'église permissione Cenomanensis ec- du Mans, à tous ceux qui ces clesise minister indignus , sa- présentes verrout, salut dans le lutem in vero salutare. véritable sauveur. ”

“ C'est aussi l'opinion de M. Boullier dans ses Recherches historiques , page 204 , où il dit « que la chapelle du chapitre existe encore au château de Laval ; que ses piliers , ses deux nefs et ses voûtes indiquent qu'elle fut construite dans le douzième siècle. »
Ues chapelains des seigneurs du château n'é.
taient pas alors seulement chargés de célébrer le saint sacrifice de la messe ; ils chantaient aussi les heures canoniales auxquelles on assistait généralement à cette époque.
Ils exerçaient encore les fonctions curiales à l'égard du seigneur et de si famille. ”

“ Emma était sœur de Guionnet. Elle épousa en premières noces Robert, comte d'Alençon ; elle en eut un fils qui ne vécut que deux ans. Elle se remaria à Matthieu de Montmorency dont elle eut un fils qui prit le nom de Laval-Montmorency. il fut la souche de cette maison. Ayant épousé Philippette , fille aînée d'André , baron de Vitré, il réunit Vitré à ses domai nes.
Emma épousa en troisièmes noces le seigneur de Choisi et de Torci. Elle vécut encore trente ans après ce troisième mariage. On a de cette princesse une charte qui oblige les chanoines de SaintTugal à une résidence plus exacte. ”

“ Ne purent altérer votre beau caractère ; La foi, l'amour de Dieu soutenaient votre cœur, Le supplice à vos yeux n'était pas sans douceur ; La palme du martyr avait pour vous des charmes, Vos yeux en la voyant versaient de douces larmes.
Et vous , être si pur , dont tout le Maine encor
(1) Le terrible comité de la Mayenne établi 'en 1795.
(2) Les abbés d^Orgeuil et Denais, M. de Savignac, curé de Vaiges, la famille Chadaigne , ont été détenus en 1793 au château de Laval ; ils furent exécutés. ”

“ Actum est hoc anno ab qu'il soit dans la suite plus fidèIncarnatione millesimo cente- lement exécuté , et par le conseil simo septuagesimo , decimo de Philippe , doyen et archidiacre sexto calendas Augusti. re- de cette église (1) et de Reginald gnante secundo Henrico rege d'Asnières , archiprêtre de la mêAnglorum , sub testimonio me église, avons concédé, pour en quorumdam tam clericorum jouir à perpétuité , aux chanoines quam laïcorum , Ivonis videli- de la dite chapelle , tout ce qu'ils cet magistri scholarum , Es- pourront lui acquérir canoniquequimardon capellani , magis- ment. ”

“ Celui qui, des seigneurs attestant la puissance , Fut l'asile de rois et la lice où l'honneur Des preux au carrousel excitait la valeur ;
(1) La sœur Monique , de l'hôpital Saint-Julien de ChâteauGontier, fut transférée à Laval ; elle fut exécutée le 25 juin 1794.
(2) Mlle Loyand, filh d'une artisan , à peine âgée de 17 ans , se dévoua pour aller secourir et consoler les détenus politiques enfermés au château de Laval. Elle demeura attachée au service de cette prison jusqu'en 1852. ”