Maréchal de France

“ Le Maréchal avait sauvé les troupes de la ruine et de la honte et si notre prestige était intact en Europe, si la France avait pu se ressaisir et montrer qu'elle était prête encore à soutenir des luttes sanglantes et coûteuses, elle le devait au vieillard terrassé par la maladie, rongé par les deuils et qui jamais ne voulait désespérer des destinées de la nation. ”

“ Citadins, paysans, bourgeois et ouvriers, votez pour ceux que le Maréchal vous a désignés, vous ferez ainsi acte de raison et lui prouverez que s'il a placé en vous sa confiance, vous en êtes dignes et reconnaissants.
Combattre les hommes dévoués à la politique du Maréchal, c'est combattre la France et exposer le pays à de nouveaux déchirements. ”

“ L'âge avait tempéré cette fougue d'imagination que les contemporains lui attribuent et qu'ils ont décrite avec une verve si expressive : en diminuant chez lui la vivacité de l'intelligence, les années en avaient accru la lucidité.
En 1743, à l'époque où commencent entre le roi et le maréchal ces relations si honorables pour tous deux et si utiles à la France, le maréchal avait soixante-cinq
an. ”

“ Applaudissons et admirons le Maréchal, Messieurs; mais aussi aidons-le, soutenons-le! Prenons tous place à sa suite parmi ces hommes dévoués qui veulent avant tout relever leur patrie et refaire la France !
Soyons modérés! soyons unis dans notre pays, comme dans notre canton! Car, en dehors de la modération et de la prudence, il peut y avoir sans doute des honnêtes gens, il n'y a pas de bons citoyens! ”

“ Les étrangers allaient venir en foule. Des princes même étaient annoncés. Le Maréchal pensait que la France, représentée par le premier de ses soldats, ferait vis-à-vis d'eux une meilleure figure que si elle était gouvernée par un politicien étranger aux usages et aux traditions qui mènent les aristocraties européennes. Et l'on confessera qu'il n'avait pas tort, si l'on veut bien se rappeler qu'il devait avoir pour successeur M. Grévy, qui se borna à empiler les écus à l'Élysée et dans des fonctions où le Maréchal compromit sa fortune, pour représenter dignement son
pays. ”

“ Ai-je besoin de vous dire, Monsieur le Maréchal, quelle vive peine je ressens au cœur de cette séparation inattendue. Il me semblait qu'il était facile de grandir, sous un Prince, au lieu de la diminuer, la position d'un gouverneur de l'Algérie ; il me paraissait que ce n'était pas le lendemain de la conquête de la Kabylie qu'on pouvait se préoccuper de l'idée d'en écarter le vainqueur; mais les idées tuent les hommes, et je vois avec le plus douloureux chagrin que c'est devant les idées que votre dévouement a dû reculer. ”

“ Le 12 novembre, il fut élevé à la dignité de maréchal de France, et, devant l’insistance du roi, du comte Molé, président du conseil, et du général Bernard, ministre de la guerre, il se rendit. Un maréchal de France ne pouvait pas être un gouverneur intérimaire ”

“ Quant à nous, nous avons la conscience d'avoir fait notre devoir en soldats et an patriotes.
« Recevez, etc.
« BAZAINE. »
Pour un homme tel que vous, accusé aussi gravement que vous, Maréchal, cette défense est bien molle. Allons, décidément vous courbez la tête et nous vous disons : — Au nom de l'Europe indignée, au nom de votre alliée d'aujourd'hui : la Prusse, qui a mis ses gants pour toucher votre main, au nom de la France courageuse, défendue par ses honnêtes enfants, au nom de la justice, de l'évidence, au nom de la vérité, Maréchal, vous en avez menti! ”

“ Mais l'officier à moustaches n'y mit pas tant de façons, et me demanda «si le maréchal serait capable de faire un coup de main en faveur de Napoléon.
«—Je pense que... non.
«—Comment, non!
«—Certes; car Ney aime aujourd'hui son repos et, comme toujours, le bonheur de la France, et il ne pense pas que l'Empereur le puisse assurer. Croyez-m'en; car le maréchal est la franchise même, et il croit que les peuples ont plus à perdre qu'à gagner aux révolutions, quelles qu'elles soient.
«—Tant pis.
«—Je ne vois pas le tant pis.» ”

“ L'Empereur vous a-t-il dit de rester avec nous?—Oui, Monsieur le Maréchal.—Je m'en félicite, mais je vous plains: on n'est jamais heureux loin de sa patrie. Je ne regrette point d'avoir suivi l'Empereur, mon devoir et ma reconnaissance me le prescrivaient: mais je regrette la France comme un enfant qui a perdu sa mère, comme un amant qui a perdu sa maîtresse. Ses yeux se mouillèrent de larmes, il me serra affectueusement la main, et me dit: «Venez déjeuner demain avec nous, je vous présenterai à ma femme, ce sera une fête pour elle que de voir un Français, et surtout un bon Français.» ”

“ Ayant si souvent vaincu à leur tête, M. le maréchal sait mieux que nous, sans doute, ce dont ils sont capables ; mais il n'est pas plus pénétré que nous de la reconnaissance que leur doit la France pour les exemples de soumission, de fidélité et de patriotisme qu'ils ont donnés depuis leur libération... ”

“ Puisse-telle jeter quelque jour sur l'horizon politique, qui s'est si rapidement assombri, et au-
tour duquel s'amoncellent les orages ! La sagesse, la modération, la véritable dignité, peuvent encore les conjurer, et la France toujours grande, toujours magnanime, doit dominer la paix de l'Europe et du monde.
C'est à vous, mon cher Maréchal, à vous qui approchez si près du trône, qui êtes placé à côté de ses agens-responsables ; c'est à vous à les éclairer de vos conseils, à les inspirer de votre patriotisme. Vous acquerrez par là de nouveaux titres à la reconnaissance du pays. ”

“ Heureusement pour la France , le maréchal est un homme de méditation, de science, de souvenir. Il s'est rappelé notre malheureuse guerre d'Espagne , guerre où tant de gloire a inutilement illustré nos armes. Soldat de ces batailles de la Péninsule, il s'est rappelé que 60,000 hommes peut-être avaient été perdus pour la France, par suite d'un système absolument pareil à celui qu'on avait adopté en Afrique : l'éparpillement des forces, la multiplicité des postes militaires. ”

“ Si ce raisonnement ne prenait sa source dans l'ignorance de la position où se trouvaient l'armée et le Maréchal quand ce personnage se présentait à Metz, ce serait une critique qui dépasserait toutes les autres !
Dans ce moment, il n'y avait plus de fourrage ; les chevaux tombaient et l'on pouvait prévoir qu'avant une dizaine de jours ils seraient tous morts, et que les hommes ne pourraient survivre que peu de jours après.
Quelle est la plus grande ambition d'un maréchal
de France ? ”

“ La société n'était nullement en péril : le maréchal qui avait plus d'orgueil que de talent, ne pouvait inspirer aucune confiance.
Un maréchal de France, président d'une République, devait savoir que l'histoire jugera sévèrement ses actes ; il s'en est rendu responsable.
Dans l'extrême vieillesse, il aura peut-être des larmes tardives, quand il connaitra les dou-
leurs et les pertes éprouvées par les citoyens, pendant son gouvernement détesté. ”

“ Maréchal de France en 1644, maréchal général en 1668, converti au catholicisme par Bossuet en 1668, il fut tué d'un boulet de canon en 1675 à Salzbach (village du grand-duché de Bade, près et au nord-est de Strasbourg) . — Turenne a laissé de curieux Mémoires, édités à Paris en 1782, 2 vol. ”

“ Il a su exprimer son plaisir que le Maréchal ait été choisi comme messager de la France auprès de lui, en rappelant que le capitaine Joffre avait combattu autrefois les ennemis de son père, l’empereur Dong Khanh ; il a parlé en termes heureux de la « Grande France, son pays suzerain, » assurant le Maréchal qu’il travaille de toutes ses forces à éviter tout malentendu entre son Gouvernement et les représentants de la France protectrice : il prétend d’ailleurs se rendre parfaitement compte que cette entente peut seule assurer à son peuple le bien-être et le progrès. ”

“ La Providence l'avait certainement marqué et réservé pour la noble mission qu'il accomplit aujourd'hui, de relever moralement et politiquement ce malheureux pays presque replongé dans l'abîme par un gouvernement de compromis lâchement perfides avec les ennemis de tout l'ordre social. Le maréchal est un homme de Dieu qui continuera, espérons-le et méritons-le, à le protéger pourle bonheur de la France. ”

“ Le maréchal n'a rien de cela ; c'est un honnête homme un brillant soldat, et rien de plus. Chacun l'a pris faute de mieux, regrettant, espérant le mieux, et comptant sur lui pour y arriver. Comment durer dans ces conditions ? Que la question du drapeau, qui tient la France en suspens, vienne tout à coup à être résolue, voilà l'immense majorité des conservateurs d'accord sur le rétablissement de la monarchie. Alors, que devient le maréchal? Voudra-t-il résister à ce courant? Restera-t-il à la présidence malgré les royalistes qui l'y ont mis? ”

“ Vous le savez bien comme nous, maréchal; ce n'est point discipliner ses troupes, que de permettre l'introduction des drôlesses aux camps; ce n'est pag faire son devoir de général en chef que d'y tolérer la débauche ; mais convenez-en, maréchal, vous n'aviez qu'un but ; énerver l'armée, abrutir ses chefs. Vous suiviez en cela l'exemple de votre indigne maître qui, pendant vingt années, a amoindri la France, la nation intelligente et belliqueuse par. excellence, par des moyens analogues Votre ambition vous a trahi, maréchal, vous vouliez être nommé régent de France ”

“ Une fois entraînés dans des pourparlers avec l'ennemi, le maréchal, peu désireux naturellement de se mettre en relation avec le nouveau gouvernement qui n'a pas flatté ses visées personnelles, repousse les nombreuses occasions qui s'offrent à lui, de communiquer avec l'intérieur de la France, il préfère s'en rapporter aux informations que lui fournit l'ennemi, pour engager les destinées de son armée. ”

“ En se préoccupant du sort de l'armée, le Maréchal se laissa entraîner à des pourparlers avec le Roi de Prusse et Monsieur de Bismark qui lui firent ignorer la vérité en ne lui donnant que des nouvelles préparées pour les armées allemandes : car si le Maréchal eût appris plutôt les efforts taits en France, il aurait certainement hésité à céder à l'ennemi avec une armée, des drapeaux, des munitions, des canons et des armes: une place de 1er ordre, parfaitement intacte, qui devait
être si utile à l'ennemi pour assurer sa marché vers Paris ou sa retraite en cas d'échec. ”

“ Philippe-Auguste fut le premier qui , en 1 1 9 1 , octroya à ce bâton le commandement des troupes .
Cette dignité de Maréchal de France était alors amovible . C' est François Ier qui créa , en 1 5 1 6 , le premier Maréchal à vie , en la personne de Gaspard de Coligny-Châtillon .
II
Sous saint Louis , il n' y avait encore qu' un seul Maréchal de France . Sous François I er , il y en eut deux ; sous Henri II , quatre ; sous François II , cinq . L' amour du bâton grandissait peu à peu . Sous Charles IX , il y avait déjà sept Maréchaux . Henri III en voulut neuf !... ”

“ Certainement le Maréchal doit lui être bien reconnaissant, et nous espérons tous, tant que nous sommes d'honnêtes gens en France, qu'il restera ces deux ans, plus peut-être, et qu'il. ressaisira son bâton de commandement.
Il pourra faire beaucoup de bien; d'abord ne pas souffrir qu'on touche à l'inamovibilité de la magistrature, car ceux qu'on y mettrait pourraient faire regretter- ceux qu'on éliminerait : Seulement changer le mode de recrutement et d'avancement. ”

“ « Il est mort un homme « qui faisait la gloire de l'humanité. »
10. Claude-Louis-Hector, Duc DE VILLARS, avait mérité, par les actions les plus héroïques, le bâton de Maréchal de France, en 1702. Il fut fait Maréchal-Général en 1733, et fournit une carrière militaire qui fit l'honneur et la gloire de la France; il servit encore son Prince comme diplomate et négociateur habile, en signant la paix de Rastadt, avec le célèbre Prince Eugène de Savoie, qui avait été son rival comme Général des troupes impériales. ”

“ Il ne peut pas renoncer à établir la monarchie , et il lui est impossible d' admettre qu' on ferme la porte au roi après le Maréchal . Ce qu' on a entendu faire par la loi du 2 0 novembre , ce n' est point une République , c' est le gouvernement personnel du Maréchal . Il tiendra toutes ses promesses , qui consistent à organiser le pouvoir du Maréchal ; mais si le Maréchal vient à manquer à la France , le congrès des deux Chambres aura la plénitude de sa liberté , dans les mêmes conditions où ce même congrès se trouverait en 1 8 8 0 si le système de M. le duc Pasquier prévalait . ”

“ Non, il n'est pas vrai, que le maréchal, aujourd'hui trompé par ses conseillers, acceptera demain la redoutable responsabilité d'une lutte sans merci avec la France, quand il aura été éclairé par le suprême verdict de huit millions d'électeurs. Il y a une limite à l'aveuglement, et il y a des parties trop dangereuses pour qu'on les joue de gaîté de coeur. Le maréchal a une politique qu'il croit bonne, et les 363 en ont une autre. ”

“ Bien que prévu, le coup qui vous frappe n'est pas moins terrible. Toute votre douleur, je la sens, Madame la Maréchale, je sais tout ce que vous avez perdu. Il y a déjà de longues années que j'ai connu et pu voir sous toutes ses faces cette âme droite et honnête de Monsieur le Maréchal Randon! Dieu vous l'avait confiée pour la conduire au port du salut, et vous avez parfaitement rempli votre mission délicate. C'est une grande consolation pour votre douleur si légitime. ”

“ Le Constitutionnel constate que la situation actuelle n'a que deux issues : ou la politique du maréchal, ou la politique des gauches. Si le maréchal l'emporte, nous demeurons ce que nous sommes, avec certains éléments, certaines causes de désordre en moins. Si le maréchal est battu, la Révolution croît en force, en audace, en ressources, elle déborde, elle envahit tout. La victoire du maréchal, c'est le maintien de ce
qui existe, épuré, amélioré, raffermi. ”