Henri Giraud

“ Ah ! ce vieux Giraud ! un ban pour Giraud ! Jacques leva la tête : un beau jeune homme, très distingué, entrait et serrait des mains ; Jacques le reconnut. Ce n’était plus la mine hâve et boutonneuse du rhétoricien de jadis : l’usage des femmes avait assaini ce visage et une jolie barbe en pointe, une fine moustache, un bon tailleur, faisaient présager des succès ; Giraud, très à l’aise, reconnut Soran ; il le présenta à sa maîtresse : elle fut aimable puisque Jacques était beau et timide. ”

“ « L'absence du général Giraud qui est allé conférer avec le général Eisenhower sur la dévolution du Commandement interallié au moment où les troupes américaines prennent pied sur le sol d'Afrique, va avoir des résultats très graves pour les initiateurs de l'opération franco-alliée. C'est sans nul doute une faute capitale. »
Je serais entièrement de cet avis si j'avais été consulté le moins du monde et si j'avais donné Gibraltar comme point initial au commandant du sous-marin. ”

“ Donc la position va être perdue pour la France. C'est l'évidence même. Cela vaut la peine d'y réfléchir.
Ensuite, sur le plan personnel, c'est encore une position française que défend le général Giraud. Diminué (et d'une façon qui éclate à tous les yeux quoi qu'en dise le général de Gaulle) dans son prestige, dans son autorité, il sera difficile pour le général Giraud de faire entendre le point de vue français au sein des comités de guerre interalliés. Car, ni les Britanniques, ni les Américains ne sont dupes. ”

“ Une froide réception accueillit ces messages, et loin d’assurer, comme il l’avait cru, le repos de ses états, Henri de Valois y porta le plus grand trouble qui fut jamais; l’émotion de l’humanité outragée tourna facilement au bénéfice de la révolte. Le roi de France avait abattu le roi de Paris, comme il disait, et pensait avoir du coup étouffé la ligue dans le sang de son chef. ”

“ Un matin, vers 10 heures, la sentinelle, de garde à l'entrée de service sur la route, voit un militaire qui cherche, en se dissimulant dans le fossé opposé, à photo- graphier la villa. Elle l'interpelle. L'autre fait semblant de ne pas comprendre et continue. Ce que voyant, un vieux sergent du 2e tirailleurs, attiré par le bruit, bondit sur l'inconnu qui détale à toutes jambes et s'enfuit par le village indigène de Mazagran vers la route de Rivoli.
Une auto attend sur cette route, le moteur en marche. ”

“ Si haut qu'on soit, on doit obéir au Gouvernement. Sans quoi, où irait-on ?,,, Il n'est pas possible, que le général Giraud ne le comprenne.
D'ailleurs, cette décision du Gouvernement s'explique et se justifie pleinement. Ce n'est pas une mesure prise contre la personne du général Giraud, comme le général Giraud paraît le croire. Il apparaît de plus en plus nécessaire de renforcer dans le monde l'autorité et l'action du Gouvernement de la France, aussi bien sur le plan de la conduite de la guerre que sur les autres plans, et qui dit conduite de la guerre dit conduite des opérations. ”

“ A quoi le général Chambe avait encore riposté : — Je n'ai pas à en discuter. Admettons-le. Mais la question n'est pas là. Il faut voir la réalité. Je vous répète que le général Giraud est ancré dans sa détermination. Il s'agit de savoir si l'on veut, oui ou non, que se produise un éclat que n'a ni recherché ni provoqué le général Giraud, éclat dont tous seront atteints et dont la France aura à supporter les conséquences. ”

“ Voilà toute la question. Quels engagements en effet les Américains remplissaient-ils finalement à l'égard du général Giraud ? Ceux du projet initial lui conférant le commandement en chef interallié en cas de riposte allemande ? Ceux proposés par Giraud lui-même ? Nullement. A Gibraltar on en demeure à la formule ambiguë et décevante imaginée par le général Clark au cours de la nuit de Cherchell. Nous sommes donc, sur ce point, en contradiction avec nos Alliés, et ceux-ci parlent, sans doute un peu trop du respect de leurs engagements pour ne pas éveiller certains soupçons... ”

“ Henri, duc de Guise, dit-il, succédant à un père et à un oncle grands personnages en la conduite des affaires, et ne se sentant leur inférieur ni en courage, ni en vertu, se met en l’esprit le dessein le plus relevé qu’un homme né sujet puisse entreprendre, savoir d’usurper la place de son roi. Il a déjà cet avantage de profiter du labeur de son père, étant chose très difficile que la vie d’un homme puisse suffire à telle mutation. Il rencontre un roi sans enfans, et de l’humeur de ceux sous lesquels se peuvent mener pareils desseins ”

“ La relation de l’ambassadeur vénitien, M. A. Barbaro, en 1565, est à cet égard un monument intéressant à l’appui de tant d’autres [10] , et l’opinion publique, en ces premiers temps, était peu favorable aux Bourbons ; on les accusait d’exploiter la réforme pour ruiner les Guises. La conjuration d’Amboise fut leur ouvrage et coûta la vie à bien des victimes; mais les Guises, qui n’avaient eu d’abord que l’ambition de la fortune, de la puissance et du crédit, conçurent une ambition de plus, celle du trône, sous Henri III. Tout les y conviait. ”

“ Pierre Maximin Giraud est né à Corps, cheflieu de canton, arrondissement de Grenoble, le 27 août 1835, de parents pauvres; il est petit, porte une figure ouverte, large, ronde, annonçant la santé ; ses yeux sont beaux et pleins de feu; il regarde avec douceur, fixe sans crainte et sans rougir les personnes qui l'interrogent; il ne reste pas un instant sans agiter ses bras ou ses mains, qui semblent contractés par des mouvements nerveux ”

“ Il devint le chef d’une école morale et politique dont « la sincérité compensa les erreurs » (Illusions perdues) . À peu près vers la même date, Giraud fréquentait chez la mère de son ami Joseph Bridau et s’y rendait au moment où se compromettait le frère aîné du peintre, le bonapartiste Philippe (La Rabouilleuse) . La révolution de Juillet ouvrit la carrière politique à Léon Giraud, maître des requêtes en 1832, puis conseiller d’État : il avait su gré à Louis-Philippe d’avoir autorisé les honneurs funèbres pour Chrestien, le combattant de Saint-Merri. ”

“ Grellaud a vingt ans, Messieurs; le voilà maintenant tout seul dans cette chaire si entourée ; le dernier venu, le plus jeune de tous les élèves, il prend résolument en mains la direction de cette école, et sa supériorité est si bien reconnue, son autorité si acceptée, qu'aucun sentiment de jalousie ni d'étonnement ne put naître dans l'âme de ceux qui, hier encore, étaient ses camarades : le talent s'était imposé, et tous applaudissaient à sa légitime élévation. ”

“ Les évêques avaient d’autant plus de mérite, à cette occasion, que le pape Grégoire XIV avait accepté le titre de protecteur de la France, que le duc de Mayenne lui avait fait décerner par le conseil général de la ligue. M. de Gondy, archevêque de Paris, fut obligé de quitter son siège pour sauver sa vie. Le caractère éminemment national de l’église de France a été la principale cause de son influence, parce qu’elle y a trouvé, avec l’indépendance, la force, la confiance et la popularité. ”

“ Lorsque Grellaud vint, en l'année 1820, suivre aussi lui les cours de cette école, il était le plus jeune ; mais il ne tarda pas à devenir le plus distingué de tous les élèves. Le professeur remarqua bientôt tout ce qu'il y avait de ressources dans cette intelligence vive et féconde que l'étude avait déjà largement développée, et le plus jeune de ses élèves lui parut le plus digne de le seconder dans l'accomplissement des devoirs du professorat, devenus trop pénibles pour son âge avancé. ”

“ Mais, si quelque jour s’ouvrait au règlement intérieur des affaires de France par l’influence de la magistrature, de l’épiscopat et du parti politique, un obstacle insurmontable paraissait s’élever du côté de Paris et des grandes villes dominées par la démocratie de la ligue et violemment hostiles à tout accommodement, à toute transaction, sur le point de la transmission de la couronne au roi de Navarre. La population de Paris était fort mobile à cause de l’affluence des étrangers et ouvriers de tout genre, tantôt considérable et tantôt réduite, selon les circonstances ”

“ M. Durieux, qui par son étourderie a entamé sa fortune à la Bourse, confie à Giraud cent cinquante mille francs. Une fois engagé dans la spéculation, qui pour lui demeure lettre close, il n’a plus un seul instant de repos, et serait ruiné sans rémission, si Giraud ne trouvait son compte à ne pas sortir de la probité, car pour Giraud la probité même est une spéculation. Les angoisses de Durieux pourraient nous égayer, s’il n’essayait déjouer au fin avec l’homme habile qui tient dans ses mains le sort de sa dupe. ”

“ Le commandant et M. Donat jouaient aux dames. Chacun semblait se complaire dan ce silence que troublait seul le bruit des pions courant sur le damier. Un grand feu de sarments pétillait dans l'âtre, pendant que la bise froide pleurait au dehors comme un jeune chien égaré.
Dix heures sonnèrent à la pendule. Mme Donat, invoquant la fatigue de la veille, se retirait dans ses appartements pendant que Jacques semblait lutter contre cette réalité implacable
qui lui apparaissait brusquement dans toute sa hideur. ”

“ « Cette existence m'étant à charge, j'y mets volontairement un terme, et je prie ceux qui m'ont aimée de m'accorder parfois un souvenir.
« JEANNE. »
Cela fait, elle parut plus calme. Il faisait presque jour. La ferme s'éveillait, les coqs chantaient à l'aube qui déchirait l'horizon.
Brisée par toutes ces émotions, elle allait se
retirer, quand entra un domestique du château, envoyé par le comte pour prendre des nouvelles du commandant. ”

“ J'allions poursuivre, parce que voyez-vous, les affaires des autres.
lorsque mon amoureux, traversant le jardin, enjambe le mur et vient tomber dans le petit sentier où j'étions moi-même. Comme il venait de mon côté, – Faut pourtant que je sache qui c'est. – Alors, j'ons passé à travers une éclaircie de la haie qui borde le chemin, et de là, j'ons vu comme je vous voyons, m'sieu Jacques, j'ons vu, ah ! mille dieux ! savez vous qui ? le mari de mam'zelle Berthe, oui, M. le comte en personne.
– Oh ! tais-toi, lui dit Canfol tout bouleversé par ce qu'il venait d'entendre, tais toi, tu as rêvé. ”

“ Eugène Giraud! Un grand bel homme, à la moustache retroussée, la barbe d'un reître, l'attitude d'un mousquetaire, un vrai type d'artiste du temps passé ! Beaucoup de talent. Aujourd'hui ses gitanas verdàtres, aux grands yeux de velours soulignés d'une touche de bistre, nous semblent, avec leurs jupes de satin jaune ou rose, des Espagnoles de romances. Regnault et Clairin nous ont torché une tout autre Espagne. Mais elles ne nous en ont pas moins semblé jadis bien séduisantes, les Castillanes et Andalouses de Giraud. ”

“ Presque en face, sur le panneau de droite, se trouve un tableau tout aussi grand, mais d'un coloris plus vigoureux, plus harmonieux. C'est l'œuvre d'un jeune artiste qui, du premier coup, se pose en maître. L'année dernière, c'était le fils de M.-Robert-Fleury qui débutait par une œuvre d'un grand mérite; aujourd'hui, voici M. Victor Giraud qui veut arriver à la célébrité dont son père, M. Eugène Giraud, et son oncle, M. Charles Giraud, lui ont montré la route. La
composition de ce grand tableau, intitulé : Un Marchand d'Esclaves, est simple et vrai, les groupes naturellement disposés. ”

“ Dans un atelier, improvisé au Palais, le peintre lui fit mettre la robe de la princesse. La beauté de ses bras et de ses épaules le mit dans l'extase. Mais son étonnement grandit quand la fille de chambre, très à l'aise dans sa toilette de bal, se mit à marcher avec assurance. Elle s'empara d'un éventail qui traînait, jeta sur elle une gaze à la Winterhalter. Elle se campa enfin devant une psyché avec tant de grâce qu'elle avait l'air d'une biche de première qualité. Emerveillé, Giraud la poursuit autour du chevalet, puis autour d'un canapé capitonné qu'on avait fait monter des salons. ”

“ Dans le jardin, quelques-uns des convives procédaient eux-mêmes à l'illumination du parc.
Le comte les avait mis en réquisition. Et ce n'était pas chose peu curieuse que de voir tous ces habits noirs, dont la coupe remontait à i83o, courir un lampion à la main d'une guirlande à l'autre.
M. de Tran, désireux, lui aussi, de payer de sa personne, suivait M. Donat, un rat-de-cavc à la main, quand, au tournant d'une allée, il se trouva en présence de Mme du Thor, qui venait de quitter le salon pour se mettre à la recherche
de Gaston dont l'absence prolongée commençait à l'intriguer. ”

“ Peu après, ils franchissaient tous trois la grande grille du château. M. Donat se promenait dans le parc. En apercevant Jacques, dont il n'attendait pas la visite, il vint aussitôt à lui la main tendue, le sourire aux lèvres.
– Ah çà ! que diable devenez-vous donc ? Ma femme se plaignait encore hier que vous nous abandonniez tout à fait, et je dois à la vérité d'ajouter que je n'ai rien tenté pour vous défendre. Vous nous restez ce soir, j'espère. Avez-vous fait bonne chasse ? Venez donc que je vous montre mes tubéreuses ; vous verrez qu'il est impossible d'obtenir mieux. ”

“ Mon cher baron, interrompit Gaston, je n'ai qu'une chose à vous dire : Mademoiselle Donat me plaît, et je me sens tout prêt à l'aimer.
– Bien, cela, riposta des Zobes d'un air incrédule.
– Malheureusement, continua le jeune homme, je crains bien que son père, instruit d'un jour à l'autre de ma situation de fortune, ne revienne sur sa décision.
– Palsambleu, répondit le baron en faisant une pirouette toute régence, il ferait beau voir un simple roturier refuser ainsi l'honneur de s'allier à la maison de Velorgue. Mais, rassurez-
vous, notre homme n'en est pas là. ”