Maximin

“ Ce que je sais, c'est que Maximin a besoin d'être soigné. Quand une âme est privilégiée comme la sienne et surtout quand une mission est donnée à cette âme, Dieu, pour qu'elle ne se glorifie d'être quelque chose, l'humilie et l'afflige. Mais plus la souffrance, l'épreuve est intolérable, plus magnifique est la récompense. ”

“ Maximin, qui avait appris au grand séminaire à vivre comme s'il ne devait y avoir que Dieu et lui seul au monde, à ne rechercher aucune consolation personnelle dans l'amitié même la plus sainte, pouvait-il se résigner à ce détachement indicible qui ressemble presque à un martyre, tant il fait souffrir ? ”

“ L'émotion empêcha son vénérable confident de le bien discerner. Et il oublie trop - quelles protestations lui fit Maximin à Corps, un an ou deux avant de mourir. Néanmoins il convient que si c'était le secret du berger, ce ne devait pas être tout le secret. ”

“ Maximin avait comme l'intuition, sinon la vue surnaturelle de telles âmes, et il s'associait avec beaucoup de piété au vœu, au désir dont la digne fille de Sainte-Thérèse l'entretenait parfois, le brûlant désir de le voir se multiplier dans l'Eglise, de voir beaucoup
de prêtres capables d'élever bien haut l'édifice de la vérité et du bonheur chez les hommes ! ”

“ Maximin est toujours la sentinelle avancée de la sainte montagne ; on peut bien dire de lui : La garde meurt et ne se rend pas. La Dame, il l'a vue : elle l'a entretenu : elle lui a donné un secret et un ordre et il ne dément rien. Il maintient le fait dans toute son étendue, et il est inflexible , inébranlable ; il vous terrifie parfois par des réponses justes, fortes et nullement préméditées et qui sortent comme la fontaine de sa source. ”

“ Maximin, d'un caractère vif, mais sans aucun emportement, ne peut, ouvrir la bouche sans inspirer de l'intérêt pour la suavité de sa parole et la candeur avec laquelle il s'exprime. Il est naturellement aimant, caressant, reconsaissant et sensible... Il faut qu'il décèle bientôt tout ce qu'il y a de candide et de gracieux dans son âme. ”

“ Qu'étaient en général ces gladiateurs? des conationaux de Maximin. Son fils surpassait son père par l'aménité de ses moeurs, sa magnificence, son luxe et ses plaisirs. Il entretenait à la fois vingt-deux concubines, non pour la montre, car il avait de chacune deux ou trois enfants, et une bibliothèque, qui s'élevait à soixante-deux mille rouleaux. Ses produits littéraires n'étaient pas plus à mépriser, dit un historien, que ceux de son sérail : quelle satire pour Maximin ! ”

“ « Je ne cesse, malgré ma profonde indignité, de prier pour vous afin que pour écrire Maximin et son histoire complète, notre douce Mère du ciel vous donne de plus en plus les forces nécessaires et son esprit, à l'aide duquel cet ouvrage fera tout le bien que vous désirez. Oh ! oui, vous faites trèsbien d'écrire la vie de Maximin et tout ce qui regarde la sainte Apparition de notre divine Mère, qui n'en sera que toujours mieux connue.
» Mais moi, qui ne suis qu'une pauvre misérable, bien misérable, de ma vie je n'ai rien à dire qui puisse tant soit peu faire du bien aux âmes. ”

“ Quoi qu'il en soit, Maximin est parti ; il comprend la nécessité du travail, il s'y met et j'espère qu'en peu de temps, il va gagner celui qu'il a perdu. Son caractère si léger perd de sa légéreté, son jugement mûrit, il devient tout-à-fait raisonnable , et il fait bon causer avec lui sur n'importe quoi : il est d'une franchise si naïve, surtout quand il raconte ses étourderies, qu'il vous fait plaisir et vous fait espérer, et vous convainc qu'il sera un jour un homme. ”

“ Maximin est assez petit, porte une figure ronde annonçant la santé; il regarde avec douceur , fixe sans crainte et sans rougir les personnes qui l'interrogent; il ne reste pas un instant sans agiter ses bras et ses mains. Il gesticule naturellement lorsqu'il cause, et quelquefois s'anime jusqu'à frapper sur l'objet qui se trouve près de lui, surtout lorsqu'on a l'air de ne pas s'en rapporter à ce qu'il dit. Jamais il ne se fâche, lors même qu'on le traite de menteur, dans les longs interrogatoires qu'on lui fait subir. ”

“ Maximin cause beaucoup, d'ailleurs ; quand il est à l'aise, c'est un véritable petit babillard. Pendant les 14 heures que nous avons passées ensemble, il m'a donné de ce défaut toutes les preuves possibles ; il m'a parlé de toutes choses avec une grande abondance de paroles, m'interrogeant sans aucune retenue, me disant le premier son avis, contredisant le mien. Mais, sur l'événement qu'il raconte, sur ses impressions, sur ses craintes ou ses espérances pour l'avenir, sur tout ce qui se rattache à l'Apparition, ce n'est plus le même enfant. ”

“ Si nos amis nous disaient qne le livre de Maximin, tout réellement sorti qu'il est de son cœur, n'a besoin d'être ni revu ni retouché, renferme tout l'ordre logique, tout l'attrait littéraire qui puisse être ambitionné par les plus délicats, ce serait flatterie et non pas vérité. Il n'est déjà que trop naturel de caresser l'enfant de ses veilles et de le trouver sans défauts, et même d'appeler qualités ses défauts, belle simplicité ses négligences, grains de beauté ses verrues. ”

“ Si Maximin avait,de près ou de loin,des ennemis méchants à son égard, parce qu'il était bon, nous aussi nous rencontrons tous plus ou moins de ces gens à la conscience fort peu délicate et dont les paroles sont les paroles d'un ennemi, dont les actions sont les actions d'un ennemi, dont la conduite tout entière est la conduite d'un ennemi. ”

“ Votre constante amitié voudrait bien un peu rudement me maltraiter pour ma paresse. Mais chez vous l'âme, que vous avez bonne et le cœur bête, dites-vous, ne changent pas plus que chez moi, si je m'en réfère à vos lettres que vous commencez invariablement ainsi : « D'ici aujourd'hui, Maximin, mon vieux confrère, mon platonique ami. En fait d'amitié, la mienne une fois donnée est donnée tout entière, je ne pense plus à la retirer. Vous êtes bien aise d'être aimé. Je le sais et je vous en félicite, parce que là-dessus je connais qui vous ressemble !» ”

“ Pour dernière ressource, Maximin fait mettre une roue sur le théâtre pour y exposer sainte Catherine et sa mère. Au moment où l'on déshabille la sainte, un ange pudique descend fort à propos et casse la roue; après quoi, on les emmène et on leur coupe le cou dans la coulisse. Joignez à ces belles inventions une double intrigue, l'amour de Valéria, fille de Maximin, pour Porphyrius, général des prétoriens, celui de Porphyrius pour Bérénice, femme de Maximin, puis une catastrophe subite, trois morts, et le règne des honnêtes gens qui s'épousent et se disent des politesses. ”

“ On te demande, ma bonne amie, si Maximin est raisonnable. Tu peux répondre: Oui j et non. Aux saillies les plus originales, il fera tout-à-coup succéder des paroles pleines de sens, et les plus sages réflexions suivront incontinent des propos de pur enfantillage. Mais s'il est encore un enfant sous bien des rapports, sa volonté a toute l'indépendance de l'âge viril : Maximin fera toujours tout ce qu'il aura résolu de faire; et quand enfin, viendra le moment où il aura pris la détermination de déposer ”

“ Il lui fallait la vocation de se faire grand soimême , la vocation qu'il avait sentie à ce coup mystérieux de la destinée, qui fait tressaillir tous les plus nobles instincts, et vibrer toutes les fibres les plus généreuses, à cette irrésistible attraction qui sollicite l'âme à monter où Dieu l'appelle vers l'idéale grandeur qui l'a ravie et passionnée tout ensemble. A vrai dire, d'étranges pèlerins y étaient bien pour quelque chose; et c'est ce que Maximin va nous expliquer lui-même en examinant si sa vocation est effectivement d'être soldat. ”

“ Attachée à Maximin qui m'eût fait châtier , si je ne lui avais donné des oracles à sa guise, il me tardait de rendre une parole libre à ce dieu qui s'indignait ; et je la lui donne maintenant ; et je sens aux palpitations de mon sein qu'avant que ce festin s'achève, il la fera jaillir souveraine et puissante, assez puissante, pour que tous ces palais de là-bas en soient ébranlés.
—Tu croîs donc au Dieu qui t'inspire? ”

“ Je suis persuadé, ma vénérable sœur, que vous apprendrez avec plaisir que votre petit protégé Maximin a bien employé son temps depuis qu'il est revenu ici. Il fait actuellement une seconde retraite dans la solitude et le silence où il est depuis quelques jours. Tous les matins à cinq heures iljsert ma messe et assiste encore à une autre. Il prie souvent et montre beaucoup plus de courage que jamais il n'a fait, et jusqu'à accomplir des sacrifices qui m'ont étonné. ”

“ Rien ne fait plus aimer que la souffrance. Et qui n'a point aimé, n'a point souffert.
Maximin, qui aurait voulu tant souffrir pour faire aimer JÉsuspartout, en tout et toujours, et qui avait souvent de ces chastes désirs qui ravissent au sein d'un monde meilleur, Maximin dont l'âme, depuis le séminaire et même depuis l'Apparition était demeurée profondément méditative et d'une sensibilité extrême bien au-delà de ce que le monde ne le supposait, Maximin se faisait toujours une grande fête de pouvoir visiter et recevoir l'adorable Fils de sa Belle-Dame. ”

“ Maximin pouvait tenir ce langage de Saint Bernard à JÉsus, qui l'innocence, la vérité même, est descendu volontiers au plus bas degré de l'opprobre et de l'infamie et veut qu'il en soit ainsi de ses plus fidèles amis, afin qu'ils prennent ensuite la défense de la vérité si méconnue, avec toute la constance d'une conviction durement éprouvée. Le témoin de l'Apparition s'est offert à Dieu toute sa vie pour le sacerdoce ou l'état religieux, et la guérison de sa dernière maladie lui eût apparu comme un signe certain de vocation. ”

“ Elle fait le vide autour de leur cœur d'enfant.
La mort frappe coup sur coup dans la famille de Maximin, à qui il ne reste plus qu'une sœur, dont il n'a pas toujours eu lieu d'être bien content. Le 24 janvier 1847, son jeune frère, fils unique de sa marâtre, est allé, l'une des premières victimes de la suette, jouer avec les palmes de l'innocence sur les marches du trône de l'Agneau. ”

“ La répulsion, l'antipathie, fléchissent et se désarment
devant la bonté, d'autant plus vite que dans chaque caractère, il subsiste un fond de bonté et que si méchant que soit un homme il est en lui un côté sensible à la bonté, qui faisait croire et dire à Maximin que nos préjugés et nos .dissensions ne tarderaient pas à s'évanouir, si déjà nous savions combien peu de choses en définitive nous sépare, combien peu loin en réalité nous sommes les uns des autres ! ”

“ Mon bon Maximin. Je reçois à l'instant votre aimable lettre du 12. Je vous rends grâce ainsi qu'à M. et Madame Jourdain de toute la bienveillance que vous me portez et de la messe que vous avez fait célébrer pour attirer la protection du ciel sur ma famille et sur moi. Puissent vos prévisions à -.ion égard et celles qui vous touchent aussi s'accomplir un jour !
y Dieu, à qui rien n'échappe en ce monde et qui révèle ses grandeurs aux petits, a ses vues sur nous. Je le crois. ”

“ Pasteurs et fidèles, nous ne pouvons réaliser sûrement que la réforme de chaque homme en particulier.
Bien que les témoins de l'Apparition, Mélanie plus encore que Maximin, nous donnent à entendre que nous touchons aux derniers temps prédits par l'Evangile; cependant avons-nous vu tout ce qui doit être ? Le sang est-il tari dans les veines de l'humanité ? ”

“ Ce qui est puéril ou indigne d'une controverse sérieuse, c'est ce tour de force qui suffirait, à lui seul, pour mettre en doute la bonne foi de l'argumentateur.
Le 19 septembre 1846, Maximin a son apparition vraie ou imaginaire ; quelques jours s'écoulent et il est placé dans la maison des soeurs de la Providence à Corps ; depuis cinq ans il est tenu en charte privée. Le 18 juillet 1851, MM. Rousselot et Gérin, pour faire admirer davantage la candeur et la simplicité de Maximin, disent au Pape (page 1, ligne 11 de la notice) que « depuis quelques mois il est dans des maisons d'éducation ». ”

“ Quand l'auteur de tous les dons, tant de la nature que de la grâce, départit à la fois le goût et toutes les facultés requises pour remplir les devoirs d'un état avec affection et intelligence, il doit y avoir là manifestement vocation réelle. Or Dieu n'at-il pas donné le goût à Maximin, qui ne se plaît avec délices
qu'au milieu des ecclésiastiques, qu'il affectionne vite au-delà de toute expression ? ”

“ Enfin avec tous les égards qui lui sont dus, j'abats son manteau. Je le reconnais à un signe distinctif, la signature de bonne maman Thècle. Je le presse sur mon cœur. Je verse des larmes de joie. « 0 mon cher Mentor ! Quelle heureuse divinité vous conduit en ces lieux ? »
Après quelques douces accolades, Mentor commence ainsi: *
« Notre bien cher et bon Maximin !» ”

“ Puis soudain, la nuit se fait autour de lui. En lui chaque nouvelle idée a l'imprévu et la fugitive durée d'un éclair.
Et il cherche une autre route. La seule qui lui restait à suivre conformément aux desseins de la Très-Sainte Vierge, c'était de se replier vers ses montagnes.
Il le fit en 1870 seulement. L'acte de commerce, qui ne devait valoir que pour une durée de trois ans, une fois passé à Grenoble, Maximin revint à Paris et dans sa villa, comme s'il lui eût suffi d'avoir prêté son nom, sans autre concours de sa part. ”

“ Il n'est pas naturel de se suffire. Et même pour qui a besoin d'expansion autantque Maximin de la Salette, ce serait funeste, ce serait presqu'un suicide moral.
Bon de se priser ce qu'on vaut ; bon d'être fier comme l'était la petite bergère de quinze ans sur l'âpre cîme des Alpes.
La fierté, prise dans le sens de dignité, ne repousse pas le sacrifice qui consiste à se partager avec plus faible, plus petit
que soi, à s'étendre, à généraliser son existence et même sa souffrance, à vivre enfin hors du point où l'on s'est renfermé, où l'on souffre trop souvent. ”