Mentor

“ C'est un sage, en un mot, dont le ciel oublieux, Veut pendant de longs jours, laisser jouir nos yeux, Un Mentor, qui formé par la penible étude Des faits qu'il a suivis, et leur vicissitude, Unit, sans que par l'âge un trait soit effacé. ”

“ Mentor, qui, pour encourager Télémaque, évite de lui rappeler sévèrement ses torts, et lui parle avec tant de douceur et de bonté, rappelle le prélat qui savait si bien relever l'àme abattue de son élève, lui inspirer une utile confiance en ses propres forces, et adoucir, par les consolations les plus affectueuses, la honte de s'être avili par ses excès. ”

“ Les philosophes, dit-il, chrétiens ou autres, les sages eux-mêmes, Mentor aussi, affirment en cent rencontres qu'il n'est point sur cette terre, je ne dis pas de vies, mais de moments dans la vie où l'homme goûte une félicité parfaite. ”

“ Bien résolu, cette fois, en vue de faire fortune, à devenir ce que le monde appelle un homme terre à terre, je sentis le besoin d’un Mentor. Et quel choisir, d’un conseil à la fois plus substantiel et plus subtil, que l’ex-notaire de ma famille, Me Pied, le juriste réputé le plus pratique de Normandie ?... ”

“ Allez aussi, Mentor, le plus grand et le plus sage de tous les hommes ( si toutefois l'humanité peut faire ce que j'ai vu en vous, et si vous n'êtes point une divinité sous une forme empruntée pour instruire les hommes foibles et ignorants) , allez conduire le fils d'Ulysse, plus heureux de vous avoir que d'être le vainqueur d'Adraste. ”

“ Bref, pour une raison ou pour une autre, peut-être parce que, là où il n’y a plus rien, la nature perd ses droits comme le plus puissant des souverains, peut-être parce que le patient était tellement vidé que ce vide lui faisait horreur, le mentor fit signe qu’il en avait assez. ”

“ Rai. — « 11 y a long-temps que la Raison n'est plus l'aliment de l'homme : ce bien ne lui appartient pas plus que la vérité et la liberté. Ces trois aliments sont un produit du Mentor que les hommes nomment Conscience ; mais il ne peut nous faire jouir de son produit que lorsque nous serons rentrés dans nos droits de nature; avant cette époque vous n'aurez que les noms, et, après la rentrée de vos droits, vous connaîtrez les choses. » ”

“ Quoi donc ! disait-il à Mentor, les larmes aux yeux, vous ne comptez pour rien l’immortalité qui m’est offerte par la déesse ? Je compte pour rien, répondait Mentor, tout ce qui est contre la vertu et contre les ordres des dieux. La vertu vous rappelle dans votre patrie pour revoir Ulysse et Pénélope ; la vertu vous défend de vous abandonner à une folle passion. Les dieux, qui vous ont délivré de tant de périls pour vous préparer une gloire égale à celle de votre père, vous ordonnent de quitter cette île. L’Amour seul, ce honteux tyran, peut vous y retenir. ”

“ Mais comme la narration du bonhomme, entrecoupée de ses digressions habituelles, pourrait prendre un développement considérable, nous préférons résumer en quelques lignes le récit de Mentor, au lieu de laisser la parole à ce sage, mais trop prolixe vieillard. ”

“ Vous n'êtes pas d'âge à jouir de votre fortune , à vous conduire sans guide, il vous faut un mentor.... — Que me ditesvous , mon cher Brisard , mon mentor serait un assassin ! — Je puis m'être trompé , me dit-il... Le public est prompt à juger sur les apparences, et quoique celles-ci soient un peu fortes... On a vu des maladies violentes.... — Et ce mariage si rapidement conclu , ne prouve t-il pas assez
avec quelle impatience on attendait la mort du vieillard ? ”

“ N'avez-vous pas les vices et les habitudes des esprits vulgaires? n'êtes-vous pas attachés, cloués aux faiblesses et aux misères dé votre humanité ? Si vous vous présentez avec votre
43 bagage du passé et du présent devant un peuplé si expérimenté par les épreuves de tant de roueries et de tant de trahisons , avec l'incroyable prétention d'être son mentor, que direz-vous s'il vous demande : Qui êtes-vous ? d'où sortez-vous ? quel est votre nom, votre origine? S'il exige votre certificat de bonne vie et moeurs, que produifezvous? C'est ici un cercle logique d'où vous' ne pouvez sortir. ”

“ C'est sur elle qu'est fondé notre bonheur éternel : elle est, pour ainsi dire, notre mentor ; elle répond de toutes nos fautes. Il faut donc la mettre dans le cas de nous bien diriger ; éclairer notre esprit, connoître nos penchans ; sçavoir apprécier, selon la raison & nos obligations, les choses qui excitent nos desirs ”

“ Pendant leur vie moi-telle , ils nous montrent les voies qui mènent à Dieu , en marchant devant nous , et nous conduisent, si l'on me permet de m'exprimer ainsi, par la main , comme un sage mentor conduit son faible disciple. ”

“ expérience, aucun Mentor n’a un visage aussi froid, aussi dévasté que le vôtre ; nul ne porte un vêtement si noir, une verge si lourde ; nul ne courbe d’une main plus ferme le novice sur sa tâche. C’est par vos instructions seules que l’homme et la femme peuvent trouver un chemin sûr à travers le désert de la vie. Sans votre aide, comme ils trébuchent et s’égarent ! Sur quelles terres défendues ne mettent-ils pas les pieds ! Sur quelle pente abrupte ne sont-ils pas précipités ! ”

“ Craignez, repartit Mentor, qu’elle ne vous accable de maux ; craignez ses trompeuses douceurs plus que les écueils qui ont brisé votre navire : le naufrage et la mort sont moins affreux que les plaisirs qui attaquent la vertu. Gardez-vous bien de croire ce qu’elle vous racontera. La jeunesse est présomptueuse, elle se promet tout d’elle-même : quoique fragile, elle croit pouvoir tout et n’avoir jamais rien à craindre ; elle se confie légèrement et sans précaution. Gardez-vous d’écouter les paroles douces et flatteuses de Calypso, qui se glisseront comme un serpent sous les fleurs ”

“ Pour cela, dit le vieux mentor, il faut six choses : (2) de la bonté, de la sévérité, de bons présages, de la justice, l'observance des rites, et de la loyauté: de la bonté, pour savoir récompenser les homme de mérité, pour maintenir la discipline; de bons présages, pour donner la confiance aux troupes; de la justice, pour ne pas outrer les châtiments ; l'observance des rites, pour tout faire en temps et lieu convenables ; de la loyauté, pour vous gagner les coeurs. Si les supérieurs répandent des bienfaits, le peuple vit dans l'abondance ”

“ L'Amour, content de l'avoir persuadée, alla pour persuader aussi les nymphes, qui étoient errantes
errantes dispersées sur toutes les montagnes, comme un troupeau de moutons que la rage des loups affamés a mis en fuite loin du berger. L'Amour les rassemble, et leur dit : Télémaque est encore en vos mains ; hâtez-vous de brûler ce vaisseau que le téméraire Mentor a fait pour s'enfuir. Aussitôt elles allument des flambeaux; elles accourent sur le rivage; elles frémissent; elles poussent des hurlements ; elles secouent leurs cheveux épars, comme des Bacchantes. ”

“ Il faut que j'apprenne à connaître le monde, à connaître les hommes dans leur grandeur pour les respecter, dans leurs douleurs et leurs misères pour les aimer et pour trouver la force de travailler pour eux. Vous venez, Seigneur, de me rendre la vie, après m'avoir anéanti, comme pour m'apprendre que vous êtes le Maître, vous me relevez de votre main, et de nouveau vous montrez à mes regards le monde où il y a tant de souffrance et d 'ignorance, et vous me dites d'y aller pour enseigner, fortifier et consoler. ”

“ HÉRACLÈS.
Prêtre des anciens jours, tu t’es trompé : le sage
N’est pas cet inutile adorateur des dieux
Qui jamais de leur ciel ne détourna les yeux,
Et qui, sur cette mer sans astre et sans rivage,
Fatigué de ramer et de chercher un port,
Ainsi qu’en un tombeau dans l’infini s’endort.
La vertu, c’est la force ; et le sage doit suivre
La route où marche aussi le troupeau des humains,
Mais pour guider leurs pas et frayer les chemins.
Notre vie est un jour ”

“ Mais vous, mon cher Maître, qui connaissez la foi et la certitude, aidez-nous à croire qu'elles sont. Dites-nous qu'il faut aller à elles. Qu'un homme au moins, sans d'autre souci que d'aider ses frères humains, nous dise cela. Votre lettre, sentez-vous ce qu'elle a été pour moi ? J'y trouve la parole proche, la chaleur, la force, que j'espérais de vous. Je tâcherai d'avancer, du bon côté : je travaillerai en pensant à vous comme à un juge et à quelqu'un de plus proche peut-être, qui m'a fait l'honneur extrême de me tendre la main. Vous m'avez touché jusqu'au fond
du cœur. ”

“ Quand, longtemps combattu par deux sentiments opposés, après avoir bien hésité, bien douté, tu penches vers un sentiment, tu crois avoir été le maître de l’avoir fait ; mais, pour être maître, il faudrait n’avoir aucun penchant. Es-tu maître de faire le bien, si tu as le goût du mal enraciné dans le cœur, si tu es né avec de mauvais penchants développés par ton éducation ? ”

“ Tu es un grand maître, oh ! que je t’ai connu sublime de tendresse ! paternel, persuasif, inspirant de fanatiques dévouements. Pourquoi, vieillard, ton cœur s’est-il endurci ? Pourquoi de les enfants as-tu voulu faire des esclaves ? Pourquoi le titre de Maître t’a-t-il semblé plus doux que celui de Père ? Et à présent te voilà seul, car les êtres intelligents ne se soumettent qu’à lu bonté. Tu règnes, tout tremble autour de toi. Il n’y a pas dans ton domaine un cheveu qui ose se dresser contre toi, et tout frémit au souille de ta colère, comme les feuilles au vent d’orage. ”

“ L'enseignement de ce maître consommé s'adressait à toutes les facultés humaines ; quand sa parole avait enrichi et éclairé l'intelligence des auditeurs, avec les trésors lumineux de la science, elle échauffait leur coeur et les enthousiasmait pour le beau et le bien; il ne choisissait dans les vastes ressources de son profond savoir et n'enseignait que les principes qui sont faits pour l'âme tout entière ; former à la fois l'esprit et le coeur, voilà quel était son but. ”

“ Il faut trouver dans le monde du vrai celui qu’il parcourt en maître, et dans le monde aussi de l’idéal cette région des idées claires, des sentimens, des émotions, où son cœur autant que son esprit le porte sans cesse. ”

“ « Il comprend la vie, quoique prêtre... Il comprend la vie, quoique professeur... » Il semblait que toute profession définie et hiérarchisée empêchât de comprendre cette chose immense, mystérieuse et complexe, que nous gonflons de tant de vagues aspirations et qu’on nommait, d’un air d’initié, la vie. Et pourtant, si je me reporte à mes souvenirs cueillis un peu partout, je n’ai jamais constaté qu’il y eût une classe d’hommes particulièrement inapte à cette initiation. ”

“ C'est un maître intérieur1 qui me fait taire, qui me fait parler, qui me fait croire, qui me fait douter, qui me fait avouer mes erreurs ou confirmer mes jugements : en l'écoutant, je m'instruis ; en m'écoutant moi-même, je m'égare. Ce maître est partout ; et sa voix se fait entendre d'un bout de l'univers à l'autre, à tous les hommes comme à moi. ”

“ La tendance, l’aptitude de l’individu à imprimer ses croyances et ses désirs sur ceux qui l’entourent ou à recevoir l’empreinte de leurs croyances et de leurs désirs, est un des traits de caractère les plus innés et les plus constitutifs ; on naît meneur ou mené, professeur ou disciple, maître ou sujet. Bien que le nombre des menés soit toujours très supérieur à celui des meneurs, c’est le groupe de ceux-ci qu’il est essentiel de subdiviser surtout. ”

“ Voilà que je sais qui je suis, et que je demande à mon maître pourquoi il m’a fait ainsi, pourquoi cette intelligence avide, pourquoi cette imagination orgueilleuse et délicate sont à la merci des plus grossiers désirs ; pourquoi les sens peuvent imposer silence à la pensée, étouffer l’instinct du cœur, le discernement de l’esprit. ”

“ Un tel homme mérite le nom de sage. »
18. Le Maître dit : « Le sage s’afflige de ne pouvoir pratiquer la vertu parfaitement. il ne s’afflige pas de n’être pas connu des hommes. »
19. Le Maître dit : « Le sage ne veut pas mourir qu’il ne se soit rendu digne d’éloge. »
20. Le Maître dit : « Le sage attend tout de ses propres efforts ; l’homme vulgaire attend tout de la faveur des autres. »
21. Le Maître dit : « Le sage est maître de lui-même et n’a de contestation avec personne ; il est sociable, mais n’est pas homme de parti. » ”

“ Respectez de toute la vénération de votre âme celui qui la travaille et qui la sert fidèlement. Sans que vous soyez tenus à son labeur, ne pouvez-vous pas écouter les sublimes leçons qui s’en dégagent ? ”

“ L'éducation vous apprendrait, Bernard, ce que vous devez penser des choses qui vous intéressent le plus, de votre position, de vos devoirs, de vos sentiments. Vous ne voyez clair ni dans votre coeur, ni dans votre conscience. Moi, qui suis habituée à m'interroger sur toutes choses et à me gouverner moi-même, comment voulezvous que je prenne pour maître un homme soumis à l'instinct et guidé par le hasard? ”

“ Tout ce qui est propre à faire du disciple un homme de conscience, de courage et de principes, était mis en œuvre, et le maître en faisait lui-même, sur ses jeunes amis, les plus fréquentes et les plus ingénieuses épreuves, Oh ! que cet homme était profondément versé dans la science de la vie ! ”

“ Qui fera le plus d’impression sur lui, l’enseignement du maître donné solennellement du haut de la chaire, à tous en commun, sans intimité vraie, sans réelle pénétration de l’homme par l’homme, ou les exemples qu’il aura sous les yeux à tout moment de la vie, dans la cour, au dortoir, à l’étude, au réfectoire, et les amitiés qu’il liera un peu au hasard des rencontres ? ”

“ Vous pouviez, monsieur, répondit de Vair, plus ému qu’il n’eût voulu le paraître, invoquer bien des raisons pour décliner ma demande, tout en sauvegardant les convenances. Vous avez préféré donner à votre refus une forme insultante pour le milieu où je suis né. Je laisse à votre conscience le soin de décider si vous vous êtes conduit en homme de cœur, et à votre éducation celui d’apprécier si vous avez agi en galant homme. ”