Chanoine Constant

“ Ces louanges , ces larmes , ces fleurs , que sont-elles autre
chose qu'un témoignage le moins équivoque des senti— mens d'estime et de la tendre affection dont on était et dont on sera toujours pénétré pour vous ?
Ah ! l'on n'est pas long-temps regretté , quand on n'a pas vécu vertueux. C'est le terrible sort de l'homme irréligieux. Sa mémoire s'évanouit comme un éclair ; son nom même se pourrit, selon l'expression si énergique de l'Esprit-Saint : putrescit; mais le vôtre, ô Eugénie , restera éternellement! ”

“ Dieu la réservait de bonne heure à de plus hautes destinées, elles devaient être sa récompense; c'est pour le ciel qu'elle vous a été enlevée ; c'est pour votre consolation que vous la retrouverez. Je ne chercherai pas à vous en donner d'autres. Toutes celles de ce inonde ont bien peu de pouvoir sur les grandes afflictions du coeur; mais l'expectative de la revoir , et de partager avec elle un bonheur éternel et divin , sont les soutiens d'une ame désolée et pieuse comme la vôtre, et porteront , j'espère, une douceur infinie dans l'amertume de vos larmes. ”

“ Et, par conséquent , dans quelle partie du inonde est ignorée la mémoire et ne sont point connus les noms des héros chrétiens dont ils ont loué les oeuvres de piété ? N'est-ce pas une justice visible que le ciel rend lui-même à ces âmes vertueuses , d'après ces promesses de préserver leurs noms de l'oubli ? Tout ce qu'il y avait en elles de semblable à l'image de Dieu , est devant son trône éternel ”

“ Adieu donc , ô Soleil, adieu, Adieu , divin flambeau du monde.
Rien ne peut échapper au temps : Tel est l'arrêt de la nature ; Pâtres, Monarques, Conquérans, Tout des vers devient la pâture. Mais je sens ta main, ô mon Dieu., M'ouvrant l'éternité profonde,; Adieu donc, ô Soleil, adieu, Adieu, divin flambeau du monde.
O de mon coeur , tendre moitié,, Jouis d'un destin plus prospère ; Dieu protecteur de l'amitié , Ah! prolonge en cor sa carrière. Pour moi , je sens ta main, grand Dieu , M'ouvrant l'éternité profonde; Adieu donc, o Soleil, adieu, Adieu , divin flambeau du monde. ”

“ Qui ignore que la gloire du Seigneur était le terme de tous ses souhaits , dont le zèle ardent la dévorait et dissipait toutes les froideurs que produit souvent la tiédeur clans les âmes? Qui ignore enfin qu'elle répétait sans cesse qu'elle ne voulait vivre que pour lui? Entendites-vous en aucun temps sortir de sa bouche , aussi pure que celles des anges , d'autres discours que des paroles édifiantes et pleines de flamme de l'amour céleste ? ”

“ Rétablissez lé calme dans le coeur de cette mère désolée, victime continuelle de sa tendresse et de la douleur de votre perte. Faites , par des consolations intérieures , connaître à ce tendre père , dont vous faisiez la félicité, et qui ne s'occupait lui-même que de votre bonheur ; faites-lui connaître que celui dont vous jouissez au pied du trône éternel, de celui dont la présence seule fait les vrais heureux, surpasse infiniment le bonheur que tous ses soins et ses efforts auraient pu nous procurer sur cette terre infortunée. Protégez les habitans de ce lieu où vous avez pris naissance. ”

“ Modeste comme celle qu'il couvre, tout y respire la simplicité. La tombe est une pierre artistement sculptée. Aux entours sont gravées différentes légendes qui expriment l'histoire abrégée de sa vie, avec les symboles de la mort , un sablier, une faux ; le tout entrelacé avec des branches du saule pleureur. Cet te tombe est surmontée d'un cippe de la hauteurde huit pieds. Sa forme est triangulaire. Sur chaque face est sculptée une couronne, dans laquelle on a gravé une des principales vertus qui ont le plus brillé dans la conduite de la jeune défunte ; la piété , la sagesse et la-pudeur. ”

“ Voilà , Madame , le langage respectueux d'un coeur qui n'est pas rebelle aux volontés du Seigneur, et qui veut se sanctifier dans les peines qu'il n'est pas dans son' pouvoir d'éviter; et telles auraient été les pensées soumises aux ordres de l'Eternel, de votre aimable Eugénie, si elle se fût trouvée à votre place actuelle , à moins que vous seule n'eussiez voulu lui dénier les vertus que tout le monde a reconnues en elle. ”

“ Il est clone nécessaire d'admettre un double culte. Le premier qui est le culte par excellence , appelé religion, et qui n'appartient qu'à Dieu ; le deuxième , désigné par le nom de piété , d'un degré inférieur, et dont sont l'objet tous ceux qui, par des moeurs exactes, ont mérité nos éloges pendant leur vie , et le culte d'honneur que notre piété leur rend après la mort. Voilà , Messieurs , la doctrine de S. Thomas , qui justifie la cérémonie que nous faisons aujourd'hui. ”

“ Non pas que votre sort actuel demande des larmes : non quia dolendus. Quelle félicité peut égaler la vôtre ? Mais parce que la cruelle mort vous a ravi à la joie de mon coeur ; sed quia ablatus.
Après cette vive expression de ses gémissemens , il poursuit ainsi : vous n'ignorez pas qu'au jugement de tout le monde , il surpassait tous les autres en sagesse : omniumjudicio omnibus esset sapieniior ; que ce n'était qu'à ses propres yeux qu'il en manquait : solis in oculis suis non eral sapiens. ”

“ Fallax gratia et vana est pulchritudo ; qu'il en est de la beauté comme des tentations ; que Dieu la donne afin de mettre à l'épreuve la fidélité du coeur ; que l'unique emploi que doit en faire une raison éclairée , c'est de la mettre au rang de ces vanités dangereuses contre lesquelles nous prémunit le Sage, en nous en montrant les périls ; et que le seul usage qui convient à une personne prudente d'en faire , c'est de l'oublier et de la sacrifier à Dieu. ”

“ Ah ! si votre chère Eugénie eut fait une perte semblable ou approchante de la vôtre, croyez-vous, Madame, avec les vertus que vous lui connaissiez, qu'elle se fût immolée à d'éternels gémissemens ? Elle se serait mis devant les yeux ces vérités conformes à l'esprit de Dieu et se serait dit : quand la main du Seigneur s'appesantit sur nous , c'est pour nous instruire. Sa grâce a-différentes manières d'agir pour éprouver notre fidélité. Soif qu'il terrasse , soit qu'il relève , ses coups sont toujours des effets de sa miséricorde bienfaisante. ”

“ Quelle joie pour vous, ame céleste, de contempler, du haut de cette montagne sainte, d'où vous dominez sur l'univers, ce concours prodigieux d'admirateurs de vos vertus, qui vous aimèrent en santé, demandèrent avec tant de ferveur, pendant votre maladie, votre rétablissement, pleurèrent votre mort avec des larmes si abondantes ! Vous les voyez à ce moment réunis dans ce saint lieu, pour rappeler à leur esprit vos exemples édifians, et renouveler les éloges qu'ils ont si souvent fait éclater à votre honneur clans leur admiration. ”

“ Il vous a visiblement fait connaître que ce n'est pas dans sa colère qu'il a appelé à lui votre chère fille ; comblerait-il sa mémoire de tant de bénédictions ? Mais pour la récompenser, de bonne heure , des oeuvres chrétiennes dont vous lui aviez inspiré le goût dès son enfance.
Ne vous montrez donc pas, par vos larmes, regretter sa félicité. Il faut un terme à tout , excepté à l'amour de Dieu. Et comment , dit S. Jérôme dans une lettre de consolation à un de ses amis , qui avait perdu en peu de jours deux aimables filles et une vertueuse épouse ”

“ Vous avez pleuré sa mort; à peine les larmes de quelques - uns de vous ont-elles cessé de couler ; et je vous apporte dans ce moment cette parole consolante du Sauveur du monde , et viens vous dire : ne pleurez plus ; cette fille chérie, le motif de tant de soupirs et de vos justes regrets, .vit encore. Oui, Messieurs, Eugénie vit encore dans votre inémoire , où ses vertus la rappelleront sans cesse. Elle vit dans les délices du ciel , où la sagesse de sa conduite , l'a placée. Peut-il y avoir de félicité plus grande que cette double vie ? ”

“ Puisse-t-il servir à ranimer et à maintenir dans la décence , la sagesse , l'esprit de religion , sans laquelle il. n'y a ni vertu , ni bonnes moeurs , un sexe aimable, mais dont la v ertu et les bonnes moeurs seront toujours le plus beau de ses titres à l'estime et à l'honneur ! Vous y apprendrez , et il vous répétera sans cesse que la sagesse consiste à vous faire une solide réputation , qui reste intacte aux traits de la calomnie et de la médisance ; fa prudence , à veiller avec tant de soin sur toutes vos démarches , que vous ne deveniez jamais victimes des faiblesses de votre coeur ”

“ La gloire que distribuent les hommes est semblable à l'ombre du corps ; le corps n'est plus , le fantôme de gloire disparaît, et n'attend même pas la fin de la vie.
C'est vous surtout, Adèle et ESoïse Constant, mes chères nièces , que j'ai eues spécialement en. vue , lorsque j'ai travaillé à ces deux Discours. Votre coeur, jeune et innocent, n'a point encore aperçu le danger des pièges que le séducteur infernal tend à L'innocence de votre sexe. ”

“ Ainsi s'en explique l'Ange de l'école dans-sa réponse à cette question : si les devoirs de la piété s'étendent aux hommes. Il faut considérer, répond le saint Docteur, que l'homme devient le débiteur de Dieu et de ses semblables, de différentes façons. ”

“ La justice , la piété nous imposent le devoir de louer ses vertus et de consacrer à sa mémoire des trophées religieux , qui fassent connaître aux générations futures dans quelle bénédiction du Seigneur et des hommes elle est sortie de ce monde. C'est tout te plan de ce Discours.
Mon dessein n'est point, Messieurs, en vous retraçant le tableau de la conduite évangélique de l'aimable fille que nous avons tous sa amèrement pleurée, de vous .-prescrire un culte de dévotion à sa mémoire, et d'honorer ses précieux restes à l'égal de ceux des saints , dont nous implorons l'assistance. ”

“ Les vertus des enfans mettent en bénédiction la mémoire des pères , comme les vertus des pères y mettent celle des enfans.
Heureuses aussi les filles qui se feront un devoir de visiter ce tombeau ! Cette demeure de la mort leur apprendra quelle gloire solide et combien d'estime leur procurera la pratique des vertus qu'elles verront tracées dans les couronnes qui la parent. Pourraient-elles s'empêcher de répéter avec l'Apôtre : tout ce qui vient du monde
(7 ) passe rapidement ; tout ce qui vient du ciel, est véritablement ce qui honore et dure toujours. ”

“ Il n'est au contraire aucune des égales d'Eugénie que nous ne jouissions regarder comme émule de ses vertus. Il n'en est aucune qui n'ait regretté et qui ne regrette toute sa vie , d'être privée de cet exemple si digne d'être imité. Nous ne devons donc pas hésiter de croire qu'il n'en est pareils Iement aucune qui ne lui ait déjà décerné des couronnes dans son coeur , et qui ne soit disposée à orner de guirlandes les mieux choisies , le tombeau que la tendresse paternelle élève aujourd'hui à sa mémoire. ”

“ C'est que tout le monde a vu en elle une constance qui ne s'est jamais démentie, et des oeuvres qui,. lui assurant un trône parmi les rois du ciel , ne se trouvent pas malheureusement dans la vie ordinaire de celles qui devraient marcher sur ses pas , et dans lesquelles nous ne pouvons découvrir aucune ressemblance de sagesse et de prudence. ”

“ Son image est toujours présente à leurs yeux, et les larmes qu'ils laissent presque continuellement échapper , indiquent la plaie profonde et toujours saignante dont est blessé leur tendre coeur. Les vertus dont cette aimable enfant était douée , et qui devait être leur unique appui dans les besoins d'un âge avancé, rendent légitime leur affliction. ”

“ Nous sommes présens à vos regards : car c'est une vérité de dogme que les bienheureux voient tout en celui dans qui tout existe. Vous nous voyez pieusement occupés à rendre à vos précieux restes les honneurs qui leur sont dus. ”

“ La ville est grande, gaie et agréable, et à peu de différence près, les usagessont les nôtres. Les habitans sont bons et affables. Ma vie est agréable et paisible autant que je puis le désirer ; mais tous ces avantages ne sont rien à mes yeux , lorsque je les compare au chagrin que je ressens d'être loin de ma famille : c'est une privation que rien ne peut remplacer, une idée qui me poursuit sans cesse ”

“ Remarquez — le , Messieurs ; ce ne peut être sans des vues secrètes de sa miséricorde pour le salut des peuples, que Dieu distribue de lieux en lieux , pour ainsi dire , ces flambeaux ardens de sainleté , afin de les éclairer ; qu'il fait clans différentes contrées naître de ces êtres privilégiés de sa grâce. Chaque pays , chaque province se fait gloire de compter ses apôtres , ses martyrs , ses confesseurs. ”

“ Leurs ouvrages sublimes ont franchi les montagnes , les fleuves et les mers , parcouru les climals les plus déserts , vaincu tous les obstacles , et répandu jusques chez les peuples les plus éloignés et les plus barbares , l'avantageuse réputation de ceux qui ont eu le bonheur d'être le sujet de leurs impérissables écrits. ”

“ La vertu , en dépit de l'im-
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piété , et quoiqu'elle en frémisse , aura toujours des autels sur la terre, et des couronnes dans le ciel. C'est la piété , c'est la justice qui les lui consacreront.
O, sage Eugénie ! car c'est la sagesse qui vous a rejidue si soigneuse de cultiver toutes les autres vertus , n'oubliez pas , dans le séjour éternel que vous habitez , ce peuple chrétien ici rassemblé pour honorer votre mémoire, et suppliez le dieu de clémence , s'il vous restait encore quelque légère tache à purifier, de vous être propice. Vous êtes puissante auprès de lui ”

“ Puis-je d'ailleurs ne pas ma féliciter d'avoir le bonheur de parler devant un auditoire et dans une contrée où , malgré la corruption presque générale , il n'est personne à qui puissent s'adresser les portraits flétrissans de l'indécence des moeurs du siècle dans lequel nous vivons ? ”

“ En se répandant si facilement dans le monde , leurs démarches décèlent leurs ■motifs , et la bonne idée de leur pureté souffre toujours ■quelque altération, si leur innocence ne perd rien. La vertu , plus elle se cache , plus elle est recherchée. Les demoiselles qui ne savent pas faire un sage et religieux divorce avec le monde , sont toujours dupes de son adresse dans l'art de corrompre les coeurs, ainsi que de ses fausses louanges. ”

“ Si jamais il y a eu de consolation assez puissante , afin de mettre à ses gémissemens des bornes, et de porterie calme dans l'ame , certes , c'est bien sans doute , Madame, cet intérêt si vif et si universel que vous voyez tout le -monde prendre à votre peine. Mais il serait inutile de chercher ici-bas un parfait allégement à nos profondes douleurs. Nous habitons le séjour des larmes. ”