Louis de Boussanelle

“ Le premier & le plus grand Commandement est d'aimer Dieu de tout notre coeur ; la nature de l'amour, qui tend toujours à s'accroître, vient ici se réunir avec le précepte : on n'aime point véritablement si on ne desire d'aimer davantage. L'amour est un feu qui ne cherche qu'à s'étendre & à tout embraser : c'est un mouvement de la volonté qui se réfléchit & se replie sur lui-même (1) . Le juste aime Dieu, parce qu'il veut l'aimer ; qu'il se plaît dans cet amour ”

“ Je crois pouvoir ajouter à la maxime de ce Theophraste moderne, que c'est moins la subite & prompte naissance & la vivacité de ce sentiment qui en fixe la durée, que sa pureté, son motif & son désintéressement. Le vice inspire des goûts, la vertu feule fait les grandes paillons ; les goûts sont passagers, parceque c'est la galanterie ou le libertinage qui les fait naître ; la passion n'a point de fin, parceque son principe & son but sont la vertu : quand on aime véritablement, on aime toujours, ou on n'a jamais aimé ; voilà la passion, voilà l'amour. ”

“ L'amour meut tout ce qui respire, il est la cause premiere & le grand mobile de tout : il est le seul charme de la vie, tout reconnoît son empire ; l'amour est la voie du coeur, l'expression, le cri de la nature ”

“ La coquetterie, toute détestable qu'elle est, encourt beaucoup moins de mépris, & n'a pas tant de dangers : on fait qu'elle est uniquement du ressort de l'amour-propre : on sait qu'une coquette, toujours conduite par la légereté & par le seul dérèglement de l'esprit, n'a pour objet que la ridicule vanité de plaire à tout le monde, sans retour & sans intérêt : on fait qu'elle ignore par caractère, & qu'elle se plaît à ignorer le charme d'aimer & d'être aimée : on sait que si elle ne va point jusqu'au vice ”

“ Théophraste, disciple d'Aristote, plus philosophe que son Maître, répete si souvent dans ses Sentences, dans ses Caractères & dans ses Maximes, toutes admirables, que la sainte amitié est le lien dont les coeurs des hommes unis ensemble peuvent embrasser la vertu.
Le fameux Disciple de Socrate, le célébré Platon, fut aussi solide, égal & vertueux dans tout le cours de sa vie & dans ses Ouvrages, que son Maître Socrate fut obscene, vicieux & divers. ”

“ L'Esprit de galanterie étouffe à la fois le génie & l'amour ; une femme
galante n'est plus dominée que par la passion & par le plaisir (1) ; ne cherchant à plaire que pour engager, renonçant à toute décence, à toute retenue, pour engager plus vîte, elle perd avec le maintien & la modestie toutes les grâces, tout le génie, tous les agréments & tous les attraits de son sexe ; elle le déshonore, &fait si communément rougir le nôtre. ”

“ Donner son coeur à un seul n'est point un crime, ni dans la morale, ni dans la Religion ; la femme sage allie, avec la plus grande affection, la plus grande innocence & la plus scrupuleuse piété ; elle aime avec confiance & sans remord ”

“ Les combats, les maux, les souffrances de l'amour, les obstacles le rendent plus touchant encore ; loin que ses tristes effets rebutent, il n'en devient que plus intéressant par ses malheurs même : l'absence, un de ses plus grands tourments, se tourne en plaisir par le souvenir délicieux que l'on s'aime, & que toute distance & le plus grand éloignement ne sauroient exposer au moindre danger. ”

“ Les femmes, dit encore la Bruyere, vont plus loin en amour que la plupart des hommes.
J'en conviens, mais j'entends qu'elles aiment davantage & toujours ; leur sentiment plus vif, plus délicat & plus durable, rend cette passion chez elle plus vive & plus forte, mais leur flamme est naïve & pure ; elle part immédiatement du coeur, & ne cherche que le coeur. ”

“ Quelque savants que nous puissions être, que savons-nous, que voyons-nous ? Nous voyons rout au plus, nous appercevons la décoration, le spectacle du monde ; mais celui qui en est l'Auteur se réserve la connoissance intime des ressorts : tout ce que nous
avons de certitude est un foible rayon émané de ce soleil de vérité ”

“ La chasteté n'est pas, comme on l'entend, la simple pratique de la vertu ; elle est le sacrifice intérieur & continuel du moindre desir illicite, l'abjuration entiere & constante de toute idée, de tout voeu contraire à la pureté de l'ame & des moeurs, le combat assidu de tout ce qui peut y porter la moindre atteinte, le triomphe perpétuel de la nature & de foi ”

“ Il aime donc à aimer Dieu ; il aime l'amour qui l'attache à Dieu. Et peut-il aimer ce divin amour, sans souhaiter qu'il croisse & se perfectionne, sans rechercher ce qui est propre à l'augmenter, sans rejetter ce qui y est contraire ? ”

“ Plutarque, dans ses préceptes du mariage, donne la plus haute opinion de la chasteté ; & la mettant si fort au-dessus de toutes les autres perfections humaines, il en inspire vivement l'amour & la pratique par l'exemple des femmes chastes & vertueuses, qui mériterent dans le sein de la paix, du repos & du bonheur, toute la vénération de leur siecle & celle de la postérité. ”

“ Leurs Ecrits, ou mordants, ou licencieux, annoncent par-tout des Philosophes ou des Censeurs invulnérables, incapables de succomber par austérité, ou par opinion ; mais leurs moeurs & leurs vies privées, tout aussi connues que leurs Ouvrages, ne montrent plus que des hommes & des foiblesses, des chaînes, & des mortels entierement asservis. Ce sexe qu'ils ont si impitoyablement déchiré, qu'ils ont paru si fort mépriser & braver dans le cours de leurs orgueilleuses satyres, devient leur unique objet, fait leurs plus cheres délices ”

“ Il en est une de ces mortelles rares, capable feule d'attester la vérité des Histoires, capable feule d'établir & de fixer, parmi ces hommes qui doutent, la juste opinion d'un sexe si peu connu ! Que ne peut-elle être connue elle-même, son sexe le seroit par elle ”

“ Ce surent les Graces, il est vrai, qui apprivoiserent la fierté des premiers hommes, qui leur mirent le joug sur la tête, mais ce fut la vertu qui les
retint dans la servitude, & qui la leur fit aimer ; ce sut la vertu qui fit seule les grandes réputations & les chaînes indissolubles : la beauté fut toujours une fleur tendre & de bien courte durée, qui ne laissa jamais après elle que des ennuis, & souvent du repentir ; la vertu tint toujours le sceptre ; son empire, toujours égal, s'étendit sur tous les siecles & sur tous les hommes ”

“ Madame de Maintenon trouvoit par saillie la vérité que de Thou trouvou par réflexiort. (Mém. de Mainten.) .
Les femmes avec des passions & des moeurs douces, ont une inclination naturelle pour le beau & le grand ; ces genres les touchent vivement ; elles l'emportent sur nous par le sentiment, par le feu de l'imagination, par la finesse du jact & par celle du style,
La piété, la bienséance, la charité, sont leurs vertus tranquilles ; bien plus vraies que nous dans leurs affections, elles ont des notions plus justes de la
vertu, des devoirs, de la fidélité & de la constance. ”

“ Mais quittons ces âges trop près de nous, remontons encore à des tems plus reculés, recourons au plus sage des Philosophes ? Que pensoit le divin Platon de cette portion de l'humanité ? qu'a-t-il dit des femmes, lui qui dans les plus épaisses ténebres du paganisme, vit tout, apperçut en tout la vérité, lui à qui rien n'échappa dans la nature, lui qui en reconnut presque l'Auteur, qui l'avança, qui soutint l'Etre suprême, qui dressa des autels au Dieu inconnu, dans l'ignorance même de son cuire ? ”

“ Il ne rient qu'aux femmes d'être fortes, leurs foiblesses sont des vices de l'éducátion, & non des défauts, de la nature, puisque la délicatesse du tempérament n'est pas incompatible avec la plus excessive valeur.
Le coeur, dit un Philosophe, d'où partent immédiatement le courage & la bravoure, est la plus tendre partie du corps ; il est d'une chair sans nerfs & sans os, il peut donc y avoir des ames fortes dans des corps faibles & délicats,comme il se voit des mains victorieuses en des gants remulis de muse & d'ambre. ”

“ La bienveillance & l'amitié ne sauroient unir & lier que les personnes d'un même sexe ; l'amour est un sentiment presque inné dans l'homme pour la femme, dans la femme pour l'homme ; c'est l'instinct, c'est la nature ; rien n'y résiste, il triomphe de tout : il est peu de Héros, de grands Hommes, & de Philosophes même qui aient été insenit les à cette passion ; certains l'ont portée jusqu'à la dissolution des moeurs ”

“ Platon, qui connoissoit toutes les rases de l'orgueil philosophique, disoit à ceux qui plaignoient Diogene demeurant exposé à un grand orage : Si vous voulez lui montrer de la pitié véritablement, vous n'avez qu'à vous retirer. ”

“ On ne peut nier du moins que le Saint-Esprit, qui parle de soixante Reines & de quatre-vingts femmes du second rang qui étoient dans le palais de Salomon avant sa chûte, n'ait emprunté ces images pour peindre ce que la Religion chrétienne a de plus-sublime de plus pur, je veux dire le tendre amour du Fils de Dieu pour notre nature, & ses nôces toutes célestes avec nos âmes, qui sont autant d'Epouses bien aimées, & qui ne sont néanmoins toutes ensemble qu'une seule & unique épouse, qui est l'Eglise. ”

“ Les coeurs vraiment héroïques, les plus hauts faits, les plus grandes actions & toutes les couronnes sont de ce; sexe comme du nôtre : que de femmes n'ont elles pas préféré au désir de plaire la gloire de la beauté , celles des plus grands conquérants, des plus verrueux Philosophes & des plus illustrés Citoyens ? Quel éclat n'ajoûterent-el-les pas aux graces, à la modestie & à la pudeur de leur sexe, par la majesté, la pompe & la fierté de tavaillance & de l'audace ”

“ Ce sexe est le plus ingénieux, le plias délicat, le plus sensible & le plus tendre, mais en même rems le plus régulier, le plus chaste & le plus religieux.
La Nature, dit un Auteur, semble lui avoir donné un instinct plus sûr &. plus délié que les idées raisonnées de
la réflexion ; un aimable désordre, une imagination conduire par le sentiment, qui le rend avec feu, effleure légèrement tous les objets, donne à tout ce qu'elles disent un air riant, folâtre, animé, plaît mille fois mieux que la
raison, quelque soin qu'on prenne de l'orner. ”

“ Telle est la puissance de l'Amour ; il ne montre que des délices, & donne des charmes au chagrin même ; il foulage, il suspend route douleur, il dissipe toute inquiétude.
Qui ne conçoit effectivement que dans une communication perpétuelle de ses joies & de ses afflictions, les
unes doivent redoubler, & les autres diminuer ou disparoître, & que l'ame la plus agitée doit se calmer & redevenir tranquille à la vue de cet objet qui l'intéresse avant tout, & plus que tout ? ”

“ Abraham préfere sa famille à toutes les autres, pour le choix de l'épouse d'Isaac, parceque les bonnes moeurs s'y étoient conservées, & que la vraie Religion, quoique mêlée d'idolâtrie, y étoit moins défigurée, & l'ancienne tradition plus pure que par-tout ailleurs. Il ne pense ni aux richesses, ni à rien de tout ce que les hommes considerent dans les alliances ; il ne regarde que Dieu, la religion, la vertu. Tout ce qu'il desire, c'est de donner à son fils une femme, qui ait comme lui la crainte de Dieu : s'il croyoit trouver certe vertu dans une autre famille, il l'y chercheroit. ”

“ Comme la polygamie ne détruit point l'essence du mariage, qui est l'union de l'homme avec la femme, & qu'elle n'est pas contraire à sa principale fin, qui est la génération des enfans, Dieu toujours maître de dispenser de ses loix qui il lui plaît, selon les vues de sa souveraine sagesse, a permis aux Patriarches, aux Prophètes & aux Saints de l'Ancien Testament, de prendre plusieurs femmes. ”

“ Quels hommes les plus exquis & les plus rares cultiverent les sciences avec plus de succès que les Daciers, les la Fayette, les de Stall, les du Chatelet ? Quelle fécondité, quelle richesse, quel style, quel naturel, quelle délicatesse, quelle vérité dans les Ecrits des Deshoulieres, des la Sablieres, des la Suze, des Sevigné, des Gourney, des Soudery, des Villedieu, & des Lambert. ”

“ Il est peu de femmes galantes, il en est peu d'assez folles pour être coquettes : mais il est des prudes, parce-qu'il est des femmes impures, avec touc l'orgueil de la vertu, avec toutes les apparences de la chasteté & de l'honnêteté la plus réelle ; parcequ'il en est, qui, livrées à la nature & à leurs erreurs, croient pouvoir facilement tromper les hommes, oubliant qu'on ne fauroit jamais tromper Dieu.
Que ne pensent-elles toutes comme le plus grand nombre, qu'on ne sauroit trop aimer la vertu & la vérité ; qu'on ne sauroit aimer l'une sans l'autre ”

“ Saint Augustin dit à l'honneur de l'école de Platon, que ces Philosophes connoissoient où il faut aller, mais qu'ils ignoraient par où il faut aller.
Denis l'Aréopagite, homme juste & vertueux, seroit digne d'admiration sans les ténèbres dont la pureté de ses moeurs, l'austérité de sa sagesse, l'éclat & la force de son génie furent environnés : car, comme dit Tertullien,
à qui la vérité a-t-elle été découverte sans Dieu ? ”

“ Certe maniere d'exister, ce genre de caractere est assez plaisant pour un spéculateur, pour un homme sage ; en un mot la coquetterie n'est autre chose qu'une démence de l'esprit, que l'absence du sens le plus commun, & les écarts d'une imagination perdue ; au lieu que la galanterie est le pur vice, la dépravation, la débauche, le plus aveugle libertinage. Theophraste, la Bruyere & plusieurs autres Philosophes, ont souvent essayé ces différents, portraits ; voici celui de la femme gatante par Salomon même. ”