Patriarques

“ Lorsque le patriarche les vit, il les embrassa, et, en les bénissant, il leur dit : « Mon âme tressaille dans le Seigneur, qui a essuyé les sueurs des fils de son Eglise, après les combats qu'ils ont soutenus pour le nom du Christ. Qu'il vous fasse la grâce de vous orner de cette brillante parure dont se revêtent les apôtres et les prophètes au jour du Christ. L'oeil n'a point vu, l'oreille n'a point entendu, et le coeur de l'homme n'a jamais compris les splendeurs de cette parure que Dieu a préparée à ceux qui l'aiment. » ”

“ Jetons un coup-d’œil sur les divers systèmes de famille ; prenons d’abord la famille patriarcale, dont la Bible et les monuments orientaux offrent le modèle. Elle est très nombreuse ; c’est la tribu. Le chef, le patriarche, y vit en commun avec ses enfants, ses proches, les diverses générations qui se sont réunies autour de lui, toute sa parenté, ses serviteurs ; et non-seulement il vit avec eux tous, mais il a les mêmes intérêts, les mêmes occupations ; il mène la même vie. ”

“ Nous respectons donc et nous honorons notre patriarche, en tant qu'il restera fidèle à la foi catholique et honorera et respectera le Souverain-Pontife de Rome, le vicaire de JésusChrist sur la terre, comme son père, son maître et son docteur, obéissance et fidélité que le patriarche lui-même promet au Saint-Père à l'investiture du pallium; et comme nous faisons la commémoraison de son nom dans la Sainte Messe après le nom du Pape, ainsi le patriarche doit faire précéder du nom du Pape le sien propre et en faire la commémoraison dans le service divin ”

“ Tous les rites de mariage des peuples vivant sous le régime patriarcal s’expliquent par le fait qui a donné naissance à ce régime. À un certain moment du passé, nos ancêtres n’ont connu que le mariage par rapt. Un peu plus tard, un certain progrès de civilisation le rendit moins aisé. ”

“ Monsieur le marquis, votre fils reconnaît cette jeune fille : c’est peut-être la volonté de Dieu qu’elle le ramène à la vie. C’est une fille pieuse et qui a dû prier avec ferveur. Si vous ne voulez pas que votre fils l’épouse, prenez-vous-y du moins avec le calme et la dignité qui conviennent à un père. ”

“ Le patriarche est un prélat qui a des droits et une espèce de juridiction plus considérable que celle des métropolitains, et à peu près semblable à celle des primats. Le patriarchat est l'étendue de pays sur lequel s'exerce la juridiction du patriarche. Nous traitons assez au long la matière de ces deux mots, ainsi que celle des exarques et exarchats sous le mot PROVINCES ECCLÉSIASTIQUES,
Lés droits suréminents attachés au patriarchat tirent leur source de saint Pierre. Ainsi l'Église primitive rattachait-elle immédiatement à la personne du prince des apôtres la puissance patriarchale. ”

“ La famille patriarcale prospère dans les localités, où les moyens d’habitation et de subsistance se prêtent avec élasticité à la réunion de plusieurs ménages. Le patriarche, chef de famille, retient auprès de lui, aussi longtemps que possible, ses frères et ses fils mariés, ainsi que tous les parents qui se complaisent dans le célibat ”

“ Je reproduis cette traduction telle quelle, changeant tout au plus l’un ou l’autre terme obscur ou trop évidemment mal choisi.
1o Les Gouverneurs généraux et tous les fonctionnaires doivent veiller à ce que le Patriarche et sa nation exercent leur culte en toute liberté.
2o Personne n’a le droit de s’immiscer dans les affaires des Églises et des Couvents.
3o On doit respecter leurs règles concernant le mariage, et c’est au Patriarche et à ses représentants d’entendre les procès de mariage ou de divorce selon leur religion. ”

“ Les uns y ont vu une fiction légale de paternité, les autres une survivance, un vestige de.promiscuité ou de polyandrie, d'autres enfin,-un simple dérivé du pouvoir domestique.
I. — Le premier de ces points de vue est celui de la vieille école du patriarcat que M. Sumner Maine a ravivée et.dont il est devenu le coryphée le plus éclatant. La paternité physique, nous affirme-t-on, est la base originelle de toute société humaine; c'est elle qui donne naissance au pouvoir du chef de famille ou de clan, et plus tard au culte des ancêtres. C'est donc de la consanguinité qu'il faut partir. ”

“ Sans vouloir remonter aux époques les plus reculées, pour lire dans les Écritures sacrées que plusieurs patriarches jouissaient des bienfaits de la paternité à l'âge de cent cinq ans, de quatrevingt-dix ans et à celui de soixante-dix ans, il faut, pour rendre raison de ce merveilleux qui est vraiment historique, en supposer un autre dont la réalité est bien constatée, la longue vie des premiers hommes. ”

“ Quel plus beau témoignage pourrait-il désirer lui-même, que la douleur et lès larmes de ses Enfants; que les gémissements de sa Famille toute entière. Ah! puissent-ils conserver à jamais le souvenir de ce père qui fut toujours pour eux un modèle de vertus, de piété, de modestie et de résignation. Puisse la pensée du
patriarche, dont l'âme bienheureuse, après quelques années de séparation, vient de réjoindre dans le ciel sa vertueuse compagne, leur servir de talisman dans toutes les circonstances de la vie. ”

“ Quoi qu’en disent certains hérétiques, la religion du Christ n’est contraire ni au mariage, ni au métier des armes. Les Patriarches de l’ancienne Loi se sont sanctifiés dans le mariage, et il y a des guerres justes et saintes. ”

“ C'est à toi que tant de femmes veuves demandent leurs maris, tant de maris la chasteté de leurs femmes, tant de pères leurs enfants, tant d'orphelins leurs père et mère, criant à Dieu vengeance contre toi et les tiens! C'est toi, cardinal, qui nous as donné ton frère pour second roi, sous ombre de lieutenant général, laquelle ignominie et servitude il faut que tu saches que jamais la France ne l'oubliera, etc. ”

“ Tout ce que la Bible nous apprend des patriarches, c’est qu’ils prenoient et donnoient des femmes, c’est qu’ils mirent au monde des fils et des filles, et puis moururent, comme s’ils n’avoient eu rien de plus important à faire. L’honneur, la noblesse, la puissance consistoient alors dans le nombre des enfans; on étoit sûr de s’attirer par la fécondité une grande considération, de se faire respecter de ses voisins, d’avoir même une place dans l’histoire. ”

“ PATRIARCAT ARMÉNIEN CATHOLIQUE.
mon Eglise. Je te donne les clefs du royaume des cieux; tout ce que tu lieras ou délieras sur terre sera lié ou délié au ciel : à fortiori, une assemblée laïque n'a rien à voir dans la transmission du pouvoir patriarcal. Le pape seul a ce droit, puisque seul il hérite dans l'Eglise de la puissance universelle confiée à Pierre par le Fils de Dieu.
L'élection, qui est d'usage dans certaines régions, ne confère aucun pouvoir à l'élu ; elle ne fait que constater l'aptitude de tel ou tel à remplir une fonction ecclésiastique. ”

“ Le patriarche, le chef de la famille, trouve bien son moi, sa personnalité empreinte autour de lui, dans cette famille obéissante et qui répond à ses désirs. Mais la femme, mais le frère puîné, mais l’enfant, sont anéantis devant lui. Il en est de même de la patrie. L’homme fait alliance avec d’autres hommes ; diverses familles forment un état. ”

“ A ce discours, le vénérable patriarche répondit pieusement: «O chrétien fidèle, tu brises par tes paroles notre cœur paternel; ma force et ma puissance ne sont pas plus grandes que celles d'une fourmi devant la force de nos ennemis. Il faut sans cesse racheter la vie par des tributs ou périr dans les supplices; nos dangers deviendront plus grands si les chrétiens, grâce à toi, ne viennent nous délivrer.» ”

“ Le cérémonial des patriarches n'est ni très-simple ni dégagé de sens nous y trouvons des prières, des prosternations, des autels, des offrandes, des sacrifices et un choix de victimes, des oblations et des expiations, des abstinences, des vœux, des serments, des louanges de Dieu, des signes de joie religieux, des assemblées, des repas communs, des fêtes, l'usage de changer d'habit avant d'offrir un sacrifice, les honneurs funèbres et le respect pour les morts. Alors chaque patriarches était roi et prêtre de sa famille. ”

“ Est-ce le patriarcat ?
Mais la puissance paternelle elle-même n'est pas une puissance absolue; elle varie et doit varier selon les temps et selon les lieux. On voit partout cette puissance se modifier selon les institutions politiques; Lycurgue à Sparte l'annihile presque; les décemvirs à Rome la proclament illimitée. ”

“ La puissance paternelle comprend le droit de faire tuer ou exposer l'enfant à sa naissance : ce droit rigoureux sévit sur les deux sexes, mais frappe les filles plus que les enfants mâles.
L'exposition des filles, cette institution qui aujourd'hui nous semble être la négation même des devoirs de la parenté, est dans la logique du patriarcat, non du patriarcat idéal qu'a reconstruit la fantaisie de certains moralistes et sociologues modernes, tels que le vicomte de BONALD, Aug. COMTE et Fred. Le PLAY, mais du patriarcat réel et historique. Aussi la retrouvons-nous chez toutes les races. ”

“ Et vous, femmes, semblablement, soyez soumises à vos maris, afin que ceux d’entre eux qui seraient rebelles à la prédication soient gagnés, en dehors de la prédication, par la considération de votre vie pure et timorée. ”

“ Le patriarcat, qui, sous diverses formes, en dehors de l’union libre, est devenu le type presque universel du mariage dans les sociétés modernes, a dû, comme le matriarcat, prendre ses origines non seulement dans la préhistoire, mais encore dans la préhumanité. ”

“ Cette thèse, la voici en deux mots : c’est qu’avant d’arriver à l’âge patriarcal, c’est-à-dire à la famille proprement dite, constituée sous l’autorité paternelle, l’humanité a passé par des états inférieurs, par la promiscuité sans doute à l’origine, et, certainement, par une longue période où elle ne connut que la famille maternelle et la parenté par les femmes. ”

“ Quand nous disons que le peuple a attribué quelquefois à un catholicos le litre de patriarche, nous ne voulons pas dire évidemment que le peuple l'ait créé ou institué, mais seulement qu'il traduisit par le mot de patriarche le titre qui représentait le pouvoir de cet évêque délégué par autorité supérieure ad universalitatem causarum pour l'universalité des affaires ecclésiastiques. ”

“ Ces hommes qui se refusent tout, on les voit sourire de bonheur lorsque vous trouvez bon ce que la règle leur permet de vous offrir. Quelle merveille de voir en France et au Ige siècle, observés à la lettre, ces usages si touchans de la vie patriarcale! ”

“ Ici, tous retrouvaient, pour ainsi dire, leur nid et leur berceau ; tous chérissaient ce bon patriarche comme des enfants, parce que tous retrouvaient en lui toutes les tendresses et tous les dévouements paternels. ”

“ Femmes, soyez soumises à vos maris, comme il le faut, en ce qui est selon le Seigneur ; maris, aimez vos femmes et ne leur soyez point amers. Enfants, obéissez en tout à vos pères et à vos mères ; car cette soumission est agréable au Seigneur. Pères, n’irritez point vos enfants de peur qu’ils ne tombent dans l’abattement. ”

“ Alors le roi comprit toute l’étendue de l’infortune de son bouffon ; et il se tourna vers les quatre associés de l’épouse débauchée, et leur dit : » Ô fils des mille cornards, racontez-moi la vérité sur cette affaire, ou je vous fais enlever vos testicules ! » Et les quatre racontèrent au roi, en tremblant, ce qui était vrai et ce qui n’était pas vrai, sans mentir, tant ils craignaient qu’on leur enlevât l’héritage de leur père. Et le roi, émerveillé, s’écria : « Qu’Allah extermine le sexe perfide et la race des fornicatrices et des traîtresses ! » ”

“ Plus tard, lorsque sa mission l’amène, vieillard à barbe blanche, devant le gouffre entr’ouvert sous les pieds des lévites rebelles, le patriarche succombe sous la puissance divine dont il est l’instrument ”

“ Il quitta le siège de Césarée, dont il était devenu le titulaire, pour monter sur la chaire patriarcale en 1843. Arrivé à sa résidence de Bezoummar, située au sommet d'abrupts rochers et dans une solitude profonde, le nouveau patriarche, loin des bruits du monde, étranger à. tous les intérêts matériels du siècle, s'occupa uniquement des choses du ciel et de l'extension de l'Eglise catholique. Un des soins les plus chers à son coeur fut le développement de son séminaire et les progrès des élèves. ”

“ Les patriarches, dont la Bible nous dépeint avec tant de charme les mœurs simples et pures, faisaient leur occupation principale des soins qu'ils donnaient à leurs champs et à leurs nombreux troupeaux. ”

“ Vous soumettez les femmes à leurs maris, en les obligeant de leur rendre les devoirs d'une chaste et fidèle obéissance, non pour assouvir leur passion, mais pour mettre des enfans au monde et pour gouverner leur famille. Vous donnez aux maris autorité sur leurs femmes, non pour abuser de la foiblesse de leur sexe, mais pour les gouverner selon les règles d'une pure et sincère affection. ”

“ Après avoir reçu de l'infante une réponse affirmative à toutes ces questions, le patriarche des Indes, la mitre en tête et la crosse à la main, à invité tous les assistants à dénoncer tous les faits qui leur paraîtraient de nature à empêcher ce mariage. ”

“ Dès l'ancien empire, la femme a dans la famille et dans la société une sorte de prééminence : elle a le titre de « maîtresse de maison», transmet à ses enfants les droits quelle tient de sa naissance, et, dans certaines généalogies, les fils portent le nom de la mère à l'exclusion de celui du père. ”

“ Le patriarche doit aussi écrire au Saint-Père des lettres signées de sa main et scellées avec le sceau patriarcal, conjointement à sa profession de foi dans laquelle il doit déclarer qu'il le reconnaît comme successeur de saint Pierre et vicaire de Jésus-Christ sur la terre et son maître, et il doit lui prêter humble soumission et lui demander la confirmation de son élection et consécration, et l'envoi du pallium de la dignité patriarcale. ”