“ Et ainsi elle affirmait une chose qui ne se trouve pas dans le Hatti-Humayoun; car ce document, tout en faisant mention des patriarches, ne dit pas qu'ils devaient être élus par la communauté, si par le mot patriarche on entend le chef spirituel des communautés, comme l'entend précisément le Hatti-Humayoun. Le gouvernement ottoman, en garantissant l'existence de l'exercice libre des différents cultes et religions, les a garantis avec leurs lois constitutives; or, suivant l'Église arméno-catholique, l'élection des patriarches n'est pas du ressort de la communauté, mais bien du synode épiscopal. ”

“ Sans cela le Saint-Siège avec la meilleure volonté ne pourrait résoudre les difficultés, du moment qu'il ne connaîtrait pas avec précision les intentions de la Sublime-Porte.
Si le Saint-Siège a parfois employé à l'égard de la communauté arméno-catholique de bons offices qui ne sont pas précisément du ressort canonique, c'est pour solliciter le concours des œuvres pieuses de l'Occident, afin de subvenir à la fondation et à l'entretien de tant d'églises et d'écoles arménocatholiques qui ont été construites sur toute l'étendue de l'Empire et qui n'existaient pas il y a vingt ans. ”

“ Mais la routine en France est si forte; il est si difficile de s'appliquer à une question dont les conséquences n'apparaissent que dans le lointain ; on s'est si bien habitué à ne prendre garde qu'aux difficultés qui se résolvent un beau jour par des émeutes de rue, qu'il est à craindre de voir nos députés garder encore le silence sur les revendications du schisme en Orient. Cependant nous les avons vus naguère et à juste titre s'émouvoir de la condition nouvelle que voulait faire au souverain Pontife une diplomatie inepte et oublieuse de tous les droits. ”

“ Nos journalistes libéraux devraient savoir aussi que l'élection des évêques qui sont pasteurs des âmes, ainsi que celle du patriarche qui en est le chef, n'est pas réservée dans l'Église catholique à la compétence du pouvoir civil. Suivant la loi canonique, dans les élections épiscopales, l'Église ne lui accorde que le privilége de bon témoignage, et le canon 17 du VIIIe concile œcuménique de Constantinople, tenu il y a déjà mille ans, c'est-à-dire en 869, forme la loi générale sur cette grave affaire. ”

“ Ce saint synode œcuménique définit et établit que les promotions et les consécrations des évêques, conformément aux conciles précédents, soient faites par l'élection et par le décret du synode des évêques : il promulgue en même temps, de droit, qu'aucun des laïques, des princes ou des potentats ne peut s'ingérer dans l'élection ou promotion du patriarche, ou du métropolitain, ou de l'évêque, quel qu'il soit, afin d'éviter la confusion, le désordre et les
inconvénients, parce qu'il ne convient pas que les princes et autres laïques puissent avoir la moindre ingérence en pareilles matières ”

“ XII. Quelques-uns ont prétendu que Ohan Kupélian n'était pas simplement un patriarche civil, mais qu'il était investi d'un pouvoir spirituel. De sorte que, selon eux, l'excommunié Kupélian serait le chef spirituel de toute la communauté arménienne catholique. Nous observerons encore que depuis deux ans les dissidents distinguaient le patriarcat de Cilicie, qu'ils considéraient comme spirituel, du primatiat de Constantinople, qu'ils retenaient comme communal et civil. ”

“ Nous ordonnons donc que Mgr Antoine-Pierre Hassoun exerce sa juridiction patriarcale sur toute la nation arménocatholique dans le catholicosat de Cilicie. Il ne sera jamais démis de ses fonctions et attributions durant toute sa vie, à moins que sa conduite ne soit contraire aux maximes de la religion de sa communauté, ou à celles de l'empire ottoman, ou bien qu'il ne donne lui-même spontanément la démission de sa charge. ”

“ Pourquoi Mgr Klasandjean a-t-il loué plus tard la bulle Reversurus, dans une occasion aussi solennelle que celle du concile du Vatican?
Mais, je le répète, dans tout le patriarcat de Cilicie, il n'y a présentement de récalcitrants contre la bulle qu'un évêque diocésain avec trois in partibus, contre cinq évêques, tous diocésains. Tout le reste du clergé de Cilicie est fidèle à la bulle. ”

“ La Sublime-Porte connaît trop bien le respect que la religion catholique impose aux vrais fidèles, pour ajouter foi aux insinuations des innovateurs de doctrine.
Le mémoire de S. A. Ruchdi pacha, parlant des cinq patriarcats orientaux catholiques de la Turquie, dit qu'ils ne reconnaissent la suprématie du Pape que dans les affaires de dogme et de foi, mais que, pour les questions de discipline ecclésiastique et pour la nomination et destitution des patriarches, ils évitent de laisser le Saint-Siège s'ingérer en aucune sorte dans ces affaires. ”

“ C'est un concours moral du Saint-Siège pour subvenir à l'entretien du culte et au développement de l'instruction de la jeunesse, car
tout le monde sait qu'en Turquie ce n'est pas le gouvernement ottoman qui pourvoit à l'entretien du culte des différentes Eglises, ni à celui des écoles et des autres établissements pieux, excepté quelques donations de rations de fruits et de viandes, mais ce sont les communautés respectives qui pourvoient aux fonds nécessaires, soit pour leur construction, soit pour leur entretien. ”

“ Quiconque nie que l'institution du patriarcat arménien est due au Saint-Siège, nie ipso facto l'autorité et la juridiction arménienne, car cet honneur et cette autorité furent accordés à notre nation par le Siège Apostolique de Rome sous le pape saint Sylvestre. ”

“ Peut-on imaginer quelque chose de plus lamentable que d'avoir réduit toute une communauté, composée de douze évêques, d'un. clergé de trois cent cinquante membres et d'environ quatre-vingt mille âmes, à la dure nécessité de désobéir à l'autorité de son gouvernement ou bien de renier sa foi? ”

“ Il a préféré le Licet déjà reconnu par la Sublime-Porte et en pleine exécution, officielle dans la capitale et dans les provinces importantes de l'empire, d'autant plus que les évêques issus de cette loi avaient rencontré eux aussi non-seulement sa propre satisfaction, mais encore celle de la Sublime-Porte. De sorte qu'en arrêtant l'annexion des deux siéges, il appliqua ce même Licet aux provinces de Cilicie, précisément par la bulle Reversurus. Quelle est donc l'innovation, et où est l'empiétement? Le Saint-Siège n'a fait que généraliser ce qui existait déjà officiellement. ”

“ Quant aux affaires purement civiles, telles que les certificats de décès et l'obligation pour les Arméniens catholiques d'aller les prendre à la chancellerie du patriarcat schismatique, cela reviendrait à les contraindre de se soumettre au sceau dudit patriarche et de le reconnaître comme catholique, ce que leur conscience ne leur pourrait point permettre. ”

“ Nous ordonnons pour les laïques, pour les évêques et pour les métropolitains, les peines d'excommunication ipso facto, s'ils osent citer le patriarche au tribunal ou tenir un conciliabule contre lui, ou s'ils empêchent l'exercice de sa juridiction patriarcale, et osent lancer contre lui la sentence d'excommunication, interdit ou exil ; car il est impossible que le siège patriarcal soit jugé par d'autres que par le Pontife romain. ”

“ La fidélité dont ces populations courageuses, placées dans les plus importantes provinces de l'Empire, ont de tout temps fait preuve, en versant leur sang pour le soutien du trône du Sultan, ce qui n'a été fait par aucune autre population chrétienne, pas même par les
archifidèles dissidents, est un démenti solennel de la calomnie par laquelle on avait voulu faire accroire que les communautés dont les chefs spirituels seraient élus par le Pape constitueraient un danger pour l'État. ”

“ Le patriarche doit aussi écrire au Saint-Père des lettres signées de sa main et scellées avec le sceau patriarcal, conjointement à sa profession de foi dans laquelle il doit déclarer qu'il le reconnaît comme successeur de saint Pierre et vicaire de Jésus-Christ sur la terre et son maître, et il doit lui prêter humble soumission et lui demander la confirmation de son élection et consécration, et l'envoi du pallium de la dignité patriarcale. ”

“ S. A. Ruchdi pacha verra par ces citations combien les dissidents ont trompé sa bonne foi. Il verra que le synode de Bzommar, composé des évêques de Cilicie les plus attachés à leurs droits et priviléges, ne prête pas seulement obéissance au Pape pour les questions de dogme, comme le dit le mémoire, mais admette encore sa suprématie sur la discipline, le rite et la liturgie. ”

“ Quant aux accusations lancées contre Mgr Franchi, au sujet de prétendues altérations et modifications apportées à la bulle, il est bon de remarquer que ce représentant autorisé par S. S. le Pape Pie IX n'aurait fait, à supposer que ces altérations aient été introduites, qu'exercer un droit légitime. Il est clair que l'intimation des peines ecclésiastiques que contient la bulle
pour qui ose l'altérer, n'atteint pas le législateur. ”

“ Les dissidents, qui ont foulé aux pieds la bulle Reversurus comme attentatoire à leurs droits et priviléges, devraient au moins respecter l'arrêt du synode de Bzommar, qu'ils considèrent comme le dernier asile de l'autonomie ecclésiastique de leur Eglise, et qui fut convoqué et présidé par le défunt patriarche Grégoire-Pierre VIII, arménien catholique, considéré par eux comme le plus patriote de leurs patriarches. ”

“ Le mémoire en parle comme si tous les biens de la communauté, ainsi que les rentes et les comptes, étaient placés sous le contrôle du Saint-Siège. Il n'y a rien de vrai dans ces dispositions. Aucun des biens de la communauté n'est soumis au contrôle du Saint-Siège; ils restent' tous sous le droit du patronage de la communauté. Ce sont seulement les biens de la mense et du siège patriarcal, dont le Pape énonce le principe de non-aliénation et cela sous le point de vue purement canonique, ainsi que je l'ai expliqué plus haut. ”

“ Quelle est donc cette influence alarmante des évêques catholiques en Turquie? Il ne faut pas exagérer les choses. L'information canonique du Saint-Siège dans l'élection des évêques, loin de constituer un danger pour l'État, assure le bon résultat des élections, et les évêques les mieux choisis au point de vueecclésiastique seront d'autant plus fidèlement attachés à l'autorité légitime du Sultan. D'ailleurs, le principe du catholicisme étant foncièrement conservatif, il ne peut qu'aider éminemment les intérêts de la politique de l'Empire. ”

“ Si la Turquie et en général la presse libérale professe pour son propre compte l'indifférentisme en matière de religion, et s'il lui est égal d'aller se faire bénir ou absoudre par le patriarche œcuménique, ou bien par l'exarque des Bulgares, cela la regarde et reste à son choix ”

“ « Successeur des droits et priviléges de son prédécesseur. »
Faut-il rappeler encore qu'avant la publication de la bulle Reversurus, le Saint-Père, le 27 juin 1867, en appelant tout l'épiscopat arménien en sa présence, l'avait prévenu de son projet d'appliquer le Licet aux diocèses de Cilicie? A cette occasion, c'est Mgr Arsène Andjarakian, archevêque antonien, plus tard compromis dans le schisme et puis, à ce qu'on dit, de nouveau revenu sur ses pas, qui répétait les mots : « Petrus per Piiim locutus est. » ”

“ Si c'est une innovation, elle est vieille de douze siècles dans la catholicité et d'un siècle et demi dans le patriarcat de Cilicie.
On peut le vérifier dans les archives du patriarcat, et on en trouvera plus facilement la preuve éclatante dans le canon 189 du synode patriarcal de Bzommar, déjà cité.
Ce sont les prélats, actuellement coryphées du schisme, qui, avec le patriarche Pierre VIII, prédécesseur de Mgr Hassoun, et d'autres évêques, intervinrent dans le synode, ou bien plus tard y adhérèrent; ces évêques sont: Bahtiarian, Ghalibdjean, Gasparian et Kasandjean. ”

“ Heureusement la Sublime-Porte n'est pas de l'avis de maint journaliste, et elle se gardera bien d'imposer à la communauté arménienne catholique la soumission à un patriarche excommunié. Car ce serait imposer violemment à une communauté entière une abjuration directe de sa foi. En outre, la Sublime-Porte n' insistera pas, j'en suis sur, auprès de ladite communauté, afin qu elle se soumette directement
ou indirectement à la juridiction communale du patriarche excommunié, car ce serait la réduire à la même condition qu'en 1829, condition qui lui a valu la persécution bien connue de cette époque ”

“ Cette même presse anticatholique accuse le Saint-Siège de chercher à accaparer un pouvoir absolu. La suprématie du Pape n'est pas chose nouvelle dans le monde.
La juridiction spirituelle et universelle des papes n'a pas été contestée dans l'Église catholique; au contraire, elle a été admise par tous les conciles œcuméniques. D'ailleurs, les dissidents soutiennent que la primitive autonomie ecclésiastique de leur nation a été concédée par le pape Sylvestre vers 314-319, et que c'est le pape Benoît XIV qui, en 1742, a reconstitué le patriarcat de Cilicie. ”

“ En voulant éviter une Charybde imaginaire, il tombe dans une Scylla réelle. Mais j'aime à espérer que S. A. Ruchdi pacha, édifié par le mémoire de Mgr Franchi et par les explications que je me suis fait un devoir de donner sur son travail, doit comprendre les erreurs dans lesquelles l'ont induit les dissidents, et ses alarmes doivent être dissipées avec les ténèbres dont la question arménienne était enveloppée jusqu'à ces derniers temps. ”