“ Et puisque, par une marche naturelle des choses, elle prévoyait que Mgr Marusci, à cause de son âge avancé et de sa faible santé, n'aurait probablement vécu que peu de temps encore, en ce cas, Mgr Hassoun, en vertu du droit de succession, viendrait à être archevêque primat de Constantinople; et ainsi, par le fait, la double administration de la communauté, la civile communale et la spirituelle, se trouverait réunie en une seule personne.
Pour cette raison, il fut unanimement élu patriarche civil dans une assemblée générale composée du clergé et du peuple en l'an 1845. ”

“ Cependant quelques-uns des principaux opposants, tout en déclarant enfin que la question d'élection des évêques regardait plutôt les ecclésiastiques que les laïques, soutenaient que le bérat délivré à Mgr Hassoun était un acte de reconnaissance officielle délivré par le gouvernement ottoman au chef représentant de la communauté, appelé par la Porte patriarche de Constantinople et par les catholiques patriarche civil; et qu'ainsi la communauté tout entière aurait dû prendre part à la demande du bérat, et non le synode épiscopal seulement. ”

“ C'est donc à leurs intrigues que Tavitian et Gasparian, alors si hostiles et aujourd'hui si étroitement unis dans leur rébellion et leur schisme, doivent attribuer le retard apporté dans l'élection du patriarche, retard où le Saint-Siège n'a aucune part, attendu qu'il s'est efforcé, au contraire, d'intervenir et de rétablir le calme, et de ramener les choses à leur état normal, afin de pouvoir ensuite procéder à l'élection avec toutes les garanties, ainsi qu'il arriva effectivement. ”

“ Après la messe pontificale célébrée par le patriarche, on procéda à la profession solennelle de foi selon la formule d'Urbain VIII ad Orientales, que le patriarche ainsi que les archevêques et évêques récitèrent agenouillés devant l'autel, prêtant à la fin le serment d'usage sur les saints évangiles et en présence des insignes reliques de saint Grégoire Illuminateur, et d'une image miraculeuse de la sainte Vierge que le souverain pontife avait envoyées en présent à la cathédrale afin de placer sous la protection de Marie et de saint Grégoire l'Église arménienne catholique. ”

“ Grâce aux soins paternels que déployaient les patriarches de Cilicie, ainsi que leurs évêques suffragants et leur clergé, le nombre des catholiques s'augmentait de jour en jour; de sorte que les quelques milliers de catholiques qui existaient au commencement du patriarcat d'Abraham-Pierre Ier, et étaient gouvernés par trois évêques seulement, s'accrurent jusqu'à atteindre par la suite le nombre de plus de 30,000 catholiques gouvernés par plus de dix évêques, les uns en qualité de diocésains, les autres d'assistants du patriarche. ”

“ Quant au système d'élection des évèques, la bulle n'enlevait nullement au clergé et au peuple la part qu'ils pouvaient prendre en présentant au synode épiscopal du patriarche la liste de leurs candidats; que si le Saint-Siég'e avait exigé du synode la présentation des trois candidats choisis sur la liste présentée par le clergé et le peuple, il y avait été amené par de graves motifs et afin de sauvegarder, dans l'intérêt des fidèles, la régularité des élections épiscopales ”

“ Les patriarches de Cilicie, conformément à l'antique système de l'Église orientale et en vertu des concessions que leur avait accordées le Souverain-Pontife Benoît XIV, instituaient, selon le besoin, de nouveaux diocèses, élisaient leurs évêques avec le concours du synode épiscopal et sur la présentation d'une liste de candidats proposés d'un commun accord par le peuple et le clergé des diocèses respectifs, puis nommaient et confirmaient les évêques, et communiquaient au Saint-Siège le résultat de leurs actes. ”

“ Le but que la communauté poursuivait dans cette affaire était de réunir en la même personne les deux dignités de primat et de patriarche civil, car, à la suite de l'expérience acquise depuis plusieurs années, la communauté n'était point satisfaite de la séparation établie dès le début de l'émancipation entre deux personnes différentes, de l'exercice de sa double administration , c'est-à-dire de l'administration civile communale en la personne du patriarche civil et de l'administration spirituelle en la personne de l'archevêque primat ”

“ Ces esprits inquiets avaient soin de faire observer que le Saint-Siége, se réservant la faculté de choisir les candidats aux sièges épiscopaux vacants, en dehors même des trois sujets présentés par le synode, en serait venu à élire des personnes peu agréables à la communauté, et dont l'élection ne satisfaisait point le gouvernement ottoman. ”

“ En même temps, le grand vizir, croyant trouver dans l'élection d'un patriarche, représentant officiel, un point de ralliement entre les catholiques et les néo-schismatiques, insistait auprès des deux partis pour en venir à l'élection collective d'un nouveau patriarche. ”

“ Le Saint-Siège (ayant vu d'après les actes de l'élection présentés par le synode, que, d'une part, les catholiques d'Angora demandaient pour leur pasteur, de préférence à tout autre,
Mgr Arahial, déjà évêque de Trébizonde, et que, d'autre part, le synode épiscopal avait éliminé ce candidat de la liste de trois noms, dans le but de ne point priver la communauté de Trébizonde d'un pasteur qu'elle chérissait) était porté à contenter le désir de la communauté d'Angora, dont il n'avait eu qu'à se louer. ”

“ Afin que les fidèles placés sous sa vaste juridiction spirituelle pussent être mieux gouvernés, il pria le Saint-Siège de vouloir bien ériger quelques diocèses suffragants dans les différentes provinces qui relevaient du siège primatial ; ce que le prélat, suivant les canons ecclésiastiques, ne pouvait faire par lui-même, sans l'autorisation du Saint-Siège. Il appuyait ses prières des promesses déjà faites par le SouverainPontife Pie VIII, dans la bulle d'érection du siège primatial. ”

“ Or il arriva que Fouad pacha, alors ministre des affaires étrangères, ne voulut pas admettre cette déclaration du patriarche, auquel il fit observer que le gouvernement ottoman ne reconnaissait dans les communautés chrétiennes existant en Turquie qu'un seul chef, et celui-ci dans la personne de leur patriarche; que, du reste, la communauté pourrait pourvoir à ses affaires civiles communales au moyen d'un conseil laïque présidé cependant par le patriarche. ”

“ La communauté arménienne catholique soustraite de la sorte à l'autorité civile communale du patriarche arménien non-uni, le Souverain-Pontife Pie VIII, successeur immédiat de Léon XII, institua par la bulle spéciale Quod jamdiu, publiée dans la même année 1830, le siège archiépiscopal et primatial de Constantinople. ”

“ Il est fort utile à celui qui veut suivre la marche des événements déplorables qui ont désolé la malheureuse nation arménienne d'avoir cette observation présente à la mémoire, afin de bien connaître l'esprit et les tendances des différends qui ont surgi au sein de la communauté arméno-catholique. ”

“ Comment s'estil fait que les dissidents, qui disaient avoir tant de difficultés au sujet de la bulle, n'aient jamais interrogé qui de droit sur les raisons qui avaient amené le Saint-Siège à adopter la loi de Licet, même pour les diocèces de Cilicie, plutôt que d'appliquer le système électoral de Cilicie au nouveau patriarcat de Constantinople? ”

“ Ils renchérissaient sur leur plainte, en ajoutant que les catholiques résidant dans les provinces jouissaient non-seulement de l'avantage de participer à l'élection de leurs évêques, mais qu'ils participaient par là même à l'élection du patriarche, attendu que ces mêmes évêques représenteraient les communautés des provinces au synode électoral du patriarche, tandis que les catholiques de Constantinople n'y auraient aucun représentant ”

“ Cependant l'évêque de Trébizonde, grandement inquiet en présence des menaces impunies des dissidents et de leurs agressions soudoyées, crut devoir fermer ladite église pour éviter d'ultérieures profanations. Ainsi les Arméniens catholiques de cette ville se trouvent aujourd'hui privés de l'unique sanctuaire qu'ils avaient : chose qui ne s'est jamais vue au milieu même des troubles les plus graves qui ont agité la Turquie.
Peu après, l'ecclésiastique excommunié Stepanian, avec un autre prêtre schismatique, se rendit, par ordre du grand vizir, à Kilis, pays dans la province d'Alep ”

“ Par contre, plusieurs dissidents, d'abord entraînés dans le schisme, se convertirent, surtout à l'article de la mort.
Le gouvernement, pressé par les observations et par les plaintes de quelque légation européenne, sembla un moment vouloir apporter un remède à cette situation anormale. C'est pourquoi Mahmoud pacha demanda de la communauté catholique une déclaration plus explicite sur la bulle Reversurus3 afin qu'on pût venir par là à je ne sais quel arrangement de l'état violent dans lequel se trouvaient la communauté et l'Église catholique. ”

“ Mgr Franchi assura le ministre ottoman que la bulle était une constitution purement ecclésiastique concernant l'administration intérieure spirituelle de l'Église arménienne, et n'ayant trait ni aux rapports civils de la communauté avec le gouvernement, ni aux droits de ce dernier, que le SaintSiège n'avait jamais eu l'intention de léser ni en Turquie ni ailleurs, attendu que la religion catholique inculque aux fidèles comme maxime et principe inviolable le respect à l'autorité légitime. ”

“ En effet, à la suite des instances que le Souverain-Pontife Léon XII fit, par l'entremise des puissances européennes, auprès de l'empereur de Russie, celui-ci, à l'occasion du traité de paix signé à Andrinople à la fin de l'année 1829, après la guerre contre la Turquie, imposa à cette nation la condition de l'émancipation des catholiques. ”

“ Cependant les dissidents élurent, avec le titre de patriarche catholique, le 19 dudit mois de mai, Olian Kiupélian, prêtre déjà excommunié et quelques semaines auparavant consacré sacrilégement évêque par les autres évêques schismatiques.
Cette élection était faite par une faction de 1150 électeurs, parmi lesquels se trouvaient plusieurs Grecs et Arméniens grégoriens, comme il serait aisé de le démontrer si les dissidents voulaient publier la liste de ces 1150 électeurs. Aussitôt élu, Ohan Kiupélian dénonça et rejeta solennellement dans cette même assemblée la bulle Reversurus. ”

“ Je dirai seulement que ces Arméniens doivent plutôt rejeter le blâme sur eux-mêmes et s'en prendre à leurs propres contradictions et à leurs désordres s'ils n'obtinrent pas alors une forme électorale plus ample. ”

“ La communauté catholique procéda à cette élection suivant ses antiques us et coutumes et d'après les règlements qui exigeaient, comme condition principale, que le candidat proposé pour remplir l'office de patriarche civil n'eût point encouru de peines ecclésiastiques; c'est ainsi qu'on élut à l'unanimité des voix Mgr Filkian, évêque arménien catholique de Brousse. Le rapport d'usage fut aussitôt rédigé et couvert par plus de deux mille signatures, et une députation spéciale, composée de prélats, de prêtres et des notables laïques, le présenta le 18 mai 1872 à Mahmoud pacha. ”

“ C'est en cette occasion que ces malheureux malmenèrent cruellement l'évêque octogénaire en le traînant sur les dalles de l'église et en lui arrachant de la poitrine la croix épiscopale, qu'ils mirent en pièces dans l'église même !! le tout sous la sauvegarde de la plus complète impunité. ”

“ En outre, et comme si les électeurs et l'élu n'avaient pas été frappés de censures ecclésiastiques et notoirement expulsés du sein de l'Eglise catholique, Mahmoud pacha n'hésita point d'accorder au patriarche néo-schismatique le titre de patriarche catholique avec le sceau relatif, puis il le fit présenter au Sultan comme tel, et à celte occasion Ohan Kiupélian osa, dans le discours officiel, s'appeler encore chef spirituel de la communauté arménienne catholique. ”

“ En même temps la Sublime-Porte, sous l'impression des calomnies et des réclamations des dissidents, résolut de séparer ceux-ci de la masse de la communauté arménienne catholique. A cet effet, elle les reconnut comme une communauté à part, sous le nom de catholiques orientaux, leur donna une chancellerie particulière et leur céda provisoirement deux églises appartenant aux catholiques. ”

“ L'ennemi commun ne pouvait souffrir plus longtemps un tel progrès chez cette communauté qui, malgré tant de malheurs et de pertes d'argent dus aux désastres produits par les incen dies et la stagnation du commerce, ne manquait jamais, grâce à son industrie et à son activité infatigables, de pourvoir à ses besoins et d'améliorer même l'état de ses coreligionnaires dans les provinces. ”

“ « Jacques, sous la menace du jugement divin, de ne point « oser usurper le prétendu titre de patriarche qui lui a été « décerné témérairement et sans aucun droit par les schis« matiques, ni d'accomplir aucun acte en vertu de ce nom.
« Quant à ce que les réfractaires ont osé proclamer dans ledit « conciliabule contre le Vén. Fr. Antoine-Pierre IX Hassoun, « Nous le déclarons pareillement de nulle valeur et le pros« crivons comme un acte schismatique, et nous retenons et « confirmons que ledit Vén. Fr. Antoine-Pierre est le seul « vrai, légitime patriarche arménien de Cilicie. » ”

“ Les jaloux et les mécontents profitèrent, pour entraver ces heureux résultats, des événements qui se succédèrent en Europe en 1848, et qui suscitèrent dans le sein de la communauté des désordres assez graves pour en troubler la paix.
Mgr Hassoun, conjointement avec les notables préposés à l'administration civile communale, ne négligea aucun moyen
pour porter remède à cet état inquiétant ”

“ Les dissidents de plus en plus enhardis et guidés par les ecclésiastiques de leur parti assaillirent l'hôpital public des infirmes et les églises appartenant aux catholiques dans la capitale et dans les provinces, quoique l'hôpital et quelques églises, défendues courageusement par les catholiques, restassent au pouvoir de ceux-ci.
Cependant, le concile du Vatican ayant été interrompu, le patriarche retourna à Gpnstantinople avec ses évêquessuffragants, et fut accueilli par le clergé et le peuple, restés fidèles, avec des démonstrations publiques de joie. ”