Mahmoud Pacha

“ « Comment, coquin, tu es sans pitié pour mes matelots, tu leur feras manger jusqu'à cinq cents coups de bâton par tête et tu n'es pas capable d'avaler une vingtaine de gâteaux? Va-t-en et emporte avec toi la justice du sultan. »
Tahir-Pacha se retira se croyant bel et bien empoisonné. Il se trompait : les médecins le rassurèrent bientôt. Cette fois encore Mahmoud était homme, mais il n'était qu'un homme.
Que disons-nous ! Parfois même il lui prenait fantaisie de se montrer bonhomme. ”

“ Le pacha a, comme le sultan Mahmoud, la manie de bâtir, et par là il est devenu là terreur des ouvriers, car il les force de travailler, et il ne les paie pas, ou les paie si mal qu’ils meurent de faim à son service. Toutes les fois qu’il veut réparer ou bâtir un kioske, ou seulement remuer une pierre dans la ville et à la campagne, tout ce qu’il y a ici de matons et de charpentiers prend la fuite. ”

“ Pour se soustraire au péril qui le menaçait, Mahmoud-Pacha fit offrir à l'Autriche, par l'intermédiaire du colonel Vukasovitch, se trouvant alors en mission dans le Montenegro, de s'unir à elle pour agir contre le sultan. Suivant Cyprien Robert, l'Autriche, acceptant ces propositions, offrit à Mahmoud-Pacha, qui affectait un grand penchant pour les chrétiens, de le reconnaître comme souverain indépendant de l'Al-
banie dès qu'il aurait embrassé le catholicisme. ”

“ Et cet homme unique se nommait Derviche Pacha, mouchtachar, et il était le dernier fils de Seffer Pacha, à savoir notre Aly-Rachib.
Sultan Mahmoud avait un coup d'oeil merveilleux qui lui permettait de juger en quelques minutes à leur juste valeur les personnes qui l'approchaient ; on a dit même que, doué d'intuition comme un cheikh de l'Abyssinie, il devinait l'homme à l'expression de sa figure (1) . ”

“ Vous me demanderez quel est l’opinion du pacha par rapport à là réforme qu’on veut opérer ; je ne crois pas qu’il ait d’autre politique que celle de rester en place. Il est comme beaucoup de gens qu’on rencontre partout, qui n’ont point d’opinions, et qui font leur chemin avec les opinions des autres. Il croit que le vent de la faveur vient aujourd’hui de l’Occident, et que les Francs ont quelque crédit sur l’esprit du sultan Mahmoud ”

“ Le sultan Mahmoud II était aussi Turc que les janissaires qu'il détruisait, et ses efforts avaient pour but de rétablir partout son pouvoir bien plus que de réformer l'état social et le gouvernement de ses peuples. Élevé dès sa jeunesse et engagé toute sa vie dans les relations de la Turquie avec l'Europe, Réchid-Pacha devint surtout un diplomate européen: observateur plus fin que profond et politique adroit sans courage, il avait l'esprit frappé des périls que faisaient courir à sa patrie les entreprises et les luttes des grandes puissances européennes ”

“ Ce n’était pas l’affaire de Mahmoud, qui redoutait en lui un compétiteur dangereux, et qui s’empressait de l’arrêter par le télégraphe en lui expédiant l’ordre de se rendre provisoirement à Angora ; mais c’est ici que l’intrigue turque se complique. Malgré tous les efforts de Mahmoud, Midhat-Pacha avait pu conserver des rapports directs avec le sultan ; il s’est servi de ce moyen pour se faire autoriser par le souverain à se rendre à Constantinople, et il a réussi. Une fois à Constantinople, il avait assez de crédit et il était assez habile pour soutenir la lutte au besoin. ”

“ « Dervich-Pacha demande du renfort! s'écria Mahmoud; eh bien! il sera exaucé; nous lui enverrons l'élite de la jeune Turquie, et nous verrons si elle est aussi habile à se battre qu'à délibérer sur la politique. »
Le lendemain, la dépêche de Dervich-Pacha fut publiée dans tous les journaux, affichée dans toutes les rues ; seulement elle avait subi une légère modification, comme nos lecteurs pourront en juger. Elle était ainsi conçue ”

“ L'ardent auxiliaire du Sultan MAHMOUD, le ministre réformateur qui, le premier, ébranla les barrières que nous voyons s'écrouler aujourd'hui, mort avant l'heure et à la peine, méritait plus qu'un souvenir dans ce triomphe posthume des idées? de toute sa vie'. Par une coïncidence providentielle, c'est DJEMIL PACHA qui représente en ce moment la Turquie à Paris, comme, si le témoin vivant et officiel d'un acte aussi inattendu que ce voyage ne pouvait être autre que le propre fils de l'illustre ministre. ”

“ En un mot, il agissait comme un vrai dictateur de l'Egypte.
Mais les puissances européennes, malgré leur position réservée vis-à-vis de l'Egypte, troublaient plus ou moins ses rêves heureux. On avait dit, ces jours-là, que Mahmoud-Sami Pacha, ayant invité, une nuit, tous les chefs de la conspiration à la caserne d'Abdin, leur fit prêter un serment dont le mystère fut expliqué par les faits qui se passèreut quelque temps après à Alexandrie. ”

“ La femme d’Erjeb étant morte avant sa disgrâce, le pacha hérita de ses biens. Il se fit pauvre pendant quelque temps ; on améliora sa position. Encouragé par ce premier succès, l’ancien favori de Mahmoud épousa de nouvelles femmes, noua des intrigues avec les mécontens de Constantinople, et se flatta bientôt de l’espoir d’un revirement de politique qui lui rendrait sa place dans les conseils du sultan. ”

“ Enfin, la diplomatie effrayée parla; la Russie prononça son veto, les autres grandes puissances l'appuyèrent, et le vice-roi; menacé par l'Europe entière, courba la tête et se soumit.
Mahmoud conserva son trône; un hatty-schérif du 2 mal 1833, céda les pachaliks de Crète, de Syrie et d'Adana au vice-roi, reconnu à tout jamais Pacha d'Egypte. Cette paix; solennellement jurée, prit le nom de Paix de Kutayeh, du nom de la ville où Ibrahim s'était arrêtée Quant à celui-ci, le même acte lui concéda le titre vénéré de Chef du temple de la Jlekkequi lui donnait un caractère sacré. ”

“ Ne craignez rien, Sire, continua Mahmoud, auquel la peur de perdre le vizirat avait rendu toute sa lucidité; l'Herzégovine révoltée nous donne un excellent prétexte pour envoyer à la guerre ces jeunes têtes exaltées. Formons des bataillons avec les conspirateurs; ils mourront pour leur pays, et nous en serons débarrassés.
— Le Pacha a raison n, dit le Sultan convaincu en s'adressant à Hassan-Bey qui restait sombre et silencieux.
Le Circassien hocha la tête et murmura : « La vengeance qui a un bras trop lent n'atteint pas le but. »
Abdul-Aziz interrogea Hassan d'un œil inquiet. ”

“ Mahmoud-Sami Pacha, Tulba Pacha, Ali-Fehmi Pacha, Mahmoud-Fehmi Pacha.
Yacoub-Sami Pacha, Soliman-Daout, Ali Pacha Roubi, Omer Bey Rahmi, Nedim, Saïd-Kandil Bey et Abdelal Pacha, qui tous furent emprisonnés avec Arabi Pacha.
Pendant que la rébellion dominait l'Egypte, et surtout pendant les derniers jours, il régnait au palais de Ras-el-tin une tranquillité lugubre; mais après la bataille de Tel-el-Kibir on vit renaître la gaieté et la vivacité des beaux jours; et tout le monde se pressa de visiter et de féliciter le bon Khédive. ”

“ Les deux compagnes de Fatime au lieu de la calmer l'excitaient du regard. Le démêlé aurait pu avoir, malgré les convenances sociales, un dénouement bruyant, si la jeune esclave qui avait assisté au début de la querelle, craignant pour sa maîtresse qu'elle aimait beaucoup, n'avait été prévenir Ali-Pacha de l'orage qui commençait à poindre à l'horizon.
Ali Pacha était une de ces bonnes natures sensuelles comme on en rencontre tant chez les
musulmans qui sont surtout dominés par les passions. ”

“ On peut dire néanmoins qu"Ali-Pacha est humain, et comme il est bon musulman, il a une morale saine, le coeur droit et exempt de cupidité, mais non pas d'ambition ; au contraire, il roule constamment dans sa tête des projets d'agrandissement. ”

“ En 1832, les débats survenus entre Méhémet-Ali et Abdalla-Pacha amenèrent la guerre entre eux, et, au lieu de punir l'agresseur, qui avait tort, le Grand Seigneur prit son parti. La guerre fut heureuse pour le pacha d'Égypte, et son armée, après une suite de victoires dont j'ai exposé les circonstances, arriva jusqu'à Konieh, où il fit prisonnier le grand vizir Reschid-Pacha. Après chaque succès, Ibrahim-Pacha s'était arrêté, attendant le moment de rentrer dans l'ordre naturel de soumission qu'il devait à son souverain, mais avec les garanties nécessaires à sa sûreté. ”

“ Elle n'avait jamais franchi la porte de son harem pour faire une promenade dans le jardin, et trouvait bien plus sérieux de fumer et de boire du café, accroupie sur son divan. La mère d'Ismaël-Pacha n'est pas âgée; elle a les traits beaux et parfaitement réguliers ; ses yeux pétillent d'intelligence ; une expression de fermeté et de caractère respire dans sa belle physionomie. Son fils lui porte une grande vénération, presque un culte ; elle a la haute main
dans les affaires politiques, et mainte négociation s'est faite par elle avec Constantinople. ”

“ Heureusement, avant qu'un mois se fût écoulé, Mohammed-Pacha était disgracié (18 décembre) , au grand contentement de la population de Mossoul et de toute la contrée. Il fut remplacé par Ismaïl-Pacha. Le nouveau gouverneur, juste envers les musulmans, et tolérant envers les chrétiens, ramena dans le pays le bon ordre, la paix et la satisfaction. Il autorisa M. Layard à reprendre ses travaux, et lui assura sa faveur et sa protection. ”

“ Quand le pacha connut la passion de son fils, il commença par se récrier et finit par se mettre en colère. Manquait-il à Damas de filles riches et bien faites, pour qu'il fût nécessaire d'aller chercher au désert une gardeuse de moutons? Jamais il ne donnerait les mains à ce triste mariage, jamais!
Jamais est un mot qu'un homme prudent ne doit point prononcer dans son ménage, quand il a contre lui sa femme et son fils. Huit jours n'étaient pas écoulés que le pacha, ému par les larmes de la mère, par la pâleur et le silence du fils, en arrivait de guerre lasse à céder. ”

“ La conversation du pacha, — M. Bareille servant d’interprète, — est laborieuse. Ibrahim Pacha célèbre les mérites de la France, et ceux des Jeunes-Turcs, et il laisse deviner qu’il a beaucoup souffert, vraiment, du temps de l’Ogre... Pendant dix ans, il a dû habiter Yldiz, demeurer jour et nuit à la disposition d’un maître maniaque, renoncer presque à la liberté, à l’amitié, à la famille. ”

“ Il attend un délégué du pacha pour lui représenter et lui remettre les dîmes, les amendes et l'impôt. Ce qu'il a le plus à cœur, c'est incontestablement d'être lui et les siens reconnus pour sujets fidèles prêts à fondre au premier signal sur les détracteurs de l'orthodoxie musulmane. Il implore le pardon des erreurs passées, il espère en la clémence du Prophète et de son bien-aimé disciple Mohammed-Aly, que le Seigneur du genre humain puisse induire aux œuvres saintes et couvrir d'amples bénédictions ! ”

“ Quoique le pacha et le vieillard se regardassent l’un l’autre sans rire, le pacha connaissait le vrai nom et la véritable condition du vieillard, et le vieillard savait à quoi s’en tenir sur la politique du pacha. Aussi y avait-il eu à l’occasion de la nouvelle mesure contre les Kurdes bien des allées et venues, des pourparlers, des offres, des propositions, des négociations, entre le pacha et l’effendi. ”

“ Ils luttaient constamment entre eux, pour atteindre au pouvoir suprême. La féodalité, au contraire, avait une organisation hiérarchique puissante ; et, malgré les jalousies, les rivalités et les guerres des seigneurs, ils se réunissaient tous comme un seul homme contre l’ennemi commun. L’œuvre de Mohammed-Ali était donc plus facile, plus promptement réalisable, que celle de Louis XI. Un seul coup hardi, le massacre des Mamelouks, assura la victoire au pacha d’Orient ”

“ ANSHA. Oui, je sais bien que vous prenez toujours son parti contre moi. Ah! mon Dieu, qu’une femme préférée de son mari est à plaindre! Tout le monde se ligue contre elle.
LINDARAXA. On ne vous reproche pas la préférence du pacha, mais bien la manière dont vous en abusez. (Un eunuque paraît à la porte et annonce à haute voix : Le pacha! Toutes se lèvent.)
SCÈNE DEUXIÈME.
Les PRÉCÉDENS, ERJEB-PACHA, HALIL-BEY. (Ils entrent sans rien dire, font de la main un léger salut à droite et à gauche, et vont s’asseoir sur les coussins. Les femmes restent debout . Silence.) ”

“ La corvée n'a été abolie que pour le canal de Suez!. A quoi bon promettre lorsqu'on ne peut pas tenir?
Ismaïl-Pacha a trente-six ans; il est de taille moyenne, assez gros ; il a des petits yeux fauves, la barbe et les cheveux d'un blond ardent, autrement dit couleur carotte. Il n'a aucune des qualités nécessaires à l'homme qui a la haute mission de gouverner un peuple. Du reste, une passion est si dominante chez lui, celle d'amasser de l'or, de s'approprier le plus possible de cette riche et fertile terre d'Egypte, que cette passion, cette pensée de chaque instant l'absorbe entièrement. ”

“ Ibrahim-Pacha avait précédé son père dans la tombe, et aux termes de la loi fixant le mode d’hérédité du pachalik d’Égypte, Abbas-Pacha, fils d’Ibrahim, succéda à son aïeul Méhémet-Ali.
Nous ne nous arrêterons pas sur le règne d’Abbas-Pacha. Ce fut, disent les historiens, un vrai prince de l’ancien Orient ; un despote au cœur trop peu énergique pour avoir fait beaucoup de mal, à l’esprit trop rétrograde pour avoir fait aucun bien. ”

“ Après avoir fait une partie de ses études à Paris, à l’École égyptienne, et avoir suivi avec distinction les cours de l’École d’état-major, Ismaïl-Pacha, de retour dans son pays, en 1849, était resté, quoique partageant en tout les vues libérales de son oncle, en dehors des actes du gouvernement, pour s’occuper plus particulièrement de l’administration de ses domaines. Aimant l’agriculture qui fait la fortune de l’Égypte, il s’est toujours montré bon administrateur en même temps que financier habile et intègre. ”