Abbas Pacha

“ J'ai hâte d'arriver à Saïd Pacha.
A l'avènement de ce prince (14 juillet 18S4) , les fellahs respirèrent comme au sortir d'un long cauchemar. La terreur qu'inspirait Abbas Pacha avait étendu un voile de tristesse sur l'Egypte ; on ne pouvait que gagner au change. L'humeur facile et enjouée du nouveau vice-roi était, du reste, connue; et, si sa jeunesse n'avait pas été exempte des accès de colère traditionnels dans la lignée directe de Méhémet-Ali, l'odieux des actes qui en avaient été la conséquence retombait sur son entourage; bien plus que sur lui-même. ”

“ ABBAS-PACHA, vice-roi d’Égypte, né à Djeddah en 1816, mort en 1854. Il était petit-fils de Méhémet-Ali et fils de Tossoun-Pacha. Élevé au Caire, il reçut une éducation toute musulmane, devint un ardent sectateur de l’islamisme et fit à diverses reprises le pèlerinage de La Mecque. À la mort d’Ibrahim-Pacha (1848) , qui venait d’être chargé du pouvoir, Abbas devint vice-roi d’Égypte. ”

“ Heureusement pour l’Égypte, Abbas-Pacha était faible dans ses rapports avec les puissances européennes, et les représentans de ces puissances purent constamment tenir en échec son hostilité sourde contre la civilisation occidentale ; tutelle utile quand elle s’exerce sur un prince tel qu’Abbas-Pacha, mais qui devient tracassière et funeste quand elle prétend intervenir dans l’administration d’un souverain actif, éclairé, animé d’intentions libérales, comme le vice-roi aujourd’hui régnant. ”

“ Le grand rabbin des israélites étant mort, on avait craint du tumulte à ses funérailles. Abbas-Pacha gouvernait l'Egypte et n'avait rien voulu prendre sur lui. Prévenu, Ibrahim, qui était au Divan, avait répondu : « J'ai beaucoup appris en Europe. Tous les cultes ont droit à la protection du gouvernement. Ce n'est pas quelques soldats que je donnerai pour escorte au convoi, mais
trois mille hommes ; vous tous qui êtes-là, vous êtes des brutes et des butors, et moi, le premier. » ”

“ Les employés européens tourneront la casaque au gouvernement local qu’ils détestent, et tout sera fini. Quant au peuple arabe, il lui est fort indifférent de savoir à qui il appartiendra ; sous des noms différents il restera toujours le même, n’y gagnant rien parce qu’il n’a rien à y perdre. Abbas-Pacha (je vous le dis dans l’oreille) est un crétin presque aliéné, incapable de rien comprendre ni de rien faire. Il désorganise l’œuvre de Méhémet ; le peu qui en reste ne tient à rien. ”

“ En matière de fouilles, Abbas-Pacha s’en tenait à la conception des Orientaux, dans toute sa simplicité logique : un habile homme qui se donne tant de mal pour creuser la terre y cherche évidemment un trésor : quel que soit le trésor, il vaut de l’argent, et l’argent a toujours bonne odeur, même s’il vient des morts. Le pacha interdit l’exportation des antiquités ; il ne réussit pas à effrayer l’insoumis qui bravait les volontés suprêmes de trente dynasties de pharaons. La lutte achevée contre ceux-ci reprit sous une autre forme contre le pharaon moderne ”

“ Dans ses heures d’expansion, de récrimination et peut-être de calomnie, il m’a raconté sur la vie intime d’Ibrahim-Pacha, d’Abbas-Pacha et de plusieurs autres princes de la famille de Mehemet-Ali des détails qui rappellent les cruautés inconscientes de ces rois nègres dont Speke, Grant et Burton ont parlé. La toute-puissance, pour les hommes de race sémite et de race touranienne, semble être le droit à la bestialité. ”

“ Il avait établi une foule d'institutions qui étaient des hochets pour sa vanité et qui coûtaient fort cher, sans être fort utiles. Abbas-Pacha a bien mérité de l'Egypte en renonçant à.des prétentions d'indépendance qui étaient injustes, et en supprimant ou modifiant des sinécures dont profitaient seuls quelques Européens. Ces derniers naturellement ont peu goûté les réformes économiques du nouveau pacha, et ils,l'ont décrié dans les journaux de Paris et de Marseille. Le journal de Constantinople l'a au contraire exalté sans mesure. ”

“ Saïd-Pacha montra de bonne heure une rare aptitude pour les travaux de l'intelligence; mais son tempérament vigoureux lui fit préférer des occupations actives, et il accéda avec joie à la volonté de son père, qui le destinait à la marine. Il était grand-amiral de la flotte, et résidait, en cette qualité, au palais de Gabbari, près d'Alexandrie, lorsque la mort de son neveu, Abbas-Pacha, l'appela au trône (13 juillet 1854) , en vertu du firman de 1841, qui déclare le gouvernement de l'Egypte héréditaire dans la famille de Méhémet-Ali, par ordre de primogéniture. ”

“ Dans le caïque deux personnages étaient assis : Uzum-Pacha et Dilbaz-Effendi, envoyés par le sultan Mahmoud au-devant de l'émi-nent Abbas-Pacha.
L'ambassadeur s'était levé pour recevoir ces nobles Turcs. Hussein, le drogman, arriva aussitôt auprès de lui ; il avait revêtu des babils brodés d'or qui seyaient à merveille à sa figure agréable et à sa taille élancée.
— Tu es fort bien ainsi, mon cher Hussein, dit Abbas avec complaisance. En vérité, ce costume le va à ravir : Allah me pardonne ! si tu avais de la barbe, tu ressemblerais au noble vice-roi notre maître... ”

“ Ibrahim-Pacha prend le pouvoir, mais il le garde à peine quelques mois ; il meurt, et Abbas-Pacha succède à Méhémet-Ali, son oncle, qui meurt plus qu'octogénaire, laissant la réputation d'homme de génie, mais aussi celle d'un despote d'une insatiable avidité. Les Égyptiens indigènes se plaignaient non sans motif de sa barbarie à leur égard; la vie d'un fellah, disait-on alors au Caire, ne vaut pas un seul cheveu d'un Turc. En Arabie, oh prétendait que le peuple d'Egypte était écrasé comme l'olive sous le pressoir. ”

“ Esprit faible, étroit et sans culture, il est religieux sans élévation. Son grand-père, renonçant à réveiller chez lui d’autres sentimens, le menaçait constamment du jugement que l’opinion publique en Europe porterait sur sa conduite. C’est avec ces précédons qu’Abbas-Pacha est arrivé au pouvoir, et on conçoit aisément que, durant son séjour à Constantinople, on ait réussi à lui imposer une entière soumission aux volontés de la Porte. ”

“ A son avènement, il prit une mesure par laquelle il se révélait tout entier : il voulut congédier tous les Européens, la plupart Français, que Méhémet-Ali avait appelés en Égypte et auxquels il avait confié la direction de services fort importans, surtout dans l’enseignement public. Notre représentant dut prendre la défense des droits acquis, dignes d’une protection efficace ; il s’y employa avec énergie. Devant cette attitude, soutenue par l’approbation de tous les résidons européens, Abbas-Pacha, caractère pusillanime, revint sur sa détermination. ”

“ Ouverture du conseil national à Berne (6 nov.) ; cette ville sera le siège unique de la confédération.
En Turquie, disgrâce de l'habile ministre Reschid-Pacha (27 avril) ; il redevient grand vizir, le 11 août. — Révolution à Bucharest; chute du prince Bibesco (23 juin) . — Intervention de la Russie et de la Porte.
Maladie de Mehemet-AIi ; son fils Ibrahim-Pacha est investi de la vice-royauté d'Egypte, et nommé vizir (1er sept.) . Mort d'Ibrahim (10 nov.) .
Il est remplacé par son neveu, Abbas-Pacha, le 25.
Fin de la guerre entre les Etats-Unis et le Mexique (2 fév.) . ”

“ Sur son passage, Abbas-Pacha voyait avec orgueil s'incliner ces têtes coiffées de turbans et de fez, il se gonflait d'aise à l'idée de se mettre enfin à la fable du Sultan, et oubliait dans sa vanité le pauvre drogman Hussein qu'il avait condamné sans vouloir l'entendre.
Il arriva ainsi jusqu'à la salle du trône, où se tenaient le Sultan et ses chambellans, et s'inclina bien bas devant Sa Hautesse en prononçant un Ah ! des plus respectueux. ”

“ Un être pareil ne peut être sorti des mains du Créateur!. Mon héros, hélas ! a vécu, ce n'est pas un être imaginaire ; il a vécu, tout le peuple égyptien tremble encore d'épouvante en entendant prononcer son nom!.
Une foule de pachas en place et en faveur dans ce règne-ci pourraient vous dire les humiliations qu'il leur a fait supporter, les atrocités qu'ils lui ont vu commettre. Ils pourraient vous dire que les lignes que je vais tracer ne sont qu'une pâle et incolore esquisse du ca- ractère, de la vie d'Abbas-Pacha. Bien des Européens qui sont encore aujourd'hui en Égypte l'ont connu. ”

“ Elle n'en excita pas moins mille passions, mille haines, mille lâchetés.
- Quelqu'un ayant proposé imprudemment de donner le trône à Saïd, la majorité du conseil, composée d'hommes sans lumières, pour qui Abbas était d'ailleurs, à cause de son fanatisme, le bras destiné à abaisser le pouvoir des infidèles et des réformistes, se déclara pour Abbas. –A sa tête se trouvait Ahmed-Pacha-Yéguen, qui haïssait Saïd, parce que ce prince avait refusé sa fille. ”

“ Cela ne doit étonner personne; c'est la coutume en Egypte. En voici' la preuve : -Ibrahim, du temps de son père, avait cinq compagnies de soldats nègres; Chiriff-Pacha avait à ses ordres 400 soldats albanais ; Soliman-Pacha eut de tout temps 100 soldats payés par lui, pour sa garde, et Abbas, lorsqu'il était simple kjehja, en avait 1,000 ; enfin Saïd, sous Ibrahim et sous Méhémet-Aly, avait toujours eu à ses ordres 100 soldats de marine, 50 Mameluks et 200 serviteurs. ”

“ Le fondateur de la dynastie égyptienne alimenta ainsi sans le vouloir une haine qui avait déjà un si puissant point de départ et qui devait un jour être si nuisible à la grande œuvre qu'il avait entrepris de réaliser.
Quand Méhémet-Aly quitta le pouvoir, la haine d'Abbas n'eut plus de bornes. En effet, Ibrahim-Pacha, tandis qu'il accordait à Saïd toute sa confiance et sa faveur, montrait le plus profond dédain pour Abbas.– Cela alla si loin, qu'Abbas fut forcé de s'exiler de l'Egypte et d'aller s'éta-
blir au Hedjaz. ”

“ Son fils, Ibrahim-Pacha, doué de grandes qualités guerrières et dont les armes furent presque toujours victorieuses, règne à peine trois mois. Abbas, dévot- jusqu'au cago- tisme et dévoré par l'avarice, par des vices de toutes sortes, laisse la nation obérée, ne travaille qu'à défaire
et à ruiner Je fond en comble l'œll\TC de Méhémet- Ali. ”

“ La veille même, le Moniteur annonçait que le fils du viceroi Eh-Hami-Pacha, futur gendre du sultan, allait quitter le port d'Alexandrie sur la belle frégate à vapeur égyptienne la Feyzi-Djehât, accompagné du major général de l'armée, Soliman-Pacha (colonel Sèves) , de Kahir-Eddin-Pacha, ministre du commerce ; Abdallah-Bey (Anglais de naissance) , directeur du transit ; Ali-Bey, interprète ; Lautner-Bey , médecin (d'origine bavaroise) ; Mourad-Effendi, aide de camp. Un mystère profond enveloppa la mort inattendue
d'Abbas, qu*on trouva étendu sur son divan et le visage couvert de sang. ”

“ Les deux compagnes de Fatime au lieu de la calmer l'excitaient du regard. Le démêlé aurait pu avoir, malgré les convenances sociales, un dénouement bruyant, si la jeune esclave qui avait assisté au début de la querelle, craignant pour sa maîtresse qu'elle aimait beaucoup, n'avait été prévenir Ali-Pacha de l'orage qui commençait à poindre à l'horizon.
Ali Pacha était une de ces bonnes natures sensuelles comme on en rencontre tant chez les
musulmans qui sont surtout dominés par les passions. ”

“ Arabi Pacha, malgré son fanatisme, avait assez d'esprit pour comprendre qu'il devait tenir les promesses données par lui au Khédive et à l'Europe pour la vie et la fortune des Européens, et pour prouver que, tant que lui-même gouvernait, il était maître du pays, tenant beaucoup à l'ordre public et à la prospérité de sa patrie. L'ébranlement de l'ordre fait par lui-même, pour qu'il prouvât, en le rétablissant, que lui seul pouvait le faire, comme on aurait pu prétendre, serait une arme dirigée contre lui-même. ”

“ Après avoir fait une partie de ses études à Paris, à l’École égyptienne, et avoir suivi avec distinction les cours de l’École d’état-major, Ismaïl-Pacha, de retour dans son pays, en 1849, était resté, quoique partageant en tout les vues libérales de son oncle, en dehors des actes du gouvernement, pour s’occuper plus particulièrement de l’administration de ses domaines. Aimant l’agriculture qui fait la fortune de l’Égypte, il s’est toujours montré bon administrateur en même temps que financier habile et intègre. ”

“ ANSHA. Oui, je sais bien que vous prenez toujours son parti contre moi. Ah! mon Dieu, qu’une femme préférée de son mari est à plaindre! Tout le monde se ligue contre elle.
LINDARAXA. On ne vous reproche pas la préférence du pacha, mais bien la manière dont vous en abusez. (Un eunuque paraît à la porte et annonce à haute voix : Le pacha! Toutes se lèvent.)
SCÈNE DEUXIÈME.
Les PRÉCÉDENS, ERJEB-PACHA, HALIL-BEY. (Ils entrent sans rien dire, font de la main un léger salut à droite et à gauche, et vont s’asseoir sur les coussins. Les femmes restent debout . Silence.) ”

“ Au mois de juillet 1846, le vieux pacha partit. Son voyage était annoncé, son arrivée fut un triomphe ; mais son séjour lui fut cruel. Grands et peuple, Orientaux et Occidentaux, Turcs et Européens, sultan, pachas, étaient avides, on le conçoit, de voir le héros qui avait mis l'empire en danger, tenu l'Europe en échec et placé l'Egypte à un si haut rang d'illustration et de gloire. ”

“ Le fils du pacha prend ta fille en mariage.
—Qu'est-ce que fait le fils du pacha? dit Ali.
—Ce qu'il fait? s'écria le bouffon, en éclatant de rire. Double pécore que tu es, t'imagines-tu qu'un si haut personnage soit un rustre de ton espèce? Ne sais-tu pas que le pacha partage avec le sultan la dîme de la province, et que, sur les quarante brebis que tu gardes si mal, il y en a quatre qui lui appartiennent de droit, et trente-six qu'il peut prendre à sa volonté? ”

“ Si l'on dépouille un paysan, on se met dans la nécessité de dépouiller son voisin; car, pour échapper à l'hypocrite intégrité du pacha, il faut avoir, par un second crime, de quoi payer l'impunité du premier.
On croit peut-être que le pacha, en parcourant son gouvernement, porte remède à ces maux, et venge les peuples : le pacha lui-même est le plus grand fléau des habitants de Jérusalem. On redoute son arrivée comme celle d'un chef ennemi : on ferme les boutiques; on se cache dans des souterrains; on feint d'être mourant sur sa natte, ou l'on fuit dans la montagne. ”