Confédération romande

“ Jamais aucune époque plus favorable que la nôtre ne s'est présentée dans l'histoire pour préparer l'avènement de la grande confédération latine. Les immortels principes, ont mûri. Les quatre nations, pour les avoir oubliés, ont été dévastées, ruinées. L'Italie est restée longtemps écrasée sous la botte de l'Autrichien, La France a été la proie des Bourbons et des Bonaparte ; elle a été tributaire de la Prusse.
Les peuples de la grande famille latine doivent s'unir.
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Ils ont presque le même tempérament, les mêmes lois: leurs langages diffèrent peu ; le génie est le même. ”

“ À Rome, au contraire, la forme politique fut mobile, progressive, livrée incessamment aux fluctuations de l’état social ; elle n’occupa même, à vrai dire, dans la vie nationale, qu’une place secondaire et subordonnée. ”

“ Ce n’est plus le moment de rechercher ce qui a fait la force et ce qui a fait la faiblesse de la souveraineté politique du saint-siège, si Rome appartient aux Romains, à l’Italie ou à la catholicité par je ne sais quel droit indéfectible de propriété collective. ”

“ On y sent par degrés et tour à tour l’action de la cité victorieuse sur toutes les races de l’ancien monde, puis la réaction de ces races sur l’Italie et sur Rome : conception neuve, qui donne la clé non-seulement des destinées de tant de peuples si fortement marqués à l’empreinte romaine, mais de celles de Rome elle-même, qui, après avoir détruit toutes les nationalités autour d’elle, vit à son tour sa propre nationalité emportée par le mouvement qui poussait tous ces peuples vers la même unité sociale. ”

“ On comprend combien il est intéressant pour l’intelligence de la politique romaine de retrouver le témoignage authentique d’une institution qui avait pour but de romaniser en quelque sorte les pays les plus éloignés de Rome, car les corps militaires, rarement déplacés, devenaient ainsi aux extrémités de l’empire un centre producteur de citoyens nouveaux qui propageaient les idées, la langue et le patriotisme romains. ”

“ Les pauvres considèrent comme un des privilèges les plus chers que leur a conféré la Constitution, le droit de voir leurs enfants s'instruire aux frais de l'Etat ; les riches d'autre part y voient l'un des meilleurs et des plus sûrs moyens de conserver la tranquillité et la prospérité de la Confédération, où le gouvernement est, en fait, entre les mains des masses. ”

“ En fait, la Confédération suisse peut facilement faire sentir son influence dans les différentes parties d'un petit pays bien compact, qui ne comprend que vingt-deux cantons seulement avec un peu moins de trois millions d'habitants, tandis que dans la puissante république transatlantique qui s'étend d'un océan à l'autre, le gouvernement central dans nombre de questions peut à peine faire sentir la sienne. ”

“ Rome n’était plus qu’une grande anarchie dominatrice du monde au dehors, mais où les citoyens avaient cédé la réalité de la souveraineté aux légions, où la constitution ne conservait plus que ses formes, où les généraux étaient des tribuns, et où les factions étaient des camps. ”

“ Encore un mot, que nous devons dire ici, quoi qu'il nous en coûte. S'il nous fallait combattre pour la neutralité de la Suisse, nous combattrions en réalité pour la liberté ; car, dans le fond, ce n'est pas à cause de sa neutralité qu'on en veut à la Confédération, c'est à raison de l'idée politique qu'elle représente en Europe.
Nous l'apercevons chaque jour plus clairement, et déjà une partie de la presse allemande, grisée par la puissance de cet empire, nous le fait
remarquables. ”

“ En règle générale, le citoyen suisse songera d'abord à sa commune, puis à son canton, et son vote est souvent bien plus influencé par les intérêts de ceux-ci que par ceux de la Confédération. Cependant, s'il est un catholique fervent et convaincu, il se laissera guider tout d'abord par les intérêts de sa religion. C'est, avec l'ancienne organisation de l'Eglise romaine ce qui a fait que le parti catholique romain est le seul en Suisse qui possède une réelle cohésion 1. ”

“ Mais il est d’obligation stricte et absolue de trouver que tout est bien à Rome, de considérer la papauté comme une arche, les cardinaux comme des saints, les abus comme des principes, et d’approuver la marche du gouvernement, même lorsqu’il ne marche pas. Il est de bon goût de louer les vertus du petit peuple, sa foi naïve et son indifférence en matière politique, et de mépriser la classe moyenne qui fera la prochaine révolution.
J’ai causé souvent avec quelques-uns des étrangers qui habitent Rome et qui sont du monde. ”

“ Le Conseil fédéral doit encore veiller à la sûreté extérieure de la Suisse, au maintien de son indépendance et de sa neutralité, à la sûreté intérieure de la Confédération, au maintien de la tranquillité et de l'ordre. Il administre les finances de la Confédération, propose le budget et rend les comptes de recettes et dépenses. ”

“ Je ne sais pas s’il y a eu discussion véritable sur le rétablissement de l’empire entre les évêques, les grands, le pape et le roi ; mais je sais que cette restauration est la manifestation la plus étonnante de la puissance de Rome. L’empire romain n’est plus, mais l’idée survit d’une communauté politique, mieux encore, de la communauté humaine ; car l’empire, où tout privilège de race et de peuple a été effacé, où toute individualité nationale s’est évanouie, a fini par s’élever jusqu’à la dignité d’une façon d’être du monde, définie par les mots : Pax romana. ”

“ Ainsi, par la clemence romaine, toutes les nations n’estoient plus qu’une seule nation, et Rome fut regardée comme la commune patrie. Quelle facilité n’apportoit pas à la navigation et au commerce cette merveilleuse union de tous les peuples du monde sous un mesme empire ? La societé romaine embrassoit tout ; et à la réserve de quelques frontieres inquietées quelquefois par les voisins, tout le reste de l’univers joûïssoit d’une paix profonde. ”

“ Graduer ces concessions, les coordonner en système, les répandre autour de soi de la manière la plus large et la plus libérale, en faire la base d’une association de peuples, en les appliquant à son propre accroissement ; ce fut une grande idée que Rome jeta dans le monde, et plus tard les nations de la terre durent saluer de leurs bénédictions, à travers les siècles, le jour où le droit de cité avait été conféré aux Cérites. ”

“ C'est surtout en ce qui touche à l'armée que la double souveraineté qui existe en Suisse se fait bien remarquer. Toutes les lois qui ont trait à son organisation émanent de la Confédération, mais c'est aux cantons à les faire exécuter. Ce sont eux qui doivent prendre les mesures nécessaires pour empêcher les citoyens de se soustraire à leurs obligations militaires, qui sont responsables pour le recrutement et l'entretien d'une force militaire proportionnée à l'étendue et à la population de chacun d'entre eux. ”

“ Nous n'avons jamais entendu dire, par exemple, que le Tessin d'aujourd'hui, pays complètement italien de langue, de religion et de climat, séparé du reste de la Suisse par une chaîne de montagnes élevées, ait jamais montré le moindre désir de se séparer des autres membres de la Confédération et d'abandonner son indépendance actuelle pour se donner à l'Italie. Nous ne pensons pas davantage que le canton de Schaffhouse, quoique situé sur la rive droite du Rhin, ait jamais songé à renoncer à ses vieilles traditions d'Etat libre pour s'incorporer dans l'empire allemand. ”

“ En résumé, jusqu'en 1798, il n'y avait pas autre chose qu'une alliance intercantonale. Puis vint la République helvétique, créée après la fin de l'ancienne Confédération et imposée à la Suisse par le Directoire. L'expérience ne dura que cinq années, jusqu'en 1803. Puis vint l'Acte de Médiation, qui disparut avec son créateur, Bonaparte, pour être remplacé par le Pacte fédéral de 1815, qui devait durer jusqu'en 1848.
La Constitution actuelle est une grande amélioration sur celle de 1848. Certes elle n'est pas parfaite il n'y a rien de parfait dans ce monde. ”

“ Or il y eut dans cette seconde destinée, toute mêlée à celle du genre humain, quelque chose de bien autrement grand et fécond que la fortune domestique d’une petite république guerrière, développant isolément les combinaisons de sa constitution bien ou mal pondérée. L’histoire de Rome n’est que la lutte de ces deux actions. L’action sociale, comme la plus forte, grandit, domine, absorbe tout, bouleverse plusieurs fois la constitution, finit par la briser, et emporte avec elle jusqu’à la nationalité de la reine des nations. ”

“ Ce n'était là d'ailleurs que le résultat de l'oppression à laquelle les pays d'Uri, de Schwytz et d'Unterwald avaient été soumis de la part de l'Autriche et de ses baillis. Tout homme en état de porter les armes s'était habitué à les manier avec habileté dans un but de protection personnelle. Tant que la Confédération grandit en pouvoir et en étendue par l'admission de Lucerne, Zurich, Berne et d'autres cantons, les Suisses furent pour ainsi dire toujours sous les armes, soit pour repousser les ennemis qui menaçaient leur existence, soit pour des luttes intestines. ”

“ Les Cantons ne peuvent former entre eux de liaisons préjudiciables au Pacte fédéral, ni aux droits d’autres Cantons.
§. 7. La Confédération consacre le principe, que comme, après la reconnaissance des xxii Cantons, il n’existe plus en Suisse de pays sujets, de même aussi la jouissance des droits politiques ne peut jamais, dans aucun Canton, être un privilége exclusif en faveur d’une classe des citoyens. ”

“ Chacun de ces cantons peut se targuer tant qu'il le veut de sa souveraineté, mais même lorsque la Confédération ne se composait que de trois petites communautés, Uri, Schwytz et Unterwald, chacune d'elles sentait fort bien qu'en présence d'un danger commun, l'intérêt commun exigeait une action commune. Il en a été de même de tout temps. Chaque fois que le lien fédéral a perdu de sa force, l'existence même de la Confédération a été en danger. Ces deux souverainetés doivent co-exister et le problème est d'empêcher l'une d'entre elles de devenir trop puissante au détriment de l'autre. ”

“ La Diète prend toutes les mesures nécessaires pour la sûreté intérieure et extérieure de la Suisse ; elle règle l’organisation des troupes de contingent, les appelle en activité, détermine leur emploi, nomme le général, l’état-major-général et les colonels de la Confédération ”

“ Forcée de céder au mouvement qui poussait Rome hors d’elle-même, l’aristocratie défendit pied à pied son ancien terrain, n’accordant que la moindre faveur, empêchant les Latins de devenir citoyens, les Italiens de devenir Latins. Le Ve et VIe siècles de Rome sont remplis de ces luttes qui tournèrent en définitive au profit des alliés. ”

“ Droit, politique, langue, littérature, tout dans le domaine des idées s'imprégna de la tradition romaine, qu'elle conservait, connue le feu sacré, dans les plis de son cerveau. Elle enseigna à l'Europe la hiérarchie impériale avec ses ducs, ses comtes et l'empereur au sommet, qui devint la hiérarchie de la féodalité, la centralisation de l'administration romaine, qui fut le modèle copié par les administrations modernes et la doctrine de l'omnipotence du gouvernement.
L'Europe grandit sous cette tutelle, qui fut d'abord le salut de la civilisation, et s'anima au souffle de ces traditions. ”

“ Sans distinction de races ni de langues maternelles, tous étaient les citoyens de la nation impériale, les participans égaux, bénéficiaires et serviteurs tout ensemble, de la communauté romaine. L’égalité devant une loi écrite, l’égalité sous le devoir civique et sous le commandement de l’État, tel était le caractère essentiel de l’Empire romain : tout homme y était l’égal de son prochain, l’homme libre de l’homme libre et l’esclave de l’esclave, et les peuples aussitôt annexés devenaient les frères et cousins du peuple romain, fratres consanguineique populi romani. ”

“ Pendant que Rome allait ainsi se développant par voie d’agrégation, que se passait-il dans ses murailles ? Cette population, incessamment croissante, subissait la loi qui pèse sur toute société : ses membres se divisaient en classes ; il se créait au milieu d’elle une aristocratie qui devint par l’hérédité le premier pouvoir politique. ”

“ En cas de mobilisation de l'armée, la Confédération a le droit de disposer entièrement des chemins de fer, comme elle a déjà le contrôle exclusif du système télégraphique. A la première alerte, le fil télégraphique irait lancer l'ordre à chaque soldat, depuis le paysan perdu dans la vallée jusqu'au soldat de ville, de venir se réunir pour la défense de la patrie qu'ils aiment tant.
Le général Trochu a dit un jour : « L'esprit, d'une armée est l'esprit même de la nation dont elle sort. » C'est surtout au soldat suisse que cette remarque peut s'appliquer. ”

“ La nation, c’est-à-dire la classe moyenne, dit que notre bonne volonté, dont elle ne doute point, ne lui sert pas à grand’chose. Qu’elle se chargerait bien d’obtenir tous ses droits, de séculariser le gouvernement, de proclamer l’amnistie, de promulguer le Code Napoléon et d’établir des institutions libérales, si nous voulions seulement retirer nos soldats. Voilà ce qu’elle dit à Rome. À Bologne, à Ferrare, à Ancône, elle pense que, malgré tout, les Romains sont heureux de nous avoir, car si nous laissons faire le mal, au moins nous ne le faisons pas nous-mêmes. ”

“ Comment la Confédération devait et pouvait-elle exercer son droit de contrôle? Telle est la question épineuse que l'on s'est posée depuis plusieurs années sans arriver à la résoudre. En 1882, le Conseil fédéral déposa devant les Chambres certains projets de loi dont le but était de charger le bureau de la statistique de faire une enquête sur la question de savoir quels étaient les cantons qui ne remplissaient pas leurs devoirs au sujet de la surveillance de leur organisation scolaire, et quelles étaient les mesures à prendre pour obtenir une exécution plus stricte de l'article 27. ”