Contingent militaire

“ Le contingent, de cette arme se forme en choisissant les individus qui ont les aplitudes voulues dans les numéros les plus bas du tirage au sort, jusqu'à concurrence du chiffre nécessaire pour assurer son recrutement.
L'ensemble de tous les individus en congé forme deux groupes distincts entre lesquels les hommes sont répartis, l'après leur âge, suivant une proportion qui dépend les besoins prévus par le plan de mobilisation et que le nrynistre de la guerre est, en conséquence, chargé de fixer ielon les circonstances. ”

“ Lorsqu'ils sont renvoyés dans leurs foyers, les hommes qui ont été compris dans le contingent de l'armée active sont mis en congé, et ils restent dans cette position jusqu'à ce qu'ils aient accompli leur quinzième année de service. L'ensemble des individus en congé constitue la réserve de l'armée active. ”

“ J'arrive au second système, qui consisterait à faire entrer dans; les rangs de l'armée le contingent entier de chaque année.
D'après les moyennes calculées au tableau qui termine cette brochure, le contingent de chaque année, déduction faite des hommes de petite taille, des infirmes et des exemptés, est d'environ 133,000 hommes.
La durée du service serait de six ans, dont trois sous les drapeaux et trois dans la réserve; l'armée active compterait donc 405,000 hommes, qui seraient réduits réellement à 350,000 par les décès successifs, réformes et autres accidents. En cas de besoin,! ”

“ En plaçant sous la main de l'autorité militaire des bataillons de volontaires pris dans les rangs de la garde nationale, le Gouvernement s'est conformé au vœu de la garde nationale ellemême, légitimement impatiente de concourir avec l'armée et la garde mobile à l'œuvre offensive que nécessite la tactique de l'ennemi.Fournissant à la défense un effectif de 344,000 baïonnettes, la garde nationale peut, sans s'affaiblir, offdr un contingent de guerre dont la coopération sera précieuse, peut-être décisive. ”

“ Après avoir envoyé dans la réserve 20,000 hommes, il ne restera du contingent primitif, composé de 55,000, que 23,ooo hommes à cause des pertes qu'il aura faites pendant les cinq années. Ces a3,ooo vieux soldats seront en grande partie ceux que les chefs de corps auront désiré conserver ; ils maintiendront dans les régimens l'esprit d'ordre et de subordination qu'ils sauront si bien inspirer aux jeunes recrues. C'est aussi dans leurs rangs que le Ministre de la guerre trouvera les hommes disposés à continuer la carrière militaire. ”

“ La première portion du contingent, la partie active de l'armée, est destinée, d'une part, à porter les effectifs à un complet déterminé au moment de la première mobilisation, et, d'autre part, à venir remplir les cadres quand le feu de l'enemi ou les maladies y ont amené des réductions inévitables. ”

“ Landwehr, 2e ban, 7 ans.
Landsturm 6 ans.
Le contingent annuel est divisé en deux portions : la première alimente l'armée active; la deuxième, appelée Ersatz-Réserve (réserve de remplacement) est formée des hommes en surplus du contingent appelé et des dispensés.
Les hommes faisant partie de l'Ersatz-Réserve sont astreints à trois périodes d'exercices de dix, six et quatre semaines; ils sont donc exercés.
Ils complètent à la mobilisation, en même temps que les réservistes, les effectifs de l'armée active, ou forment des troupes de complément et de dépôt. ”

“ La présence dans nos rangs, au moment de la mobilisation, au moment de la guérie, d’une quantité aussi considérable que possible d’hommes faisant leur troisième année de service est une condition très importante pour l’emploi de nos troupes sur les champs de bataille. Il est utile de diminuer par tous les moyens en notre pouvoir la deuxième portion du contingent, car elle a pour résultat immédiat de réduire le nombre de nos soldats faisant trois années de service. ”

“ Que feriez-vous sans armée ?
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N'est-ce pas assez d'impuissance ? N'est-ce pas assez d'humiliations ?
Pouvons-nous vaincre?
Le Dieu des batailles finit toujours par se ranger du côté des gros bataillons.
Etudions maintenant la question de la guerre continentale.
Pouvons-nous vaincre ?
Oui.
Car avoir le nombre, c'est déjà beaucoup, or, malgré les imperfections signalées, les réformes à faire, nous avons la supériorité du nombre et comme soldats et comme cadres.
Comme soldats je me contente de prendre notre contingent annuel encadré pour cinq ans ou pour un an seulement. ”

“ Quant à l'armée permanente, nécessaire en temps de paix, chargée de former des cadres pour le temps de guerre, elle devrait être en principe composée de volontaires, et portée à l'effectif nécessaire au moyen d'un contingent annuel astreint à un service de longue durée. Ce contingent serait obtenu par voie de tirage au sort avec admission de la substitution et du remplacement organisés dans des conditions suffisantes de moralité. ”

“ L'expérience que nous venons de faire nous a prouvé d'ailleurs que le recrutement de l'armée par la voie du tirage au sort ne peut donner qu'un contingent insuffisant à la défense de notre territoire et de notre indépendance. ”

“ De nos jours, la grande masse du contingent est attribuée à l'infanterie; chaque individu de cette masse ne peut sans doute satisfaire à toutes les conditions posées sous le double rapport moral et intellectuel ”

“ Nous vous proposerons de rendre le service obligatoire pour tous les Français en temps de guerre; mais en ne prenant chaque année, pondant la paix, que ce qui est nécessaire à l'armée active, c'est-à-dire un contingent de 90,000 hommes, mais net de toute déduction, et en écartant successivement tous les hommes que nos lois exemptent. ”

“ Si, après cinq années de service, vous ôtez à chaque contingent, ainsi que nous l'avons dit, 20,000 hommes pour les mettre en congé illimité, vous donnerez à la réserve 60,000 hommes instruits et disciplinés , qui la tiendront en état d'être employée au premier cri de guerre, de la manière la plus avantageuse, à la défense de la patrie. Parmi ces 60,000 militaires, se trouveront certainement compris des caporaux et des sous-officiers; on pourra les employer dans leurs cantons à enseigner aux hommes de la réserve, restés dans leurs foyers, le maniement des armes et l'école du soldat. ”

“ A la différence du corps d'armée, l'armée n'existe pas en temps de paix; mais le plan de concentration prévoit le groupement des corps d'armée en un certain nombre d'armées, dont tous les autres organes, commandement, état-major, services, sont prévus en temps de paix. ”

“ Si le remplacement de guerre et de bouche est reconnu indispensable dans le cas où une armée en cours d'opérations vient à se. ravitailler, on comprend quelle responsabilité incombe à un général en chef qui se réfugie sous le canon d'une place, et qui, par le séjour prolongé qu'il y fera, va compromettre la durée de la résistance qu'elle peut opposer à l'ennemi. ”

“ Afin que ces appels-alertes produisent leur maximum dé résultats fructueux en vue d'une foudroyante concentration de troupes sur le futur théâtre des opérations de guerre, les soldats en congé provisoire et les réservistes seront en tout temps dans leurs foyers en possession d'une bonne tenue militaire qu'ils revêtiront pour rejoindre leurs unités de combat où ils n'auront qu'à recevoir leur chargement de guerre, le grand équipement et l'armement. L'expérience a prouvé que les hommes emportant des effets militaires à leur libération du service actif les rappor-. ”

“ La mobilisation elle-même a été bouleversée, en particulier par la mobilisation des régions et par les prescriptions concernant les états-majors de division, de subdivision et de brigade qui ont donné naissance à un état-major de subdivision aérienne et, en principe, à un état-major de division, de brigade et de commandement de mer d'armée de terre. Ces prescriptions rétablissaient purement et simplement, au moment du danger, l'organisation de guerre détruite pendant le temps de paix. ”

“ Papiers et Correspondances saisis aux Tuileries.
vice obligatoire. 11 a été convenu que le contingent annuel tout entier de 63,000 hommes entrerait dans l'armée, et l'on a fixé, comme précédemment, à trois ans la durée du service effectif. Par cette mesure, l'armée permanente reçut tout d'un coup un accroissement considérable. ”

“ Que nos formations de réserve et nos formations territoriales puissent et doivent comprendre la totalité des hommes en état de porter les armes, de manière à appuyer l’armée de première ligne ou bien à remplir ses vides, rien de plus juste ; mais il devrait y avoir une armée de première ligne, composée de soldats invincibles, pour répondre à l’avance politique de l’adversaire et pour encadrer nos réserves. ”

“ Pour alimenter et entretenir sur le territoire ennemi, jusqu'à 200 lieues et plus de la mère patrie, quatre grandes armées et d'innombrables détachements, il a fallu une puissance d'organisation, une continuité d'efforts, une sûreté de prévisions, une entente et un soin des détails, dont jamais aucune intendance n'avait encore approché. ”

“ En effet, si les trois opérations principales qui constituent la guerre : marcher, se battre et se reposer, peuvent être réglées, pour l'infanterie, dans des limites telles que les forces physiques des hommes puissent suffire à un effort soutenu et prolongé, les circonstances rendront très difficile pour la cavalerie le repos qu'elle est chargée d'assurer aux troupes de deuxième ligne. ”

“ Telles seraient les forces de la France pour résister à toutes les éventualités de guerre, plus 900000 hommes répartis dans les cadres supplémentaires de l'armée active, dans les réserves de cette armée ou dans les cadres de l'armée sédentaire, suivant leur âge. ”

“ Ajoutez que plus l'armée active est considérable, plus les chances d'attaque et de péril diminuent pour l'armée proprement dite de défense.
Donc, si vous renforcez la ligne et la mobile par un contingent de 90,000 gardes nationaux jeunes et non mariés, vous augmentez d'autant nos chances réelles et effectives de succès. De plus, en les pre-
nant en bloc, d'un seul coup, vous avez l'avantage de pouvoir, dès aujourd'hui et selon un compte déterminé, organiser votre force nouvelle, complément indispensable de la première. ”

“ En effet, si la séparation de mon corps d'armée a été une mesure imprudente dans le commencement de la campagne, l'inexécution de celles que j'ai prescrites dans le cours de mes opérations devant l'ennemi, a eu les résultats qui se trouvent ici développés. La force des armées est dans leur organisation qui les fait mouvoir par une seule volonté : quelle sécurité dans le commandement pourrait avoir lieu, quel ensemble dans les mouvements serait obtenu, et quel plan d'opérations pourrait être couronné du succès, si les ordres étaient méconnus ou mal exécutés ? ”

“ Si l'armée ayant pris un contact plus serré avec l'ennemi, le commandement prescrit de monter une attaque en force, mettant en ligne plus de troupes de toutes armes dotées de plus de moyens, il faut organiser méthodiquement les arrières de l'armée, et cela impose un arrêt de quelques jours, ce délai étant également nécessaire pour approvisionner l'armée en matériels de toute sorte et particulièrement en munitions. ”

“ Le jour suivant, repos, la concentration des armées continuant à s'opérer avec méthode ; cantonnés avec l'avant-garde de la division, nous sommes les invités du commandant B., le plus aimable convive qui soit. Le repas est copieux, les vins exquis, la gaieté règne ; on se croirait à cent lieues de la guerre. Le temps est splendide ; sous le chaud soleil, les compagnies d'infanterie s'en vont à la manœuvre avec un peloton de l'escadron ; les autres cavaliers lavent les effets, astiquent les armes et pansent les chevaux. ”

“ Chaque partie est autorisée à faire pendant la suspension d'armes ou l'armistice, et sur le territoire qu'elle occupe, tout ce qu'elle aurait la faculté de faire en temps de paix, à l'exception des opérations militaires que l'ennemi pourrait empêcher si la lutte durait encore. ”

“ En cas de guerre, tout Français ayant accompli le temps de service prescrit pour l'armée active, la réserve de ladite armée et l'armée territoriale est admis à contracter, dans un corps de son choix, un engagement pour la durée de la guerre. ”

“ Ce que l’on peut dire, avec toute la réserve qu’exigent des appréciations de cet ordre et seulement parce que, là, l’expérience a prononcé une fois déjà, c’est qu’il serait téméraire d’attribuer à l’avance, à des hommes hâtivement tirés d’un milieu où la culture générale est souvent insuffisante, toutes les facultés qui créent l’aptitude au commandement en temps de guerre, et même en temps de paix, dans certaines conjonctures délicates. ”

“ Depuis quand, à la guerre, a-t-on jamais cherché a renfermer dans les villes assiégées des armées qui doivent, au contraire, tenir la campagne le plus longtemps possible et chercher à dégager les armées renfermées? ”

“ Dans un plan de campagne, ou système arrêté d'actes qu'on se propose d'accomplir, la base d'opération d'une armée se compose du pays qu'elle couvre, qui fournit à ses besoins, qui lui envoie chaque jour les moyens de toute espèce qu'elle consomme en hommes, chevaux, vivres et munitions, et qui reçoit ses malades et ses blessés ”

“ Une armée de 80,000 à'90,000 hommes, lancée au milieu des forces ennemies qui l'environnent de toute part à grande distance, sans vivres, sans artillerie, sans cavalerie, sans objectif déterminé, et surtout sans ligne d'opérations, serait une armée perdue. ”

“ Nous aurions donc une certaine peine à former une armée offensive solide, au chiffre total d’un million de combattans environ, qui aurait derrière elle les armées de seconde ligne, — et de valeur secondaire, — formées exclusivement de réservistes et prêtes à s’amalgamer dans l’armée de première ligne ou à l’appuyer. ”