Pierre Dupont de l'Étang

“ Telle a été la journée d'Haslach, dans laquelle une division de cinq mille hommes a triomphé d un corps de vingt-cinq mille Autrichiens,en présence de toute l'armée ennemie. Mais si l'inégalité du nombre rend ce combat remarquable, les suites qu'il doit avoir lui donneront encore une plus haute importance. Une méprise étonnante va cesser; instruit par mes rapports, Napoléon apprendra bientôt que l'archiduc ne se retire point sur l'Inn ou sur le Tyrol, mais qu'il est resté sur la rive gauche du Danube, dans
une position d'où il peut donner une face nouvelle aux opérations de la campagne. ”

“ Après avoir rendu compte de ces circonstances, je poursuis ma marche sur Cordoue, et je me présente le 7 juin, au pont d'Alcolca, situé à deux lieues de cette ville. C'est là que commence la guerre dont les principaux moyens
avaient été rassemblés dans l'Andalousie. Une tète de pont garnie d'artillerie, un corps de dix mille hommes sur la rive droite du Guadalquivir, un autre moins considérable sur la rive gauche, sont les premiers obstacles que nous avons à surmonter. La division Barbon engage un feu très-vif, au milieu duquel je fais attaquer la tête du pont. ”

“ Ce qu'il y a, en outre, de remarquable, est que la - même erreur règne dans l'armée ennemie. Le prince Ferdinand et le général Mack, son lieutenant et son conseil renommé, pensent, en voyant ma division, qu'elle est l'avant-garde de notre armée, et que Napoléon va les attaquer immédiatement. Ils se hâtent de
former leurs troupes dans la belle position du Yichelsberg, éloignée seulement de trois portées de canon, et ils attendent la bataille. ”

“ L'erreur dont j'ai parlé faisait croire à l'ennemi que ma division était l'avant-garde de l'armée française, qui la suivait et allait développer ses forces devant lui. La guerre offre peu d'exemples d'une semblable situation. Aussitôt que l'archiduc s'aperçoit que notre mouvement est suspendu à la vue de son ordre de bataille, il détache de sa position un grand corps d'infanterie et de cavalerie pour nous attaquer. Le moment était pressant. Il fallait choisir sans délibérer entre la retraite et le combat ”

“ Je me demande où se trouve ce général qui a su le 18 au matin à la Caroline, que l'ennemi qu'il cherche est à Mengibar, et qui n'est pas revenu de suite sur ses pas ? Je devais le croire enveloppé et côïnpromis, mais cela ne peut être puisque toutes les forces de l'armée ennemie me sont opposées. Quelle que soit la cause de cette position extraordinaire, il faut combattre avec la plus grande énergie pour en sortir. ”

“ C'est dans ces moments pénibles que tout se dévoile sans ménagement ; le malheur rend même quelquefois les plaintes injustes, mais la force de la vérité et la noblesse du caractère français ont toujours prévalu dans leur esprit, et ils ont rendu une justice entière à mes opérations. Je ne puis
me rappeler ce touchant et honorable souvenir, sans y joindre celui de leur glorieuse délivrance des mains de l'ennemi. ”

“ Le corps du général Mack se trouve alors investi par l'armée française sur les deux rives du Danube.
Le rapport du combat d'Albeck va porter un nouvel étonnement au quartier-général de Napoléon. On ne pouvait croire que le prince Ferdinand eût quitté la position d'Ulm avec vingt mille hommes, pour se porter sur Nerenstetten, et qu'il fût en personne à la tète du corps que je venais de combattre. On pensait que ce
corps ne se composait que de quelques bataillons isolés. ”

“ Il demande que la division Barbou se rende à discrétion ce qui est rejeté avec indignation; il demande ensuite que la division Vedel soit comprise dans le traité pour évacuer l'Andalousie, et c'est sur de nouvelles bases que cette circonstance imprévue établit la négociation.
J'ignorais ce qui se passait à Andujar, mais pour ne pas manqueraux soins de la prévoyance je fais dire à M. le général Vedel de se tenir prêt à opérer sa retraite. Je voulais à tout
événement mettre sa division à labri de ce qu'un ennemi supérieur, en forces, pourrait méditer contre elle. ”

“ Une division de 6,000 hommes se trouvait opposée à une armée dix fois plus nombreuse. Mais je n'ai pas eu à délibérer longtemps. L'ennemi, voyant ma division arrêtée, et n'apercevant aucun autre corps français, veut profiter de son isolement et prend l'offensive. Deux corps con sidérables, infanterie et cavalerie, saTancent. Je ne puis plus songer à la retraite, et ma division se dispose rapidement au combat. ”

“ Après les événements d'Ulm et d'Albeck, la grande armée se dispose à recueillir les fruits de son triomphe ; elle passe l'Inn et marche sur Vienne. L'armée russe, qui devait faire sa jonction avec celle du prince Ferdinand, se trouvait alors entre l'Enz et l'Inn. Le général Kutusow, qui la commandait, voyant toutes les forces de Napoléon dirigées contre elle , se replie sur l'Enz. Il prend position à Amsteten , et là se donne un combat remarquable. ”

“ La division Vedel quitte sa position le 21, et se rend à la Caroline. J'apprends l'enlèvement des dépêches de M. de Fénélon, et l'effet de cet incident fâcheux; j'envoie aussitôt deux officiers au général Chabert, pour lui recommander la plus grande fermeté, et lui rappeler qu'il ne doit traiter que pour la division Barbou ; mais les renseignements obtenus pas l'ennemi lui donnent une obstination invincible. ”

“ En poursuivant sa marche, M. le général Vedel m'écrit de Guaraman, et il m'entretient dans la même erreur sur la marche de l'ennemi, lorsqu'il lui était si facile d'en avoir des renseignements certains. Il allègue de nouveau mon approbation pour son mouvement vers la Caroline, et il ne voit pas qu'elle n'est fojidée que sur l'inexactitude de ses rapports. ”

“ Napoléon ayant commis la faute de ne laisser devant Ulm, sur la rive gauche du Danube, que la division Dupont, forte de 7,000 hommes, dont 3 régiments de cavalerie, Mack se décida à attaquer cette division qui était àHaslach; il réunit pour cette attaque a 5,ooo hommes, et l'exécuta le 11 octobre. Dupont, malgré l'infériorité de ses forces, se maintint jusqu'à la nuit, dont il profita pour se retirer sur Albeck, et le lendemain il continua sa retraite dans la direction de Gunzbourg. ”

“ Il forme ses carrés, continue sa marche, et c'est en repoussant plusieurs fois des charges redoutables, que ce brave régiment rejoint la division sans se laisser entamer, et prend son ordre de bataille. Après une action de plusieurs heures, dans laquelle le 32e soutient les plus grands efforts de l'ennemi, le 9e léger, placé à sa gauche, opère, sous le feu le plus vif, un changement de front, et marche, la baïonnette en avant, sur le flanc droit de la ligne ennemie. Cette attaque audacieuse obtient un succès que les autres corps secondent avec une vive ardeur. L'ennemi
est forcé de se replier ”