Ferdinand Ier de l'Autriche

“ Ferdinand ayant été élu empereur à Francfort (août 1619) , les protestants refusèrent de le reconnaître et proclamèrent empereur l’électeur palatin Frédéric V. Mais ce dernier ne reçut point les secours qu’il espérait de son beau-père, Jacques Ier, et de Bethlen Gabor, prince de Transylvanie. Pendant ce temps, à l’appel de Ferdinand, Maximilien de Bavière prenait le commandement de l’armée de la ligue catholique, faisait mettre Frédéric au ban de l’Empire et entrait dans la haute Autriche, pendant que l’électeur de Saxe et une armée espagnole s’avançaient pour appuyer ses mouvements. ”

“ Après lui, la maison d'Autriche se divise en deux branches, celle d'Espagne et celle de Germanie. Ferdinand Ier, tige de la branche allemande, possède l'Autriche, la Styrie, la Carinthie, la Carniole, et il acquiert (1526) la Hongrie, la Bohême, la Moravie, la Silésie, l'Esclavonie et la Croatie. Ses successeurs au trône impérial veulent rendre leur pouvoir absolu dans l'Empire et leur titre héréditaire ; les princes protestants d'Allemagne s'élèvent contre eux, soutenus par les rois de France, et c'est ce qui amène la guerre de Trente ans. ”

“ L'archiduc Ferdinand, dont il a été longuement parlé plus haut, s'était vu enlever Salzbourg et Berchtolsgaden cédés à l'Autriche et avait reçu en compensation l'ancien comté de Wurtzbourg. Napoléon s'était en outre engagé à faire obtenir à l'ex-grand-duc de Modène, oncle de François II, une indemnité pleine et entière en Allemagne. Enfin la dignité de grand maître de l'Ordre teutonique
que vous destinerez, Monsieur mon Frère, à cet effet. ”

“ En effet, Maximilien Ier, qui comptait cinq empereurs parmi ses ancêtres, et qui avait sérieusement désiré d'avoir son fils, Philippe le Beau, pour successeur sur le trône de l'Empire, était trop attaché à la grandeur de la maison d'Autriche pour détruire les espérances de Charles ou de Ferdinand, ses petits-fils. Il voulait donc transmettre la couronne impériale à sa descendance, en faisant élire, de son vivant même, Charles ou Ferdinand, roi des Romains. ”

“ Par malheur, l’Autriche est pleine d’ambitions déçues. François-Ferdinand exploite tous les mécontentements. Chose étrange, d’ailleurs : il déteste vraiment l’Allemagne et son empereur. S’il était assez fort, il aimerait mieux le combattre. Mais comme ils sont là-bas assez forts, en fait, pour être inattaquables, il travaillera avec lui jusqu’à ce que cela lui apporte une guerre au cours de laquelle il puisse s’élever à la popularité. ”

“ L'alliance de François Ier avec les confédérés de Smalkade commença alors à produire ses fruits ; en effct, le roi de France fournit des sommes considérables à Ulric, duc de Virtemberg, qui, avec ce secours, rentra en possession de son duché que la maison d'Autriche avait usurpé, et y établit aussitôt la religion protestante. Ferdinand n'osa pas marcher contre un prince qu'il voyait soutenu par tous les protestants d'Allemagne ; il préféra traiter avec lui ; il négocia aussi avec le duc de Saxe et avec ses confédérés, et il finit par obtenir d'eux qu'ils le reconnussent pour roi des Romains ”

“ CHAPITRE VI. 349
constitution analogue à la constitution espagnole de 1812; mais l'Autriche provoque la réunion d'un Congrès, qui se réunit à Troppau à la fin de 1820 et se continue à Laybach en 1821; Ferdinand y assiste; là, contre l'opinion de l'Angleterre et malgré l'abstention de la France, on proclame le droit d'intervention pour en finir avec la Révolution; l'Autriche se charge d'exécuter les résolutions du Congrès ; à cet effet, elle envoie une armée en Italie et, après quelques combats, remet sur son trône Ferdinand Ier, qui viole tous les engagements contractés par son fils ”

“ Le prince, ou, si l’on veut, le roi, le tsar Ferdinand de Bulgarie était en Autriche lorsque le grand-duc Wladimir est mort à Saint-Pétersbourg. Le grand-duc était populaire en Bulgarie ; il avait pris part, il y a trente ans, à la guerre qui a affranchi ce pays ; aussi le prince Ferdinand avait-il une assez bonne raison d’assister à ces funérailles. Il s’en est emparé aussitôt, poussé, a-t-il dit, par une « pensée pieuse, » mais peut-être aussi par cet instinct politique qui l’a heureusement servi dans plus d’une circonstance. ”

“ La rancune du Tsar désabusé ne visait pas uniquement, comme on l’a vu plus tard, la Serbie, la Roumanie et la Grèce. Elle enveloppait aussi dans sa fureur la Russie, qui l’avait livré, pensait-il, à ses ennemis. Ferdinand en a voulu mortellement aux ministres russes de leur partialité pour les Serbes, enfans gâtés du slavisme, et il a juré de se venger à la fois du triomphe des uns et de l’abandon des autres. Avec l’Autriche son entente fut complète, parce qu’elle se fortifiait d’une haine commune. ”

“ Oui, malgré tout, je considère sans crainte l'avenir de l'Autriche, car nous possédons ce que je constatais avec douleur qui manque à la France, nous avons un empereur-roi, auquel nous sommes fidèlement attachés ; et quelque disjoints que nous soyons sous le rapport social, politique et des langues, nous nous rencontrons tous dans les mêmes sentiments à l'égard de notre souverain. En Autriche, il n'existe pas d'éléments révolutionnaires, et c'est ce à quoi les ennemis de l'Autriche doivent faire attention. ”

“ Qu’il ait existé ou non un accord entre le Cabinet de Vienne et le roi Ferdinand, l’Autriche a cru à la défaite des alliés, tout au plus a des succès éphémères pour les Bulgares. Dès lors sa politique était toute tracée ; elle intervenait en médiatrice, elle imposait la paix aux belligérans ; au besoin ses troupes pénétraient dans le sandjak de Novi-Bazar et s’avançaient dans la vallée du Vardar ; la paix était conclue sur la base de l’autonomie de la Macédoine et de l’Albanie. ”

“ Les ministres du roi d'Espagne désirent trop river la politique de l'empereur à celle de leur souverain, ils souhaitent trop persuader Ferdinand II qu'il n'y a pour lui d'autre espoir de salut que dans une alliance avec l'Espagne pour ne pas accréditer cette idée. Maintenant que de nouvelles épreuves sont venues accabler la maison d'Autriche, les Impériaux pardonnent encore moins au chef de l'Eglise d'avoir divisé les forces catholiques en jetant le duc de Bavière dans les bras du roi de France, le meilleur soutien du roi de Suède ”

“ Il est probable que, si l’archiduc François-Ferdinand était devenu empereur, la politique de l’Autriche, déjà si dure contre la Serbie, le serait devenue plus encore, et rien assurément n’était moins désirable.
Quant à l’Italie, ses sentimens à son égard n’ont jamais été bienveillans : à de certains momens même, il n’aurait pas hésité à aller avec elle jusqu’à un conflit. ”

“ On a déjà pu juger qu'ils étaient puissamment secondés dans leurs projets, contre la France par l'orgueil l'ambition et l'esprit vindicatif de la reine Caroline d'Autriche fille de Marie-Thérèse et par la soumission à ses volontés de son premier ministre et favori Acton. Le roi Ferdinand, uniquement livré aux jouissances de la vie matérielle, passionné pour l'a chasse, la pêche, et dont l'éducation, négligée jusqu'à un point à peine croyable, n'avait en rien cultivé le bon sens et
la bonté naturelle ”

“ Elle se plaisait beaucoup dans la société de ses jeunes sœurs: Léopoldine, née en 1797 (future impératrice du Brésil) ; Marie-Clémentine née en 1798 (future princesse de Salerne) ; Caroline-Ferdinande née en 1801 (future princesse 53 de Saxe) ; Marie-Anne née en 1804 (future abbesse du chapitre des Dames nobles de Prague) . Elle voyait aussi très souvent ses frères: le prince impérial Ferdinand né en 1793, et François-Charles-Joseph né en 1802. Ce prince, père de l'empereur d'Autriche actuel, était le compagnon de jeux du roi de Rome que l'on n'appelait plus que le prince de Parme [19] . ”

“ Le 15 mars 1848, l’empereur Ferdinand octroya aux peuples de l’Autriche, qui ne sont pas restés en arrière sur la voie du progrès, une constitution qui consacrait, avec l’unité de l’empire, la garantie de la nationalité et de l’idiome, la division des pouvoirs, la responsabilité ministérielle, la liberté des cultes, la liberté de la parole et de la presse, l’égalité des citoyens devant la loi, etc. ”

“ Un grand seigneur hongrois, que Ferdinand voulait emmener avec lui, se vit refuser par l’Empereur l’autorisation de partir qu’il avait cru devoir solliciter. Plusieurs jeunes officiers qui suivaient son exemple furent arrêtés à la frontière et renvoyés dans leur garnison. Mais ce désaveu n’était qu’une façade. Au fond, l’Autriche était enchantée d’avoir un homme à elle sur le trône bulgare. Bientôt, tout en affectant de ne pas sortir de la ligue des Puissances, elle le soutiendra sous-main et s’efforcera de débarrasser de tous les obstacles la route sur laquelle il s’est engagé. ”

“ Considérant enfin, que parmi les princes illustres par leur haute naissance non moins que par leurs qualités personnelles, c'est sur l'archiduc Ferdinand-Maximilien d'Autriche que doit se porter le vœu de la nation, afin qu'il dirige ses destinées, parce qu'entre les rejetons des familles royales il est des plus distingués par ses vertus, ses vastes connaissances, son intelligence élevée et son habileté dans l'art de gouverner. ”

“ Mais Ferdinand II, vainqueur à Nordlingue, allait encore se trouver le maître de l'Allemagne ; il était temps d'intervenir, dans l'intérêt de la France et de l'équilibre européen. Il fallait abaisser la maison d'Autriche, plus que jamais menaçante, et donner à la France ce qu'avait eu la Gaule, de bonnes frontières.
Richelieu, après avoir formé de nombreuses alliances contre les deux branches de la maison d'Autriche, déclara la guerre à l'Espagne, en 1635. Les ennemis parurent d'abord les plus forts ”

“ Un égal esprit, sinon de désintéressement, tout au moins de mesure, se révèle dans deux autres résolutions importantes : l'une, par laquelle il abandonna ses États d'Autriche à son frère Ferdinand, renonçant, pour lui et pour la branche aînée de sa maison, à toute possession en Allemagne; l'autre, non moins grave, par laquelle, déshéritant en quelque sorte de la couronne impériale sa propre descendance, au profit de la branche cadette, il faisait désigner, comme roi des Romains, son frère Ferdinand, quand lui-même avait déjà un fils figé de trois ans (-i) . ”

“ A son approche, les États le portèrent au trône, annulant l'élection de Ferdinand, sous prétexte que la Diète de Presbourg n'avait pas été légalement convoquée. Les Impériaux chassés de Bude, Soliman, qui redoutait l'agrandissement de la maison d'Autriche, présida lui-même au couronnement de Zapolya.
On pouvait croire que les princes autrichiens étaient exclus du trône de Hongrie : car à la mort du roi Jean ( 1540) la Diète déchira le traité qu'il avait conclu avec l'Autriche, par lequel, en échange de la paix, il cédait après lui ses droits à Ferdinand. ”

“ Tel paraît être pourtant le dessein du chef de la maison d'Autriche : le courrier de Vienne parvenu à Madrid le 7 avril a apporté la lettre par laquelle Ferdinand II demandait à Philippe IV de désigner ses plénipotentiaires2. Pour qu'on ne puisse dire, « si la paix se négocie vraiment, qu'elle ne se fait pas par sa faute », le roi se résout à donner tout pouvoir au cardinal Infant; il l'autorise, au cas où l'empereur et le roi de France nommeraient leurs plénipotentiaires, à déléguer quelqu'un au congrès3. ”

“ Les deux Souverains signaient un accord secret donnant à Ferdinand, avec le titre de Tsar, l'indépendance absolue de son pouvoir, et la propriété des chemins de fer autrichiens en Bulgarie. Ferdinand permettrait à l'Autriche-Hongrie « d'avoir le bras fort » dans les Balkans 1.
Le Gouvernement autrichien avait pu dérober ses manoeuvres à l'Angleterre, à la France. Avec la Russie, il crut plus prudent de recourir au mensonge simplement. Le 15 septembre 1908, le comte Berchtold, alors ambassadeur d'Autriche en Russie, réunissait, dans son château de Buchlau, le baron d'Aehrenthal et M. Iswolsky. ”

“ Révolte contre Ferdinand Ier. Les Français appelés en Italie. —Cependant la cruauté et l'avarice de Ferdinand Ier n'avaient pas tardé à lui aliéner les cœurs de ses sujets, et surtout des grands du royaume. Aussi, en 1485, éclata une conspiration concertée entre les principaux barons du parti angevin. Ferdinand se hâta de les désarmer par la promesse d'une amnistie et par une paix insidieuse; pour sceller cette réconciliation, il les invita à un festin. Quand il les tint en sa puissance, il les fit arrêter et périr sur l'échafaud. ”

“ L'Autriche y veillait avec une méfiance soupçonneuse sur le roi Ferdinand II, qui avait fait naître des espérances chez les libéraux. La corruption de la cour, sous François II, avait laissé des impressions fâcheuses dans l'esprit du nouveau souverain; déjà du vivant de son père, il avait bien mérité de l'administration militaire par les soins qu'il lui avait consacrés; puis, après son avènement au trône, il avait voulu relever l'armée qui était tombée en décadence, et, à cette fin, il avait essayé de mettre de l'ordre et de l'économie dans les finances complètement délabrées de l'État ”

“ Et, lors de la mission d'un diplomate bavarois, mission qui a fait grand bruit à l'époque, certains symptômes ne révélèrent-ils pas qu'à Munich on considérait l'Autriche comme tombée dans une dissolution irrémédiable et la Bavière comme son héritière naturelle ? Patience ! Un temps viendra peut-être où l'alliance de la Bavière préparera à la Prusse les agréables surprises qu'elle a ménagées, il y a trois ans, à l'Autriche, et alors nous nous souviendrons en Autriche de la visite de M. von der Pfordten à Nikolsbourg et des convoitises bavaroises. ”