Cesare Cantù

“ En assistant étonnés aux graves leçons que la Providence donne aux princes et aux peuples, marchons vers le point où convergent et la conscience de la foule et le raisonnement des penseurs ; élevons-nous à ces hauteurs où sont les sources de la prospérité d'une société, je veux dire au droit, à la liberté, à l'honneur; n'ayons qu'une envie, celle de suivre la voix mystérieuse dont la multitude ne perçoit qu'un écho vague et lointain, pour vivifier et assurer cette unité qui est le mérite d'un livre comme d'une vie. ”

“ Le mariage avec un archiduc d'Autriche n'aurait pas satisfait son ambition, si on n'avait fait briller à ses yeux une vice-royauté en Italie, où elle pourrait agir comme autrefois Marguerite d'Autriche dans les Pays-Bas. A Venise, elle se donnait volontiers des airs de reine, et nous nous souvenons du jour où, célébrant dans le Dôme de Milan la naissance d'un héritier du trône, elle nous apparut dans toute la splendeur de sa
beauté et de sa parure, portant sur ses cheveux un diadème qui pouvait se changer en couronne. ”

“ Jamais les gouvernants ne furent aussi absolus que lorsque, sous prétexte d'égalité, ils eurent aboli les franchises de la famille, des communes, de l'Église, des provinces, des jurandes d'arts et de métiers.
Cependant l'État n'est point la société entière, il la représente seulement sous le côté de l'organisation juridique. Son germe est l'individu humain; l'idée de l'État remonte à l'élément inné de la sociabilité individuelle, si bien qu'entre le citoyen et l'État il n'y a d'autre différence que celle qui se trouve entre le tout et la partie ”

“ Au malheureux usage qu'on fait des libertés abandonnées aux mains d'intrigants, de brouillons, de sycophantes, nous l'espérons, la liberté elle-même apportera un remède, et, en dépit des spéculateurs de révolutions, l'Italie conservera sa nationalité, comme elle l'a conservée pendant trois siècles.
Au milieu des contradictions douloureuses qui tourmentent notre génération, il faut avoir le courage de ne pas se montrer satisfait dans l'abjection, de ne pas se contenter de l'organisation du mal, de ne pas étouffer les accusations sous des cris de « vive l'Italie! » ”

“ Ce fut le salut de l'Autriche de n'avoir pas centralisé toute l'autorité à Vienne : de la sorte, elle pouvait résister en cédant, et lorsque l'empereur fuyant se trouvait réduit à Olmütz ou à Innspruck, rien n'était encore désespéré. La vie de l'empire était son armée, inébranlable dans la discipline, capable non seulement de résister à l'épreuve des plus chaudes batailles, mais aussi de se retirer sans désordre, et de se rétablir assez pour harceler et épuiser les ennemis ; — ainsi l'Autriche triompha même quand toute la machine administrative était désorganisée. ”

“ Parmi ces patriarches, on a la foi à un Dieu créateur et conservateur; on a la loi naturelle et la croyance au châtiment d'une désobéissance; il y a des cérémonies réglées, des offrandes expiatoires, des holocaustes, la sanctification du sabbat. Cette foi, toute de confiance et d'obéissance vis-àvis de Dieu et de sa révélation primitive et quotidienne, vient au secours de la raison , comme la mémoire vient en aide à l'intelligence ; c'est le libre assentiment de l'intelligence à la parole révélée ; c'est la foi à des miracles qui cessent de répugner dès qu'on a admis le premier miracle. ”

“ Les orthodoxes, sur les traces d'Orose, de saint Augustin, de saint Thomas, ont reconnu le Créateur qui nous a destinés à la vie domestique par l'amour instinctif; à la vie sodale, par l'amour de nos semblables, par la nécessité de nous aider réciproquement et par le langage ; à l'égalité des droits, par la communauté d'origine ; à l'inégalité hiérarchique, par une répartition inégale des facultés; au travail, par l'instinct de l'activité et la nécessité d'obliger la terre à nous nourrir; au progrès continu, par le désir de nous perfectionner et l'aptitude à y parvenir. ”

“ Le monde n'est plus pour eux, comme pour Hegel, une dialectique exacte et rigoureuse de l'idée absolue; ou, comme pour Schopenhauer, le présent funeste d'une volonté aveugle et stupide ; ou, comme pour Hartmann, l'excellence de l'idée, gâtée par la volonté ; de la philosophie amère et égoïste du désabusement ils se réfugient dans les consolantes traditions du genre humain ; ils voient, dans l'ordre de l'univers, celui qui est intimement et constamment présent à chacune de ses créatures sans être une même chose avec elles, un Dieu qui a conscience de lui-même et de son œuvre. ”

“ Les inexpugnables forteresses de Metz et de Strasbourg font face à la France; 700 kilomètres de côtes, vis-à-vis de l'Angleterre, ne laissent pas d'effrayer celle-ci; et la force exubérante de la Prusse la fait craindre de la Suisse, de la Belgique, du Danemark, de la Hollande, de l'Autriche et même de l'Espagne. Si la Prusse n'a pas demandé la flotte de la France, c'est qu'elle n'avait pas de ports pour l'y retirer, ni de mer pour l'utiliser, fermée, comme elle l'est, par les deux Belt et par les glaces de la mer du Nord. ”

“ Je ne parle pas des revers de sa politique, ni des épreuves de sa vie privée ; de nos jours, qui n'est pas tombé? qui n'a pas subi les coups du sort, les angoisses de l'âme, les détresses de la fortune? Le travail, le mécompte, le sacrifice, la souffrance ont eu de tout temps et auront toujours leur part dans les destinées humaines, dans les grandes encore plus que dans les humbles. Ce qui m'étonne et m'attriste, c'est que M. de Lamartine s'en étonne et s'en irrite. Comment un spectateur qui voit de si haut les évènements est-il si ému des accidents qui le touchent? ”

“ Dans l'ébranlement de toute stabilité, le grand problème, n'est pas l'unité ou la fédération, la monarchie ou la république, la tyrannie des princes ou celle de la plèbe; ce n'est pas même l'indépendance ou la servitude; le grand problème c'est de savoir si l'homme et la société doivent être gouvernés par le droit ou par la force, par l'autorité ou par l'anarchie, par le calcul humain ou par la providence divine ”

“ La révolution, ennemie acharnée de la méditation, tend uniquement au bien politique et économique : aussi on oublie Platon, Leibniz, saint Thomas, pour aller aux hégéliens, en proclamant le positivisme, en ne mettant entre la cellule primitive et l'être pensant et libre autre chose qu'une force, agissant par les siècles qui n'ont pas commencé et ne finiront point. « Plus de philosophie, plus de métaphysique, plus de ces subtilités; ceux qui acceptent autre chose que la matière et la force sont des ignorants et des hypocrites.» ”

“ Jusqu'à la guerre de Crimée, la Turquie était regardée comme essentiellement mauvaise, comme une ennemie commune, qu'il fallait à tout le moins chasser de l'Europe; et l'on se réjouissait lorsqu'on voyait les populations chrétiennes relever leur tête, éclairée d'un reflet de vie, à côté de la tête rasée du padischah, entouré d'eunuques, d'odalisques, de muets, d'ulemas. Depuis on a visé à lui donner le sentiment de sa propre responsabilité, à l'émanciper de la Russie, à la réconcilier avec ses sujets. ”

“ Avec l'activité politique, de quelque façon qu'elle se soit exercée, avec l'expérience de tant de méprises au milieu desquelles on a transformé l'organisation sociale, les coutumes, les esprits, on a acquis la connaissance des principes universels ; la souffrance même pousse à la perfection. Et si le gouvernement ne s'inquiète pas de se faire aimer, l'Italie, pour prendre courage, lève les yeux vers son souverain, attaché à la loi, libre de toute ambition et désireux du bien. ”

“ Du Rhin à Berlin, il n'y a pas quinze mille soldats. Si vous vous présentez avec cent mille hommes sur les bords du grand fleuve, tous les princes allemands, indignés du fratricide commis par la Prusse, se joindront à vous; c'est la seule fois que les Allemands verront volontiers les Français. Vous devenez l'arbitre de la situation; la Prusse devra arrêter ses triomphes sur l'Autriche, abaisser ses prétentions, conserver l'équilibre en Europe. ”

“ En 1849, en mettant en avant une liberté plus étendue, on a inauguré l'État légal moderne avec son absolutisme souverain, destiné à paralyser et à absorber toutes les autres puissances sociales, sous le prétexte d'une fausse humanité, à genoux devant la liberté illimitée de l'individu. Avec l'État légal a paru le droit du suffrage universel qui exprime la volonté du peuple : volonté mensongère, parce qu'elle repose non sur la valeur du vote, mais sur le nombre des votants, c'est-à-dire sur une multitude sans autre volonté que celle qu'on lui impose. ”

“ Sa littérature est la littérature de l'Europe entière; sa langue est le véhicule universel de toutes les idées ; les systèmes et les essais en morale, en politique, en législation, quelque incomplets ou précipités qu'ils soient, s'étudient plus volontiers chez la nation française parce qu'elle les veut formulés plus clairement, déduits plus logiquement, et immédiatement applicables : sa tribune semble la tribune des peuples qui n'en ont point chez eux, et le mot de Jefferson devient toujours plus vrai : Tout homme a deux patries, la sienne et puis la France. ”

“ Feuerbach vient logiquement de Hegel, quoique le panthéisme ne soit plus aujourd'hui l'idéalisme hégélien, mais un grossier réalisme. Hegel suppose une essence unique qui se développe dans la nature et dans l'humanité, et arrive, par le moyen de l'esprit, à la conscience d'elle-même; donc il n'y a point d'intelligence ni de volonté infinies, antérieures au monde; donc point de cause libre pour créer ce monde, point de Providence pour le diriger. Même dans l'essence infinie on refuse la connaissance parfaite et adéquate d'elle-même. ”

“ Donc,, puisqu'il n'y a plus ni rois, ni nobles, ni prêtres, et que pourtant l'égalité ne règne pas, je suis à-moi-même mon roi et mon prêtre, seul et isolé que je suis de tous les hommes mes semblables, égal à chacun de ces hommes, et égal à la société tout entière, laquelle n'est pas une société, mais un amas d'égoïsmes, comme je suis moi-même un égoïsme. ”

“ Nous, avec la meilleure des philosophies, le bon sens, appelons-en à la croyance ineffaçable de l'homme dans sa liberté morale ; notre âme, libre dans ses déterminations, peut choisir entre le bien et le mal, embrasser la vérité ou l'erreur, résister à l'ordre divin ou s'y associer, et, où cesse la puissance de l'homme, reconnaître la puissance de l'infini. ”

“ Pourtant lorsque ce peuple sans civilisation, campé dans les plus belles contrées de l'Europe, excite l'indignation, on n'ose tuer la Turquie, ni la laisser mourir, à cause des difficultés de sa succession. Constantinople est la vraie clef du commerce entre l'Europe et l'Asie; l'Angleterre ne permettrait pas qu'elle passât aux mains d'une puissance importante ; elle veille à ce que ni la France ni une autre nation ne l'emporte sur elle. L'Autriche, comme la Russie, convoite les bouches du Danube. L'Autriche pourrait ainsi, par ses acquisitions en Orient, compenser les pertes qu'elle a faites ”

“ Les Hongrois, animés par Kossuth, avaient été vainqueurs à Albe-Royale; Jellachich courut sauver Vienne avec ses bandes déguenillées et bizarrement accoutrées, mais qui, pleines de courage, protestaient qu'elles le conduiraient à Bude pour lui mettre sur le front la couronne de saint Étienne.
La valeur hongroise et l'habileté de Kossuth et de Bem ne suffirent pas pour sauver la Hongrie contre Windischgratz, Jellachich et les Russes. Car l'Autriche, après des pertes incalculables, se vit forcée d'invoquer, au nom d'une alliance de trente ans, cette même Russie dont elle se défiait tant. ”

“ La Galicie avait pris part aux préparatifs, et bientôt, sortant des voies légales, elle essaya une révolution. Mais le peuple, au moment où les nobles s'efforçaient de le pousser à la révolte, se précipite sur eux et les égorge avec la férocité de gens qui vengent en un moment des siècles d'humiliation. L'humanité en frémit; et comme l'Autriche était décidément le bouc émissaire pour tous les méfaits commis en Allemagne non moins qu'en Italie, on prétendit qu'elle avait excité cette populace et payé tant par tête cet horrible massacre. ”

“ Mais l'État, ce n'est ni Napoléon III ni Guillaume IV; c'est la majorité, maîtresse, caissière, institutrice, exerçant le despotisme jusque sur les consciences ; l'individu et la famille sont réduits à néant; on efface le nom de Dieu, imprimé dans les cœurs avec les baisers d'une mère; comme si c'était élever un peuple que de le faire descendre au niveau de la brute; comme si l'incrédulité n'était pas l'auxiliaire des tyrans, le chemin qui mène à la servitude. ”

“ Cependant, interprété avec les règles de la logique, le Syllabus demande seulement à la raison humaine de ne pas se révolter contre la raison divine ; il demande non pas que l'on refonde les Codes, mais qu'on n'entrave point la liberté du bien; que les erreurs ne s'arrogent pas les privilèges qui conviennent à la seule vérité ; que l'ingérence du gouvernement ne trouble pas la famille, dernier asile de la liberté et de la dignité morale. ”

“ Guerre donc aux anges, aux archanges, aux Dominations, aux Principautés, à l'Église, aux conciles, au parlement, à la chaire, à la personnalité, et jusqu'au chef même de cette incommensurable anarchie, à l'absolu des absolus, à Dieu.
Ainsi s'épurent les idées ; ainsi s'établit le règne du beau, du bon, du vrai, où l'homme seul est le principe de toute morale et de toute justice, parce qu'ii porte la morale et la justice dans sa raison et dans sa conscience; ainsi l'égalité est restaurée, la misère disparaît, le salariat est aboli et l'homme élevé à la dignité de participant. ”

“ On cesse de jouir de la liberté, comme les écoliers qui s'émancipent lorsque le maître, trahissant son devoir et les parents de ses élèves, les laisse sauter, crier, jouer. Le sentiment de l'égalité et de la dignité a grandi, ainsi que l'esprit d'observation et d'analyse; l'homme du peuple est appelé à participer à des jouissances et à des délassements, qui étaient autrefois le privilège des riches ; on peut maintenant n'être pas frappé d'ostracisme quoiqu'on soit illustre et qu'on ait bien mérité de la patrie ”

“ Que fera-t-on quand sera consommée la révolution qui se prépare? On fera descendre le pape de son trône, et alors c'en sera fait du centre de l'autorité dans l'Église universelle. On répète que le pape, descendu de son trône, restera indépendant. Suivant moi, il ne sera plus libre. Aucune nation n'acceptera l'autorité romaine, devenue ou supposée dépendante; plus d'unité de commandement; les débris de cette autorité se transporteront à Tolède, pour l'Espagne; à Paris, pour la France; pour l'Autriche, à Prague, à Gratz ou peut-être à Vienne. ”

“ Quelle nation étonnante que la nôtre! Elle a vaincu l'Europe par la diplomatie et par les armes : elle a détruit quatre armées en quatre mois, un empire en cent jours. Nos jeunes gens, généreux, incorruptibles, se battent comme des lions et meurent comme des héros. Nous avons arraché à ces invincibles zouaves leurs médailles de Solférino et de Magenta.
«Le Mexique est le tombeau des étrangers, nous ne les tolérons qu'à titre de marchands! Nous couvrirons de honte la France et les autres monarchies ! »
Avec Maximilien avaient été pris le général en chef Megia, et un peu après Miramon. ”

“ Il se sentait autant d'antipathie pour Bazaine qu'il en avait senti pour Giulay, mais le pays n'obéissait et ne payait que là où atteignait l'armée française.
En fait, il avait l'apparence d'un souverain, il n'en avait pas la réalité; l'éclat qui entoure le trône a perdu son prestige en notre temps démocratique. Un soldat de génie aurait pu seul éblouir une race énervée et prompte à s'exalter, habituée à des alternatives de victoire et de fuite, dépourvue de mœurs politiques, de moralité privée et d'honnêteté publique. ”