Olmütz

“ Vous verrez sur la carte que le ruisseau de Goldbach, qui prend sa source au delà de la route d'Olmütz, va se jeter dans l'étang de Menitz. Ce ruisseau, qui coule au fond d'un vallon dont les abords sont assez raides, séparait les deux armées. La droite des Austro-Russes s'appuyait à un bois escarpé, situé en arrière de la maison de poste de Posoritz, au delà de la route d'Olmütz. Leur centre occupait Pratzen et le vaste plateau de ce nom. Enfin, leur gauche était près des étangs de Satschan et des marais qui l'avoisinent. ”

“ L'ensemble des renseignements concluant à la retraite sur Olmutz de la grande masse de l'armée autrichienne, les Prussiens conçurent le plan de marcher sur Vienne et de ne faire suivre l'ennemi vers Olmutz que par l'armée de l'aile gauche.
On se trouvait seulement à 48 kilomètres de la ligne ferrée d'Olmutz à Vienne ; on disposait de 240 escadrons de cavalerie, et cependant les renseignements font tellement défaut, qu'on apprend seulement le 15 juillet que, depuis plusieurs jours, l'ennemi se servait de cette ligne pour transporter ses troupes sur Vienne. ”

“ Elle était libre enfin, elle avait revu son fils qui partait pour les États-Unis; elle tenait entre ses mains un passeport pour l'Amérique ; un seul lieu l'attirait, un seul but remplissait désormais toute sa vie, cette vie presque morte naguère sous l'excès de sa douleur : elle voulait amener ses filles à leur père, dans cette prison d'Olmutz, où il était seul, malade et triste, plus triste et plus seul encore qu'elle ne le savait. Il fallait traverser la mer, courir de grands périls, rencontrer d'innombrables obstacles ”

“ Je la quitte à Olmütz dans celte dure prison dont elle allégeait toutes les rigueurs par sa seule présence. Elle y devait passer deux ans, malade, au point de ne pouvoir marcher, lorsque le traité de Campo-Formio rendit la liberté aux captifs, privée des consolations de la religion comme de la joie d'écrire à son fils, qui eût pu trahir en Amérique le secret de ses souffrances; mais si heureuse, qu'elle se reprochait parfois le bonheur dont elle jouissait pendant la captivité de son mari. ”

“ Après avoir fait un an de prison en Saxe, à Dresde d’abord et à Kœnigstein ensuite, puis une année environ à Prague, cinq mois à peu près à Olmutz, toujours enchaîné et à Olmutz rivé même au mur, je me vis, enfin, transporté en Russie. Mes réponses à l’interrogatoire que j’ai dû subir en Allemagne, et puis, en Autriche, furent très laconiques. ”

“ Le 10 octobre, le général et sa famille partirent en effet pour Wittmold, où la sœur de Mme de La Fayette, la marquise de Montagu, et leur tante, la comtesse de Tessé, s’étaient fixées pendant l’émigration. Ce fut un grand événement : « Le son des trompettes du jugement dernier ne les eût pas autrement émues, que la fanfare du postillon annonçant, suivant l’usage allemand, l’entrée dans la ville [2] . » Les prisonniers d’Olmütz arrivaient. Mme de Montagu courut éperdue au bord du lac et se jeta dans un petit bateau à voiles, qui n’avait pour pilote que le vieux M. de Mun. ”

“ M. Ollivier semblait oublier que, si nous avions des intérêts à sauvegarder, le roi Guillaume devait défendre sa dignité royale et l'honneur même de l'Allemagne. S'il refusait de paraître céder devant la sommation du 6 juillet, il refuserait encore bien davantage de nous accorder une réparation qui, aux yeux des Allemands, serait une sorte d'amende honorable, une seconde humiliation d'Olmütz, avec cette aggravation qu'elle proviendrait de l'ennemi héréditaire et non d'une autre puissance allemande.
Cependant, Strat s'était dirigé vers Düsseldorf. ”

“ On lui représenta qu’il n’était pas sage, en se divisant, de s’exposer à être le plus faible partout ; qu’il fallait entrer en Bohême, compacts, en lignes de masses, coude à coude. On avait le choix entre deux routes : celles de Silésie et la Neisse, et celle par la Lusace et Gœrlitz. La première était la plus courte : elle avait l’inconvénient de compromettre les communications avec Berlin, d’offrir des difficultés à cause des défilés à traverser et de l’importance de la place d’Olmütz à laquelle elle aboutissait. ”

“ L'armée russe rétrograda jusqu'à Olmütz,
laissant son avant-garde à Brun ; quant à l'armée autrichienne, elle était fondue, il n'en restait plus qu'un échantillon que nous retrouvâmes à Austerlitz. Le corps du maréchal Soult s'avança jusqu'à cette petite ville ; ses postes avancés étaient à Nientzam, en Moravie, où le 26e léger tint cantonnement; rien ne le séparait de l'ennemi ”

“ L'opinion publique se prononce en faveur des prisonniers d'Olmütz; démarches des généraux français, de Bonaparte, de Clarke, du Directoire, pour obtenir leur délivrance 57
Note pressante du gouvernement français à la cour de Vienne, relativement aux prisonniers d'Olmütz; la cour de Vienne fait offrir la liberté aux prisonniers à des conditions qu'ils refusent; déclaration de Lafayette. 58
Les souffrances que Lafayette éprouvait à Olmütz avaient altéré sa santé sans abattre son courage : il évita d'être enchaîné ; anecdote; il plaisante l'officier de garde de la prison ”

“ M. de la Fayette, il faut le dire, doit être considéré comme un véritable républicain ; aucune des vanités de sa classe n’est jamais entrée dans sa tête ; la puissance, dont l’effet est si grand en France, n’a point d’ascendant sur lui ; le désir de plaire dans les salons ne modifie pas la moindre de ses paroles ; il a sacrifié toute sa fortune à ses opinions avec la plus généreuse indifférence. Dans les prisons d’Olmutz, comme au pinacle du crédit, il a été également inébranlable dans son attachement aux mêmes principes. ”

“ « Olmütz-Brünn sur Vienne et attirer là vers nous « les forces ennemies. »
Le malheur est, pense-t-il, qu'on ne pourra être assez fort et que très longue sera cette concentration. Il y renonce, soucieux « avant tout de couvrir Berlin ».
Ainsi le vent est à la défensive : il effectuera la concentration en Lusace (ou, suivant la variante, à la frontière austro-saxonne) , dans le but de « couvrir Berlin » (!) croyant possible que l'adversaire marche de Brünn vers la Lusace ou la Saxe et de là contre Berlin, en négligeant, sur son flanc et à revers une grande armée prussienne de Breslau ! ”

“ Le Prince royal, jeté en Silésie, apprend que Benedek se concentre autour d’Olmütz ; il en conclut qu’il va avoir sur les bras toutes les forces autrichiennes ; il s’inquiète et demande qu’on le renforce. La seule manière de ne pas satisfaire à une exigence aussi justifiée était de corriger le plan initial, dont le vice devenait palpable : on l’aggrave ; on ne rapproche pas l’armée qu’on avait eu le tort d’éloigner, on l’éloigné encore un peu plus ; on l’autorise à s’établir sur la Neisse et on lui envoie un nouveau corps st la Garde ”

“ Elle avait abandonné l'hôtel de Noailles, situé rue Saint-Honoré, et s'était réfugiée dans une petite maison du faubourg Saint-Germain. De là elle s'établit avec sa fille à Poissy, puis à Saint-Ger-
main, veillant de là autant qu'il lui était possible sur la destinée de tous ses enfants éloignés d'elle et sur les objets de leur tendresse. M. de Lafayette était en prison à Olmütz, sa femme retourna sur sa parole dans le château de Chavaniac en Auvergne. ”

“ Vingt hommes par compagnie partirent aussitôt; on fut obligé de faire le compte; tous voulaient y aller. On ne voulut pas de sous-officiers, rien que des grenadiers et des caporaux. Les voilà partis au pas de course pour servir la batterie de cinquante pièces; sitôt arrivés à leur poste, les coups de canon se firent entendre. L'Empereur prit sa prise de tabac et se promena devant nous. Pendant ce temps, le maréchal Davout s'empare des hauteurs et rabattait l'ennemi sur nous, en filant sur le grand plateau, pour leur couper la route d'Olmutz. ”

“ Mm0 de Montagu avait, cejour-là, reçu d'Olmutz d'affligeantes nouvelles. Elle était triste ; on lui en demanda la cause. Elle répondit que sa sœur, Mme de la Fayette, était malade, etse mit à parler de cette femme héroïque avec toute la tendresse et toute l'admiration qu'elle lui avait ins pirées. Elle raconta ses vertus, sa longue captivité en France, son voyage en Autriche, et comment elle avait, pour ainsi dire, forcé la prison d'Ol - mutz pour s'y enfermer avec son mari. ”

“ Les hauteurs 1 sont, du reste, généralement découvertes, et n'offrent, au Sud de la route 1 d'Olmütz, d'autre bois que celui de Turas, à l'Ouest de Schlappanitz, auquel 1 il convient cependant d'ajouter le parc du château de Sokolnitz. Au contraire, les vallons sont presque partout plantés d'arbres, et, grâce aux marécages i dont le défaut de pente favorise la formation dans tous les fonds, les villages < ne sont guère abordables que par les chemins qui les relient et forment de véritables défilés difficiles à franchir. Le sol est généralement argileux, par ”

“ « La décision était déjà prise, lorsque des mouve- « ments de l'ennemi vers la Haute-Silésie ont attiré « mon attention de ce côté (I) .
« Si donc l'ennemi y prend position, je me con- « centre à Olmütz et agis suivant les circonstances : « il n'y a pas autre chose à faire ; une position à « Josephstadt serait alors risquée.
« Les troupes de Clam-Gallas, après leur réunion « avec le corps saxon, ont l'ordre de n'opposer à « l'ennemi que la résistance juste nécessaire et de « s'efforcer avant tout de rejoindre mon armée prin- « cipale. » ”

“ Le théâtre offre un boudoir . M. d' Olmuz , repoussant une femme de chambre , qui lui affirme que madame est indisposée , se trouve face à face avec Céluta , jeune , radieuse , la perle aux dents , une nuance d' impatience dans l' épaule gauche , adorablement satinée , qui sort à demi d' un peignoir de cachemire . – M. d' Olmuz voudrait bien ne représenter que quarante-cinq ans , en se fondant sur des cheveux ruisselants de blondisme et sur une maigreur de bon goût , qui lui permet de ne laisser arriver sa redingote qu' à sept ou huit lignes au-dessus du genou . ”

“ L’Olonnais jeta sa hache loin de lui, et tendant la main au flibustier.
— Bothwell, lui dit-il en souriant, bien que d’un accent assez froid, tout est oublié, relève-toi ; un ange te soustrait à ma vengeance, soyons amis !
— Jamais ! s’écria le capitaine d’une voix sourde.
Et repoussant d’un geste brusque, la main que lui tendait son généreux adversaire, d’un bond, il se remit sur ses pieds. ”

“ D’un bond l’un et l’autre sautaient sur les drisses et grimpaient vite, tirant des bras, poussant des reins et des genoux. Ils ne se distançaient point d’abord. Olichon montait par grandes secousses à la faveur de ses longs membres; P’tit Pierre progressait par soubresauts rapides, comme s’il rampait.
Des sloops voisins les gars regardaient, Perchais présidait gravement, la tignasse en arrière, le poitrail développé. Au capelage, Olichon s’engageait un instant dans les poulies; P’tit Pierre s’enlevait par les haubans, embrassait la fusée du mât. ”

“ Ernest, dans le désordre où il se trouvait, n’avait osé se présenter chez le Baron d’Olnitz. Je ne sais si cette absence hâta ma retraite ; mais je préférai la solitude au tourbillon d’où je sortais.
On me donna un appartement complet, au second étage de l’hôtel d’Olnitz. Les maisons sont en général aussi modestes en architecture qu’en ameublement à Ust ; mais qui peut s’occuper de luxe après tant de soucis ! et le plus simple réduit n’est-il pas l’Elisée, quand on y trouve la paix et l’amour ? Je plaçai mon Edvinski au pied de mon lit, sur un sopha commode, et je me livrai à mes réflexions. ”

“ Je restai huit jours entiers sans voir Ernest. Je m’en étonnais moins, connaissant la consigne que M. d’Olnitz avait donnée ; mais l’amour est fécond en inventions, en craintes, en ressources ; et toutes ces idées devaient avoir assiégé mon ami. Je m’informai si personne ne m’avait demandée ; je n’obtins que des réponses insignifiantes ; en un mot, je me trouvai complettement prisonnière. Le lendemain, je ne résistai pas à mon chagrin, à mon inquiétude : je demandai la voiture du Baron pour une promenade. ”

“ Vous jugez bien que tout ce que m'apprit don Olmond ne diminua pas mes déplaisirs et ne me fit pas changer de dessein.
Il l'opiniâtra, avec des marques d'amitié extraordinaires, à me vouloir suivre et à [s'] engager à me tenir compagnie dans le désert où je m'en allais. Je lui dis si fortement que je ne le souffrirais jamais, qu'enfin nous nous séparâmes. Il me quitta, à condition qu'en quelque lieu que je pusse aller, je lui donnerais de mes nouvelles. Il s'en retourna à Léon, et je partis dans la pensée de m'embarquer au premier port que je trouverais. Mais ”

“ C’est très ennuyeux de réfléchir et ce n’est pas amusant de se laver. Mais chacune de ces opérations facilite l’autre, en la rendant plus inconsciente.
II
Mme Olmey, qui lui avait écrit cette lettre, était la veuve du banquier Léopold Olmey. A la mort de son mari, elle était restée l’associée de son beau-frère Lucien. Lucien avait la réputation d’un homme intelligent et hardi, mais Mme Olmey estimait qu’il était loin de valoir Léopold. ”

“ Cette admirable chasse d'Olhain appartient maintenant à Messieurs les Ingénieurs des Mines, qui l'ont peuplée de lapins et de faisans. Quand Victor Regnault quitta Olhain, il y a une quinzaine d'années, et se retira près de là, à Mesnil-Servin, il sembla que sorti du cadre où il avait passé sa vie, il avait perdu le goût du plaisir favori : il ne chassa plus que de souvenirs, mais aimait encore, aux bons jours, conter ses prouesses en des narrations toutes pleines de pittoresque.
Ne chassant plus le lièvre, il s'en était fait le protecteur. ”

“ D’ailleurs, il y a fort peu de contradictions dans la vie, sinon en apparence. Tout arrive à se concilier grâce à la raison de plaisir, plus forte que la raison d’État.
XIII
Georges s’étonnait que Mme Murier ne fût pas encore au courant de la mort singulière de Lucien Olmey.
Elle devenait pour lui une étrangère un peu encombrante.
Le lendemain matin, comme ils étaient allés tous les trois faire un tour dans Innsbruck, en attendant la voiture qu’Adrien équipait de deux pneus neufs, ils s’arrêtèrent devant une librairie où l’on vendait des journaux français. Laurence pénétra dans le magasin. ”