Sopha

“ Je ne sais avec quelles femmes vivait ordinairement cet étourdi ; mais assurément elles ne l’avaient pas accoutumé au respect. Il s’approcha de moi, et, me prenant brusquement entre ses bras, il me renversa sur un sopha. Dispensez-moi, de grâce, du reste d’un récit qui blesserait ma pudeur, et qui peut-être troublerait encore mes sens. Qu’il vous suffise de savoir... ”

“ Après que Brahma m’eut prononcé mon arrêt, il transporta lui-même mon âme dans un sopha que l’ouvrier allait livrer à une femme de qualité qui passait pour être extrêmement sage ; mais s’il est vrai qu’il y ait peu de héros pour les gens qui les voient de près, je puis dire aussi qu’il y a, pour leur sopha, bien peu de femmes vertueuses. ”

“ Les scènes galantes dont fut témoin ce Sopha qui a une âme, une âme de vieux philosophe, ne sont point indignes des jolies estampes de ce temps-là, où le libertinage s’accompagne de malice et dont la sensualité avec ses raffinements a très souvent quelque chose de cérébral. Il en est de même chez Crébillon : la grivoiserie se déguise, se voile, et la discrétion avec laquelle elle s’exprime ajoute à la perversité de l’intention. ”

“ Il m’étend sur un sopha toute nue, se campe à cheval sur ma poitrine, place son vit entre mes tetons, m’ordonne de le serrer de mon mieux, et au bout d’une courte carrière, le vilain homme les inonde de foutre, en me lançant de suite plus de vingt crachats très épais au visage. ”

“ Quelques fauteuils, un sopha, pièce indispensable, fait sur le modèle du sopha de Crébillon fils, une table de mosaïque ; voilà tout l'ameublement.
Musidora ouvrit sa petite bouche aussi grande qu'elle put sans parvenir à produire un bâillement bien formidable; ses dents perlées brillaient comme des gouttelettes de rosée au fond d'un coquelicot et produisaient l'effet le plus charmant du monde ”

“ Le sopha de la favorite est digne de la majesté de l’histoire ; il s’y décida des destinées d’un grand peuple ; que dis-je, il s’y accomplit un acte dont le retentissement devait s’étendre sur les nations voisines, amies ou ennemies, et sur l’humanité tout entière. Trop souvent les événements de cette nature, bien que d’une conséquence infinie, échappent aux esprits superficiels, aux âmes légères qui assument inconsidérément la tâche d’écrire l’histoire. ”

“ Il me sembloit que j’étois étendue sur un riche sopha, semblable à ceux que j’avois vus chez ma marreine : que j’avois les cuisses extrêmement écartées, une jambe pendante & l’autre soutenue sur les coussins : dans cette voluptueuse attitude, je voyois un enfant, beau comme l’amour, porté dans les airs, & dirigeant sa course vers moi. Il paroissoit par son air tendre & amoureux, & par ses regards passionnés, m’inviter de prendre part au plaisir qu’il vouloit me procurer ”

“ En disant ces mots , elle s'approcha du sopha sur lequel était assise sa tremblante pupille, la prit par la main , et se prépara à l'emmener avec elle hors du pavillon.
Je la retins; j'employai pour la gagner, sollicitations , flatteries , promesses; tout fut inutile. ”

“ Le fond de ce roman n’a rien de bien original ; il est, ainsi que beaucoup d’autres, imité du Sopha, de Crébillon fils, ouvrage agréable, quoiqu’un peu scandaleux. L’auteur du Cheveu suppose qu’il a été l’amant de la fée Mélusine, qu’il a irritée par une indiscrète curiosité, et dont l’amour se change en haine implacable. ”

“ Ne craignez rien, j’ai du crédit auprès d’elle, j’arrangerai tout cela. Je la suivis, nous traversâmes plusieurs appartemens ; enfin parvenu dans un cabinet faiblement éclairé, elle me fit asseoir près d’elle sur un riche sopha, elle me tenait une main, et se penchant amoureusement sur moi, sa bouche fraîche comme la rose, semblait appeler le baiser ; j’en hazardai un qui me fut rendu d’une manière bien vive ! ”

“ Elle n'a pas la force de se lever, et demeure comme enchaînée sur le sopha, frissonnante et la bouche ouverte de stupéfaction, car elle n'espérait plus voir ce vieil ami qui l'avait si long-temps soutenue de ses conseils, et qui maintenant apparaît comme un juge sévère et courroucé. ”

“ Aussitôt que je fus entrée dans la chambre, le chef des eunuques se retira, et le souverain maître me dit de m’approcher. Alors je me prosternai le visage contre terre, suivant l’instruction que tu m’en avais donnée. Je demeurai dans cette attitude jusqu’à ce qu’il m’eut dit de me relever ; il m’ordonna d’ôter mon voile : je le fis avec soin et je m’apperçus avec joie qu’il fut ébloui de ma beauté. Approche-toi, me dit-il, bel Ange ; je m’approchai donc en montant l’estrade du sopha : je vins me mettre à genoux presque entre ses jambes qu’il avait écartées. ”

“ Une des révélations les plus caractéristiques qu'il nous ait laissée, est, sans contredit, ses fameuses Lettres athéniennes, d'où nous extrayons une déclaration de femme, qu'il fait adresser à Alcibiade, et qui n'est autre que lui, M. de Crébillon : déclaration dans le style du XVIIIe siècle, mais qui nous prouve qu'en 1771, l'auteur du Sopha n'en avait pas fini avec ses propres égarements du cœur et de l'esprit ; à la tendresse des reproches, au feu qui les a dictés, ne sent-on pas le commencement d'une fort intéressante intrigue (1) ? ”

“ Par ma diabolique influence, vous pourrez non-seulement tromper les maris et séduire les femmes, mais encore, savoir les aventures les plus secrètes des dames qu’il vous plaira de distinguer, et sur lesquelles nous dirigerons le talisman que j’ai au doigt (4) : grace à son magique effet, boudoirs, lits, cœurs, bras, tout vous sera ouvert ; vous souleverez tous les voiles, pénétrerez tous les mystères, et, sans être comme certain malheureux témoin, réduit au rôle oisif de sopha (5) , vous pourrez former un joli recueil d’anecdotes bien érotiques, et d’histoires bien libertines. ”

“ Leur grand défaut, en général, est de manquer de naïveté et de sincérité. Je me rappelle pourtant une lithographie qui exprime,—sans trop de délicatesse malheureusement,—une des grandes vérités de l'amour libertin. Un jeune homme déguisé en femme et sa maîtresse habillée en homme sont assis à côté l'un de l'autre, sur un sopha,—le sopha que vous savez, le sopha de l'hôtel garni et du cabinet particulier. La jeune femme veut relever les jupes de son amant. ”

“ Nous étions couchés par terre, avec une liasse de papiers pour oreiller et sans autre couverture qu’un grand manteau de cocher. Nous découvrîmes cependant, plus tard, dans un grenier, une vieille garniture de sopha et quelques vieux morceaux de toile qui servirent à nous préserver un peu du froid excessif. La pauvre fille se pressait contre moi pour se réchauffer et pour se défendre des spectres qui lui faisaient peur. ”

“ Le génie s'incline devant sa souveraine , revient dans l'appartement de Simoustapha., & le retrouve sur le sopha où les effets du sommeil magique l'avoient arrêté. Il l'éveille & se montre : il lui porte la parole pour l'engager à choisir une situation plus commode à son repos. ”

“ Nous prenons un duo ; je la presse ; je l’attendris malgré elle ; elle perd la tête, son cœur se serre ; j’en arrache un soupir ; la voix meurt, la main s’arrête ; le sein palpite ; mon œil enflammé saisit tous ses mouvemens... Zeste tout au diable ; elle plante là le clavecin, me bat, me demande pardon, passe un entrechat, se jette en boudant sur son sopha, et se relève par un grand éclat de rire. ”

“ C'est aussi là que l'habitant de Con&tantinople place son sopha et son tapis ; il vient y jouir en paix des beautés de la nature ; il y passe des jours entiers dans une douce rêverie. Ces sortes de jouissances ne font point d'impression sur un esprit actif; elles ne sont réservées qu'à ceux qui aiment la comtenplation. ”

“ Fanchette. Jamais ! je veux me marier, moi, à un brave et honnête garçon qui est sage comme une demoiselle... qui m’aime... ah ! dieux ! en voilà un qui ne se laisserait séduire par personne !
On entend un grand bruit et des cris de femmes : Au secours ! finissez donc ! Qu’est-ce qu’il y a ?
Charlotte, regardant. Les nymphes de Calypso en déroute !
Scène X
FANCHETTE, CHARLOTTE, MAZULIM, dans le sopha, NYMPHES, NAÏADES, HAMADRYADES, COQUELUCHE, ivre
Elles entrent en désordre, poursuivies par Coqueluche, qui les lutine, leur prend la taille et les embrasse. ”

“ Prenez place sur le sopha ; rassurez-vous : nous ne méprisons point les étrangers qui ont autant de politesse, & qui paroissent avoir autant d'esprit que vous en montrez. Son discours me parut si sincère que je lui obéis. Alors elle me fit présenter un vasorempli d'une liqueur si délicieuse, que je me sentis un homme nouveau aussi-tôt que je l'eus avalée. Ainsi j'oubliai sans peine toutes les impressions tristes que l'on m'avoit données pour m'empêcher de voir un si beau lieu. La princesse
fit recommencer la musique ”

“ Notre cavalier la poussa sur le sopha, où il la fit tomber à la renverse et s’y étendit avec un air de vigueur qui annonçait une amoureuse impatience. Louisa s’était placée le plus avantageusement possible ; sa tête, mollement appuyée sur un oreiller, était fixée vis-à-vis de son amant et notre présence paraissait être le moindre de ses soucis. Ses jupes et sa chemise levées nous découvrirent les jambes les mieux tournées qu’on pût voir et nous pouvions contempler à notre aise l’avenue la plus engageante bordée et surmontée d’une agréable toison qui se séparait sur les côtés. ”

“ Harriett fut donc menée sur la couche vacante. Rougissant lorsqu’elle me vit, elle semblait vouloir se justifier de l’action qu’elle allait commettre et qu’elle ne pouvait éviter... Son amant (car il l’était véritablement) la mit sur le pied du sopha et, passant ses bras autour de son cou, préluda par lui donner des baisers savoureusement appliqués sur ses belles lèvres, jusqu’à ce qu’il la fît tomber doucement sur un coussin disposé pour la recevoir, et se coucha sur elle. ”

“ Il se nommait au ciel Sophar et gardait les trésors d’Ialdabaoth, grand amateur d’or et de pierres précieuses. Dans l’exercice de ces fonctions, Sophar contracta un amour des richesses qu’on ne peut satisfaire en une société qui ne connaît ni bourse ni banque. Son cœur brûlait d’un ardent amour pour le dieu des Hébreux, auquel il demeura fidèle durant un long âge. ”

“ Sophia s'approcha, vaillante et seulement un peu pâle, pour examiner les plaies, lorsque Sokolof entra.
— « Cachez-le ! La police a suivi. Nous sommes découverts.
— «Vite », s'écria la Petrowna, « dans l'alcôve, derrière moi ! »
En un clin d'oeil, le blessé, soulevé par les libertaires, passa au-dessus de la vieille femme, invisible désormais dans le fond du lit.
— « Dieu fasse qu'il reste en syncope ! » dit le pope. L'ouvrier frottait furieusement les taches sombres
du plancher avec la semelle de ses bottes. Sophia courut à la fenêtre. ”

“ « Diotime dit que l’Amour fleurit dans la prospérité, mais qu’il s’enfuit devant l’infortune, et Psappha partage ce sentiment lorsqu’elle appelle l’Amour γλυκύπικρος, doux et amer, et ἀλγεσίδωρος, qui donne la douleur. Socrate appelle l’Amour « le magicien. » Psappha le nomme μυθοπλόκος, le tisseur de chimères. »
Maxime de Tyr.
Erôs, de tes mains prodigues de douleurs
Tu répands l’angoisse, et tes lèvres amères
Ont le goût du sel et le parfum des fleurs,
Tisseur de chimères.
« Psappha aimait la Rose, et la louait sans cesse, et la comparait à la beauté des vierges. » ”

“ Si donc Sophia est de la même substance que tous les êtres du Plerum, il n’a pu recevoir aucun dommage de leur contact et de leur mélange, étant, avec ses homogènes et ses semblables, esprit avec l’esprit. Car, pour nous, êtres corporels, la crainte, l’horreur, la souffrance et la mort ne sont peut-être produites que par la lutte entre les contraires ; tandis que les esprits, qui vivent dans les flots de la lumière et avec leurs homogènes, ne sont pas sujets à ces maux. ”

“ Les parties du corps doivent correspondre parfaitement aux principaux appétits par lesquels se manifeste la volonté ; elles doivent en être l’expression visible ; les dents, l’œsophage et le canal intestinal sont la faim objectivée ; de même, les parties génitales sont l’instinct sexuel objectivé ; les mains qui saisissent, les pieds rapides correspondent à l’exercice déjà moins immédiat de la volonté qu’ils représentent. ”

“ Il n'est au pouvoir de personne, entendezvous, de personne, de vous assurer l'impunité, à Pétersbourg, du moins. Il faut s'assagir ou partir, princesse. » Sophia avait écouté de son air de sérénité. — « On ne peut vous reprocher d'attentat, et il n'y a pas exactement matière à vous pendre : mais nos couvents ne valent pas mieux que nos bagnes. Votre extrême beauté vous expose plus qu'une autre aux lubricités et aux cruautés. En sacrifiant votre fortune vous avez assez fait pour une cause de scélérats et d'insensés.
LE NIMBE NOIR 261
— « Que me reproche-t-on ? » fit-elle. ”

“ Véga vint se rasseoir.
Enfin elle avait donc pu retrouver Sophia !
À travers combien d’obstacles !
L’oiselle touchait-elle au but de sa vie ? Allait-elle savoir d’où elle venait : sa patrie, sa famille ?
Allait-elle retrouver son cher Daniel ?
Que de problèmes !
Sophia très pâle était toujours la belle, l’adorable Sophia de jadis ; la marquise de Circey chez laquelle Tout Paris élégant, mondain, aimait tant à se rendre. La mystérieuse Sophia, affiliée, disait-on, au magisme, Sophia chez laquelle les Rois et les Empereurs de l’Univers venaient incognito [6] . ”

“ Même inanimée et livide, Sophia lui parut belle. Ce bon Samaritain, le prince Ignatief, était un parvenu fort riche ayant trouvé beaucoup de roubles et une couronne fermée dans les fournitures militaires. Intelligent, cultivé, parfois d'une sensibilité vive, il se flattait de délicatesse et de sentiments raffinés. Il trouva la circonstance romanesque et eut envie de cette femme, quoiqu'il la crut une fille. Se penchant à la portière, il cria à Osip :
— « Va chez Séklétéa ! »
Le cocher enleva ses chevaux d'un coup de fouet vibrant pour presser leur allure. ”