Anne Claude Philippe de Caylus

“ A peine s'est-il élevé au-dessus du palais, que le phosphore brille de tout son éclat, les gardes le suivent de tous côtés ; le génie a de bons yeux, mais il n'en a pas partout : il va porter son charmant fardeau dans l'appartement du prince Indien, éclairé de cent bougies : on n'y apperçoit plus la moindre trace de la lumière du phosphore ; un instant après, les gardes débouchant de toutes les rues, viennent environner la maison de Simouftapha. ”

“ Que votre tendresse ne s'allarme ni sur mes ressources , ni sur ma conduite. Je fuis étranger dans Bagdad ; j'ai des parens; ne me demandez point le sujet qui m'a forcé de m'en séparer, ni celui de mon état aftuel : mes secrets n'en feront bientôt plus pour vous, je n'aurai rien de caché pour celle que j'adore plus que ma vie, & à laquelle un lien sacré m'unira pour jamais. — Ah ! quand viendra cet heureux jour ! dit la princesse avec une tendre inquiétude. - Le moyen est entre mes mains, reprit Simoufiapha, son usage exige une grande prudence, les fuites peuvent en être dangereuses. ”

“ Jouissez du plaisir d'aimer & d'être aimée. Vous désirez de voir votre amant & de vous trouver avec lui. Mais la prudence vous impose des devoirs. Vous pouvez tout perdre par votre impatience, & faire disparoître de votre teint, cette fleur de jeunesse, qui est le plus grand charme de votre beauté. ”

“ « Madame, Simoustapha & Setelpedour vont ; arriver ; mais vous ne pouvez pas recevoir la reine dans le jardin, elle ne peut pas y
entrer encore; venez dans le grand sallon du palais, & vous la trouverez. »
La princesse y vole, l'oiseau la suit : les trois amans s'embrassent, ils ne peuvent suffire à leurs transports, & l'idée d'une réunion que nul obstacle ne pourra plus traverser , semble les avoir élevés au faîte du bonheur. ”

“ Si Ilsetilsone efface toutes les étoiles du ciel par son éclat, Simoustapha est comparable au soleil ; mais ce qui les distingue particulièrement font les qualités du cœur & de l'esprit, qu'ils réunissent au plus haut degré. ”

“ Le génie se retira satisfait. Setelpedour fut troublée :; eh quoi ! dit-elle, l'innocence & l'amour font inconnus dans mes états , & c'est sur la terre qu'on les trouve ? je ne le croyois pas !. Que j'aspire à voir ce mortel si beau, si vertueux , & si sensible !. Qu'Ilsetilsone est heureuse d'avoir captivé une ame comme la sienne !
Ainsi parloit la reine des génies : elle avoit jusques-là gardé sa liberté ; la feule idée d'un mortel l'exposoit à la perdre. Elle en va courir les dangers, quand Jémal aura exécuté les derniers ordres qu'il a reçus. ”

“ Y auroitil une fleur sur votre arbre , demande Mamouk ? - Oui, fort à propos , dit le crédule jardinier. — Rien n'est plus heureux pour nous ! répondit le magicien , approchez - vous d'elle, parlez- lui, flattezla! tout est animé, tout est sensible dans la nature, quoiqu'il n'y paroisse pas ; diteslui : Ma bonne petite fleur, tu me produiras une poire plus grose qu'aucune de celles qui croisent dans les Indes, je voudrois qu'un homme put s'y cacher. ”

“ Simoustapha attendoit avec impatience sur la terrasse de sa maison le retour de Jémal, quand celui-ci fait entrer dans la cour le superbe coursier.
A la vue d'un si beau présent, le jeune prince se sent touché de reconnoissance, & rempli d'une nouvelle ardeur, il brûle de signaler son courage; mais l'amour y met encore quelques obstacles. ”

“ Setelpedour prend en même temps l'animal, lui remet les deux plumes : l'oiseau est sur ses pattes ; il étend ses ailes, les secoue, jette un cri de joie voltige dans l'appartement, &: va se poser tour-à-tour sur l'épaule de la fée , sur le doigt de Simoustapha, sur le sein de la princesse, en gazouillant dans son langage les plaisirs de sa résurrection : il revient dans sa cage , où il se met à manger , & fait entendre ensuite le plus mélodieux des concerts. ”

“ Elle entrelace ensuite dans la tresse des cheveux du prince une chaîne de diamans , & lui met au doigt une bague plus belle encore que celle qu'elle a donnée à la princesse : elle fait apporter pour l'un & l'autre deux habits, dont les garnitures font composées de rubis, de saphirs, & d'émeraudes distribués avec tant d'art qu'ils imitent la variété des fleurs.
Quand elle a assez signalé sa magnificence & ses bontés, elle aspire à en ob- tenir la récompense sur les lèvres du beau Simoustapha : ayant ainsi satisfait sa curiosité &: une partie de ses désirs, elle rappelle le génie. ”

“ L'eunuque muet sert le beau fruit auquel le prince Indien attachoit tant de prix ; Ilsetilsone l'admire, & en trouve le parfum exquis : on entend un petit bruit en coupant la poire, un pepin s'en est échappé, & a fauté à terre.
Le fatal morceau touchoit déjà les lèvres des deux amans, Simoustapha jette un grand cri, sa bague l'a piqué au point de lui faire sentir une forte douleur : Ilfetilfone laisse tomber le morceau qu'elle tenoit ; le prince fait un effort pour arracher de son doigt le bijou qui le blesse, & ce frottement nécessite l'apparition du génie esclave de la bague. ”

“ A l'aspect des dangers auxquels le prince Indien a été exposé par les noirs enchantemens de Bhalisboull , Setelpedour, animée par la vengeance & l'amour, vou droit satisfaire à la fois les passions dont elle est maîtrisée ; mais la dernière l'emporte , elle se précipite vers la terre, & les plus vives caresses rappellent à la lumière celui que les ombres de la mort paroissoient envelopper.
Elle ranime ce qu'elle aime par le seul secours des témoignages de sa tendresse, & n'emploie enfin d'autre magie que celle de l'amour. ”

“ Laissons la vieille Bakbak suppléer par un enchantement aux ressources ordinaires de la toilette, & occupons-nous des préparatifs du voyage que Simoustapha doit faire avec son épouse.
Les trésors du calife font ouverts aux yeux du prince; la réunion de toutes les richesses des monarques de la terre n'en formeroit pas un sernblable; cependant il n'y voit rien de comparable à ce qu'il a vu au Ginuistan. Il y trouve un cimeterre dont la garde est enrichie de diamans si parfaits & si bien montés, qu'ils semblent ne compo fer qu'une feule pièce ”

“ Asmonchar s'en retourne : Bahlisboull plein de méchanceté & d'ambition est occupé du projet de détrôner la reine, de perdre le grand visir son propre fils, £ >t de s'élever sur les ruines de tous.
Le divan est assemblé : Setelpedour vient y prendre sa place. Tous les génies s'inclinent devant elle ; à un figne de la reine, chacun se relève & s'assied : on ignore le motif d'une convocation aussi solemnelle.
Asmonchar reçoit l'ordre de proposer la parole.
Le visir jette les yeux sur tout ce qui l'environne. Il apperçoit une place vide. ”

“ Ce prince étoit si brûlant d'amour qu'il eût voulu en réveiller l'objet ; mais le calme & le bonheur dont ses traits peignoient l'image l'empêchèrent d'interrompre un si doux sommeil. «Hélas!
disoit Simoustapha, je ne la rendrai peutêtre jamais aussi heureuse qu'elle peut l'être en songe ! » Cependant un mouvement passionné l'emporte ; il hasarde un baiser sur ses lèvres de rose : la magie de l'amour détruit le charme du génie, & Ilsetilsone a ouvert ses beaux yeux. ”

“ Bornons ici les salutaires conseils de Setelpedour , & la vive reconnoissance de Simoustapha : il a pris congé de la reine; le génie l'a ramené dans Bagdad, où des mouvemens politiques nous préparent des événemens plus intéressans à décrire.
Le Calife ayant appris que la ville de Damas est assiégée par deux cent mille infidelles, a fait proclamer l'ordre à tous les Musulmans de prendre les armes, & de marcher à sa suite, au recours de cette place importante.
Simouftapha à cette nouvelle éprouve un sentiment naturel aux grandes ames : il est enflammé de zèle & de courage pour la Toi musulmane ”

“ Hélas ! dit le jardinier, je ne possède au monde que deux arbres, un' pommier & un poirier venus des Indes. Je les avois plantés sur un petit terrain attenant à ma maison; mais le sol ne paroit pas leur convenir, ils ne portent que des fruits qui ne viennent jamais à maturité. ”

“ J'imagine un petit moyen, dit Mefrour, que nous pourrons employer sur le champ. J'ai un phosphore que m'a donné un astrologue, il est composé d'une huile extraite de l'animal qu'on nomme Basilic : dès qu'il est au grand air, & qu'il éprouve du mouvement, il s'enflamme, mais sans brûler; je vais en répandre quelques gouttes sur les tapis de la princesse, il séchera sur le champ, & ne conservera point d'odeur. Aussitôt qu'ils feront exposés au grand air, ils se parsèmeront d'étoiles brillantes, qui serviront de guide aux personnes proposées pour la suivre dans la maison du ravisseur. ”

“ Le capitaine Tranchemont continuoit de ravager la plaine : Bigstaf, de concert avec son savant , prépare la petite armée qu'il doit mettre en campagne, on rassemble & perfectionne dans les arsenaux, & en fe- cret, les armes & les machines de guerre dont elle doit être pourvue. Lorsque tout est prêt, un corps de trois cent hommes, tout étincelant d'acier, est descendu de la forteresse à l'aide des poulies & des paniers, & couvre la plaine. ”

“ Achevez, madame, dit vivement Namouna, n'est qu'un traiteur. — Il fera tout ce qu'il voudra, mais surement il n'y a rien de plus aimable sur la terre. On jouit du bonheur dans tous les états; je dédaigne une grandeur importune, & je verrois plus d'attraits pour moi auprès du beau traiteur, que dans la possession de tous les rois de l'Orient. — Vous êtes trop folle, Namouna , reprit Ilsetilsone. — Il faut bien, dit la vieille, qu'une de nous deux rie, sans quoi ce palais va devenir celui de la tristesse. Prenez foin de vous, & gardezvous de promener dans Bagdad une momie vivante. ”

“ On ne sauroit amener le bonheur avec tant de diligence & de précipitation.
Voyez dans ce beau ciel de nuit toutes ces étoiles ; s'il en est une qui veuille hâter son cours , elle s'égare, se précipite & ne reparoît plus. Celle qui dirige votre fortune amoureuse va de mesure avec les autres , il y auroit du danger à vouloir changer sa marche.
J'entends la raison, ma chère Namouna, dit Ilsetilsone mais je ne saurois la suivre.
Si tu veux me faire manger, dis-moi que tu me feras voir Simoustapha. ”

“ Mamouk entre dans une chambre, dont deux chaises de bois & une table font le seul ameublement; la femme , les enfans font presque nuds, la misère est l'image de ce séjour; & s'il veut trouver quelques commodités, il doit augmenter ses largesses.
« Abaïre, lui dit-il-, j'aime à faire du bien , voici dix autres pièces d'or avec lesquelles vous pourvoirez à tout ce qui manque ici : consultez vos bienséances & mon bien-être pour l'avenir. »
Le pauvre jardinier croit rêver envoyant tant de richesses; il rend grâces à la providence , & remercie le grand prophête; il fort pour faire des emplettes. ”

“ Je difparoîtrai en citrouille.
Ma mère m'avoit appris qu'il faudroit que je dille des douceurs à la fille du barbier si je venois à l'époufer ; que pourrois-je dire à mon étoile ? Vous êtes bien ronde , bien blanche, bien brillante !. Je crois que cela ne fera pas mal. En tout cas je puis consulter ce seigneur Arménien, il m'a parlé d'une langue qui n'a point de voyelles ; je le prierai de m'apprendre les mots que je dois dire , & de diriger ma conduite, car il connoit beaucoup mieux que moi les coutumes des étoiles. ”

“ La nature est cachée fous l'écorce du melon qu'il entame; son corps fuit la lame du couteau , parce qu'il s'abandonne sans réserve à la recherche de la vérité : il se trouve d'abord dans les ténèbres , vient ensuite le moment où il peut se reconnoître. ”

“ Les savans n'hésitent pas de dire que le prince a été dans le plus grand danger de la vie, mais qu'il en a été heureusement garanti ; toutes les roses dont l'arbrisseau se charge font les vertus qu'il acquiert, les sciences dont il est orné , une vertu en engendre une autre ”

“ Le monarque & son visir deviennent inséparables, & les affaires languissent.
Des plaintes , des murmures se font élevés : la tranquillité d'Hicar en est troublée, il est obligé d'en témoigner ses allarmes à son neveu. Nadan l'écoute avec respect, mais avec beaucoup de froideur; il promet de tout réparer, & ne tient rien.
Il survient de nouveaux dé sordres : l'ancien visir revient à la charge, & devient importun : il va faire part de ses inquiétudes
au roi lui - même , il le trouve prévenu. ”

“ « Colonne, exécute l'ordre de la reine Setelpedour ? »
A peine a-t-il prononcé, qu'une chaîne de fer lui ceint le corps, & le lie à la colonne. Le défert retentit bientôt de ses mugissemens, les monstres qui l'habitent en font épouvantés, &. font contraints d'abandonner leurs tanières. Les génies de sa suite remplis de terreur s'éloignent, il demeure seul dans cet affreux séjour; à une rage impuissante succède un calme siupide. ”