Machine de guerre

“ Ainsi donc, aux deux époques ce sont bien mêmes procédés, mêmes traîtrises, même machiavélisme.
Pendant des années, on a préparé la machine de guerre la plus puissante de l’époque, on y a consacré toutes les ressources de la nation, suivant la formule imagée « moins de beurre, plus de canons ». ”

“ La machine de guerre qu'ils avaient montée en vue de cette conquête illimitée comprenait, et comprend encore, non seulement d'énormes effectifs, mais aussi de puissantes organisations qui avaient pour but de tramer des complots et des intrigues, d'établir un système d'intimidation, de mener la propagande et de pratiquer le sabotage. Cette machine de guerre, d'une puissance sans pareille, a des ramifications dans le monde entier ”

“ La machine de guerre, employée exclusivement et principalement dans les sièges des villes, se présente assez souvent dans nos bas-reliefs ; elle paraît être l'engin qu'on appelait bélier chez les Grecs et les Romains. ”

“ Certes, l'Infanterie ne peut se passer de l'appui de l'Artillerie. Mais si, au cours de la grande guerre, la machine a aplani la voie du sacrifice sous les pieds de la « piétaille », son pouvoir de destruction n'a pas anéanti toutes les résistances et le fantassin a dû largement arroser de son sang les cheminements de sa progression. ”

“ M. le président donne lecture d'une note adressée pendant tas débats par Steuble, note tendant à prouver qu'une machine semblable à celle dont le plan est aux pièces, est plutôt une machine d'artillerie, une arme de guerre, qu'une machine propre à commettre un attentat. ”

“ Dans le lointain, éclatent des coups de fusils, des grondements de canon, les villages paraissent déserts ; quelques femmes seules accourent au seuil des maisons pour nous voir passer, elles considèrent évidemment la machine comme un engin de guerre car leurs voix, fortes et sonores, nous interrogent en pasthu et le nom de « Dier » revient sans cesse sur leurs lèvres. ”

“ Le frottement qui se produit en mécanique permet seul de se faire une idée assez générale de ce qui différencie la guerre réelle de la guerre sur le papier. La machine militaire, — l’armée et tout ce dont elle se compose, — est foncièrement très simple, et il semble qu’il soit facile de la diriger ”

“ « La manière dont la machine militaire sera montée à l'ouverture d'une guerre influera sur la manière dont elle se soutiendra pendant tout son cours. Laisse-t-on la machine se détraquer, il n'est plus facile de la remettre en état, et ce n'est pas en quelques jours qu'on y peut parvenir » (3) . ”

“ Dieu suscita une corporation puissante qui, par ses constitutions, sa haute piété et ses talens, pût servir utilement l'Eglise et tenir tête à ses ennemis. « Ce fut, comme l'a dit un homme dont le témoignage n'est pas suspect, ce fut, disons nous, la machine de guerre inventée dans les combats du XVIe siècle. » La machine fonctionna dans tout l'Univers avec une force et des succès qui révélèrent la puissance de clui qui la dirigeait. ”

“ La machine tend à se substituer sur le champ de bataille à l' action de l' homme , et si la guerre reste encore un art dans ses conceptions les plus élevées , on ne peut nier que , dans ses applications , elle ne soit devenue une science , soumise en quelque sorte à des règles fixes . ”

“ Et, au lieu d'admirer tout cet immense travail, on criera aux ingénieurs et aux mécaniciens : « Malheureux!
Arrêtez! Vous êtes des destructeurs! Cette machine, qui a coûté tant d'intelligence, de courage et de travail, sf maudite; car elle répand la désolation et la ruine. » ”

“ On n'ignore pas, dit-il, que, de plus en plus, la guerre est devenue une guerre de munitions et une guerre d'artillerie, dans laquelle l'influence des moyens auxiliaires matériels de la machine surgit d'une façon toujours plus forte et plus décisive. Les quantités accrues de matériel de guerre qui devaient être produites, exigeaient, avant toutes autres choses, la maind'oeuvre nécessaire pour sa production ”

“ Quels sentiments, quels desseins supposent l'invention et l'emploi d'un pareil instrument ? et comment qualifier la civilisation qui met son honneur à concevoir, fabriquer et appliquer de telles machines?
Chaque nation, en Europe, s'ingénie à trouver, pour la guerre, les procédés d'extermination les plus puissants, — canons et fusils à tir rapide ne sont déjà plus suffisants! — et la science, l'industrie, les budgéts aidant, gouvernements en sont venus à commander et obtenir, au moyen des explosifs ”

“ Comme la Machine domine le système social de notre temps, la Machine domine aussi le champ de bataille. Sur le champ de bataille moderne, son œuvre, c’est le feu, lequel, comme toute action mécanique, est chose précise, régulière, implacable, et qui n’a pas de nerfs. Sur le champ de bataille moderne, le feu est tout. Là où il a passé, le mouvement de l’infanterie est possible ”

“ On en presse l’armement, on y entasse les canons et les projectiles. Le hall du Palais de l’Industrie devient le magasin où, sans relâche, les camions versent les obus ; on accumule les engins de destruction à côté des vastes salles où la pitié recueille les objets de secours qui doivent atténuer les maux de la guerre et porter préjudice à la mort. L’activité était extrême ; des deux parts nul repos ; la barbarie et l’humanité rivalisaient de zèle pour ne point faillir à leur tâche. ”

“ Considérez que, par rapport à vos hommes et à votre fort, votre
machine, dans la réalité, devrait être grande comme une maison, qu'il faudrait vingt chevaux pour la traîner, autant d'hommes pour la charger. Quant à vos bombes, je suis persuadé qu'en raison de leur poids elles n'iraient pas à plus de deux cents mètres, et que beaucoup d'entre elles n'éclateraient point en tombant sur de la terre. ”

“ Je cherche nos alliés et ne vois que nos ennemis, nombreux, compactes, redoutables, Les chances de toute guerre s'aggravent encore aujourd'hui par l'intervention récente de ces engins de bataille, dont la puissance destructive paraît être monstrueuse. ”

“ Voilà la guerre d'aujourd'hui; guerre de machines et de sinistres effets, où le génie de la destruction détourne de leur destination sacrée et prend dans sa main criminelle toutes les forces que la science, l'industrie et l'accumulation séculaire des capitaux avaient domptées ou créées pour l'exploitation pacifique du globe et pour le bonheur du genre humain. ”

“ Que des camions se télescopent, qu'un obus en éventre quelques-uns, que des bombes en démolissent, le long ruban se reforme aussitôt, la gigantesque courroie continue à transmettre la force motrice à la machine de mort qui, grâce à elle, fonctionne sans arrêt. ”

“ Le tir éclate avec une intensité terrible, et voici travailler cette machine de mort qu’un mot d’un homme a mise en feu. Vainement crierait-on : halte ! à cette tuerie, comme vainement on tenterait d’arrêter à la main le volant d’une machine à vapeur ; un automatisme redoutable entraîne à cette œuvre ces singuliers outils, où les puissances de la poudre et du métal sont compliquées de volonté humaine ; huit bras les préparent et les bandent ; tout d’un coup la déflagration violente leur déchire lame ; ils rugissent, bondissent, reculent sur leurs roues ”

“ Tant que la machine militaire, qui, pour tout ce qui touche à l'organisation matérielle, a été admirablement montée, fonctionne, tout va bien. Dès que des grincements, des craquements se produisent, gare à la catastrophe! ”

“ Ce que je voudrais en un mot, et si j’ose employer cette expression, c’est faire un peu la physiologie de cette forme étrange de guerre qui nous a été imposée, c’est tacher de montrer dans quel sens elle évolue, et comment, par une intervention toujours plus puissante et mieux réglée de l’artillerie, elle doit finalement, avec des sacrifices, inversement proportionnels en hommes et en machines, bouter dehors le Hoche. ”

“ Elles leur apparaissent comme les machines de guerre exposées non loin de là, à l'Exposition du ministère de la Guerre, car elles sont bien, en effet, de fabricant à fabricant, et de peuple à peuple, de véritables machines de guerre, redoutables en raison de leur puissance productive ”

“ Les machines de guerre qu’aurait pu, à la rigueur, transporter leur flotte, n’eussent pas, à elles seules, résolu la question, car il n’existait pas, à cette époque, de machines capables de brusquer la prise de la moindre enceinte. L’artillerie a plus d’efficacité, et ce ne seront pas les pièces de siège qui manqueront aujourd’hui à une armée débarquée, si cette armée a seulement le moyen de les traîner. ”

“ DEUX armées, c'est-à-dire, deux assemblages de machines qui cherchent à se détruire, s'égorgent & se détruisent en effet, suivant toutes les règles de l'art de la guerre, quoiqu'elles n'y entendent rien, & qu'aucune d'elles ne sache ce qu'elle fait : Voilà un arrangement qui devroit plaire à un Etre, dont l'intelligence & la puissance infinie aimeroit à s'occuper de la construction de machines inconcevables à tout autre qu'à lui. ”

“ En attendant, partout les armements se renouvellent, — et pendant que les progrès de notre époque faisant abhorrer les maux de la guerre, provoquent la formation de sociétés philanthropiques internationales pour secourir les blessés des champs de bataille, — les plus effroyables moyens de destruction sont inventés, — les engins les plus meurtriers se préparent. ”

“ Les engins de destruction que la science moderne accumule et perfectionne sans cesse, sont pour les états du monde civilisé une source de préoccupations qui occasionnent des frais toujours croissants, parce que le matériel de guerre d'aujourd'hui, ne répondant plus aux exigences du moment, sera peut-être réformé demain. ”

“ Les éléments de force qui s'y trouvent sont multiples et divisés : ils n'agissent point seulement par leur nombre et par leur masse, ils doivent encore se combiner entre eux et concourir à cette harmonie générale d'action qui est, pour ainsi dire, l'intelligence et la vie de ces puissantes machines de guerre. ”

“ L’introduction des machines de guerre dans la légion dut nécessairement embarrasser son ordonnance, détruire la mobilité sur laquelle sa force reposait en grande partie, attaquer enfin le moral du soldat en l’habituant à porter sa confiance ailleurs qu’en lui-même. ”

“ Est-il sûr, demandent-ils, que, dans une guerre de mouvement, une artillerie à plus grande portée doive nécessairement dominer une artillerie à moindre portée, qu’elle soit propre à la détruire ou même à la maîtriser ? ”

“ Son élan est brisé ; sa puissante machine a reçu d’irréparables atteintes ; pourtant elle demeure redoutable et il faut prévoir ses dernières explosions. Il nous reste à faire un immense effort en hommes, en armes, en munitions, en vivres. ”

“ Si toutes les forces qui sont dépensées pour produire ces armes de guerre, ces engins explosibles, tout ce matériel de guerre, utile seulement à la destruction, étaient occupées à produire les machines et les outils perfectionnés nécessaires à la production, combien serait réduite la part d’efforts réclamée de chacun pour la coopération à la production générale, combien peu de temps il faudrait à chacun pour produire à la satisfaction de ses premiers besoins. ”

“ Ce fut le signal d'un engagement général; toute l'artillerie tonne à la fois. Cent cinquante bâtiments de guerre sont engagés dans une action furieuse; les populations accourues sur le rivage, montées sur les murailles et sur les tours, assourdies par les éclats du canon, aveuglées par l'épaisse fumée qui s'avance lentement vers la terre en nuages noirs et épais, distinguent à peine les cris humains dans ce tumulte, et la lueur rouge des batteries vomissant le fer, ou des vaisseaux incendiés qui projettent autour d'eux, pendant quelques minutes, sous ce sombre voile, une lueur sinistre. ”

“ Avec les engins de destruction que la science moderne se plaît à inventer, la guerre pourra devenir une odieuse tuerie à distance sans l'entraînement du combat, et les chefs auront besoin de toute leur énergie, de toute leur expérience pour maintenir souvent sous un feu meurtrier des hommes qui n'auront plus pour les soutenir l'enthousiasme de ces luttes d'autrefois, dans lesquelles les plus braves pouvaient se faire remarquer. ”

“ Le développement de la richesse générale, le perfectionnement de la viabilité et des moyens de transports, les progrès extraordinaires que la science a fait faire à la puissance destructive des engins de guerre, permettent de réunir sur le champ de bataille des masses d’hommes dont on n’avait pas l’idée autrefois, de préparer des chocs auprès desquels les plus terribles batailles des temps passés semblent presque d’innocentes idylles ”

“ Jadis un guerrier, en luttant vaillamment, pouvait écraser dix adversaires; mais aujourd'hui ce sont les machines, non les hommes qui combattent. Or, une machine en vaut une autre, qui lui est égale. L'avantage sera donc, matériellement, nécessairement acquis à celui des deux belligérants qui, dans un temps donné, fera vomir sur l'autre le plus de mitraille et à une plus grande distance. ”

“ Ces usages, toujours très-rares, paraissent aujourd’hui incroyables, surtout depuis que l’artillerie ne laisse plus agir la valeur, l’adresse, l’agilité de chaque combattant, et que les armées sont devenues des espèces de machines régulières qui se meuvent comme par des ressorts. ”

“ Il me semble que quand on admet que de la forme d'un engin de destruction dépend le sort des peuples, il serait bon que chacun connût exactement la valeur relative de l'arme, destinée à perpétuer notre gloire ou à s'abîmer avec elle ! ”

“ Mais il faut considérer ces inventions à un autre point de vue et dégager l'influence qu'elles peuvent exercer sur l'action militaire ; par exemple le succès appartiendra-t-il dorénavant au peuple qui disposera des machines de guerre les plus fortes et les plus nombreuses ? ”

“ En mécanique, le mot jamais ne doit s'employer que très rarement.
Les machines seront plus, elles seront les défenseurs de la patrie ; c'est une machine qui doit tuer les armées permanentes, cette honteuse lèpre subie avec tant de résignation par les populations écrasées. ”