Denis Poulot

“ On peut avec l'éducation changer les mœurs, développer, diriger les instincts; les supprimer, jamais! Le travail avec l'égalité des salaires, c'est le cheval travaillant à un manège, dépensant sa force physique dans un même cercle et stimulé par le fouet; c'est l'appauvrissement, c'est la négation du progrès, en un mot, la suppression du marchandage, cette seule et juste solution du travail rémunéré suivant l'activité et l'intelligence données.
Prenez les deux mêmes travailleurs cités plus haut, et au lieu de l'égalité des salaires dites : Le prix de la façon de ces pièces vaut tant. ”

“ Dans le siècle du travail, l'organisation cléricale est une monstruosité. Comment! ces sangsues noires prêchent l'amour du travail, et elles ont des moines qui vivent dans la contemplation et la prière! mais la plus sainte prière est le travail. Comment! ils prêchent le respect des parents, et ils enterrent vivantes dans des cloîtres des jeunes filles qu'ils forcent, par un fanatisme repoussant, à renier père, mère, frères soeurs, pour être tout à Dieu! on croit rêver; et c'est l'Etat, le pays, la France qui paye les membres ”

“ Il ne s'en prend pas à lui; quelle tempête dans ce cerveaul que d'amertume dans ce cœur! il devient sombre, crispé, les réflexions vont leur train : « Prosper a bien raison de dire qu'on ne laisse gagner à l'ouvrier que juste de quoi ne pas crever de faim; ah oui, nous sommes un troupeau d'exploités, il a rudement raison, je le comprends plus que jamais; aussi. » Une crispation lui coupe la parole, et il poursuit mentalement ses amères réflexions. Un jeune sublime l'invite; si sa femme ou le marchand de vins ne sont pas là, il y aura une noce de plus. Les réflexions du samedi sont socialistes ”

“ Si vous entendez par religion l'inoculation de ces grands devoirs des hommes entre eux, du respect des parents, de l'honnêteté, de ces sentiments qui grandissent et font de l'individu un honnête homme, nous n'avons pas besoin de vous; c'est dans la famille, c'est dans l'exercice de la solidarité qu'ils les puiseront; la dignité humaine n'a rien à voir avec vos niaiseries. ”

“ Mettez à deux étaux voisins un ouvrier et un sublime, donnez-leur le même nombre de pièces à faire ; l'ouvrier, qui est consciencieux, travaillera plus que le sublime, lequel tirera des loupes pendant le travail ; mais comme
son voisin peut servir de comparaison au patron ou au contre-maître, l'ouvrier sera traité de pelotcur : « Il masse comme ça, c'est pour le faire balancer ; » il ameutera au besoin les autres contre le soi-disant mufe. Les réflexions aidant, l'ouvrier se dira : C'est vrai, il gagne autant que moi, pourquoi donc en ferais-je plus que lui? ”

“ Un vrai sublime qui reste quelques jours sans prendre sa ration de vitriol, éprouve des souffrances atroces, des tiraillements d'estomac effrayants; il a la figure abrutie, il est comme fou. Avec un cinquième du fameux liquide, tout disparaît. Il sait bien que ça le tuera, ça ne fait rien, ça le remet d'aplomb. Un mardi nous avons vu un vrai sublime en proie à une de ces convulsions, casser les niveaux à alcool pur de l'atelier et boire d'un trait le contenu. Un ouvrier sobre en serait peut-être mort, lui, il grimaça un sourire le reste de la journée. ”

“ Je dis plus : c'est qu'il faut résolument y entrer tous, dans la grande arène ; nous ne sommes pas de trop, entends-tu? Les bourgeois seront les athlètes qui assureront la victoire, parce qu'ils ont ce qui te manque : du savoir, de l'expérience, de la tempérance et du capital. Ta bête noire, la petite bourgeoisie, voilà l'alliée naturelle du peuple; avec l'alliance, le salut est au bout.
Tu as dans le cerveau un beau projet de machine; elle doit te donner des bénéfices; avant de l'avoir, tu veux les escompter; tes bourgeois . ”

“ Combien de fois n'avons-nous pas entendu parler des droits : ainsi un ouvrier a le droit de se faire payer tous les jours ; un ouvrier a le droit de fixer le nombre d'heures de sa journée. Certainement il a ce droit, c'est incontestable, personne de sensé ne peut le mettre en doute ; mais les patrons ont bien aussi le droit de ne pas accepter. Au nom de la liberté tant proclamée, celui-ci est aussi sacré que l'autre. Mais si c'est le droit d'imposer vos exigences, nous le repoussons, et nous lui donnons son vrai nom : la tyrannie. ”

“ Si un cultivateur veut lancer son fils dans l'industrie, il saura où l'envoyer pour ne pas en faire un sublime, mais un ouvrier. Ensuite les écoles industrielles sont un commencement, il en faudra pour l'agriculture, il y en a déjà, il en faudra davantage , ceci ne peut pas faire de doute, et dans cette question moins que dans toute autre.
Maintenant, si l'industrie du pays prospère, est-ce que le laboureur ne s'en ressent-il pas? Est-ce que le bien-être d'un côté ne réagit pas sur l'autre? est-ce que le produit façonné ne fait pas écouler le produit brut ? ”

“ Remarquez qu'à côté des aptitudes d'ordre, d'une conduite d'honnête homme, du travailleur consciencieux, intelligent, droit, l'homme politique est toujours debout; le citoyen n'abdique pas ses droits, il suit les discussions, il est ferme, convaincu, démocrate, républicain ; ce n'est pas l'homme d'action, c'est l'homme de raison. Il n'est pas homme de parti, il est homme de justice, d'entente, de lumière. ”

“ Le vrai sublime est vantard en diable, crâneur comme pas un. Devant le comptoir, il dit qu'il ne bouderait pas devant un coup de tampon; « ah! si on l'embête, il cassera les reins à toute la boite. » Pure crânerie, dite tout simplement pour épater son auditoire et surtout les jeunes ; nous tenons même qu'il est très lâche, mais pas méchant. Il est, comme disent les autres, gueulard et esbrouffeur; voilà tout.
Dans un atelier, s'il a travaillé à une machine, n'y aurait-il mis qu'une goupille, c'est lui qui l'a faite. ”

“ L'élévation du prix des loyers a augmenté le malaise
des travailleurs non compensé par l'augmentation des salaires.
Quand l'ouvrier sort le soir, il va flâner sur les boulevards devant les magasins ; s'il y a une réunion publique, il y va ; comme il n'a pas étudié les questions qu'on y traite, il ne comprend pas bien les développements donnés par les orateurs ; mais quand il entend dire que l'épargne est un vice social, il bondit, il quitte la salle; du reste la claque qui se tient près de la tribune l'assomme. ”

“ Mais ce qui est triste à constater, c'est que celui qui s'y résoud s'expose à en faire un métier, et souvent l'obole des âmes généreuses sert à nourrir des parasites très valides.
En démocratie, aucune solution n'est possible par la charité. Nous parlons en principe ; nous sommes loin de repousser les institutions, les créations de certains philanthropes riches et généreux qui consacrent une partie de leur fortune au bien-être commun ; loin de là, nous les admirons ; mais nous aimerions mieux que ces institutions fussent créées par tous et qu'on ne les doive pas à la générosité d'un citoyen. ”

“ Le fils de Dieu ne marche pas en hercule comme le vrai sublime, il a toujours l'air sombre et préoccupé ; il ne fera pas le crâneur en paroles, mais il cognera dur.
Dans la semaine il aime, dans la mécanique, le costume complet en velours, la grosse chaîne en or est de mode.
Le dimanche, il se met bien, ne fait pas étalage du titre d'ouvrier. Si un sublime le rencontre dans cette tenue, le fils de Dieu feint de ne pas le voir et passe sans le saluer. ”

“ Le sublime dans un atelier est un dissolvant, s'il y a des apprentis, il les protège, les instruit. Quelles bonnes leçons ! il leur fait chercher des outils impossibles, tels que le marteau à trois pannes; les fait battre et boire, les grise au besoin ; leur apprend la manière de tirer une loupe; du travail, il ne leur en parle jamais. Au lieu de devenir ouvrier, l'enfant devient sublime. Chacun sait combien les penchants se développent facilement chez de jeunes natures, qui ont souvent dans leur famille des exemples regrettables. ”

“ Supposons le fils de l'ouvrier dans un atelier ou il n'y ait que des ouvriers, et que le patron n'ait que lui comme apprenti. On lui montre les premiers éléments, très bien; on lui donne une pièce à faire ; l'enfant sait bien qu'il ne peut pas la faire comme l'ouvrier, son voisin et professeur, il travaille machinalement, il lui manque l'émulation, ce puissant levier de l'apprentissage. Prenez dix jeunes gens, donnez-leur à chacun la même pièce à faire, et vous verrez la différence dans l'activité et dans le désir de mieux faire que son voisin. ”

“ La première condition pour constituer une association, c'est l'argent, qui entre comme principal associé, et sa part est déterminée soit par un intérêt fixe, soit par un intérêt et une part dans les bénéfices. Cette première condition obtenue, dix, vingt, trente, cent et même mille individus se groupent, nomment leurs chefs, s'organisent et forment une association de travailleurs dont tous les membres partagent les bénéfices. S'il y a entente intelligente et ardeur, l'association prospère et voilà un nombre de possesseurs qui certainement ne seront pas sublimes. ”

“ Si après deux quinzaines le marchand de vins lui réclame son dû en lui manifestant un besoin d'argent, il lui répondra : « Si tu as besoin d'argent, fais comme moi, faignant, travaille. »
Si ses fournisseurs le harcellent, il les apostrophe, de suite, le coup de poing en avant. Si avec eux il menace plus qu'il n'exécute, il n'en est pas de même avec les ouvriers de l'atelier ; s'il apprend qu'un ouvrier a pris un travail qu'il a refusé ou qu'un de ses amis n'a pas voulu faire, à la sortie le coup de tampon marche, et c'est au nom de la liberté qu'on éreinte le soi-disant mufe. ”

“ Nous plaignons sincèrement cet artisan, ce paysan arrachés, l'un à son étau, l'autre à sa charrue qui sont obligés d'aller passer les six ou sept plus belles années de leur vie dans l'armée. Le jour du tirage est une journée de larmes pour la victime comme pour les parents ;
qui lui mange la meilleure part de son budget, la France en a autant. Si l'une et l'autre se contentaient chacune de cent mille hommes par exemple, les forces seraient les mêmes ; la chose est trop simple pour avoir du succès. ”

“ La pression monte insensiblement, on quitte les cartes pour le billard ou bien on blague ; on passe en revue tout l'atelier, le patron, les employés, les amis, les mufes, les aristos, les mouchards de la boîte; on fait le compte du patron, on parle des commandes, s'il gagne ou perd de l'argent, s'il est riche ou s'il est gêné, tout y passe. On prend le journal, s'il y a un fils de Dieu, les commentaires vont leur train ; s'il n'y a que des sublimes simples, à dix heures ils lèvent l'ancre ”

“ Mais alors, pourquoi classer les fils de Dieu dans les sublimes?
Il y a dans les trois types d'ouvriers de ces natures énergiques, de ces hommes à profondes convictions, à grand dévoûment, qui ont cherché dans leur conscience, dans le raisonnement les bases de cette foi et qui exécutent, en un mot, qui mettent en pratique leur théorie.
Le fils de Dieu, au contraire, ne prêche jamais par l'exemple, ce n'est pas un philosophe, c'est tout simplement un homme de parti et d'action ; toute sa théorie est un appel à la force et au changement. ”

“ Enfants de Dieu Créateur de la terre.
Enfants, c'est paternel; mais le sublime a trouvé la distance trop grande, les théories l'ont grandi, il s'en croit, il n'est plus enfant, il est fils de Dieu, c'est plus près, très bien, saluez le fils de Dieu.
Le qualificatif sublime employé pour désigner les trois types que nous venons d'analyser signifie abrutissement, dégradation; peu ou point de vie intellectuelle.
Les deux derniers types que nous donnons sous le noms de sublimes de Dieu, au contraire, brillent par
le côté théorique ”

“ Ils y seront contraints par la force : les autoritaires ne reconnaissent que ce moyen sommaire.
Pensent-ils que ce que nous signalons, n'est pas mille fois préférable ? La force morale est bien autrement puissante que l'autre. Oui! quand tous les travailleurs seront groupés, associés pour leurs approvisionnements, leur manger, leurs travaux, leurs tarifs, leurs secours, etc., on sera surpris des immenses résultats moraux et matériels que produira cette organisation. Nous le répétons, là est le salut, le remède; le sublimisme tombe en présence de ce formidable enlacement du plus grand nombre. ”

“ Cette sensibilité, ce retour sur lui-même est ce qui le distingue du vrai sublime.
Comme homme politique, il n'a pas d'opinions raisonnées, il se dit républicain sans seulement savoir ce que c'est, il aboie sur lé pouvoir sans rimes ni raison, il est violent, énergique, non pas pour la revendication d'un droit légitime ; pour lui les tyrans qu'il connaît sont le patron et le propriétaire : des exploiteurs et des voleurs. Cet ignorant qui ne lit presque jamais, ne voit la cause du mal qui le ronge que dans ces deux individualités : l'un ne lui en donne pas assez, l'autre lui en prend trop. ”

“ Oui, le sublimisme doit disparaître dans un temps donné, la solidarité et le .travail s'en chargeront ; le travail est l'outil qui doit donner la puissance ; il est persévérant et salutaire, ce grand ennemi de tous les vices , ce vaccin de l'ennui, rongeur effrayant des classes privilégiées et des sublimes. Il faut que les travailleurs l'organisent, que les intelligents et les possesseurs le provoquent, que le gouvernement lui facilite les moyens de grandir en instruisant ses membres; les travailleurs en le donnant assureront l'avenir de justice que nous entrevoyons. ”

“ Nous avons toujours été surpris de la facilité avec laquelle les travailleurs se lient entre eux. Si vous embauchez un ouvrier le mardi, le samedi, il tutoie tous les camarades de son équipe ; remarquez qu'ils ne se connaissaient pas avant. Cette familiarité si prompte les pousse rapidement à des relations intimes. Le travailleur marié introduit chez lui le célibataire dont le premier soin est de faire la cour à la femme ou à la fille, vous devinez le reste. Beaucoup de femmes et de filles d'ouvriers ont été débauchées par les fils de Dieu qui étaient les chefs de leurs maris. ”

“ Si par hasard un sergent de ville lui a enjoint, peut-être brutalement, de ne pas invectiver les cochers qui marchaient pendant la grève, que d'imprécations, quelle tempête dans cette tête, les mots ne sortent pas assez vite, le droit est violé dans sa personne. Non, beau citoyen ; vous n'avez pas le droit, au nom de la sainte liberté que vous chantez, de huer et de cribler de pierres les cochers qui n'ont pas voulu se mettre en grève. S'il y a un violateur de la liberté, c'est vous. ”

“ D'abord parce que nous conservons l'anonyme et que notre personnalité importe peu, ensuite parce que nous vivons depuis plus de vingt ans dans le travail, comme ouvrier, contre-maître et patron, et que, si nous nous sommes assuré l'avenir, nous le devons au travail et rien qu'au travail. Quand un homme se croit heureux, cette persuasion ne peut lui être suggérée que par des sentiments honnêtes, loyaux et sincères. ”

“ Nous n'aurons donc une bonne et sérieuse organisation du travail, que lorsque tous ceux qui le dirigent connaîtront, par la pratique même du métier, ses entraves et ses difficultés; qu'ils sauront, de plus, concilier les exigences du travail avec les droits de l'humanité, et que, si pour le bon ordre de la maison, ils doivent établir un règlement, il sera basé sur la justice.
Mais on ne sera profondément animé de ces sentiments que si l'on a été soi-même en présence des aspirations des travailleurs. ”

“ Si l'ouvrier mixte se trouve dans une équipe d'ouvriers vrais, il est dans son élément; par contre, s'il se trouve avec un fils de Dieu, il se laisse aller, et si l'équipe est en bordée, il sait très bien perdre son temps avec elle. Il est vrai que le lendemain il est vexé, et renaude le reste de la semaine. Cette facilité de se laisser entraîner pourra le conduire fatalement au sublimisme ; cela dépendra du milieu dans lequel il se trouvera. Il ne tient pas à avoir de responsabilité ; il n'est pas crâneur comme le vrai sublime; mais l'épate du fils de Dieu lui fait de l'effet. ”

“ Oui! dans l'avenir, tout le travail sera dans les mains des associations ; l'individualisme n'a pas à redouter cette solution. Tant que le sentiment de la justice ne sera pas éteint chez l'homme, les intelligents et les actifs seront toujours les premiers et les mieux rémunérés. Qu'importe à un homme sensé que le travail soit exécuté par un ouvrier ou par un groupe, du moment qu'il est assuré que, s'il déploie de l'activité, qu'il montre de l'intelligence, les droits acquis seront respectés. ”