égalité des salaires

“ L’idée se transforme et nous apparaît dans toute sa simplicité : maintenir le salaire quand il est désavantageux au patron, l’abolir quand il est désavantageux à l’ouvrier. N’insistons pas.
L’abolition du salariat se heurtant à divers obstacles, un certain nombre de socialistes ont proposé, par exemple au congrès de Tours, d’établir l’égalité des salaires. C’est une nouvelle et non moins profonde atteinte à la liberté. ”

“ Enfin, ayant réalisé, sur le plan de la revendication, l’égalité entre les sexes, la C. G. T. S. R. a pensé qu’il fallait aller plus loin encore : réaliser l’égalité des salaires entre tous les travailleurs, quels que soient leurs métiers et les pays où ils exercent leur activité.
Dans ce but, elle a lancé la formule du salaire unique universel. En adoptant cette revendication, en spécifiant que le salaire unique doit être attribué à tout producteur, quels que soient son âge et son sexe, la C. G. T. S. R. a dépassé de loin — et elle le sait — le cadre des réalisations immédiates. ”

“ De l'égalité des salaires.
La main-d'oeuvre ou le salaire est et sera toujours individuel, il sera éternellement variable. En effet, le salaire est le véritable capital de l'ouvrier, et sa valeur ne peut être réglée qu'en raison de sa qualité ou de la quantité dans la confection ou dans l'exécution des travaux. ”

“ Toutefois, je saisis cette occasion de dire que, de même que diffère le coût de production de forces de travail de qualité différente, ainsi devra différer la valeur des forces de travail employées dans les industries différentes. La demande de l’égalité des salaires repose donc sur une erreur ; c’est un de ces vœux insensés qui ne doivent jamais se réaliser. ”

“ A Dieu ne plaise, au surplus, que nous considérions l'égalité des salaires comme réalisant d'une manière complète le principe de la justice ! Nous avons donné tout à l'heure la vraie formule : que chacun produise selon son aptitude et ses forces, que chacun consomme selon ses besoins. Ce qui revient à dire que l'égalité juste, c'est la proportionnalité. ”

“ Quant à la hiérarchie des salaires, les socialistes la regardent, la plupart, comme une anomalie dans un gouvernement républicain, et prônent comme éminemment supérieure l'égalité des salaires, celte fille du désintéressement et de la fraternité.
Charmante idée! mais les ouvriers, — ceux qui ne sont pas seulement ouvriers de la pensée,—les vrais juges en la cause, ne peuvent résoudre ainsi le problême. Ils pensent, et cette opinion s'exprime partout, dans la rue comme dans les assemblées de citoyens, que le travailleur le plus habile doit être aussi le mieux récompensé. ”

“ Déjà le gros bon sens des ouvriers a de lui-même fait raison du système de l’égalité des salaires entre la paresse et l’activité, l’ineptie et le talent, le désordre et la bonne conduite. Ils l’ont repoussé par sentiment de justice encore plus que par prévision de ses effets économiques ”

“ L'égalité des salaires , c'est tout simplement une prime accordée à la paresse et à l'inconduite, et par là même la mort de l'industrie qui ne peut rien sans travail, mais si vous payez le lâche et sot ouvrier, comme l'ouvrier intelligent et actif, vous découragez celui-ci, personne n'emploie celui-là et la production s'arrête. ”

“ Par le principe que les biens doivent être égaux entre tous, Louis Blanc et Proudhon n'ont-ils pas prêché et voidu établir l'égalité des salaires entre les travailleurs! Allez donc proposer à un bon menuisier, à un bon forgeron, à un bon ouvrier quelconque, de ne jamais être mieux payé que le plus paresseux et le plus maladroit, vous verrez ce qu'il vous répondra. ”

“ Est-il équitable d'établir l'égalité des salaires où il y a inégalité de travail, de mérite, de force et de besoins?
Nous devons dire que le bon sens des ouvriers a fait justice de ces utopies. Pas un ne veut l'égalité des salaires. — Tous demandent une amélioration à leur position, ils ne savent pas comment réaliser ces améliorations ”

“ L'égalité des salaires et leur progressive réduction est la conséquence forcée du droit au travail, profondément illusoire", parce qu'il contraint l'Etat à des devoirs qu'il n'aurait pas la faculté d'accomplir. ”

“ Au contraire leurs idées fausses sur l’égalité des salaires les mettent précisément dans un état d’infériorité qui ne leur permet pas de lutter contre les anciens arrangemens sociaux, fondés sur la proportion du travail et de la rémunération. ”

“ Le second point de la doctrine orthodoxe, c’est la tendance à l’égalité des salaires. Supposez tous les emplois également faciles et sains : avec la liberté industrielle, une différence quelque peu notable dans les salaires ne pourrait se maintenir. Si un emploi est momentanément mieux rétribué, les travailleurs le rechercheront en plus grand nombre, et ainsi l’excès de l’offre fera baisser la rémunération. Les différences permanentes qui existent dans les salaires ne s’expliquent que par les circonstances qui rendent un métier plus ou moins difficile ou plus ou moins agréable. ”

“ Si l’affirmation de l’égalité entre les salaires, les produits et les capitaux disponibles est acceptée, il en ressort clairement que la somme générale des salaires ne dépend de qui que ce soit, et n’est susceptible d’être augmentée ou diminuée par aucune combinaison spéciale en dehors des fluctuations qui accroissent ou diminuent la prospérité universelle du pays. ”

“ L'affaire ainsi réglée avec les propriétaires d'usines, l'Etat dirait aux ouvriers : « Vous allez travailler désormais dans ces usines comme des frères associés; pour la fixation de vos salaires, il y a à choisir entre deux systèmes : ou des salaires égaux ou des salaires inégaux ; nous serions partisans, nous, de l'égalité, parce que l'égalité est un principe d'ordre qui exclut les jalousies et les haines. »
On pourra nous objecter : « L'égalité ne tient pas compte des aptitudes diverses. » ”

“ Supposons encore une minorité d’ouvriers habiles et une majorité inhabile, l’expérience de nombreuses associations ouvrières justifie la crainte de voir imposer comme une obligation l’égalité des salaires, c’est-à-dire une dure iniquité, et de voir abolir l’ouvrage à la pièce ou toute autre pratique destinée à garantir une récompense supérieure à une activité ou à des talens supérieurs. ”

“ A ce point de vue élémentaire, l'identité de fonctions, d'origine, d'essence entre le salaire et le bénéfice étant si facile à reconnaître, n'est-il pas bien étrange que les ouvriers les plus habiles aient généralement résisté aux exhortations socialistes, en ce qui touche l'égalité des salaires, et que nombre d'entre eux y aient docilement déféré, en ce qui touche les bénéfices ? ”

“ L'égalité des salaires supprimerait tout intérêt à devenir bon ouvrier, l'industrie nationale en souffrirait d'une manière radicale. Il faudrait d'ailleurs que les salaires fussent les mêmes pour toutes les professions ; autrement on affluerait • dans la mieux rétribuée au détriment des autres, et si le salaire était égal dans toutes, on déserterait les plus fatigantes et les plus désagréables.
- 15 — les commerçants et tous les entrepreneurs d'une industrie quelconque remettront également à la sous-préfecture un inventaire de toutes leurs opérations de l'année précédente. ”

“ Il y faut même souvent un mérite de plus ; car, dans la plupart de ces Associations, règne le principe radical de l’égalité des salaires. Pourquoi, disent les communistes, le malheureux, dont l’habileté est moindre, ou dont les forces ont décliné, mais dont les besoins sont restés les mêmes, serait-il réduit à des ressources plus restreintes ? Le patron ne voit dans ses ouvriers que des instrumens plus ou moins perfectionnés de sa fortune ; et le chiffre de leurs salaires est calculé en proportion de leur rendement utile. Mais pour des travailleurs associés, chacun des leurs est un homme ”

“ Le but avoué du Gouvernement est de mettre les patrons et les ouvriers sur le pied d'une parfaite égalité, pour le règlement entre eux de la question du travail et des salaires.
L'égalité personnelle existe déjà de droit et de fait. Il n'en est pas de même des positions.
La puissance du patron représentée par les fonds qu'il dépense en salaires équivaut à celle du travail de tous ses ouvriers réunis. ”

“ Revenons aux salaires.
Dira-t-on que la subordination excessive qui résulte du salaire, est en contradiction avec nos principes d'égalité sociale, et que ces principes réclament la suppression du salariat.
Vanité, utopie et chimère.
Dans l'ordre social où nous entrons, si déjà nous n'y sommes, citoyen et travailleur c'est synonyme; travailleur
- 169 -
et salarié aussi. C'est de l'universaliser, le salariat, comme la propriété, et non pas de le supprimer qu'il s'agit. ”

“ Dans les travaux que nous exécutons, l'égalité des salaires pourrail être admise à la rigueur. Cependant on en a juge autrement ; chacun se trouve rémunéré selon son aptitude et son savoir. Mais tout le monde concourt aux bénéfices dans une part proportionnelle à son travail. ”

“ Dans son système si vaguement esquissé, chacun avait la faculté, après la tâche sociale, de fournir un travail libre, donc de créer des valeurs sous une forme quelconque. Et l'inégalité des salaires pouvait renaître avec l'inégalité des produits. ”

“ Alors, comme nous aimons mieux les bonnes raisons que les vaines paroles, comme maîtres et ouvriers tous sont également intéressés à la prospérité de l’industrie, comme le jour où les ateliers seraient fermés, l’augmentation de salaire, qui suppose d’abord un salaire, ne nous empêcherait pas de mourir de faim, puisque le salaire n’existerait plus, nous avons tous donné une fraternelle poignée de main au propriétaire de l’usine, et renoncé de notre plein gré à l’augmentation décrétée par vous. ”

“ J’ai donc eu le droit d’affirmer que l’inégalité des salaires entre les travailleurs d’une même profession n’est possible, lorsqu’ils sont en nombre normal, que si quelques-uns d’entre eux ne veulent pas ou ne peuvent pas suffire à la commande totale divisée par ce nombre. S’ils ne le veulent pas, s’ils se contentent d’un salaire inférieur, la justice est satisfaite. S’ils ne le peuvent pas, s’ils sont incapables de gagner, dans la profession qu’ils ont embrassée, un salaire à peu près égal à celui des autres, ce sont ou des infirmes, ou des travailleurs mal classés. ”

“ C'est de la jalousie que sont nées les théories de l'égalité des salaires et de l'équivalence des fonctions. Grâce aux déclamations socialistes, et en particulier au détestable et fatal pamphlet de l'Organisation du travail, de M. Louis Blanc, les ouvriers sont maintenant très enclins à regarder d'un œil d'envie et même de haine l'habileté, l'intelligence, la science. Ce qui les irrite par-dessus tout, c'est la nécessité de se livrer à un travail manuel et plus continu, et moins bien rémunéré que le travail intel-
lectuel du patron et de ses principaux collaborateurs. ”

“ Par conséquent, dans un très-prochain avenir, tous les hommes pourront être également rétribués. L’inégalité des salaires parmi les membres des ateliers sociaux, c’est-à-dire parmi tous les hommes, ne sera qu’un accident provisoire, une dérogation passagère à la loi suprême de l’univers ”

“ L’inégalité des salaires entre les diverses fonctions sociales est injuste, puisque ces fonctions sont également utiles, et que par leur division nous sommes tous associes dans la production. ”

“ « Ce sont nos institutions arbitraires qui, créant un état d'opulence pour les uns et de labeur écrasant pour les autres, ont d'une part amené la mollesse et d'autre part l'éloignement du travail forcé. »
Les travailleurs recevront des salaires égaux; la diversité des aptitudes, qui règle la hiérarchie des fonctions, ne saurait légitimer de différences de rétribution. Sous le principe d'égalité fondront les jalousies et seront écartées des emplois de direction les candidatures médiocres suscitées par la cOBvoitise. Dans tous les ordres de fonctions publiques, il y a déjà égalité de salaire. ”

“ Si, au contraire, les articles baissent de prix, la demande d'ouvriers s'affaiblit. Ce ne sont plus les patrons qui se font concurrence , ce sont les ouvriers. Alors les salaires sont réduits.
On voit par ce qui précède que l'égalité entre la valeur du travail et celle du salaire se trouve constamment maintenue, quoique les conditions de son exis-
tence soient sans cesse modifiées par le fait de l'activité et du ralentissement dans les affaires. ”

“ O mon pauvre frère abusé ! est-ce que tu ne vois pas qu’il y a dans ce monde une loi d’équilibre et de compensation qui seule maintient l’égalité, et que, par conséquent, tout travailleur est digne d’un salaire égal à son mérite ? ”

“ Dansles régions où ces coutumes sociales se maintiennent, elles créent la stabilité de l'engagement, et cette stabilité atténue, compense et supprime parfois les fluctuations des salaires. Mais alors le salaire en argent n'est plus l'unique préoccupation de l'ouvrier ; il n'apparaît, si important qu'il soit, qu'un rouage de l'organisation sociale du travail. ”

“ Car en moyenne le travail fourni pour un salaire fixe produit non seulement le montant du salaire, mais plus encore : s’il en était autrement les patrons ne pourraient pas réaliser de bénéfices. Quand les salaires sont fixes, le patron prend pour lui tous les risques, et il y a compensation pour cette assurance, car les salaires fixes sont toujours un peu moindres que les salaires proportionnels. ”

“ Le salaire de l'ouvrier est débattu de gré à gré entre l'ouvrier et le patron. C'est une lutte d'intérêts, que régit la loi de l'offre et de la demande. L'un et l'autre ne demandent qu'une chose à l'Etat, c'est la liberté de la lutte et de la concurrence, le droit pour chacun de se concerter avec ceux qui ont le même intérêt que lui pour obtenir de ceux qui ont l'intérêt contraire les conditions les plus avantageuses. C'est de ce débat, légitime tant qu'il n'emploie que des moyens pacifiques et légaux, que résulte finalement l'équilibre variable des salaires. ”