Guerre de mouvement

“ Le mouvement est devenu tellement irrésistible, qu’il n’est pas même suspendu par la guerre. Il répond si bien aux aspirations intimes du siècle, qu’il triomphe des appréhensions suscitées par une lutte aujourd’hui glorieusement terminée, mais qui pouvait embraser le monde. ”

“ Nous venons de fournir un effort colossal, non seulement, nous,
les combattants, mais plus encore peut-être le haut commandement, ceux qui ont eu à régler tous les mouvements, à retirer les troupes d'un front où elles pouvaient paraître nécessaires, à prendre la responsabilité de dégarnir des points pourtant menacés, à prescrire des transports innombrables, à assurer le ravitaillement des masses en mouvement.
Que cela vous donne confiance à l'arrière. A la guerre, se battre n'est rien ; amener ses troupes là où il faut qu'elles soient, et les faire vivre, est tout. ”

“ Entre un mouvement populaire et un mouvement populaire, nous distinguons. Nous ne nous demandons pas si une émeute coûte autant qu'une bataille. D'abord pourquoi une bataille ? Ici la question de la guerre surgit. La guerre est-elle moins fléau que l'émeute n'est calamité ? ”

“ La lutte exige le mouvement. Abstraction faite de la liaison intime qui unit ces deux états, remarquons que le mouvement- est la première condition de l'emploi successif des forces en présence, la conséquence immédiate du combat. ”

“ Pour la modifier il faut un choc du dehors, une puissance en proportion de la masse en mouvement qui devant l'obstacle se déplacera suivant la ligne de moindre résistance.
Ce choc — une guerre, une révolution dans les conditions de son existence — peut déranger les directions d'un peuple ; de petites secousses ne sont point pour affecter le mouvement de la masse. ”

“ La lutte et le mouvement sont des manifestations de la force; celles-ci ne peuvent être continues, à cause de l'imperfection de la nature humaine et de la limite des moyens dont nous disposons; elles doivent d'ailleurs être interrompues par les moments de repos, qui sont indispensables pour remplacer les forces consommées. ”

“ Il comptait, et c’était un singulier calcul, que par une démonstration violente, par la terreur et les souffrances infligées à la ville elle-même, il déterminerait un mouvement intérieur qui dominerait la défense militaire et hâterait la reddition. ”

“ Armons-nous ; courons aux combats pour venger la gloire de Dieu et notre propre cause ". Et un mouvement général de guerre s’établit dans les deux empires. De toutes parts on assembla des hommes armés, des provisions, des munitions ”

“ Croyez-vous que de pareils mouvements, si jamais vous délibérez ici de la guerre, ne vous porteront pas à des guerres désastreuses, et que vous ne confondrez pas le conseil du courage avec celui de l'expérience? Pendant que vous délibérerez, on demandera la guerre à grands cris ; vous verrez autour de vous une armée de citoyens. ”

“ Quoi ! la lutte sera-t-elle moins acharnée, infligera-t-elle au pays de moindres maux, parce que l'arène est plus vaste, le théâtre plus élevé, le champ de bataille plus étendu, l'aliment des passions plus excitant, le prix du combat plus convoité, les questions qui servent de machines de guerre plus brûlantes, plus difficiles, et partant plus propres à égarer le sentiment et le jugement de la multitude? ”

“ Petits et grands, vous les avez subis, mes camarades ; vous avez rencontré ces formes humaines, décidées à ce qui est ; immuables par le rapport extérieur, comme sont les machines ; creux, inertes, lâches, impitoyables. En eux s’exprime l’esprit de la guerre, négateur de soi et mécanique essentiellement, jusqu’à ce point qu’ils se préparent maintenant à dire qu’ils l’ont voulue ; ainsi se consommera l’abdication. ”

“ Cela vous étonne, lui dis-je; mais aujourd’hui, chez nous, personne ne croit plus à la possibilité de la guerre. Dans les livres, dans les journaux, à la tribune, les armées permanentes sont l’objet des plus vives attaques. ”

“ La guerre a pris une forme nouvelle. Aux marches, aux manœuvres, aux combats à découvert, aux grandes batailles ont succédé la guerre de tranchées, la guerre immobile et souterraine, les interminables duels d’artillerie entre deux adversaires invisibles. ”

“ Il lui fallait la brousse, des troupes à manier sur de durs terrains, un coin du monde à nettoyer, des provinces à pacifier, des villes à faire surgir de terre, de l’avenir à modeler. Homme de guerre au coup d’œil prompt, dans les plus graves périls pas un muscle de son visage ne tressaillait. ”

“ Nous divisons donc l’art militaire proprement dit en tactique et en stratégie, et nous répétons que la première enseigne à employer les forces dans les combats, et la seconde à employer les combats au but de la guerre. ”

“ La partie terrestre, c'est les armes, les retranchements, les positions, les ordres de bataille, tout ce qui tient à la combinaison des choses matérielles. » Il avait dit au Conseil d'État : « La guerre n'est point un métier de roses. Vous ne la connaissez, ici, sur vos bancs que d'après la lecture des bulletins ou le récit de nos triomphes ; vous ne connaissez pas nos bivouacs, nos marches forcées, nos privations de tout genre, nos souffrances de toute espèce. Moi je les connais parce que je les vois et que, parfois, je les partage. » ”

“ car, en dehors des guerres libératrices, tout ce que font les armées, elles le font de force. Le mot obéissance passive l’indique. Une armée est un étrange chef-d’œuvre de combinaison où la force résulte d’une somme énorme d’impuissance. Ainsi s’explique la guerre, faite par l’humanité contre l’humanité malgré l’humanité. ”

“ Chaque peuple ayant son armure, sa langue, son chant de guerre, et apparaissant dans toute la fougue de son génie, et, près des combattants, les troupeaux, les palissades, les tentes, les grands feux, les torches, les chariots d'osier et la multitude échevelée des femmes et des enfants participant au combat par leurs gémissements, leurs insultes et leurs cris Mêlées terribles qui se dispersaient subitement, pour se reformer plus loin avec les péripéties et le désordre d'un orage, qui porte comme au hasard ses dévastations. ”

“ Vole à des rivages nouveaux ;
Image du dieu de la guerre,
Sa force et son ardeur grandissent sous les yeux ;
Il marche, et tout s’enfuit : son pied frappe la terre
Qui vomit des guerriers sous ses pas belliqueux ”

“ Mais pourquoi, parce que nous sommes en guerre, représenter toujours la guerre et les misères du soldat ou ses loisirs, ou bien le miraculeux tableau des Races mobilisées de tous les coins de l’univers sur notre Front, ou encore le triste cheminement à travers les tranchées ? ”

“ Représentants de ces admirables mouvements de la résistance française immense armée des combattants en civil qui chaque jour bravent la tortue et la mort pour détruire l'organisation de guerre de l'ennemi et hâter la résurrection de la France ;
Tous vous êtes animés par le souffle ardent des héros qui vous ont délégués ici. ”

“ Oui, si le fléau de la guerre civile doit désoler encore noire pays, on nous verra tous , citoyens et soldats, courir avec le même dévouement, la môme abnégation, aux barricades, et présenter nos poitrines aux balles fratricides. Oubliant nos enfants et nos femmes, ou plutôt le coeur plein de ces chères images, nous irons sans hésiter au combat. ”

“ Messieurs; il faut le dire, oh vous a gâté le noble métier des armes : les batailles qu'on livre aujourd'hui ne sont plus de ces batailles où on luttait homme contre homme, dix contre cent, poitrine contre poitrine, contre un ennemi qu'on trouvait devant soi. Les progrès de la science ont changé tout cela. Il faut lutter aujourd'hui contre le canon qu'on ne voit pas, l'obus sifflant dans l'air autour de vous dans cette espèce de combat de fer. Ah! Messieurs, laissez-moi vous plaindre. La guerre n'est plus ce qu'elle était autrefois ; la guerre n'est plus la guerre!
L'armée rentre dans Metz ! ”

“ Nous allons examiner, dans ce livre, si le conflit de forces vivantes, qui se produit à la guerre et se résout par elle, peut rester subordonné à des lois générales telles, qu’on en puisse déduire la direction à imprimer à l’action. ”

“ Toute résistance est impossible, ajoutait-il, vous n'avez pas de vivres, vos munitions sont épuisées, votre armée est décimée, notre artillerie est en batterie autour de la ville et peut anéantir vos troupes avant qu'elles aient eu le temps d'opérer le moindre mouvement. ”

“ Il nous faudra revenir à cette idée générale de la bataille moderne chaque fois que nous aurons à déterminer la valeur de l’un quelconque des différents facteurs de l’action à la guerre, tels que le terrain, le nombre, etc., etc., etc. ”

“ Ces ordres sont, le plus souvent, rendus nécessaires par la résistance, les entreprises soudaines ou la mauvaise foi de l'ennemi. Or, une guerre entraînant avec elle la nécessité de réduire l'ennemi par tous les moyens possibles, de quel poids sont les propriétés et les choses, là où le premier enjeu est la vie humaine? ”

“ Les subsides extraordinaires pour la levée et la marche des troupes , ainsi, que pour l'équipement des flottes, les combats à livrer, la désolante incertitude sur le succès des batailles , l'affliction dans les revers , l'impatience d'apprendre de nouveaux avantages , le désir permanent de secouer le joug des Français dans les contrées soumises par la ruse ou la force , l'ignorance du jour fortuné où cessera le fléau de la guerre générale , sont en partie les motifs qui fomentent dans l'ame des anxiétés continuelles. ”

“ Par une transition naturelle, nous passerons des origines de l'art militaire à l'étude de l'homme de guerre, c'est-à-dire à la tète dirigeante des groupes armés, chargée de la mise en œuvre des moyens matériels, moraux et intellectuels, soit pour la résistance, soit pour l'agression. ”

“ Dans l'assiette de nos établissements, nous devons avoir toujours en vue la révolte, la guerre qui l'accompagne, et la force militaire plus encore que les convenances agricoles et commerciales. Il faut donc occuper les positions militaires, les centres d'action, et vous énoncez une grande vérité de guerre en disant que ces points doivent être peu nombreux, mais que nous devons y être forts. ”

“ Ces mouvements guerriers qui nous ravissent de leur horreur et épouvantement, cette tempeste de sons et de cris, cette effroyable ordonnance de tant de milliers d'hommes armés, tant de fureur, d'ardeur et de courage, il est plaisant de considérer par combien vaines occasions elle est agitée, et par combien légères occasions éteinte. ”

“ Il y a partout des centres de force, qui deviendraient vite des centres de résistance, des points de réaction, si peu à peu leur mouvement propre ne se dirigeait pas dans le sens de la société nouvelle. ”

“ C’est alors que les avantages de la concentration et des mouvements sur les lignes intérieures acquièrent toute leur valeur et assurent à la forme divergente des moyens de victoire généralement plus puissants que ceux dont dispose la forme opposée. ”

“ Quoi qu'il arrive, on fera son devoir. C'est là l'expression, le sentiment de cette troupe vaillante et mâle. Elle marche, elle va, elle résiste et persiste. Parfois, un coup de feu part dans ses rangs. ”

“ De cette petite armée improvisée, tout était à créer et tout se créa, l’âme et le corps : la discipline, la résistance, l’aptitude au combat, les armes, les munitions, l’équipement, les subsistances en campagne. ”

“ Quand on y songe un instant; quand par la pensée on se crée un champ de bataille, sur lequel sont étendus des milliers d'hommes, les uns expirants, les autres auxquels ils manque un bras, une jambe, ou les deux ensemble ”

“ Rien ne donne mieux l’idée de ces luttes corps à corps des guerriers du moyen âge que toutes ces dispositions défensives contre un ennemi combattant avec la masse, l’épée et la flèche, et risquant sa vie pour l’ôter à son ennemi. ”

“ Supposez une guerre prompte, soudaine, inattendue, telle que l'organisation actuelle des troupes de l'Europe, et la méthode d'entrer en campagne sans former, comme autrefois, des magasins, permettent de la faire, et dites-moi à quoi vous serviront ces hommes qu'on vous offre comme un moyen de résistance. ”

“ Un instinct de mouvement accompagna la révolte : marche, paroles, rires feints, contracture des points qui s’unifièrent bientôt dans une argumentation, des articles triomphaux où il sapait les froides dialectiques adverses. ”

“ Quand cette idée sera répandue, et la nécessité aidée des violences de l'ennemi la répandront fatalement, nous serons près du succès. Que peut l'ennemi sur un territoire où chacun est prêt à se défendre ? Quand bien même chaque combat serait une victoire pour lui, les marches, la fatigue, les maladies, les combats incessants, émietteront ces armées formidables ”

“ Alors, les masses cèdent à un entraînement instantané, se communiquant d’un individu à l’autre, par une commotion en quelque sorte électrique, dominatrice, irraisonnée, comme celle qui produit sur les champs de bataille cette ardeur qu’on appelle le courage des coudes, ou à l’inverse, les paniques. ”

“ On courait en foule, sans chef, sans plan d'attaque ou de défense , au-devant d'un ennemi fantastique ; ces marches animaient le courage ; le désordre même des mouvements semblait accélérer le développement de l'énergie. ”

“ Et remarquez une chose, mes amis: ces rouges, ces montagnards, sont ceux qui poussent sans cesse à la guerre : guerre aux rois, guerre aux despotes, guerre à l'Europe, guerre pour la Pologne, guerre pourla Hongrie, guerre pour l'Italie, guerre pour tout peuple en révolution; et puis ce sont eux précisément qui, en cherchant à démoraliser l'armée, travaillent chaque jour à rendre toute guerre impossible ; car, et tous les troupiers qui sont parmi vous le diront bien, pas de guerre possible sans discipline et sans soumission militaires. ”

“ Mais que dire du peuple, de l'armée? masses énormes, où le mouvement intestin est lent à percer, plus lent à éclater ; masses ineptes, dont dispose presque toujours quelque impulsion étrangère. Insensé qui se fierait à leur état apparent d'inertie! ”