Ls-Joanny Combet

“ Il serait donc plus sage, plus conforme au bon sens, à la raison, de s'entendre pour vivre en paix; d'utiliser leur force au développement de l'agriculture ; de mettre en pratique cette maxime du sage Sully, que : « Labourage et pâturage sont les deux mamelles qui nourrissent la France », on peut dire l'univers. Les richesses que donne l'agriculture, la guerre les vient détruire en un seul jour; tous les travaux de l'agriculteur, l'homme sage par excellence, sont anéantis : celui-ci donne la vie ; la guerre sème la mort, la destruction. ”

“ A mon avis, les vrais patriotes ne poussent jamais à de tels malheurs ; mais font en sorte, au contraire, de les conjurer. C'est trop grave. Et quelle sanglante responsabilité pour l'auteur d'un tel désastre ! Faire la guerre ! mais n'est-ce pas outrager la Divinité que d'organiser la destruction des êtres qu'elle a créés ? Ce n'est pas avec légèreté qu'il faut prononcer ce nom de guerre. S'en fait-on bien une idée exacte? S'imagine-t-on que c'est appeler le malheur à soi et la mort pour des milliers d'autres malheureux ? ”

“ Il ne faut pas juger les hommes ou les peuples avec un esprit de parti arrêté ou de nationalité, croire qu'on a toujours raison parce qu'on est de telle nation plutôt que de telle autre ? Il faut, autant qu'il est possible, se dégager de ces deux sentiments qui ne peuvent que rendre imparfaite notre appréciation et nous exposer à des jugements injustes. Car, selon notre affection où notre haine, on peut grandir ou diminuer ceux de qui l'on parle. ”

“ Et ce sera toujours la même chose, toutes les fois que l'imbécilité poussera les hommes à s'entre-tuer. Dans la guerre, que la raison condamne, les hommes se ressemblent presque toujours un peu quelle que soit leur nationalité. Dans ces sortes d'aventures, ce n'est pas le bien, l'a justice que l'on porte à l'excès, mais le mal ; l'esprit égaré, la plupart se laissent entraîner à le faire. La guerre étant par elle-même le mal, une infamie, elle ne peut que porter au mal ceux qui la font. ”

“ Tout ce qui vient d'être dit ne prouve pas que les étrangers sont sages comme des images et qu'il faut les mettre sous verre. Cela prouve que la guerre dénature les hommes, et qu'il serait sage de ne la plus faire, pour épargner à tous la honte des excès auxquels ils peuvent se livrer. Mais on pense autrement. Et si un jour les Français sont assez forts pour vaincre les Allemands, Dieu sait les excès auxquels leurs villes seraient exposées. ”

“ On est patriote quand on croit lui montrer un danger, quand on lui montre également quelques fautes pour qu'il ne les renouvelle pas à son préjudice et qu'on ne lui en fait pas commettre par de folles déclamations. En pareil cas, c'est agir en amis. Un bon père de famille qui prend souci de l'honneur de ses enfants, n'est pas celui qui les loue toujours, pour le mal comme pour le bien. Un bon père est celui qui les loue quand il font bien, et les blâme et les punit quand ils font mal. ”

“ La guerre est toujours le résultat de la haine. Et pourquoi les peuples se haïssentils? Ils n'en savent rien quelquefois, ou du moins les raisons qu'ils pourraient invoquer ne sont pas bien sérieuses parce qu'ils ne réfléchissent pas assez dans leur propre intérêt, aveuglés qu'ils sont tous par l'égoïsme ou l'orgueil, quand ce n'est pas les deux à la fois qui leur enlève l'entendement, qui leur serait bien nécessaire pour les sauver de bien, des calamités, que tous les regrets imaginables ne réparent jamais. ”

“ Sous le premier Empire, les Français ont été longtemps vainqueurs, et de ce fait heureux toujours envahisseurs. Dans ces conditions on ne pleurait pas le sort des peuples envahis et qu'on dépouillait par-dessus le marché. Le coeur des vaincus se tordait également de douleur, pendant que celui des vainqueurs était tout en joie. Ainsi des choses.
La guerre est toujours l'histoire de Jean qui rit et Jean qui pleure. Je parle du premier Empire tout comme je pourrais parler d'une autre époque, de celle d'Alexandre ou de César. L'histoire des conquérants se ressemblent toutes. ”

“ C'est une affaire de convention, mais qui cependant donne lieu à des désordres parce que chaque peuple, pour une raison ou une autre, trouve toujours, à un moment donné, qu'il n'est pas assez grand ; qu'il n'a pas assez de territoire, d'espace ; pas assez d'air ; qu'il lui faut telle limité plutôt que telle autre, parce que celle qu'il convoite, à son profit, est, à son dire, une frontière naturelle; et, pour ces raisons, toutes spécieuses, chacun, de son côté, veut reculer et avancer tout à la fois ; c'est-à-dire s'étendre et s'agrandir en reculant cette frontière au préjudice de son voisin. ”

“ Avant de jeter la pierre, et toujours la jeter à autrui, il me semble qu'il est bon de s'examiner un peu soi-même quelquefois; et si quelques-uns ont mal fait, il ne faut pas, en les blâmant, faire de même, mais faire en sorte, soi, de faire mieux : c'est à ce titre seulement qu'on a le droit de se plaindre et celui de condamner. Aucune nation ne se trouve dans des conditions aussi heureuses, nous comme les autres. La guerre que nous avons faite à la Chine, en 1860, sous Napoléon III, de compagnie avec l'Angleterre, n'est pas tout à fait à notre avantage. ”

“ On a bien cherché à atténuer les excès qui se sont commis par nos troupes et le préjudice moral que cela nous a causé, mais on n'y a qu'imparfaitement réussi. La vérité qui nous est contraire, qu'on voudrait écarter, domine toujours et persiste à nous accuser, bien qu'on rejette sur d'autres, pour alléger nos torts, une part de responsabilité de fautes commises et auxquelles on se trouve mêlé. On veut être plusieurs pour porter une honte; on veut être seul pour la gloire et le triomphe. ”

“ Si nous, Français, nous avons raison de critiquer les désordres commis chez nous par les étrangers, nous avons tort, à notre tour, de blâmer si fort, chez les autres, ce que nous faisons nous-mêmes. Si la raison nous éclaire assez pour condamner les actes de nos voisins, elle doit, également, nous éclairer pour condamner ceux que nous faisons, quand ils sont les mêmes.
Les peuples, il faut le dire, ne se feraient peutêtre point la guerre si des êtres inhumains, comme les Bismarck et autres du même genre, ne les poussaient à cela. ”

“ La raison veut qu'il en soit ainsi. Envers les peuples, il faut procéder de même, pour leur rendre service. Les louer toujours, c'est les perdre; les blâmer à propos, c'est les sauver.
Dans ce qui précède, il y a un voeu : c'est celui de voir la France grande et les Français sublimes par la pratique de la justice, le seul principe qui fait les grandes nations et l'honneur des peuples. ”

“ Pour atténuer ce que nous faisons de mal, beaucoup de patriotes disent : Mais les autres le font bien ? Soit. Mais est-ce une raison pour être fier... quand même ? Si les autres font mal et nous aussi, où se trouve notre supériorité morale? Tous les peuples sont de même et tous ont la prétention d'être les premiers de la terre, de se croire les plus intelligents, les plus civilisés. ”

“ On a eu tort, à l'époque de cette cession, de disposer des populations, comme aujourd'hui encore l'Allemagne a eu tort de le faire. Tant que la raison ne donnera pas aux gouvernements et aux peuples des idées plus sages et plus conformes au respect humain, les territoires sont appelés à se voir agrandir ou à se voir diminuer, selon la force des belligérants, puisque les armes et la force brutale tiennent lieu de raisonnement et sont les seuls arguments qui décident du sort des peuples et des annexions qu'on fait de leur territoire. ”

“ Et si la guerre se fait, si nous sommes obligés de l'accepter, de la faire, que le bon droit, vainqueurs ou vaincus, soit toujours de notre côté. Avoir le droit pour soi est une gloire.
Il y a deux hommes, dans notre histoire, qui méritent, à plus d'un titre, l'admiration : ce sont Henri IV et Sully, deux grands coeurs et deux fortes intelligences. ”

“ A quel degré d'égarement faut-il porter l'esprit des individus pour les amener à s'entr'égorger ? Et combien sont coupables ceux qui les y entraînent ! Conquérants et tous ceux qui par ambition suscitent la guerre, au nom de l'humanité soyez maudits ! ”

“ On ne peut tous naître sous la même étoile et dans le même pays. Et reprocher à un homme sa nationalité comme un titre d'infériorité à soi, quand on n'a que cela à lui reprocher, n'est vraiment pas sérieux. Tous sont l'oeuvre de l'Être-Suprême, du Créateur de toutes choses icibas; être né dans un lieu plutôt que dans un autre, ne peut ni nous diminuer ni nous grandir. Le mérite réel d'un homme ne vient pas de sa nationalité, mais des qualités, des vertus qu'il possède et que d'autres n'ont pas. ”

“ La guerre et la fièvre du combat troublant la raison des nommes, il ne faut pas s'étonner s'ils se portent à des excès, que plus tard ils peuvent regretter, quand, l'esprit devenu plus calme, on jette, par la pensée, un regard inquiet derrière soi. ”

“ Napoléon III, que je ne défend pas ici, voulait, lui aussi, dégager sa responsabilité devant l'histoire, en parlant au nom de la France ; mais ayant la défaite pour lui et contre lui, on lui en laisse tout le poids et la responsabilité, puisque la guerre s'est faite en son nom. Ainsi des choses que chacun doit observer pour soi : les événements, selon leur résultat, nous grandissent ou,nous abaissent quand ils ne nous écrasent pas d'un seul coup. ”

“ Si du commencement de son entrée sur la scène politique, le peuple l'a admiré, il faut croire, pour excuser son aberration et sauvegarder la dignité de ses sentiments, que ce peuple était trompé, que son admiration était le résultat d'un manque de réflexion et de l'ignorance dans laquelle on le tenait. Car à l'époque de ses grandes victoires, qui ont fait plus de victimes qu'elles, n'ont donné de profit, la vérité sur ses mauvaises actions était soigneusement cachée à tous. ”

“ Pouvoir dire avec vérité, nous sommes les plus justes, les plus probes, me semble aussi louable et plus glorieux. On met toujours la gloire du côté qu'il ne faut pas. Tous les peuples ont cette faiblesse et cette sottise en tête. ”

“ A l'époque de la guerre de 1870, un sentiment de haine, que je n'ai pas bien compris, s'est en quelque sorte manifesté' subitement contre les Prussiens. Cette haine, née en 1870, existe encore aujourd'hui, mais plus forte, plus vivace en raison de notre défaite. Les insuccès n'amoindrissent pas les haines, ils les grandissent.
Ce qui anime les Français, ou du moins une grande partie, c'est un sentiment d'amour-propre froissé, comme pourrait l'être celui d'un athlète vaincu. On voudrait pouvoir dire, par orgueil : Nous sommes les plus forts! ”

“ Ce n'est pas un raisonnement de sage, mais c'est celui que l'amour des conquêtes donne, à tort, à tous les peuples, et qui ne laisse à aucun le droit de se plaindre de ses défaites, surtout si le vaincu a été l'agresseur. ”

“ Ils ont tous un peu trop de prétention que leur mérite et les qualités qu'ils s'attribuent ne justifient pas toujours.
A bien réfléchir, les peuples ne devraient pas se haïr. S'il y a haine entre eux, comme tout le démontre et l'indique, ce ne peut être que le résultat d'un mauvais procédé venant des uns ou des autres, ou de tous ensemble, ou d'un orgueil mal placé, qui se trouve chez tous et trouble leur raison à tous. ”

“ Un peuple honnête, qui a conscience de l'honneur et de sa dignité, n'admire point de tels triomphes, mais il les flétrit. Les peuples n'ont qu'un droit : c'est de défendre leur sol, la patrie contre les envahisseurs ”

“ Le devoir de tous est de faire le plus de bien possible; c'est là leur première grandeur, et celle à laquelle ils songent le moins, autrement ils ne feraient pas la guerre.
Dans les hommes qui composent les peuples, je ne vois que des êtres imparfaits et tous peccables, mais ayant tous des qualités et des défauts. Chez tous il y a du bon et du mauvais ”

“ Faut-il nous occuper, ici, des personnes qui disent que s'il n'y avait pas de guerre il y aurait trop de monde ? Ces esprits simples ne réfléchissent sans doute pas que si les populations sont chaque jour augmentées par les naissances, la mort, également, les diminue chaque jour. ”

“ La conquête, qui n'est que l'usurpation organisée, ne doit être permise à aucune puissance, quelle que soit sa forme de gouvernement. La force d'un peuple est dans le respect qu'il a pour les autres peuples. ”

“ En voyant ce journal pour rire, dont je ne me rappelle plus le nom, malgré moi, la pensée m'est venue que les Prussiens, eux. de leur côté, pourraient bien représenter les Français chargés de tableaux et autres objets d'art. Ceux qui font ces dessins ne réfléchissent pas. Ils sont trop fiers d'eux-mêmes, ce qui les empêche de voir et de juger équitablement les actions de tous. Si nous blâmons avec raison les dépradations de certains peuples, il faut faire de même pour nous, si nous avons commis les mêmes fautes. ”

“ Enfin, le sort décidera des uns et des autres, des Français ou des Allemands.
Pour ma part, j'aimerais mieux que les peuples triomphassent par la force de la raison, qui, seule, devrait conduire les hommes, que de se faire la guerre, qui n'est qu'une sottise, quand une question de droit, de justice impérieuse ne la justifie point. ”

“ Dans le monde, il y a tant de sortes de manières de juger et d'apprécier les événements et les hommes qui les font éclore qu'on s'y perd, et quelquefois, de tout ce qu'on entend, on ne sait plus que dire. Vous avez certaines gens, des fanatiques — mauvaises graines — qui se sont fait une idole de Bonaparte. ”

“ Quand on songe froidementaux martyrs qu'elle fait, malgré soi, ce qui vous monte à l'esprit, ce n'est pas seulement de l'indignation, mais la malédiction pour les insensés, pour les coupables de tant de calamités, provoquées bien souvent dans un but d'ambition personnelle.
On accepte la guerre quand on ne peut plus faire autrement,, on l'accepte par force, comme le malheureux qui se décide à se laisser couper un bras parce que rien ne peut plus le guérir. ”

“ Quant on parle dans le même sens; qu'on cherche, aujourd'hui, à faire revivre des idées aussi humanitaires, cela fait sourire certains esprits forts — forts de la langue — qui veulent la lutte quand il n'y a pas à faire ou qu'ils pensent être dispensés d'y prendre part, et qui traitent ces sages mesures d'utopie, qui n'en serait pas une si l'on était civilisé autant qu'on prétend l'être. ”