Contredit

“ Pourquoi donc lui prêter la main en tenant la vérité captive dans les ténèbres d'un souterrain? Pourquoi l'étouffement pur et simple, sans décision, sans mesure, sans justice d'aucune espèce? Pourquoi l'impunité absolue du coupable? Pourquoi un déluge d'ignominies sur l'innocent? Pourquoi cette flagrante contradiction planant comme une nuée de l'enfer sur cette interminable affaire, et enfantant un monde d'autres nouvelles contradictions? ”

“ De sorte qu’un péché, une coulpe, une faute, ou une offense, se peut définir en cette manière, ce que quelqu’un a fait, a omis, a dit, ou a voulu contre la raison de l’État, c’est-à-dire contre les lois. ”

“ Des contradictions dans les affaires et dans les hommes.
Si quelque société littéraire veut entreprendre le dictionnaire des contradictions, je souscris pour vingt volumes in-folio.
Le monde ne subsiste que de contradictions ; que faudrait-il pour les abolir ? assembler les états du genre humain. Mais de la manière dont les hommes sont faits, ce serait une nouvelle contradiction s’ils étaient d’accord. Assemblez tous les lapins de l’univers, il n’y aura pas deux avis différents parmi eux. ”

“ TULLE.
Défendez-vous, Horace.
HORACE.
A quoi bon me défendre? Vous savez l'action, vous la venez d'entendre ; Ce que vous en croyez me doit être une loi. Sire, on se défend mal contre l'avis d'un roi; Et le plus innocent devient soudain coupable, Quand aux yeux de son prince il paraît condamnable.. C'est crime qu'envers lui se vouloir excuser : Notre sang est son bien, il en peut disposer ; Et c'est à nous de croire, alors qu'il en dispose, Qu'il ne s'en prive point sans une juste cause. Sire, prononcez donc, je suis prêt d'obéir; D'autres aiment la vie, et je la dois haïr. ”

“ Forcés de reconnaître que votre Dieu si bon, en perpétuelle contradiction avec lui-même, distribue de la même main, et le bien et le mal, vous vous trouvez contraints, pour le justifier, de me renvoyer aux chimériques régions de l’autre vie. ”

“ Car toute honte n’est pas bonne à garder, et toutes choses ne sont pas jugées par tous selon la vérité. Ayez honte de la fornication, devant votre père et votre mère, et du mensonge, devant le prince et le puissant ; du délit, devant le juge et le magistrat, de la transgression de la loi, devant l’assemblée et le peuple ; de l’injustice, devant le compagnon et l’ami, du vol, devant les gens du voisinage. Au nom de la vérité de Dieu et de son alliance, aie honte d’appuyer ton coude sur les pains ”

“ L’ESPRIT DE CONTRADICTION
Depuis que je suis au monde je vois les hommes se disputer, et vous aussi, sans doute. Le fait universel, c’est une universelle contradiction. J’ai vu la contradiction et l’injustice dans la cité, dit l’Écriture. Le rapprochement de ces deux mots contient un enseignement profond. L’injustice est fille de la contradiction.
La division couvre la terre. Ce ne sont pas les ennemis qui sont le plus profondément divisés, ce sont les amis. Là où l’union semble exister, la division existe, plus radicale et plus intime. ”

“ Moi, je l’écouterois quand je vois Licine
Avec vous de l’État a juré la ruine ?
Voyez ce que pour lui les Mutins ont osé.
constance.
Il doit être suspect puisqu’il est accusé ;
Mais je doute, Seigneur, si ce seroit un crime
D’avoir encor pour lui quelque reste d’estime,
Et de se hasarder à juger un peu mieux
Du secret intérêt qu’il prend aux factieux.
maximian.
En vain votre pitié veut être son refuge.
Qui se trouve innocent n’a jamais craint son Juge,
Et suspect d’une lâche et noire trahison,
Lui-même il se condamne en quittant sa prison. ”

“ Je conçois que les contradiction dont la vie est semée composent un état passager, et que l'ordre éternel, que me révèlent les principes absolus de la justice et du mérite, sera rétabli dans un autre monde. ”

“ Mais je ne sais par où commencer; ayant toujours vécu plein d'honneur, dans la paix comme dans la guerre, si j'ai à me plaindre de quelque offense, il n'est pas étonnant que je n'aie jamais' appris comment on se plaint. Prend-on des précautions contre ce qu'on ne croit pas avoir à craindre? Ma langue osera dire que j'ai?. Arrête, ma langue, pas un mot, pas une syllabe sur mon affront; car si tu m'offenses, il pourra se faire que, châtiée par ma vie ou par ma mort, offenseur et offensé tout ensemble, je m'outrage à la fin et me venge. ”

“ Lequel , dites-moi , est le plus fort du vice ou de la vertu , du crime ou de l'innocence , du mensonge ou de la vérité , de l'injustice ou de la justice? Il est certain que si c'est le vice , le crime , le mensonge et l'injustice, il est inutile de chercher a rétablir le bon ordre , la perversité ayant ses triomphes assurés.... ”

“ La manie de contredire a fait huer cette proposition par des gens qui, mêlant à tort et à travers dans leurs divagations quotidiennes histoire et politique, affaires et intrigue, ignorent jusqu’à la chronologie de leur siècle. ”

“ Les preuves accumulées, de ces preuves si formidables que l’innocent lui-même doute de son innocence et se tait, accablé, impuissant. Quelle vengeance !... Et quel châtiment ! Être innocent et se débattre vainement contre les faits eux-mêmes qui vous accusent, contre la réalité elle-même qui crie que vous êtes coupable ! ”

“ Misérable pécheur ! âme basse et perverse ! vous savez bien que vous me cachez un secret formidable, et que votre conscience est un abîme d’iniquité. Mais vous ne tromperez pas l’œil de Dieu, vous n’échapperez point à sa justice. Allez, retirez-vous de moi ; je ne veux plus entendre vos plaintes hypocrites. Jusqu’à ce que la contrition ait touché votre cœur, et que vous ayez lavé par une pénitence sincère les souillures de votre esprit, je vous défends d’approcher du tribunal de la pénitence. ”

“ Je crois fermement que vous êtes dans l’erreur, ce qui ne m’empêche pas de respecter votre caractère, votre personne, votre vie, vos biens, vos symboles, vos temples, vos livres, vos monastères, vos prédications, tout ce qui manifeste votre croyance sincère. Si la même liberté, protectrice du droit de tous, est assurée à tous, votre erreur ne m’offense, ne m’inquiète, ni ne m’afflige. ”

“ Car nos transgressions se sont multipliées devant toi, et nos péchés témoignent contre nous ; car nos transgressions sont avec nous, et nos iniquités, nous les connaissons : 13. se rebeller et mentir contre [380] l’Éternel, et se détourner de [381] notre Dieu, proférer l’oppression et la révolte, concevoir et énoncer du cœur des paroles de mensonge. 14. Et le jugement est repoussé en arrière, et la justice se tient loin ; car la vérité a trébuché sur la place publique, et la droiture ne peut entrer. 15. Et la vérité fait défaut, et celui qui se retire du mal devient une proie. ”

“ Mais si tous ces ennemis de l'ordre diffèrent dans leurs moyens, et sans doute aussi dans leurs vues subversives, tous s'accordent pour confondre toutes les notions du juste, pour dénaturer par le mensonge les choses les plus simples, envenimer par la calomnie les faits les plus innocens, et corrompre, par le souffle empesté de ces deux ennemis de la vertu, les caractères et les existences les plus honorables. ”

“ Plus d’une fois, dans leurs actes individuels, comme dans leurs actes collectifs, ils paraissent se contredire, et avec une tranquillité imperturbable qui étonne et scandalise. C’est que leur contradiction n’est visible et même réelle, que pour autrui. ”

“ J'ai le droit de vivre, de parler, de remplir ma mission qui est toute de bienfaisance.
— Elle dit aux seconds; Celui qui n'est point avec moi, est contre moi. Pourquoi traitez-vous le mensonge comme la vérité, le mal comme le bien? ”

“ En effet, nous naissons tous avec la faculté de distinguer ce qui est honnête et ce qui ne l’est pas. Eh bien ! comment nos adversaires en usent-ils ? Sans nous connaître, ils nous condamnent sur la simple accusation des crimes qu’on nous impute, et, d’un autre côté, ils se plaisent à rendre leurs hommages à des dieux qui commettent ces crimes et qui les exigent des hommes. ”

“ Établissons une controverse solennelle, une recherche publique de la vérité, non devant le tribunal d’un individu corruptible ou d’un parti passionné, mais en face de toutes les lumières et de tous les intérêts dont se compose l’humanité, et que le sens naturel de toute l’espèce soit notre arbitre et notre juge. ”

“ Les contradictions abondaient dans nos dépositions ; nous étions trop nombreux ; ce que l’un niait, l’autre l’avouait, le croyant connu ; telle démarche que j’avais niée, et réelle en fait, me fut imputée ”

“ Quoique les contradictions doivent être regardées comme le chemin du ciel, il est vrai de dire toutefois que trop persévérantes et trop rapprochées, elles peuvent être dangereuses pour une vertu ordinaire. ”

“ Je lui répondis que, particularistes ou communautaires, les sociétés ne subsistent que de contradictions, et que tout compté, tout rabattu, les contradictions ne sont pas ce qu’il y a de pire dans l’existence humaine. ”

“ Un peuple et son roi, devenus forts par leurs péchés, — sûrs de n’avoir point de comptes à rendre, — ont reculé les limites du mal. — Aujourd’hui, l’heure passe, et nous qui l’avons subie, — nous imposons à l’esprit incarné du Mal — de répondre à l’accusation des hommes. ”

“ Car, à moins de tomber dans le travers, qui s'appelle l'esprit de contradiction, — et ce travers n'est point le nôtre, — on ne réfute pas ce que l'on croit vrai, on ne fait pas la guerre à ce que l'on trouve bon. Or, nous jugeons bon et vrai l'ensemble de la politique développée dans les articles en question. ”

“ Une contravention ordinaire, sans influence immédiate sur le repos de la société, se juge d'après le texte littéral de la loi. Une contravention , qui a pour but d'attaquer la base du gouvernement établi , et surtout, nous en donnerons la preuve dans la discussion , le repos de la société, se décide par des raisons politiques, et plus encore par l'esprit de la loi que par son texte littéral. ”

“ Quel est le trait commun à tous ces exemples de mensonges que nous venons de citer ? Il n’y en a pas d’autre qu’une contradiction intime dans la conscience de ceux qui adhèrent à ces mensonges, ou encore une contradiction entre leurs pensées et leurs paroles ou leurs actes. ”

“ Il n’est pas permis de vous faire remarquer qu’au moment où le peuple attend des solutions, vous lui donnez des contradictions ! Savez-vous ce que c’est que les contradictions en politique ? Les contradictions sont la source des malentendus, et les malentendus sont la source des catastrophes. ”

“ Il y a beaucoup de règlements chez nous, mais point de justice ni de vérité... ”

“ Pourquoi donc nous prêcher avec tant d’éloquence celle-ci au préjudice de celle-là ? Qu’il commence par concilier des contradictions si singulières, avant que de combattre les notions communes ; avant que d’attaquer les autres, qu’il s’accorde avec lui-même. ”

“ Quant à injurier votre adversaire, et à faire outrager grossièrement un prêtre, que cela soit ou non par votre ordre, eh, monsieur, ce n'est qu'un attrape-nigauds.
Vous ne répondez rien, parce que vous n'avez rien à répondre; vous ne répondez rien parce que vous craignez de vous trahir.
Mais en vous taisant, vous justifiez toutes les accusations. Si les accusations confondues pouvaient tourner à votre louange, ce n'est pas vous, monsieur, qui garderiez ce prudent silence, vainement couvert par de sottes injures. ”

“ C’est ici qu’il faut considérer quelle est la coutume, quelle est la loi, la formule d’accusation, la manière de poursuivre, l’usage ou l’habitude, l’intérêt ou la haine que l’action inspire, parce que ces moyens peuvent quelquefois conduire à des conjectures et à des soupçons. ”

“ CHAMBRE DES DÉPUTES
Dégrèvement du café à l'exportation.
SÉANCE DU 28 FÉVRIER 1883.
M. F. MARCELIN. — Messieurs, vous venez d'entendre mon honorable contradicteur, et de tout ce qu'il vous a dit, j'en suis convaincu, vous n'avez tiré aucun argument propre à appuyer la thèse qu'il soutient devant vous. Aucune lumière ne s'est faite dans vos esprits; aucune déduction logique ne s'est imposée à vos méditations. Partout contradictions et ténèbres, et je regrette d'avoir à le déclarer à mon honorable contradicteur : dans son argumentation, je le cherche en vain, je ne le retrouve pas ! ”

“ Le tromperez-vous comme on trompe un homme ?
10 Certainement il vous condamnera, si vous faites en secret acception de personnes.
11 Oui, sa majesté vous épouvantera, ses terreurs tomberont sur vous.
12 Vos arguments sont des raisons de poussière, vos forteresses sont des forteresses d’argile.
13 Taisez-vous, laissez-moi, je veux parler ; il m’en arrivera ce qu’il pourra.
14 Je veux prendre ma chair entre les dents, je veux mettre mon âme dans ma main. ”

“ Je vous conjure, mon cher monsieur, de ne point disputer avec les gens entêtés : la contradiction les irrite toujours, au lieu de les éclairer ; ils se cabrent, ils prennent en haine ceux dont on leur cite les opinions. ”

“ Qui dispute a raison, mais qui dispute a tort.
Pénétré de cette vérité, j'aurais glissé plus légèrement sur l'espèce de controverse dont je prends la liberté de vous choisir pour juges , si je n'avais cru bonnement y trouver et saisir l'occasion de me conformer au précepte à la fois évangélique et chevaleresque de rendre le bien pour le mal, en opposant à des erreurs qui me paraissent funestes ou dangereuses les exactitudes qui me semblent évidentes et salutaires. ”

“ Cette description d’un contredisant en fait la définition. Les contredisant qui ne s’emportent point jusqu’à troubler la paix, sont encore moins ennuyeux que ces complaisans qui demeurent d’accord de tout. ”

“ Le catalogue des actes louables, pour ne rien dire des dispositions, auxquelles la sanction s’attache aussi bien qu’aux actes, diffère d’un état de société à l’autre, d’une époque à l’autre. Partout il y a des actes réputés coupables ou vertueux, honteux ou honorables, mauvais ou bons, malséants ou bienséants. ”

“ Un brillant écrivain, jetant un coup d’œil sur l’étonnante succession des événemens et des idées au milieu desquels se déroule notre vie disait, un jour, non sans mélancolie, « que la contradiction est le signe de la vérité. » Nous n’irons pas jusque-là; mais nous accorderons que, dans bien des cas, elle est un signe de sincérité. ”