Pierre-Louis

“ Quant à injurier votre adversaire, et à faire outrager grossièrement un prêtre, que cela soit ou non par votre ordre, eh, monsieur, ce n'est qu'un attrape-nigauds.
Vous ne répondez rien, parce que vous n'avez rien à répondre; vous ne répondez rien parce que vous craignez de vous trahir.
Mais en vous taisant, vous justifiez toutes les accusations. Si les accusations confondues pouvaient tourner à votre louange, ce n'est pas vous, monsieur, qui garderiez ce prudent silence, vainement couvert par de sottes injures. ”

“ Encore mieux savez-vous que si ce prêtre vous attaque, ce qui peut arriver, ce ne sera pas en tirant derrière un buisson, mais visière découverte, vous frappant en face et abattant, s'il se peut, en vous, l'ennemi de tout ce qu'il aime, l'homme qui a fait, de la guerre à l'Eglise, la base de sa politique. ”

“ Un prêtre a été l'objet d'une attaque injuste, inepte, grossière, violente et surtout lâche : il ne se défend pas ; nous repoussons, pour lui, seulement les brutalités de la calomnie. La considération d'un homme se mesure non au respect qu'il obtient, mais à celui qu'il témoigne. ”

“ Si, au contraire, ce prêtre est un homme laborieux et zélé, connu pour ses talents, ses connaissances, ses oeuvres, son caractère, son courage civique, en lui jetant la boue à la face, c'est vous, accusateur, qui vous couvrez d'infamie. ”

“ Le père Duchêne est mort, Dieu lui fasse paix 1.
Nous laissons là ce pauvre homme ; aussi bien, en lui répondant, nous ne répondions pas au député, à moins de confondre le client avec son avocat, le patron avec ses porteplume ; à moins encore que le journaliste masqué ne soit, comme on l'entend dire, le député lui-même. Écartant toutefois les bruits respectant l'adversaire comme nous nous respectons nous-mêmes, nous nous adressons, pour finir, au représentant du peuple, parlant, cette fois, à sa personne. ”

“ Si vous entendez par là le tuer, et il y paraît bien, je vous demanderai ce qu'il faut penser du député qui, sans mandat, sans titre, malgré toutes ses promesses et contre tout droit, a tenté la défrocation forcée de sept mille religieux. Si le prêtre qui se défroque est Un être vil, que penser du politicien qui veut en défroquer sept mille d'un coup? En bonne arithmétique, le politicien est sept mille fois plus vil que le prêtre. ”

“ Tous les méfaits, même politiques, sont châtiés par la colère d'en haut. La justice vengeresse peut venir à pas lents et d'un pied boiteux; elle viendra, soyez-en sûr; elle frappera tous les crimes contre la religion, toutes les révoltes contre Dieu ”

“ Louze, qui est un peu le pays de la sagesse gaie, a fait aux petites feuilles un succès magnifique de fou rire et de bon sens. Le chasseur de lapin électoral passé au commerce des lunettes rouges; l'agronome qui ne cultive que le fer en barres et accepte très bien, pour ses produits, les droits compensateurs qu'il n'a pas sic offrir à l'agriculture; le politicien dont l'éloge se fait tous les jours partout et doit tous les jours partout se recommencer ”

“ Dans cette société que vous avez divisée, agitée, inquiétée , ébranlée, vous n'avez plus qu'une garantie, la force. Arrière, monsieur! Vous n'êtes plus digne de représenter votre pays ; vous avez perdu toute vertu politique. ”

“ Si l'intransigeant est détraqué il n'est pas intransigeant : il a perdu, avec la force de l'esprit, la constance : s'il est intransigeant, c'est qu'il a encore la tête solide. Si le prêtre n'a perpétré que l'oeuvre matérielle, —ce qui, dans l'espèce, n'a pas de sens, — on ne voit pas son crime et l'on ne comprend plus vos Colères ; si l'intransigeant est l'auteur réel, pourquoi l'épargnez-vous?. Mais quatre fois ordure en quatre alinéas, cela dépasse tout ”

“ Si cette société se met en république, c'est pour que la forme républicaine détruise plus radicalement l'absolutisme et le privilège, garantisse plus efficacement la liberté civique et l'égalité sociale. Vous, pauvre homme, si vous avez jamais su comprendre cet ordre, vous en altérez toute l'économie. La plupart de vos votes ne sont, contre l'égalité et la liberté, que des attentats ”

“ L'ancien régime reposait sur l'absolutisme de la royauté héréditaire, sur l'organisation de trois classes privilégiées , sur la sujétion d'une multitude également privée des franchises de la liberté et des bénéfices de l'égalité. La société moderne repose sur la négation de l'absolutisme et sur la subalternisation du pouvoir social ”

“ Et vous pouvez compter que jamais vous ne verrez fléchir les prêtres français; jamais vous ne les verrez couvrir d'une complaisance aveugle les incapacités souveraines et les abominables vanités qui conduisent le pays à sa ruine, en s'admirant. ”

“ On dit entré autres : 1° Que vous présentez, à la veille des élections, des projets nombreux, auxquels vous ne paraissez pas avoir suffisamment réfléchi ; 2° que vous indiquez des tracés fantaisistes, calculés, ce semble, surtout pour amorcer les électeurs ; 3° que vous mettez de côté, d'une façon déplorable, les moyens d'exécution ; 4° que vous proposez, contre toute justice et tout bon sens, d'engagé, dans ces dépenses aventureuses, les caisses des communes. On ajoute, spécialement sur l'agriculture : 1° Que vous paraissez n'avoir pas
— 4 — compris le principe économique du travail ”

“ On dit que si vous savez quelque chose pour le relèvement de l'agriculture, vous auriez dû, depuis plusieurs années, le faire valoir, et, si vous ne savez rien, on demande ce que vous venez bien faire dans les comices. Que répondez-vous?
On dit que vos théories sur le travail sont
— 29 — fausses, que vos votes pour le commerce sont insuffisants et que vos projets ne sont que des palliatifs stériles. ”

“ Duchêne est grand dans ses pensées, magnifique dans ses sentiments, admirable en ses oeuvres ; mais il a un défaut. Quand on l'accuse, il fait le plongeon; si vous le priez de s'expliquer, il lâche une bordée d'injures. Les injures, sachezle bien, ne font aucun tort à ceux qui les subissent, mais n'atteignent que ceux qui les profèrent. « La grossièreté des expressions, dit un philosophe, n'est pas la marque de la grossièreté intérieure de l'âme, c'est cette grossièreté même. » Vous reprochez donc à un prêtre d'être mo-
— 13 — ralement défroqué et de jouer une sacrilège comédie. ”

“ Peu fidèle à lui-même, l'accusateur, dont l'esprit s'effémine, termine en style de régence et ne voit plus que des agités et des gâteux, des gens qui perdent la tramontane par faiblesse de complexion ou par désir excessif du bien. A la bonne heure. Mon âme se rassérène, mais pas pour longtemps ; car l'exécuteur,
— 25 — après avoir cuisiné en Brillat-Savarin du numéro 100, se convertit en Barbe-Bleue et, dans son numéro du 13 janvier, à propos des élections municipales, où le prêtre sans doute n'était pas en cause, met les orduriers au pilori i. ”

“ Sous un régime d'élections, c'est par la presse qu'il faut avant tout se défendre. Les populations des campagnes détestent les révolutionnaires et les fanatiques; c'est à elles surtout qu'il faut s'adresser pour les désabuser du mensonge. ”

“ Dire à son adversaire qu'il est un fou, un coquin, un aventurier, ce peut être très amusant, mais c'est une bien puérile satisfaction; surtout c'est bien peu honorahle pour l'assemblée dont vous faites partie; je dirais presque que c'est vous insulter vous-même. Insulter son collègue, c'est se dégrader. Mais encore, s'il est fou, il est facile d'agiter les grelots sur sa tête, et plus facile de l'absoudre. Quant à son intransigeance, est-ce donc un si grand crime?
Intransigeant veut dire un homme qui ne transige pas. Etre intransigeant sur les principes, c'est montrer qu'on en a ”

“ Mais aujourd'hui certaines gens se défendent comme de beaux diables d'en vouloir à l'Eglise ; ils ne sont point persécuteurs, disent-ils... parce qu'à l'exemple de Julien l'Apostat, ils n'ont pas trempé leurs mains dans le sang; ils se flattent même de soutenir l'Église, comme la corde, dirait Montesquieu, soutient lé pendu. Seulement, chaque fois qu'ils croient en trouver Foccasion, ils déchargent vite une cartouche dans la soutane. En ce moment même, ils se poussent beaucoup à ce vil métier ”

“ L'oeuvre est digne de l'un et de l'autre, ajouté le Père Duchêne. Certainement. Repousser les entreprises aventureuses, garer les caisses municipales, défendre le travail et le pain de la France, cela est digne d'un laïque, et serait digne même d'un prêtre, dans un temps surtout où la politique d'un trop grand nombre est de méconnaître la politesse, de meurtrir la liberté, d'insulter Dieu et d'emplir ses poches.
Le rédacteur en domino a bien le front de rappeler la lettre du curé de N. Quelle ab- ”

“ C'est une ordure semblable (ou analogue) à celle du curé de M... dont la lettre a fait tant de bruit en 1877 et a été traduite dans toutes les langues. (Ce n'est pas flatteur pour l'intimé et ça montre le prix de la gloire.) ”