Fabre d’Églantine

“ Je dois observer qu’il est un mois dans l’année où la terre est scellée, & communément couverte de neige, c’est le mois Nivôse : c’est le temps de repos de la terre ; ne pouvant trouver sur sa surface de production végétale & agricole pour figurer dans ce mois, nous y avons substitué les productions, les substances du règne animal & minéral, immédiatement utiles à l’agriculture ; nous avons cru que rien de ce qui est précieux à l’économie rurale ne devoit échapper aux hommages & aux méditations de tout homme qui veut être utile à sa patrie. ”

“ Nous ne concevons rien que par des images : dans l’analyse la plus abstraite, dans la combinaison la plus métaphysique, notre entendement ne se rend compte que par des images ; notre mémoire ne s’appuie & ne se repose que sur des images. Vous devez donc en appliquer à votre nouveau calendrier, si vous voulez que la méthode & l’ensemble de ce calendrier pénètrent avec facilité dans l’entendement du peuple & se gravent avec rapidité dans son souvenir. ”

“ Chaque décadi est marqué par le nom d’un instrument aratoire, le même dont l’agriculteur se sert au temps précis où il est placé ; de sorte que par opposition, le laboureur dans le jour de repos, retrouvera consacré, dans le calendrier, l’instrument qu’il doit reprendre le lendemain : idée ce me semble touchante, qui ne peut qu’attendrir nos nourriciers, & leur montrer enfin, qu’avec la république, est venu le temps où un laboureur est plus estimé que tous les rois de la terre ensemble, & l’agriculture comptée comme le premier des arts de la société civile. ”

“ La plus terrible & la plus profonde des armes françaises contre les Français, c’est le ridicule : le plus politique des tribunaux, c’est celui de l’opinion ; & si l’on veut approfondir cette idée & en combiner l’esprit avec le caractère national, on trouvera que cette fête de l’opinion seule est le bouclier le plus efficace contre les abus & les usurpations de toute espèce.
Telle est la nature des 5 fêtes des sanculottides : tous les 4 ans, au terme de l’année bissextile, le sextidi ou sixième jour des sanculottides, des jeux nationaux seront célébrés. ”

“ C’est ici que nous allons rentrer dans notre idée fondamentale, & puiser, dans l’agriculture, de quoi reposer la mémoire & répandre l’instruction rurale dans la supputation & le cours de l’année.
Il faut d’abord remarquer qu’il est deux manières de frapper l’entendement dans la composition d’un calendrier : on le frappe mémorialement & par la parole ; alors il faut que les divisions & les dénominations soient de nature à être retenues, comme on dit, par cœur, & c’est à quoi nous pensons avoir pourvu dans la dénomination des saisons, des mois & des jours de la décade ”

“ Les prêtres, enfin, toujours pour le bénéfice de leur domination vouloient-ils subjuguer complètement la masse des cultivateurs, c’est-à-dire, presque tout le peuple : c’est la passion de l’intérêt qu’ils mettoient en jeu, en frappant la crédulité des hommes par les images les plus grandes. Ce n’est point sous un soleil brûlant & insupportable qu’ils appeloient le peuple dans les campagnes ”

“ Les prêtres, ces hommes, en apparence, ennemis si cruels des passions humaines & des sentimens les plus doux, vouloient-ils les tourner à leur profit ; vouloient-ils que l’indocilité domestique des jeunes amans, la coquetterie de l’un & l’autre sexe, l’amour de la parure, la vanité, l’ostentation & tant d’autres affections du bel âge, ramenassent la jeunesse à l’esclavage religieux : ce n’est point dans l’hiver qu’ils l’attiroient à se produire en spectacle ”

“ Il est aisé de voir qu’au moyen de cette méthode, il n’y aura pas de citoyen en France, qui, dès sa plus tendre jeunesse, n’ait fait insensiblement, & sans s’en appercevoir, une étude élémentaire de l’économie rurale ; il n’est pas même aujourd’hui de citadin, homme fait, qui ne puisse en peu de jours apprendre dans ce calendrier, ce qu’à la honte de nos mœurs, il a ignoré jusqu’à cette heure ”

“ Les prêtres, dont le but universel & définitif est & sera toujours de subjuguer l’espèce humaine & de l’enchaîner sous leur empire, les prêtres instituoient-ils la commémoration des morts ; c’étoit pour nous inspirer du dégoût pour les richesses terrestres & mondaines, afin d’en jouir plus abondamment eux-mêmes ; c’étoit pour nous mettre sous leur dépendance par la fable & les images du purgatoire. ”

“ Une longue habitude du calendrier grégorien, a rempli la mémoire du peuple d’un nombre considérable d’images qu’il a longtemps révérées, & qui sont encore aujourd’hui la source de ses erreurs religieuses ”

“ Cette fête s’appellera la fête du travail.
Le tridi, troisième des sanculottides, sera consacré aux grandes, aux belles, aux bonnes actions individuelles : elles seront préconisées publiquement & avec une pompe nationale ; cette fête s’appellera la fête des actions. ”