Calendrier républicain

“ Mais ce calendrier nouveau, ces fêtes nouvelles heurtaient des traditions séculaires ; la masse du peuple s’habituait difficilement à la célébration des décadis, tandis que le dimanche conservait toujours une apparence de fête. Le gouvernement, touché de la crainte de voir les institutions républicaines tomber dans le mépris, se laissa entraîner dans la voie de fatale intolérance bien contraire au principe même de ces institutions. D’abord, un arrêté du 14 germinal an VI prescrivit des mesures pour la stricte exécution du calendrier républicain ; ensuite, un arrêté du 17 germ. ”

“ A cet égard le Calendrier républicain n'était guère plus satisfaisant. Comme la nature n'indique pas à quelle époque il faut commencer l'année, il avait été statué qu'on en fixerait chaque fois l'origine par une loi d'après l'époque de l'équinoxe vrai déterminé par les astronomes. ”

“ A cette date commençait l'an Ier de la République. Le calendrier républicain resta en vigueur jusqu'au 1er janvier 1806. Le calendier grégorien reprit alors son cours ordinaire.
Dans la haine contre les souvenirs religieux, on fit disparaître les noms des saints du calendrier chrétien. On les remplaça par des noms de légumes ou de fruits, au mois de vendémiaire par exemple, par ceux de raisin, safran, châtaigne, carotte, potiron, citrouille, sarrasin, cuve, etc., par des noms d'animaux, comme cheval, âne, etc. (1) . A quels grands protecteurs étaient consacrés ces jours ! ”

“ Nous ne concevons rien que par des images : dans l’analyse la plus abstraite, dans la combinaison la plus métaphysique, notre entendement ne se rend compte que par des images ; notre mémoire ne s’appuie & ne se repose que sur des images. Vous devez donc en appliquer à votre nouveau calendrier, si vous voulez que la méthode & l’ensemble de ce calendrier pénètrent avec facilité dans l’entendement du peuple & se gravent avec rapidité dans son souvenir. ”

“ La Révolution ne s’en tint pas là : le calendrier grégorien fut supprimé et remplacé par le calendrier républicain, qui divisa les mois en décades ou périodes de dix jours ; le dixième jour, qui reçut le nom de décadi, remplaça le dimanche. Un décret du 18 floréal an II institua les fêtes décadaires, et im autre décret du 3 brumaire an IV établit sept fêtes nationales et annuelles, que l’on appelait alors fêtes civiques : celle de la fondalion de la République, celle de la Jeunesse, celle des
Epoux, de la Reconnaissance, de l’Agriculture, de la Liberté et des Vieillards ”

“ La première concerne les mesures pour coordonner les jours de repos avec le calendrier républicain : cette juste et sage division du temps laisse à tous les genres de travaux assez de latitude pour concilier les intérêts de tous les individus. Mais eü déterminant les jours de repos, le Législateur ne les a pas concédés à l'oisiveté : l'oisiveté ne délasse point, elle engourdit l'ame et le corps. ”

“ C’est ici que nous allons rentrer dans notre idée fondamentale, & puiser, dans l’agriculture, de quoi reposer la mémoire & répandre l’instruction rurale dans la supputation & le cours de l’année.
Il faut d’abord remarquer qu’il est deux manières de frapper l’entendement dans la composition d’un calendrier : on le frappe mémorialement & par la parole ; alors il faut que les divisions & les dénominations soient de nature à être retenues, comme on dit, par cœur, & c’est à quoi nous pensons avoir pourvu dans la dénomination des saisons, des mois & des jours de la décade ”

“ Chaque décadi est marqué par le nom d’un instrument aratoire, le même dont l’agriculteur se sert au temps précis où il est placé ; de sorte que par opposition, le laboureur dans le jour de repos, retrouvera consacré, dans le calendrier, l’instrument qu’il doit reprendre le lendemain : idée ce me semble touchante, qui ne peut qu’attendrir nos nourriciers, & leur montrer enfin, qu’avec la république, est venu le temps où un laboureur est plus estimé que tous les rois de la terre ensemble, & l’agriculture comptée comme le premier des arts de la société civile. ”

“ Il est aisé de voir qu’au moyen de cette méthode, il n’y aura pas de citoyen en France, qui, dès sa plus tendre jeunesse, n’ait fait insensiblement, & sans s’en appercevoir, une étude élémentaire de l’économie rurale ; il n’est pas même aujourd’hui de citadin, homme fait, qui ne puisse en peu de jours apprendre dans ce calendrier, ce qu’à la honte de nos mœurs, il a ignoré jusqu’à cette heure ”

“ Dans le tableau suivant sont comparés: Joies mois des diverses saisons ; 2° les signes du Zodiaque, dans chacun desquels le Soleil entre, non le 1er du mois en face duquel le signe est indiqué, mais du 19 au 23 du mois précédent ; 3° les divisions du calendrier républicain, qui avaient l'avantage de cadrer plus exactement avec celles du Zodiaque , et d'indiquer, par des noms bien choisis, l'état de la nature aux différentes époques de l'année. On a vu que les saisons commencent aux solstices et aux équinoxes : elles ne comprennent donc pas les mois précisément tels que les offre ce tableau ”

“ Aujourd'hui, on compte environ 10,000,000 de citoyens, qui sont appelés à voter. Ce sera, si chacun agit d'après l'inspiration de sa conscience-, véritablement la voix de Dieu.
Les assemblées primaires disparaissent à l'époque du Consulat.
D. Dites-moi donc, pourquoi on disait pendant la République, germinal pour mars et avril ? R. Je vais vous le dire, mais alors il faut que je prenne tout le calendrier en commençant par le premier mois. Ce calendrier fut établi par la Convention nationale, le 24 novembre 1793, l'année commençait à l'équinoxe d'automne et se trouvait partagée ”

“ Si , à l'instant même de la publication du nouveau calendrier , on n'eût pas commis la faute de négliger l'établissement des
fêtes décadaires, le décadi aurait fait plus de sensation, et bientôt on aurait oublié les dimanches ; ce qu'on n'a pas fait alors, il faut se hâter de le faire aujourd'hui.
Quant au changement de jours pour les foires et les marchés , rien n'est plus essentiel , et jamais , dans les campagnes sur - tout, l'on n'habituera le peuple à compter les jours suivant la nouvelle dénomination, si on le force à retenir l'ancienne pour être au courant des usages civils ”

“ Une longue habitude du calendrier grégorien, a rempli la mémoire du peuple d’un nombre considérable d’images qu’il a longtemps révérées, & qui sont encore aujourd’hui la source de ses erreurs religieuses ”

“ Je continuerai à m'attacher principalement à la disposition législative qui ordonne que les jours de décadis et de fêtes nationales sont des jours de repos dans la République, et à celle qui a replacé à des jours fixes de l'annuaire républicain les foires et les marchés ci-devant hebdomadaires, et fait un devoir de l'ouverture des boutiques tous ces jours-là sans exception.
Les uns disent : On nous répète sans ,, cesse que nous sommes libres : mais où est ,, denc cette liberté, si nous sommes forcés ,, d'ouvrir nos boutiques, dO. étaler nos denrées, contre notre gré ? ”

“ Ces tables commencent naturellement à l’an II, puisque dans la première année républicaine le calendrier n’était pas constitue, et on y comptait encore d’après l’ancien calendrier, en ajoutant simplement première aimée républicaine. Nous mettrons, comme simple objet de curiosité, les noms de fruits, de fleurs, etc., qui avaient remplacé les saints, il est inutile de faire observer que ces noms sont les mêmes pour toutes les années et que, conséquemment, il n’est pas nécessaire de les faire figurer plus d’une fois. ”

“ Aux yeux d’une grande partie de la nation, un changement de calendrier ne serait rien moins qu’une révolution. Certaines sectes ne manqueraient pas d’y voir un signe du prochain avènement de l’antéchrist. C’est que la substitution du nouveau style à l’ancien ne troublerait pas seulement les habitudes d’un peuple, en toutes choses obstinément attaché à la coutume, elle altérerait l’ordre traditionnel des fêtes, en attribuant à un saint le jour que le calendrier consacrait à un autre. ”

“ Après avoir supprimé l’état de siège et la censure et rendu ainsi la liberté à la parole et à la plume, il a établi le calendrier des élections, en plaçant les élections législatives les premières et en faisant suivre les autres rapidement, de telle sorte que toutes les opérations électorales fussent terminées le 17 janvier, au plus tard le 2 février, date où la Constitution ordonne la nomination du Président de la République. ”

“ L’aveugle résistance faite à certaines réformes montre quels obstacles peuvent encore rencontrer dans la nation quelques-unes des mesures qui partout ailleurs sembleraient les plus simples, comme la substitution du calendrier grégorien au calendrier julien. ”

“ Dans sa folie destructive, la Convention nationale avait aboli l'ancien calendrier. L'année commence le 22 septembre, jour de la proclamation de la République Une, Indivisible et Impérissable (1792) . Elle se divise en douze mois : Vendémiaire, Brumaire, Frimaire, Nivôse, Pluviôse, Ventôse, Germinal, Floréal, Prairial, Messidor, Thermidor, Fructidor. ”

“ Pour suivre la marche de l'astre du jour d'un âge à l'autre il faut donc une mesure, qui change continuellement, et les tables astronomiques, où l'on tient compte de ce mouvement, doivent se corriger sans cesse. C'est aussi ce qu'elles font moyennant l'équation séculaire, correction préparée d'avance, qu'on est le maitre d'appliquer à tous les tems, sans que rien ne l'empêche. Il n'en est pas de même d'un calendrier. Celui-ci une fois arrêté doit l'être pour toujours. La forme de l'année civile, une fois établie, ne se change plus sans de grands inconvéniens. ”

“ Le tort, l'inexcusable tort du calendrier nouveau était d'isoler la France, de jeter du trouble, de l'embarras dans ses communications avec les peuples des deux mondes, de condamner enfin la nation française à se servir de deux calendriers à la fois. Abstraction faite du mérite intrinsèque des deux méthodes, la meilleure dans la pratique était celle qui pouvait marcher seule; la pire, celle qui, relativement bonne en elle-même, ne pouvait se passer du secours d'une autre. ”

“ En résumé, l’adoption générale du calendrier grégorien peut et doit être inscrite parmi les conditions imposées au monde par le Congrès de la Paix.
Subordonner cette mesure facile à la réforme intime de tout le mécanisme du calendrier, dont il me reste à parler maintenant, ce serait mettre la charrue avant les bœufs, et risquer de n’aboutir à rien : qui trop embrasse mal étreint. ”

“ On désigne ainsi ceux qui sont établis d’après la durée du cours du soleil et qui, au moyen de l’intercalation d’un jour tous les 4 ans, ramènent constamment dans la même saison et à la même époque le commencement de l’année, de façon à avoir pour année moyenne une durée de 365 jours 1/4, c.-à-d. une durée presque égale à la durée de l’année solaire. Tel est le calendrier en usage parmi nous et chez tous les peuples chrétiens. Il n’est autre que le calendrier introduit chez les Romains par J. César, et rectifié par le pape Grégoire XIII en 1582. ”

“ Au moyen âge, on n’eut que des calendriers généraux ou perpétuels, pouvant servir, certaines données étant connues, pour toutes les années. Ces calendriers se composaient de 4 colonnes renfermant : la 1e, la série des jours du mois désignés par les nombres 1, 2, 3, etc. ; la 2e, la série des lettres dominicales, commençant par A pour le 1er janvier ; la 3e, la suite des nombres d’or ; la 4e les fêtes fixes de l’Église. Avec un calendrier ainsi disposé, il suffisait de connaître la lettre dominicale et le nombre d’or d’une année pour construire le calendrier civil et religieux de cette année. ”

“ C'est pourquoi, clans l'ordre nouveau, il y aura trois calendriers : le calendrier israélite, le calendrier apostolique et le calendrier universel. Mais ces trois calendriers ne seront que trois formes différentes d'un seul et même calendrier : celui de la Rénovation française et de l'Ère universelle.
Dans le calendrier universel, l'année commencera le 25 décembre, et le nouvel an sera célébré en même temps que la naissance du Rédempteur du monde. ”

“ De peur de passer pour un mauvais citoyen, il faisait usage du nouveau calendrier. La citoyenne Gamelin, qui aimait à voir clair dans ses comptes, se perdait dans les fructidor et les vendémiaire.
Elle soupira:
"Jésus! ils veulent tout changer, les jours, les mois, les saisons, le soleil et la lune! Seigneur Dieu, monsieur Combalot, qu'est-ce que c'est que cette paire de galoches du 8 vendémiaire?
--Citoyenne, jetez les yeux sur votre calendrier pour vous rendre compte." ”

“ On croit que calendae est dérivé du vieux verbe latin calo (j’appelle, j’annonce) , et que cette dénomination elle-même vient de ce que les pontifes romains chargés de régler le calendrier avaient l’habitude d’appeler le peuple dans le forum à chaque nouvelle lune, et de lui indiquer quelle devait être la durée de chaque mois.
Le calendrier a varié chez les différents peuples selon les diverses formes données à l’année. On distingue d’après cela trois sortes de calendriers, les uns solaires, les autres luni-solaires, d’autres enfin lunaires. ”

“ Il sera formé, dans chaque nation, par les soins de la commission libérale , un calendrier des Libéraux qui seront jugés dignes d'y figurer, et leurs fêtes seront célébrées par les Libéraux de tels ou tels pays et cantons, selon qu'ils y seront plus ou moins en honneur. ”

“ Parmi les questions qu’il faut souhaiter vivement de voir aborder par le Congrès de la Paix, — car de longtemps il ne se trouvera d’occasion aussi favorable pour l’aborder et la résoudre au mieux des intérêts en présence, — nous devons placer la réforme du calendrier. ”

“ À l’exemple de la cour, les gouverneurs et les mandarins des provinces reçoivent le calendrier dans la ville capitale avec les mêmes cérémonies. Le peuple l’achète. Il n’y a point de famille si pauvre qui ne s’en procure un exemplaire. Aussi n’en imprime-t-on pas moins de vingt-cinq ou trente mille dans chaque province. En un mot, le calendrier est si respecté, et passe pour un livre si important à l’état, que, le recevoir, c’est se déclarer sujet et tributaire de l’empire ; et le refuser, c’est déployer ouvertement l’étendard de la révolte. ”