Congrès de la Paix

“ Et la fédération des religions, à son tour, en unissant les hommes par le lien le plus fort qui existe, hâtera l’ouverture d’une ère de paix pour l’humanité : l’arbitrage sera de plus en plus substitué à la guerre pour résoudre les conflits entre les nations. ”

“ Le Congrès reconnaît l’influence importante que le christianisme exerce sur le progrès moral et politique de l’humanité, et rappelle avec instance, aux ministres de l’Évangile et autres personnes s’occupant d’éducation religieuse, la nécessité de répandre ces principes de paix et de bonne volonté qui sont la base des enseignements de Jésus-Christ, des philosophes et des moralistes ; et le Congrès recommande que chaque année on fasse choix du troisième dimanche du mois de décembre pour une déclaration spéciale de ces principes. ”

“ L'avenir est un dieu traîné par des tigres.
Paris, 29 août 1876.
II AU PRÉSIDENT DU CONGRÈS DE LA PAIX A GENÈVE Paris, 10 septembre 1876.
Mon honorable et cher président,
Je vous envoie mes voeux fraternels.
Le Congrès de la paix persiste, et il a raison.
Devant la France mutilée, devant la Serbie torturée, la civilisation s'indigne, et la protestation du Congrès de la paix est nécessaire.
C'est à Berlin qu'est l'obstacle à la paix; c'est à Rome qu'est l'obstacle à la liberté. Heureusement le pape et l'empereur ne sont pas d'accord; Rome et Berlin sont aux prises. ”

“ Une diète européenne, un véritable Congrès de la Paix a été proposé inopinément, non plus par un philosophe, mais bien par un souverain à des souverains. Le chef de l'État le plus puissant par son organisation militaire, celui « à qui l'on prêtait le plus de projets ambitieux 3, » a convié les autres chefs d'État à fonder la paix, à remettre la décision
1 II est vrai de dire que cette opinion était personnelle à celui qui l'exprimait et qu'on ne saura en rendre solidaire tous les amis de la paix. ”

“ Éternelle marche à l'étoile dont, au sortir d'une si effroyable épreuve, les peuples, traversés d'une immense espérance, escomptent enfin le terme propice. Plus la méthode du Congrès aura été concrète, rigoureuse, positive, et plus les idéaux, si ardemment caressés, auront chance de trouver, à la Conférence de la Paix, un solide support de réalisation, plus les hypothèses les plus audacieuses et réputées les plus utopiques auront chance de
rencontrer des approximations plus par- faites. ”

“ Là où sont la charité et l'amour, Dieu y est aussi.
Nous désirons. Monseigneur, que ces résolutions vous soient agréables; et lorsque, à la fin de cette séance, vous bénirez notre assemblée, nous prions Votre Éminence de demander au bon Dieu, source de toute paix et de toute charité, qu'il daigne répandre sur nos modestes travaux le trésor de ses grâces inestimables. (Applaudissements.)
M. CHESNELONG prend ensuite la parole pour la lecture du discours qui doit inaugurer les travaux du congrès en retraçant une fois de plus la pensée, les origines et la vie des comités catholiques. ”

“ On fonde de toutes parts des ligues pour la paix, on assemble des congrès pour protester contre la paix arm ée, plus ruineuse et plus meurtrière que la guerre.
Hélas ! ces congrès n'apportent que des vœux. C'est beaucoup et ce n'est rien. Ils apportent des vœux, je n'ose pas dire qu'ils apportent des espérances.
Ce qu'il faut à l'humanité, ce ne sont pas des paroles, ce ne sont pas des soupirs, ce sont des actes. Ce qui fera renaître la
fraternité entre les hommes, ce sont de grands travaux faits en commun, de grands services rendus à l'humanité. ”

“ LE PRINCIPE DE LA PAIX (1) (1) Europe nouvelle du 11 janvier 1919.
En ce mois de janvier 1919 viennent les jours graves et solennels de la Conférence de la Paix.
Plus important encore que les grands congrès qui l'ont précédé, ceux de Westphalie et de Vienne, celui de Paris va régler non seulement le sort de l'Europe, mais celui du monde entier dont toutes les parties sont intéressées au jugement d'innombrables litiges. ”

“ Si leur rêve pouvait se réaliser, ce serait, au prix de bouleversements effroyables, l’égalité dans l’universelle misère. Il est inutile de vous le démontrer : vous êtes, Messieurs, des hommes de science et de chiffres. Il est heureusement une autre solution plus scientifique, plus rationnelle, autrement importante et rassurante dans ses résultats : c’est de poursuivre dans le calme de la paix l’accroissement de la somme des biens mis à la disposition de l’humanité. Non que je croie qu’il suffit de la prospérité matérielle pour assurer le bonheur des nations. ”

“ Bonne année, c’est-à-dire bonne santé, prospérité et contentement en tout. La vie des peuples ne se compte pas seulement par années-; on la suppute aussi par siècles qui prennent un nom dans l’histoire. Eh bien ! Messieurs, dans les derniers jours du xixe siècle, la France appellera les peuples à venir à Paris pour se rencontrer dans un grand banquet où, avant de se quitter, en se dira : « Bon siècle ». Bon siècle, Messieurs, c’est-à-dire la paix, la paix féconde, la paix si nécessaire à tous et particulièrement à nous, transporteurs, qui servons de trait d’union entre les peuples. ”

“ La politique est entraînée par le mouvement des choses et la rapide complication des affaires. Il faut bien songer que si l'Europe continentale veut la paix, une paix longue et durable, la guerre d'Espagne doit être courte, et nous devons nous retirer promptement de la Péninsule; or, toute mesure qui tend à prolonger cette guerre amène avec soi des dangers. Une régence en Espagne, purement administrative; le corps diplomatique de l'Europe, placé immédiatement auprès de cette régence, faisaient disparaître les difficultés et portaient l'Angleterre elle-même à favoriser la délivrance du roi ”

“ C'est de nous démontrer que l'occupation de votre pays est pour nous une difficulté croissante, un ennui de tous les jours en temps de paix, un péril extrême quand la guerre éclatera. Le jour où il entrera dans l'esprit lourd de notre public anglais que le jeu chez vous ne vaut pas la chandelle nous trouverons que vous avez raison et nous vous quitterons. ”

“ Encore une fois, merci, et soyez, Messieurs, les bienvenus dans la capitale de la petite Belgique. Je ne puis me rasseoir sans dire, au nom du Congrès, à l'Angleterre, qui vient de perdre son roi, la part que nous prenons dans ses regrets. Les Anglais aimaient à dire d'Edouard VII qu'il était l'Homme de la Paix. Quel plus bel éloge peut-on faire d'un souverain, surtout à une époque où tout ce qui devrait unir les peuples semble, au contraire, les diviser!'
La grande nation, au deuil de laquelle nous nous associons, a des sujets sur tous les continents et des amis partout! ”

“ Mais il est à souhaiter que ces groupements qui furent trop souvent des armes de combat, deviennent des organismes d'union vis-à-vis de l'entreprise.
Ces syndicats devraient prévoir, dans leur organisation, des cotisations très régulièrement versées et aussi élevées que possible. Plus les groupements sont fixes et riches, moins les occasions de conflits sont recherchées à la légère et c'est une garantie de la paix sociale.
Il devra être plus facile à ces syndicats de s'entendre avec les groupements de l'entreprise qu'avec des patrons isolés. ”

“ Les grandes souffrances de la guerre de Crimée ont ouvert les yeux sur les lacunes du pied de paix et du service intérieur, et l'expérience a appris que les armées avaient conservé, même chez les peuples les plus instruits et les plus sages, des défauts particuliers que la civilisation est parvenue à annuler par des moyens analogues. ”

“ Il a rapproché les architectes, les ingénieurs, les entrepreneurs et les propriétaires qui, quoique leurs intérêts soient souvent divergents, doivent se trouver aujourd'hui réunis, pour collaborer au développement d'une industrie qui est un des facteurs les plus importants de la prospérité et de la paix sociale : celui duquel un vieux dicton affirme que sa marche ascendante est le signe du développement général de toutes les industries du pays. ”

“ Si on veut des proscrits, qu'on dresse une liste nominale, que cette fatale liste assouvisse cette soif de vengeance qui tourmente cette sauvage nation ; mais que hors de cette liste, tout soit à l'abri et puisse vivre en paix sous une loi d'amnistie scrupuleusement respectée. Entre ne pas se servir de ses ennemis ou les tuer, les bannir ,les persécuter, les dépouiller, il y a une nuance. ”

“ Ainsi, en rendant possible et nécessaire la reconstitution de vastes espaces, en inspirant aux défenseurs d'une même cause les sentiments de mutuelle confiance et d'amitié qui sont indispensables pour permettre les entreprises communes et pour en assurer le succès, c'est la guerre qui, par voie de conséquences, doit apporter le concours le plus efficace à cette oeuvre si bienfaisante des cités-jardins dont l'indifférence égoïste et apathique du temps de paix n'a que trop longtemps retardé l'essor. ”

“ Le bon sens, la saine politique indiquent cela. Nous avons mis la monarchie française sur une carte pour faire la guerre : notre enjeu est trop fort pour que nous ne demandions pas à être écouté sur la suite de la partie; c'est notre sang qui coule; ce sont nos trésors que nous répandons ; les alliés sont tranquilles chez eux ; ils ne peuvent pas prétendre faire tuer quatre ou cinq cent mille Français de plus, et dépenser un milliard, parce qu'il y aurait telle nuance dans une constitution, tel article dans un traité de paix, qu'ils ne voudraient pas y voir. ”

“ Je vous ai dit, Messieurs, le but de notre Congrès, qui est le vôtre, car tous ici, prêtres et laïques, nous unissons nos intelligences dans la même foi au Dieu, au Jésus-Christ de nos pères; nous unissons notre coeur dans le même dévoûment au catholicisme qui a formé nos âmes, qui a fait notre chère France. Nous unirons donc nos efforts pour défendre les intérêts des consciences, de la justice et de la vérité. La vérité, ah ! Messieurs, c'est notre bien le plus cher, noire trésor sans prix ; c'est la gloire, c'est la vie des âmes et des sociétés. ”

“ La véritable tâche de la statistique sanitaire des armées est naturellement de découvrir les causes qui menacent la vie des soldats aussi bien pendant la paix que pendant la guerre (en dehors du combat) , et qui amènent soit la mort, soit un dépérissement prématuré. ”

“ Nous sommes à Burgos. Rien n'est changé à nos plans : c'est toujours à Madrid, où nous arriverons du 20 au 25 mai, que nous établirons le conseil de Castille pour désigner un gouvernement provisoire. Nous aurons un ambassadeur auprès de ce gouvernement. Les puissances continentales y auront les leurs, et les alliés travailleront de concert avec nous à la pacification future de l'Espagne. Ce plan est excellent par sa simplicité. Nous aurons pris pour nous les hasards de la guerre; les alliés auront les honneurs de la paix. Mais cette paix sera une grande question. ”

“ Ce fut un moment sublime que le frémissement d’une nation et le tintement de l’heure qui devait apporter dans le monde de Dieu une nouvelle vie collective, l’apostolat de vingt-six millions d’hommes, aujourd’hui muets, qui auraient annoncé aux nations, leurs sœurs, la parole de paix, de fraternité et de vérité. ”

“ Bénis la noble Armée française que nous aimons parce qu'elle est comme la chair de notre chair et la gardienne de ces deux biens, l'indépendance et l'honneur, sans lesquels il n'y a pas de peuple ! -
Bénis notre Église ! Bénis toutes les Églises chrétiennes et donne-leur, à toutes, d'accomplir dans la concorde et dans la paix leur œuvre de régénération morale des âmes, selon l'esprit de Jésus-Christ et par la vertu de son Évangile ! ”

“ Esprit pacifique," qui faites habiter les frères unanimement dans votre maison, affermissez-y la paix. La paix est l'objet de cette assemblée : au moindre bruit de division, nous accourons effrayés pour unir parfaitement le corps de l'Eglise, le père et les enfants, le chef et les membres, le sacerdoce et l'empire. Mais puisqu'il s'agit d'unité, commençons à nous unir par des vœux communs, et demandons tous ensemble la grâce du Saint-Esprit par l'intercession de la sainte Vierge. ”

“ La joie que me donne votre présence ne sera parfaite que par la réunion de vos cœurs. Ministres d'un Dieu pacifique, faites renaître entre vous cet esprit de charité que vous devez inspirer aux autres; étouffez toute semence de discorde, affermissez en ce jour une paix inaltérable. ”

“ Vous venez tourner en quelque sorte le dernier et le plus auguste feuillet de l’évangile, celui qui impose la paix aux enfants du même Dieu, et, dans cette ville qui n’a encore décrété que la fraternité des citoyens, vous venez proclamer la fraternité des hommes. ”

“ « La voix des Morts redit à leurs oreilles devenues attentives le verbe sauveur de l'Évangile : « Paix sur la Terre aux Hommes de bonne volonté » ; elle invite tous, enfants, compagnes, parents des disparus, hommes de coeur et de conscience, à quelque race, religion ou classe sociale qu'ils appartiennent, à poursuivre dans la Paix la noble croisade que les Associations de Croix-Rouge ont poursuivie pendant la guerre en lançant la charité pitoyable et humaine entre les armées en furie !... ”

“ Quant à Nous, à l’exemple de Notre Prédécesseur, et héritier de sa prédilection toute particulière pour votre nation, Nous Nous sommes efforcés sans doute de maintenir la religion de vos aïeux dans l’intégrale possession de tous ses droits parmi vous : mais, en même temps et toujours, ayant devant les yeux cette paix fraternelle dont le lien le plus étroit est certainement la religion, Nous avons travaillé à vous raffermir tous dans l’union. ”

“ Aussi à quelle transformation cette localité n'arriva-t-elle pas? Les divisions, les jalousies, les haines qui la déchiraient disparurent, et, à leur place, on vit la charité, la douce paix, la fraternité vraiment chrétienne régner en souveraine. ”

“ Tandis que les âmes d’élite parvenaient au christianisme à travers les épreuves de leur propre douleur, par la vision de la douleur d’autrui, ou le dégoût du monde bouleversé et contaminé, dans un élan suprême vers la paix et la béatitude, les foules étaient attirées à la foi nouvelle par la généreuse assistance dont l’Église était si large envers les malheureux et qu’animait un souffle divin de charité, inconnu à l’assistance officielle ou à la protection politique des grandes familles de l’ancien Etat païen. ”