Congrès de Paris (1856)

“ Depuis le congrès de Paris en 1856, le concours personnel des souverains ou chefs d'Etats n'est plus considéré comme indispensable pour qu'il y ait congrès, pourvu que les hommes d'Étal dirigeants se réunissent et que l'assemblée ne se compose pas de simples envoyés ou délégués. — Même s'il y a congrès, la formule de la réserve de ratification par le souverain peut être insérée; c'est une question de forme, puisque, politiquement, ce sont les hommes composant le congrès qui décident. ”

“ C’est l’éternelle histoire des hommes et des peuples dans leur vie morale comme dans leur existence politique : les épreuves se succèdent, les problèmes, naissent les uns des autres ou se perpétuent. La paix une fois signée, que de questions ; restent encore obscures, et pleines de périls ! On a pu croire un instant que le congrès réuni à Paris pour terminer une grande querelle aurait à s’occuper d’autres affaires qui se rattachent à la situation de l’Europe, et en particulier des affaires italiennes. ”

“ Nous admettons avec ce publiciste que le congrès de Paris est une éclatante manifestation des tendances des gouvernements et de la diplomatie dans les temps modernes ; seulement nous croyons que c'est aller trop loin que de le représenter comme ayant inauguré une ère tout à fait nouvelle. ”

“ La paix que le congrès de Paris a rendue au monde n'a pas seulement justifié les espérances légitimes de l'Europe ; elle les a de beaucoup dépassées. Quand au bruit des armes aura partout succédé le calme, quand la réflexion aura émoussé les passions surexcitées par la guerre, quand les bienfaits de la paix se manifesteront chaque jour plus féconds, répandant la richesse et la prospérité parmi les nations, alors l'oeuvre du congrès de Paris apparaîtra dans tout son éclat, dans son glorieux et immense avenir dû à la réconciliation des peuples, au triomphe de la justice et de la civilisation. ”

“ Est-ce donc pour avoir un gouvernement sans parole, sans honneur, sans générosité, des institutions sans force, des lois sans liberté, une paix sans prospérité et sans calme, enfin, un présent sans avenir, que nous avons combattu depuis quarante ans ?
En 1830, on imposa un gouvernement à la France, sans consulter ni le peuple de Paris, ni le peuple des provinces, ni l'armée française ; tout ce qui a été fait sans vous, est illégitime.
un congrès national, élu par tous les citoyens, peut seul avoir le droit de choisir ce qui convient le mieux à la France. ”

“ Eh bien; nous disons que le congrès des nations peut enfin se réaliser pour réviser le vieux droit international, d'après ces principes :
Puisque les rois refusent de venir à votre invitation; puisqu'ils ne se soucient pas de profiter de votre hospitalité, posez franchement, radicalement, les bases du congrès des peuples ; appelez à Paris ce que les souverains désignent aussi sous le titre d'enfants, de pauvres d'esprit, d'aveugles et de pauvres. ”

“ Il importe maintenant de décider si vous voulez donner une suite et une sanction à-ce Congrès. Beaucoup de nos confrères ont témoigné un très vif désir que cette réunion, en quelque sorte improvisée, laissât un souvenir durable sous forme d'association ou de fédération de toutes les sociétés s'occupant de l'histoire du vieux Paris. Si ce vœu est formellement exprimé, il conviendrait que les groupes adhérents désignassent des délégués. Il leur suffira peut-être de renouveler les pouvoirs de leurs représentants actuels. ”

“ Qu'un grand congrès où chaque ville déléguera un ou plusieurs de ses membres se réunisse, soit à Lyon, soit dans toute autre ville qu'il lui conviendra de désigner, et que cette imposante réunion d'hommes que le suffrage universel a jugés dignes d'être aussi ses mandataires, cherche le meilleur moyen de mettre un terme au déchirement de la patrie, et présente ses résolutions à Versailles et à la Commune. ”

“ Enfin ce qui met le comble aux difficultés du prochain congrès de Paris, c’est que, — la chose est acquise par des déclarations répétées à satiété, — il renonce au pouvoir exécutif ; il n’emploiera pas la force à l’appui de ses décisions. De deux choses l’une donc : ou le congrès se divisera sur les questions de principes et aboutira à une confusion, ou bien, si les cabinets sont devenus miraculeusement sceptiques en matière de légitimité, le congrès empruntera à l’économie politique le principe du laisser faire et permettra aux Italiens de s’arranger comme ils voudront et comme ils pourront. ”

“ La confiance des nations amies et alliées ne se commande pas et ne saurait exister que par la loyauté.
Le Congrès de Paris n'est qu'un acte d'adhésion à la politique de l'Empereur.
Sans cela, les ministres des puissances étrangères n'auraient été appelés qu'à jouer un rôle purement passif, et tous les peuples de notre continent auraient été surpris d'un pareil spectacle. ”

“ Non , telle n'a pu être la pensée de l'écrivain que je combats. On peut être divisé sur l'élection d'un roi ; les bons citoyens ne peuvent l'être quand il sagit de l'existence même de la patrie.
Ainsi, quand on parle de congrès national, à moins d'avoir oublié toutes les leçons de l'expérience, on n'a pas dû vouloir parler d'assemblées générales de la nation, mais probablement d'une réunion d'hommes envoyés à Paris de tous les départemens de la France. ”

“ Que la France pût avoir grandement à en souffrir, cela les inquiète peu, du reste : si la République doit vivre et les servir leur vie durant, que leur importe la vie ou la la mort de la France ? On sait depuis longtemps et on verrait une fois de plus que les intérêts de la France et ceux de la République sont choses fort différentes. Peut-être donc que nos républicains poussent et pousseront le gouvernement à accepter l'invitation d'aller au Congrès, si cette invitation lui est faite. ”

“ Et ils ont choisi, pour en parler, le moment où le Congrès de Paris va continuer son oeuvre de réorganisation internationale !
La France n'est actuellement isolée que dans l'esprit de ses impuissants ennemis. Elle est toujours, et plus que jamais, le centre et le coeur de la vie des nations; elle a pour elle l'alliance d'un grand Empire qui règne dans le monde par le commerce et par l'industrie ”

“ L'Empire est à son apogée.
Le 21 février 1856, les curieux stationnaient, bien avant l'ouverture de la première séance, sur le pont de la Concorde et sur le quai d'Orsay, pour voir défiler les plénipotentiaires qui se rendaient à la première séance du congrès ; un piquet de soldats et une escouade de sergents de ville maintenaient la circulation dans la foule. ”

“ Paris qui, dans ces douloureuses questions, représente la France comme une sorte de congrès où chaque province aurait envoyé des délégués armés de pleins pouvoirs, Paris n’a plus de tradition et cherche en vain un point d’appui. En rompant violemment avec le passé à la fin du siècle dernier, il s’est constitué un peuple nouveau qui a rejeté au néant ses institutions, les temps écoulés de son histoire et qui est parti d’un pas délibéré pour la terre promise, pour une sorte d’âge d’or entrevu. Mais ce peuple a gardé ses mœurs, ses habitudes, son caractère ”

“ Laissons donc au peuple parisien ses témérités insensées et ses périlleuses fantaisies, mais qu'il en porte seul la responsabilité ; et s'il veut s'amuser à faire des révolutions, qu'elles soient désormais circonscrites dans l'enceinte de ses murailles. Ne permettons pas que la France soit exposée dans l'avenir au contre-coup de ces sanglants orages.
Que l'Europe tout entière s'en souvienne ! Le 23 mars 1871, les maires de Paris, dans une ambassade solennelle, venaient braver et défier l'Assemblée nationale. ”

“ Les points qui doivent tout d'abord être relevés comme les plus importants, comme les véritables caractéristiques du Congrès, sont les suivants : le refus du Congrès d'entrer en matière sur la question de la législation directe par le peuple, et par conséquent de s'occuper des réformes purement politiques, malgré les efforts faits pour l'entraîner sur ce terrain par MM. Rittinghausen, Gœgg, Liebknecht, etc.; l'imposante majorité qui s'est prononcée contre la propriété individuelle ; et le choix de Paris pour siège du prochain Congrès. ”

“ La porte de l'humanité est fermée à votre parti ! La vie des nations se retire de lui, car il l'a rétrécie, comprimée et flétrie!!! Rêvant la République, vous voulez la rendre esclave; vous n'agissez jamais que par l'orgueil et vous tombez par l'impuissance ! Vous bombardez la conscience, et vos hommes en prostituent les nobles reflets.
La Conférence de Paris ne pouvait être que la conséquence de la politique française loyalement intervenue dans les grandes questions qui agitaient l'Europe ”

“ Chaque moment semble apporter au peuple une nouvelle ardeur ; les réunions du Palais-Royal sont plus nombreuses, plus violentes et plus audacieuses que jamais, et dans la réunion des électeurs, convoqués à Paris pour envoyer une députation à l’Assemblée nationale, grands comme petits ne parlaient de rien moins que d’une révolution dans le gouvernement et de l’établissement d’une libre constitution. ”

“ Mais les représentants des gouvernements belligérants ne sont pas les seuls qui assistent à ces congrès ; le système de l'équilibre européen ne permet guère aux puissances ennemies de s'isoler des autres États de l'Europe, pour signer leur traité de paix. Les gouvernements neutres, qui ont des intérêts engagés dans la solution des questions soumises aux congrès, sont, le dernier congres de Paris en fait foi, admis à délé guer des plénipotentiaires. L'influence de ces assemblées générales des représentants de toutes les nations est immense pour le rapprochement des peuples. ”

“ Que ceux donc qui sont décidés à combattre franchement pour le triomphe de l'humanité ; que ceux qui désirent la constitution d'un ordre social définitif, ne craignent pas de voir Paris rester le siége de l'Assemblée. Si le peuple assiste à cette Assemblée, ce sera en esprit principalement. ”

“ Le peuple de Paris est si bon, si indulgent, si confiant dans sa cause et si fort, qu’il aide lui-même son gouvernement.
La durée d’une telle disposition serait l’idéal social. Il faut l’encourager. D’un bout de la France à l’autre, il faut que chacun aide la République et la sauve de ses ennemis. Le désir, le principe, le vœu fervent des membres du gouvernement provisoire est qu’on envoie à l’Assemblée nationale des hommes qui représentent le peuple et dont plusieurs, le plus possible, sortent de son sein. ”

“ Les Sociétés de Paris & des communes avoisinantes, groupées sur votre passage à l'occasion de votre visite à l'Hôtel de Ville de Paris, sont heureuses de vous manifester la satisfaction patriotique & républicaine qui les anime en vous voyant appelé à représenter la France pendant cette période de sept années.
Nul mieux que vous, Monsieur le Président, ne pouvait être plus digne de la haute fonction que votre mérite & votre grande loyauté d'homme & de républicain ont désigné au choix du Congrès, lequel, en vous élisant, fut complètement d'accord avec la Nation tout entière. ”

“ Refuser, au contraire, ce serait implicitement avouer que ces prétentions ne peuvent soutenir le grand jour de discussion.
Dans les deux hypothèses, la réunion d'un congrès aurait des conséquences morales de la plus haute importance. Un échec même serait encore une victoire pour l'opinion, puisqu'il aurait pour résultat de proclamer sa suprématie dans des questions qui, jusqu'ici, ne relèvent que de la force.
En s'attribuant l'initiative de la proposition d'un congrès, le gouvernement de l'Empereur prendrait, aux yeux de l'Europe, l'attitude la plus noble et la plus élevée ”

“ Le plus grand danger que puisse peut-être courir à cette heure l'intérêt de l'ordre et du droit en Europe, c'est la réunion d'un Congrès, où la révolution trouverait clans les gouvernements divisés, passionnés et aveugles, des complices plus actifs et plus puissants que le parti révolutionnaire n'en rencontre dans ses propres rangs. ”

“ Un peu de sagesse, un peu d'habileté aurait suffi à l'Assemblée pour rallier les amis de la légalité, ceux-là que les révolutions effrayent et qui cependant quelquefois les laissent faire parce qu'ils sont arrivés à une désaffection complète du Gouvernement qui existe, et à une indifférence absolue des intérêts du Gouvernement avec lequel ils ne sont plus en communion d'idées.
Que fit l'Assemblée ? — Elle haïssait Paris, parce que Paris est le progrès et qu'elle est la réaction ; parce qu'il veut la République et qu'elle veut, elle, coûte que coûte, la Monarchie. ”

“ Une partie du peuple va se porter aux frontières, une autre va creuser des retranchements, et la troisième, avec des piques, défendra l'intérieur de nos villes. Paris va seconder ces grands efforts. C'est en ce moment, messieurs, que vous pouvez déclarer que la capitale a bien mérité de la France entière; c'est en ce moment que l'Assemblée nationale va devenir un véritable comité de guerre. Nous demandons que vous concouriez avec nous à diriger ce mouvement sublime du peuple, en nommant des commissaires qui nous secondent dans ces grandes mesures. ”

“ Parmi les oeuvres qui devaient signaler l'activité du Gouvernement impérial, la plus importante, sans doute, c'était la transformation de Paris. On ne pouvait, en effet, dominer les esprits qu'en occupant les yeux et les bras, et il y avait d'urgents travaux à entreprendre soit pour briser le réseau des vieilles voies où les insurrections se retranchaient, soit pour élever la première ville du monde moderne aux splendeurs que la civilisation du siècle avait préparées pour une telle capitale, et qu'il était du droit de la France d'attendre d'un Gouvernement soutenu par la popularité. ”

“ « Citoyens, « Le gouvernement provisoire de la République profite avec bonheur et empressement de la première réunion de la garde nationale de Paris pour venir la remercier des immenses services qu’elle a rendus à la patrie dans les grandes circonstances que nous venons de traverser. Nous comptons toujours sur votre patriotique concours pour la consolidation du gouvernement républicain, que le peuple français vient de conquérir au prix de son sang, pour le maintien de l’ordre social et pour l’affermissement de toutes nos libertés. » ”