Adolphe Dechamps

“ Tous élèvent la voix, au nom du droit public européen que l'on menace, des traités que l'on déchire, de l'équilibre général que l'on rompt, des droits inviolables que l'on méconnaît, du principe d'autorité que l'on sacrifie, de la sainteté des serments que l'on viole, et du sentiment religieux que l'on blesse.
Mais une voix plus solennelle encore s'est fait entendre et domine toutes les autres; c'est celle de Pie IX, calme pour lui-même, sans peur en face des épreuves, mais triste pour les âmes exposées, inquiet pour l'Europe et le Monde. ”

“ Mais ce n'est pas l'Autriche qu'ils attaquent, c'est la révolution qu'ils résuscitent.
Ce principe absolu des nationalités, tel que la révolution le comprend, et au service duquel on veut mettre l'influence et au besoin l'épée de la France, ce principe, qui est l'ironie de la politique du premier empire, est la négation la plus nette et le dissolvant le plus énergique de l'Europe de l'histoire, des traditions, des traités et des faits politiques.
La révolution a compromis et finirait par tuer, si elle le pouvait, deux idées vraies en les faussant : la liberté et les nationalités. ”

“ La Russie voit aujourd'hui l'alliance de l'Angleterre et de la France reconstituée et tous ses plans détruits. Déjà elle s'est rapprochée de la Prusse à Breslau. Elle a à choisir entre sa haine contre l'Autriche qui est satisfaite, et celle contre l'Angleterre qui ne l'est pas. Elle n'a pas oublié que l'Angleterre voulait continuer la guerre de Crimée et la porter dans la Baltique. Elle sait que l'Angleterre est sa séculaire rivale en Orient, depuis la Mer Noire, le Bosphore et la Perse, jusqu'à l'extrême Asie. ”

“ Napoléon III trouve la France dans l'isolement, entourée des défiances européennes; on refuse d'appeler mon frère et mon cousin l'empereur parvenu ; un coup de la fortune ou de la Providence ouvre la guerre d'Orient d'où sort la triple alliance occidentale; l'empire, par la gloire des armes et le bonheur de sa politique, ne se trouve pas à la suite, mais à la tète de cette forte alliance et il la domine; il rend à la France la gloire militaire dont elle avait été depuis longtemps sevrée et en même temps lui conserve la paix, condition de sa prospérité intérieure. ”

“ Elles firent dissoudre en Asie l'orage qui menaçait l'Europe; les passions féodales, la corruption et la barbarie trouvèrent des issues en Orient; l'Europe assainie vit s'élever et grandir les trois choses qui la sauvèrent: les Communes, la Royauté et l'Eglise.
L'Europe n'a plus d'ennemis extérieurs à craindre, à moins que ce ne soit la Russie, si sa prépondérance en Orient prenait les proportions qu'elle ambitionne; mais elle a un ennemi intérieur plus redoutable que ne l'était la barbarie féodale, c'est la Révolution.
La société moderne est aux prises avec la Révolution. ”

“ C'est la guerre à l'Autriche et c'est la guerre à Rome; à l'intérêt conservateur et à l'intérêt catholique en Italie. La Sardaigne, depuis 1847, est le foyer de l'agitation italienne; c'est là que l'idée italienne est nourrie et encouragée, que tous les projets de bouleversements trouvent leur centre et leur appui, qu'on rallie tous les mécontentements et toutes les passions; « qu'on y forme, selon l'expression de M. de La« martine, l'armée de la désaffection et de la haine « contre l'Autriche; » qu'on y entretient le feu allumé pour embraser l'Italie et peut-être l'Europe. ”

“ Napoléon III était engagé d'honneur, par sa signature et sa parole, à défendre dans le Congrès les principes de la paix de Villafranca et de Zurich : la possession de la Vénétie par l'Autriche, la restauration des duchés dans l'Italie centrale, l'intégrité des Etats-Romains, la confédération italienne. L'Angleterre aurait soutenu l'indépendance complète de l'Italie, le respect pour ce qu'on appelle le voeu des populations, l'annexion de l'Italie centrale au Piémont, l'Unité, et la dépossession du pape. ”

“ L'empire n'a plus en Europe le même principe politique à défendre que l'Angleterre libérale et représentative. La France de juillet avait levé, à côté de la Grande-Bretagne, le drapeau de la liberté politique, sous lequel venaient tour à tour se ranger, avant 1848, la Belgique, la Hollande, la Suisse, l'Espagne, le Portugal, les États italiens et la plupart des États allemands. L'axe de l'équilibre politique en Europe chaque jour se déplaçait ; au lieu de pencher, comme après 1814, du côté des gouvernements absolus, il penchait du côté des gouvernements représentatifs. ”

“ A ce point de vue, la faute que commet l'Empire, est une faute heureuse, felix culpa; elle éclaire et elle dégage. Je ne conseille pas à coup sûr une hostilité dangereuse et coupable; l'Eglise est la grande école du respect et de l'autorité ; elle n'est pas et ne doit pas être un parti politique; elle obéit aux pouvoirs établis et ne trahit personne; mais avant de donner des martyrs aux persécutions, elle a toujours eu des Ambroises à opposer à des Théodoses.
L'influence morale du clergé reste donc à l'Empire, mais son influence politique lui échappe, ou plutôt l'empire y renonce. ”

“ Mais je crois que l'héritier immédiat de l'empire sera la révolution ; je désire donc que l'empire dure assez du moins pour ne pas laisser inachevée la mission qu'il a reçue de vaincre la révolulion et de préparer la France à la liberté politique sage et réglée. S'il remplit fidèlement, courageusement cette mission, il vivra, il se consolidera; s'il manque de cette fidélité et de ce courage, il tombera et laissera après lui l'Europe plus troublée, plus divisée, plus livrée à la désorganisation sociale et politique qu'il ne l'a trouvée le lendemain de 1848. ”

“ La voix des deux cents millions de catholiques, arrive à Rome, de tous les coins du monde, comme la voix des grandes eaux, avec leurs plaintes, leurs protestations, leurs espérances et leur dévouement. La foi de ceux qui prient est ferme, la crainte de ceux qui conspirent ou trahissent est grande, et l'on voit trembler déjà la main mal assurée de ceux qui frappent. L'histoire en effet nous apprend que le non licet de Grégoire VII, comme le non possumus de Pie VII, ont brisé le despotisme des Empereurs d'Allemagne et la souveraine puissance de Napoléon. ”

“ L'allié de la France en Italie, ce n'est plus le Piémont, c'est la révolution. Cet allié est difficile à satisfaire ; il rend impossible la paix que l'on a intérêt et que l'on avait peut-être la volonté de conserver ; il rend périlleuse la guerre qu'il provoque et qu'il exige ; il empoisonnera la victoire aussi bien que la défaite, en réclamant de la première une part qu'il faudra lui refuser, et en se vengeant de la seconde en incendiant la France et l'Europe. ”

“ Il devait sans doute accepter les bienfaits, bénir le bienfaiteur, Jouer les actes utiles, soutenir de bonne foi l'empire comme une digue élevée contre la Révolution ; mais j'ai une conviction de jour en jour plus forte, c'est qu'aux époques de révolution politique et sociale, comme celle que nous traversons, où les gouvernements sont éphémères, les institutions changeantes et les bouleversements périodiques, le Clergé, l'Eglise ne doit se rendre solidaire ni des partis qui passent, ni des gouvernements qui tombent; elle doit plus compter sur la liberté que sur la protection des pouvoirs. ”

“ Demander que la diplomatie le sanctionne et fasse, la veille de la lutte, ce qu'elle ferait le lendemain d'une telle victoire de la France, et croire que l'Autriche accepte ainsi sa déchéance en Italie sans tirer l'épée, c'est faire preuve d'une étrange naïveté. L'Europe ne consentirait pas à ce déplacement de l'équilibre européen en Italie, sans y opposer une énergique résistance. ”

“ Au lieu des principes qui unissaient, on a les haines qui divisent: L'Autriche se réjouit de l'isolement et de l'affaiblissement de la Russie en 1854 ; la Russie, l'Angleterre et la Prusse laissent isoler et affaiblir l'Autriche en 1858 ; l'Angleterre et la Russie, se regardent comme trop éloignées du foyer révolutionnaire, l'une par la mer, l'autre par les espaces, pour ne pas être à l'abri du danger que court le reste de l'Europe ; l'empire français pense qu'il est de sa politique de se servir de ces jalousies et de ces divisions pour renverser l'Europe de 1815 au profit de la France ”

“ Une alliance que ni l'intérêt politique, ni l'intérêt commercial, ni l'intérêt religieux ne cimente, ne me semble ni solide, ni durable, ni vraie. Le désir de la paix peut la conseiller, la peur de la tuile révolutionnaire dont parlait le prince de Metternich et la crainte d'une nouvelle coalition que formerait un nouveau Pitt, peuvent la conserver quelque temps encore, mais une alliance qui repose sur un tel désir et sur une-telle crainte ne servirait plus qu'une politique pusillanime que Napoléon III a hautement répudiée comme n'étant pas la sienne. ”

“ La confusion des deux puissances est l'erreur sociale du paganisme; partout où cette confusion existe, la liberté de conscience disparaît nécessairement, et l'idée religieuse est asservie ; cette idée n'est plus divine mais humaine, elle est bornée à des frontières et ne peut plus aspirer à l'universalité qui est son essence. La religion dans les mains de l'Etat, c'est le pire de tous les despotismes, celui des âmes, il précède toujours tous les autres.
La distinction des deux puissances est le principe social du Christianisme. ”

“ Une confédération d'Etats italiens ayant à son sommet religieux un Pape guelfe et libéral et à son sommet politique le Piémont à qui l'on confierait l'épée chargée de la défendre, sous le protectorat de la France, c'est un rêve impossible ; si une confédération peut exister en Italie, c'est avec l'Autriche. Avec l'Autriche, la France peut beaucoup tenter en Italie; sans l'Autriche, elle n'y trouvera, comme alliée, que la révolution. ”

“ Sous le Christianisme les nations sont guérissables, elles peuvent renaître; mais pour cela il faut qu'elles le veuillent. L'éternité n'a pas été promise aux nations, qui sont libres de choisir la voie qui mène au salut et celle qui conduit aux abîmes.
Pour renaître, pour remonter la pente qu'elle descend, la France, ou plutôt l'Europe, doit se retremper dans le principe chrétien, s'attacher à la main que l'Église universelle lui tend, briser avec le rationalisme qui la corrompt et avec la révolution qui l'égaré. ”

“ « Les intérêts d'équilibre européen, que nous prescrivent-ils quant à l'Italie? Qu'aucune puissance n'y soit dominante. Nous ne pouvons pas, nous ne savons pas l'être nous-mêmes ; il faut qu'aucune autre ne le soit.
« Quelle est pour nous la garantie qu'aucune puissance ne sera dominante en Italie ? C'est l'indépendance des puissances italiennes. Que les gouvernements italiens, que les États italiens soient réellement indépendants chez eux, l'intérêt de la France, quant à l'équilibre européen en Italie, est pleinement satisfait. » ”

“ J'ai dit tout à l'heure que l'Empire n'était plus une monarchie mais une démocratie. J'ajoute que ce ne peut être là qu'une transition, à moins que la France ne soit condamnée à une décadence. L'Empire, s'il doit durer, ne peut pas rester une démocratie nivelée ; il doit créer des institutions vivantes, politiques et sociales, ayant de fortes racines, indépendantes et subsistant, par elles-mêmes, s'échelonnant depuis la commune libre, jusqu'au trône entouré d'utiles résistances. ”

“ On sait avec quelle énergie Casimir Périer combattit cette politique. L'opposition de 1847 allait moins loin; elle reprochait à M.Guizot de n'avoir pour l'Italie que des sympathies tièdes; de ne pas assez encourager le mouvement qui emportait ce beau pays; de dire à Pie IX : Prenez garde, saintpère, au lieu de lui crier : Courage, saint-père! Elle lui conseillait aussi de promettre l'épée de la France, si la cause italienne, pour être sauvée, exigeait qu'on la tirât. Elle voulait que la lutte en Italie fût dirigée contre l'Autriche et prit le caractère d'une hostilité et d'une rupture. ”

“ Si on reste enfermé dans la question italienne, si on n'y rattache pas la question des principautés et de la Mer Noire, si on ne soumet pas à une révision simultanée les traités de Paris et de Zurich, le Congrès est impossible ou il sera révolutionnaire, les puissances resteront divisées et impuissantes, la révolution seule sera chargée de tout résoudre, c'est-à-dire de tout gâter et de tout compromettre, et une guerre inévitable naîtra d'une situation qui ne sera tolérable pour personne. ”

“ Il fallait ne pas laisser tomber sans résultais la question d'Orient, si riche d'avenir, pour soulever prématurément la question italienne dans des conditions telles, que la révolution ou la guerre doit nécessairement en sortir.
Nous l'avons vu : la France, depuis dix ou quinze ans, avance en Italie et l'Autriche recule. Si l'Autriche est dans les légations, la France est à Rome; si l'Autriche est à Milan, la France est à Turin. ”

“ Il faut, pour que les âmes soient libres, que le pouvoir politique et l'autorité religieuse ne soient pas confondus; il faut que l'autorité religieuse, à laquelle les consciences veulent librement obéir, soit indépendante des gouvernements temporels, comme ceux-ci doivent être indépendants des sociétés religieuses; il faut que l'Eglise universelle, ne soit contenue dans les bornes d'aucun empire, mais puisse s'étendre jusqu'aux extrémités de la terre. ”

“ Les deux pouvoirs absolus par essence, le Despotisme et la Révolution, le savent bien. C'est à l'Eglise que la Révolution s'attaque avec le plus d'acharnement et de persistance; c'est le Catholicisme, c'est Rome qu'elle veut avant tout abattre; c'est à l'Eglise universelle qu'elle veut substituer l'Eglise universelle du rationalisme. Elle comprend à merveille qu'une fois cette citadelle prise, la place, c'est-à-dire les gouvernements, ne pourra plus être longtemps défendue. Les gouvernements absolus se trouvent ici encore en connivence coupable avec la Révolution. ”

“ Mon espérance est de voir la France revenir à sa constitution, c'est-à-dire à la monarchie tempérée et représentative sous une dynastie ou sous une autre. Je crois qu'un pays qui est arrivé, après un travail de plusieurs siècles, à la liberté politique, ne peut la perdre sans défaillance, et doit la retrouver après l'avoir perdue, sous peine de mort.
Je crois que la France a plus besoin encore de paix que de gloire, plus besoin d'institutions à relever et à féconder que de frontières à étendre. ”

“ L'Autriche est impuissante, la France est hostile; la duchesse de Parme et le duc de Toscane trouveront peut-être des défenseurs dans un Congrès ; le Pape n'en trouvera pas. Jamais on n'a vu une faiblesse humaine aussi grande, en face d'une force révolutionnaire et politique aussi formidable. C'est bien le moment, pour les ennemis de l'Eglise, de célébrer sa chute et de sonner ses funérailles. ”

“ Prusse, dans l'intérêt du maintien du statu quo européen, penchent tour à tour vers l'Autriche ou vers la France, selon que le danger paraît plus imminent à Paris ou à Vienne; la Russie se lient à l'écart et observe les événements pour en profiter. La situation vraie des puissances, c'est pour chacune d'elles l'isolement. Entre le passé de trente années de paix et d'accord européen qui s'écroule, et un avenir qui n'est pas encore, l'isolement des puissances est le fait qui constitue le présent. ”