Vénétie

“ La Venétie est toujours un nom qui vibre et qui résonne, au fond de tous les coeurs ardents, pour les nobles infortunes et pour les grandes causes.
A ceux qui diraient : le sort en est jeté! Venise est irrévocablement à l'Autriche, à ceux-là nous répondrons : il n'y a pas de droit contre le droit. ”

“ « C'est maintenant une chose intéressante, dans tous nos corps, d'entendre parler une foule de soldats avec le charmant accent vénitien. Tous nos volontaires font fête au zé si gracieux de Venise. Les Vénitiens sont les enfants chéris, les benjamins de nos bataillons. » Il paraît que, parmi ces volontaires émigrés de la Vénétie, il y a une quantité de jeunes gens intelligents qui exerçaient des métiers d'art.
» Vous comprenez que l'émotion doit être grande dans la Vénétie, surtout dans la partie rapprochée du Pô. Le nom de Garibaldi monte les têtes. ”

“ Lorsque la vérité ne pourra plus être sérieusement contestée, le sort de la Vénétie éveillera d'immenses sympathies, non-seulement dans la généreuse France, dans la juste Angleterre, mais dans la noble Allemagne. Je crois que le temps n'est pas loin où la majorité de l'Allemagne ne voudra plus être la complice des malheurs de Venise. ”

“ Les ports de Grado, de Concordia, puis ceux d'Héraclée, de Caorlo, de Malamocco, enfin celui de Rialte, devinrent nécessairement les entrepôts de tout ce qui descendait des fleuves pour entrer dans l'Adriatique; et, d'un autre côté, les habitants de la Venétie maritime firent tout le bénéfice du transport sur les objets que la Venétie de terre-ferme tirait d'outre-mer. Le continent se voyait sans cesse exposé à de nouveaux ravages; les lagunes étaient l'asyle de la liberté; c'était encore une circonstance qui accroissait de jour en jour la prospérité des insulaires. ”

“ Ce groupe d'îles est devenu la ville de Venise, qui a dominé l'Italie, conquis Constantinople, résisté à une ligue de tous les rois, fait long-temps le commerce du monde, et laissé aux nations le modèle du gouvernement le plus inébranlable que les hommes aient su organiser.
III. Opinions diverses sur l'origine des Vénitiens. Les Romains donnaient le nom de Venétie à une province septentrionale de l'Italie, située sur le bord de la mer Adriatique, entre les Alpes Juliennes et le Pô [3] . Les habitants de ce territoire portaient le nom de Venètes. ”

“ Au coucher du soleil, je me trouvai au faîte d’une crête de rochers ; c’était la dernière des Alpes. À mes pieds s’étendait la Vénétie, immense, éblouissante de lumière et d’étendue. J’étais sorti de la montagne, mais vers quel point de ma direction ? Entre la plaine et le pic d’où je la contemplais s’étendait un beau vallon ovale, appuyé d’un côté au flanc des Alpes, de l’autre élevé en terrasse au-dessus de la plaine et protégé contre les vents de la mer par un rempart de collines fertiles. Directement au-dessous de moi, un village était semé en pente dans un désordre pittoresque. ”

“ Qu'on relise, en se promenant sur les coteaux de Guérande, la description de la Vénétie faite par César, et qu'on jette ensuite les yeux sur la plaine, tantôt sèche, tantôt inondée des marais, on reconnaîtra qu'aucun pays ne s'accorde mieux avec la peinture des cités Venètes par le conquérant de la Gaule. ”

“ VENISE. — Venise doit son origine à des habitants de la Vénétie, qui, fuyant devant l'invasion d'Attila (452) , cherchèrent un refuge dans les lagunes et les îles de la mer Adriatique, entre l'embouchure de l'Adige et celle de la Piave. Cette population s'accrut de nouveaux fugitifs quand les Lombards entrèrent en Italie (568) . Gouvernée d'abord par douze tribuns électifs et annuels, elle créa, en 697, un doge ou duc à vie, Paul-Luc Anafesto, qui fut investi d'une autorité fort étendue ; car ce magistrat était juge suprême, disposait de tous les emplois, et commandait les troupes. ”

“ Elle a trop d’intérêt à entretenir, à se concilier les passions, les préjugés germaniques pour leur faire de durables violences, pour les froisser surtout au-delà du nécessaire, La Vénétie une fois cédée, elle redeviendra bientôt allemande vis-à-vis de la péninsule ”

“ Un demi-cercle de collines fertiles, couvertes de ces longs rameaux de vigne noueuse qui se suspendent à tous les arbres de la Vénétie, faisait un premier cadre au tableau ; et les monts neigeux, étincelants aux premiers rayons du soleil, formaient, au delà, une seconde bordure immense, qui se détachait comme une découpure d’argent sur le bleu solide de l’air. ”

“ Les générations qui nous suivent croiront-elles tant d'infamies. Avant de nous accuser d'exagération, qu'on invoque en témoignage toutes les cités de la Vénétie : leurs souffrances nous sont garantes de leurs souvenirs.
XXIII.
LE Ier MAI. 1848 A ROME.
Cependant les civiques romains, pour accomplir contre les Croates les prouesses dont nous 'avons parlé dans notre précédent chapitre, avaient franchi la frontière, passé le Pô et envahi la Vénétie, malgré les ordres formels du pape. Le Saint-Père se refusa à sanctionner de son approbation leur désobéissance. ”

“ La Vénétie possède les lignes suivantes : De Venise à Turin et à la frontière française, par Padoue, Vicence, Vérone, Peschiera. Brescia, Rergame, Treviglio, Milan, Magenta, Novare, Verceil et Chivasso. — Il s'en détache un embranchement de Vérone sur Mantoue, par Villafranca; un autre de Padoue sur Bolosne, par liovigo et Ferrare; un autre enfin qui communique avec les chemins de fer autrichiens et se dirige sur Munich, par Péri, Ala, Inspruck et Kusstein.
De Venise à Trieste, par Trévise, Conegliano, Udine. Cormons et Nabresin. C'est la grande ligne de Vienne. ”

“ Tous les historiens parlent de la colonie d'Anténor [9] . Les Henètes existaient dans la Paphlagonie, voilà ce dont on ne peut douter; ils émigrèrent vers l'Italie, cela n'est pas moins constant: une autre autorité en fait foi. L'empereur Justinien dit, dans ses Constitutions, que les Paphlagoniens, nation ancienne et qui n'était pas sans gloire, avaient envoyé de nombreuses colonies en Italie, dans le pays connu sous le nom de Venétie [10] .
On oppose à ceux qui veulent que les Venètes soient venus de l'Armorique, une objection qui (p. 17) est de quelque poids. ”

“ Je crois à l’unité de l’Allemagne et je la désire comme je désire celle de ma patrie. Je déteste l’empire et la suprématie que la France s’arroge sur l’Europe. Je crois que l’alliance de l’Italie avec la France contre la Prusse, dont les victoires nous ont donné la Vénétie, serait un crime qui imprimerait une tache ineffaçable à notre jeune drapeau. Tout en conservant notre indépendance réciproque pour l’avenir, je pense donc qu’il y a lieu à une alliance stratégique contre l’ennemi commun entre le gouvernement prussien et notre parti d’action. ”

“ Parmi les villes de l'ancienne Vénétie, fondées ou habitées par les Vénètes de temps immé- morial , les plus connues sont Altino, Este , Oderzo, Vicence et Padoue; mais ces dernières sont les seules qui nous présentent des traits caractéristiques de leurs habitans , comme nous venons de le voir, et certaine férocité , peu différente de celle des Latins ; une bonté j qu'on ne saurait nommer que bonhomie; peu- ple, au reste, des plus civilisés que l'Italie puisse vanter après ceux de la grande Grèce et de l'ancienne Étrurie. ”

“ Les Vénètes, famille Wende, étaient d'origine slave. (Voir le tableau des Slaves.) ?. Etablissement des Vénètes dans l'Italie septentrionale.
590. La Vénétie fait partie de la Gaule Cisalpine. (Voir les Gaulois, p. 47.)
APRÈS L'ÈRE CHRÉTIENNE
395. La Vénétie fait partie de l'Empire d'Occident.
452. Invasion des Huns : Attila.
— Fondation de Venise, colonie des Vénètes (groupe d'îles. gouvernements séparés) .
MOYEN AGE
493 Domination des Ostrogoths : THÉODORIC LE GRAND.
562. Domination des Lombards (duché de Frioul) : Alboin. ”

“ Un critique célèbre remarque que ces termes de l'annaliste contemporain , « Charles rendit aux Grecs la Vénétie , » nous font assez connottre, malgré les prétentions des historiens Vénitiens, quel étoit alors l'état politique de cette petite province, bornée à quelques lagunes et à quelques îles. Ce que l'on peut dire de plus favorable à la liberté vénitienne, c'est que Venise se maintint sous la clientèle de l'empire grec , à-peu-près comme avoit fait Rome gouvernée par ses ducs et ses magistrats, lieutenans du même empire, avant que les rois Francs s'y fussent rendus maîtres. ”

“ Les nobles vivent obscurément et pauvrement dans un coin de leur palais. a Nous pourrions ajouter que ce far niente et cette insouciance ne sont malheureusement pas, dans la Vénétiè, le partage, exclusif des habitants de Venise. Quoi qu'il en soit, les Vénitiens ont montré en plus d'une occasion que, loin d'être insensibles aux grandes questioÉs de l'Italie, ils pouvaient prêter le concours le plus généreux à la cause de l'indépendance. ”

“ Au loin, dans l’air poudreux et doré, reposent des montagnes bleues, les collines d’Asolo et les Alpes du Cadore Nulle part n’est plus savoureux ce mélange constant d’art et de nature. Vraiment, les Vénitiens furent les plus voluptueux des hommes. ”

“ Quelques hommes entourés du respect de tous s’efforcèrent en même temps d’éclairer les Vénitiens sur la portée des événemens qui s’accomplissaient dans le reste de l’Italie. Les malheurs de Venise, son abaissement, la nécessité de s’élever à une existence plus digne, les moyens d’atteindre ce but encore lointain, tels furent les objets d’un enseignement qui s’adressa spécialement aux classes populaires. Cet enseignement porta ses fruits. Le peuple de Venise a l’intelligence vive et cultivée. Tout Vénitien sait lire, et lit de préférence les plus exquis, les plus sublimes de nos poètes. ”

“ C'est pourquoi, seigneurs Vénitiens, vous qui portez la couronne et êtes, dans la chrétienté, la balance de la justice, réjouissez-vous tous en ce jour et remerciez Dieu d'avoir un tel lion qui fait votre orgueil en ce monde.
0 grande Seigneurie, très-illustre Venise, donnez-lui honneurs et richesses pour cette victoire ; car il est l'homme qu'il vous faut pour vos armements, lui qui va de l'avant comme un faucon, lui qui écrase et anéantit les Turcs d'un côté et de l'autre. ”

“ De là-haut, la forme de Venise était parlante. Comme une main gantée, et l’Arsenal est au poignet, la puissante main de l’Orient sur l’eau prend possession de la terre ; elle bénit la bête couchée qu’elle tient, le chien de l’Ouest à genoux ; et entre deux, le beau serpent de la volupté, la guivre d’azur, le Grand Canal ondule.
Dans le premier feu du désir, on ne reproche rien à la femme qu’on aime. On ne juge point Venise : on la caresse, on la baise, on s’y laisse vaincre et tenter ; car toujours elle tente. Dans un abandon exquis de toute volonté, on y oublie son plan et sa règle. ”

“ Pour arracher à cette nonchalante apathie dans laquelle l'air amollissant des lagunes tient en quelque sorte le Vénitien enchaîné, il suffit d'un événement accidentel, d'un motif souvent insignifiant en apparence. Irritable jusqu'à la fureur, généreux jusqu'à l'abnégation, doué d'une imagination vive et enthousiaste, le Vénitien nous offre tous les signes physiologiques d'un tempérament mixte, lymphatique et nerveux. ”

“ «Lorsque la République, dit Saint-Didier dans son Histoire de Venise au dix-septième siècle, veut offrir à quelque hôte de marque un spectacle public, elle lui donne le divertissement d'une régate, c'est-à-dire de courses de différentes sortes de barques,—réjouissance que les Vénitiens aiment par-dessus toutes, car l'exercice de voguer est tellement du génie de ce peuple que tout le monde s'y étudie, et les jeunes nobles les premiers.» ”

“ La beauté de Venise, c’est son ciel et ses femmes. Les Vénitiennes, quelles jolies créatures ! Et d’un jet si hardi, si pur ! Ces chairs minces et souples, qu’on sent pleines sous le châle noir. Ne resterait-il de ces femmes-là qu’un os, on retrouverait dans cet os le charme de leur structure exquise. ”

“ Le mouvement de l’oiseau, son frisson qui monte jusqu’à son cou en soulevant un peu son duvet, c’est le geste de la Vénitienne écartant soudain les coudes pour rouler son châle sur la nuque, pour mieux en disposer les plis. Et puis, son regard si honnête, si doux, content de plaire à l’étranger sans mauvaise pensée, moins d’une femme qui connaît son prix que d’un bon animal qui promène et lustre, comme veut la nature, sa beauté!
Les gens du peuple, à Venise, sont pauvres, très pauvres. ”

“ Mais où sont les Vénitiens depuis que Venise est si près de Paris?
D'ailleurs, la reine de l'Adriatique est toujours charmante à voir; surtout, elle regarde par-dessus les flots un pays qui est un véritable paradis pour les artistes. Peu de gens connaissent la côte dalmate, la Bosnie, l'Herzégovine, le Monténégro : c'est dommage, car les Slaves de ces pays ont conservé leur costume traditionnel et vont armés comme au temps du sultan Mahmoud. ”

“ Nul de ceux qui poursuivent les aspects du soleil sur le Grand Canal et qui prennent des glaces sur la Piazza et qui disent: «Combien j’aime Venise!» ne signifie par là qu’il recueille l’héritage de volontés et d’aspirations que symbolise le lion de Saint-Marc. A proprement parler, pour nous, il n’est plus de Vénitiens. La population réelle de Venise semble faite de cosmopolites, millionnaires ou artistes, à peu [p. 60] près fixés dans les vieux palais historiques et sur lesquels passent d’incessantes caravanes de touristes. ”

“ L’architecture des Vénitiens est unique, comme leur ville. Quelle autre eût mieux convenu à la cité fluide ? Elle est faite pour le mirage d’eau, et elle est née de la marine, comme Aphrodite.
Ils ont fait pour le mieux qu’on pût faire. Ils ont bâti contre la pesanteur. Leurs murs ne sont pas des écrans, mais des filets pour la lumière. Leurs façades sont des mailles à prendre les couleurs et les reflets du jour. Il en est de Venise comme d’une amoureuse en fête : la toilette d’une femme se justifie par la chair, par la grâce et le charme de celle qui la porte. ”

“ VENISE [1] ,
ET, PAR OCCASION, DE LA LIBERTÉ. Nulle puissance ne peut reprocher aux Vénitiens d’avoir acquis leur liberté par la révolte ; nulle ne peut leur dire : Je vous ai affranchis, voilà le diplôme de votre manumission.
Ils n’ont point usurpé leurs droits comme les Césars usurpèrent l’empire, comme tant d’évêques, à commencer par celui de Rome, ont usurpé les droits régaliens : ils sont seigneurs de Venise (si l’on ose se servir de cette audacieuse comparaison) comme Dieu est seigneur de la terre, parce qu’il l’a fondée. ”