Antonio Bresciani

“ Savez-vous qui s'est bravement battu dans les légions romaines? Ce sont les honnêtes et naïfs jeunes gens que les agitateurs avaient entraînés à la guerre. Oh! ceux-là sont vraiment Romains ! Si les légions n'eussent été composées que d'eux, vive Dieu! l'honneur de Rome serait sauf devant l'Italie et l'Europe.
— Et moi qui comptais sur ces bravaches pour délivrer l'Italie ! Voilà mes espérances à vau l'eau ! Gomment n'aurais-je pas cru en eux? ils y croyaient tant eux-mêmes! Ne semblait-il pas qu'ils dussent écraser à leur gré les armées de Nugent, d'Astre et de Radetsky ? ”

“ Toutes les classes sociales, toutes les contrées de l'Italie s'y trouvent représentées : le noble s'unit au bourgeois, le citadin presse la main du paysan; dès qu'il s'agit de conspirer, tous sont frères. Ces hommes ont la hardiesse et la prudence, la promptitude et la dissimulation, la patience et l'élan. Ils bravent l'oeil de la justice ; la captivité de leurs complices ne saurait les effrayer; ils croissent dans les fers, et les supplices les multiplient; prodigues de leurs richesses et de leur vie, ils sacrifient à la secte jusqu'à l'avenir de leur famille, jusqu'au pain de leurs enfants. ”

“ Le Piémont, la Toscane sont comme un lac où seraient tendus d'immenses filets : ni grands ni petits n'échapperont, car les mailles sont fines et les lac à l'épreuve. L'or de l'Angleterre sert d'appât aux hameçons ; les Juifs d'Italie, d'Allemagne, de Pologne, de Bohême, de Hongrie, mettent à notre service, argent, imprimeries, livres, gravures; ils nous donnent mieux encore, des hommes de tout âge et de toute condition qui, voyageant sous prétexte de trafic, sont partout, épient chaque événement, scrutent chaque mystère, et comme une électricité vivante nous font tout savoir. ”

“ La guerre est bel et bien enterrée.
— Non. Si l'un de nous, Galetti, ou moi-même, par exemple, parvenait au ministère, croyez bien que cette guerre morte pourrait être ressuscitée. Agissons dansée but. Vous, Sterbini, courrez au Corso, excitez les esprits, criez à la trahison, échauffez la fureur de cette garde civique, presque tout entière à nous. Toi, Cicervacchio, parcours les Monti, la Regola, le Transtévère, peins en traits de feu tes espérances brisées, les cardinaux marchant au despotisme, Rome en péril. Crie, hurle, blasphème. Qu'un autre dirige les feux combinés de la presse. ”

“ Ah ! mon cher ami, le gouvernement devrait arrêter cette corruption dans sa source, ou le deuil couvrira bientôt Rome.
— Le gouvernement n'y peut rien, répondit Bartolo. Le Pape dit, ordonne, supplie, mais le mal est accompli. Au reste, que voulez-vous ? Les casernes ne sont pas des sacristies. On y fume, on y jure, on y lâche quelques propos légers, on y rit un peu , mais au fond ce sont de bons enfants que les Romains. Croyez-moi, les choses s'arrangeront; et la confédération italienne une fois établie, la religion fleurira plus que jamais. ”

“ C'était le malheureux Aser, si l'on peut appeler malheureux, le néophyte que la mort surprend dans le premier éclat de la foi, et dans la première innocence du baptême.
L'oeil pénétrant de la secte avait senti que son influence ne régnait plus dans cet homme ; elle l'avait vu partir de Hongrie, où sa mission était de demeurer et d'observer, elle avait connu sa fuite dans les petits cantons, l'avait suivi à Lucerne, à Swit, l'avait vu fréquenter les églises, se lier avec des amis nouveaux. Dès lors sa perte fut résolue, et Mucius et Manilius chargés de le tuer. ”

“ Aser ! quel pouvait être cet homme ? Elle tira de sa poche un carnet d'ivoire, et sur une des feuilles traça d'une main tremblante le nom de l'inconnu. En ce moment accourait
Polyxène, trop agitée elle-même pour deviner le trouble d'Alice.
— Eh bien, ma chère, que dites-vous de ces oeuvres? Voilà les gloires italiennes. Que l'étranger les contemple et meure d'envie ; ici la flamme du génie national brûle plus lumineuse que jamais ; qui ne la sent échauffer son coeur, est un Barbare et un Croate. ”

“ Les trois hommes allèrent s'asseoir sous un kiosque, dans le jardin de l'hôtel.
— Comment ! dit Aser à Mucius, tu n'es pas à côté de Mazzini, à Rome?
— Non. J'ai assez de cet homme qui a la démocratie sur la langue et le despotisme dans le coeur. Son visage même trahit ses aspirations, et avoir ce port grave et majestueux, ce regard froid et fixe, cette démarche souveraine, il semble reconnaître un Napoléon romain, et Mazzini se croit même davantage. N'at-il pas coutume de dire à ses familiers : Napoléon n'est arrivé au pouvoir que sur des flots de sang ”

“ Tandis que Speranza cherchait à fortifier son âme et que Mathea soignait sa blessure, Pôlyxène s'écria :
— Justice et miséricorde de Dieu! mes soeurs, je suis une pécheresse et une impie; j'ai fait beaucoup de mal, je mérite d'être abandonnée de tous, et de mourir pour être damnée... Mais non, Dieu ne me délaissera pas... Par votre bouche, la Vierge me dit d'espérer, un nouveau jour m'éclaire, il perce les obscurités de mon âme. Je vois... que de fautes ! Pardon... Ah ! si j'avais un prêtre. ”

“ Ces mérites, cette noblesse de coeur excitaient son mépris contre la plupart des conspirateurs italiens, qu'il traitait de lâches.
— Après avoir poussé si haut le cri de l'indépendance, leur disait-il, après avoir poussé à la guerre une jeunesse qui est partie croyant en vous, de quel droit restez-vous à Rome, à Florence, à Naples, à Milan? Dans ces assemblées bâtardes qui n'ont ni mission, ni droits, osez-vous, fils de Sylla, signer des listes de proscriptions et désigner au poignard des sicaires les citoyens qui ne pensent pas comme vous? ”

“ Le Pape n'avait pas un instant de paix ou même de trêve : ses réformes devenaient pour une secte perfide un prétexte à abus et des occasions de troubles. C'est la menace à la bouche et la trahison dans le coeur qu'on réclamait une liberté plus large, qu'on démembrait violemment le pouvoir. L'Etat ressemblait à ces rochers qui se détachent et tombent des hautes cimes : parfois un obstacle ralentit leur marche, il semble qu'ils soient arrêtés, mais ce n'est que pour bondir avec plus de force , et précipiter avec eux la dévastation de chute en chute, jusqu'au fond des vallées. ”

“ Mamiani est-il arrivé?
— Et Pie IX? La bonne foule qui nous croit fort bien ensemble? Il est temps d'agir; il faut crier, demander, l'étourdir ; une chose obtenue, en réclamer une autre, puis une autre et une autre encore, si bien qu'il ne sache plus où donner de la tête. .
Aser répondit :
— Depuis le mois de juillet, le pape n'a plus ni police, ni forces. Nombre d'officiers de carabiniers font les papistes, mais sont à nous. Pour la milice régulière, c'est un jouet. A force de plaintes, de calomnies, de terreurs, nous éloignerons du trône tout ce qui nous porte ombrage. ”

“ Rome ne pouvait demeurer spectatrice indifférente de l'ardeur généreuse qui enflammait les contrées supérieures de l'Italie, surtout dans un moment où cette malheureuse ville était le foyer de la démagogie la plus effrénée, le centre des bannis de tous les Etats, le cloaque où venait se jeter la fange des sociétés secrètes.
A la nouvelle des mouvements accomplis à Venise et en Lombardie, le premier but des agitateurs fut d'opérer une rupture brutale et complète avec l'Autriche, et de mettre le Pape dans une situation tendue, hostile, violente même, contre cette grande nation. ”

“ Les mazziniens ont résolu de se défaire du pape, des cardinaux et de tout le clergé : ils réussiront ou tenteront du moins pour cela les dernières extrémités; un homme d'honneur ne saurait croire de quoi ces hommes sont capables : ils mineraient sans une hésitation Saint-Pierre, le Quirinal, le Vatican ; et s'ils ne font pas sauter Rome, ce n'est pas que l'envie leur manque, et il y a, citoyens de la ville éternelle, plus de barils de poudre sous vos pieds, que de coupoles, d'arcs de triomphes et de colonnes sur vos têtes. ”

“ Chacun est déjà à son poste. Sterbini saute dans une voiture. — Au Corso, cria-t-il au cocher. — Et tandis qu'il brûle le pavé, il se tient à la portière, agite un mouchoir blanc, et jette à tous ceux qu'il rencontre le nom du palais Chigi comme rendez-vous.
Des troupes de frères surgissent de toutes parts ; les curieux, les groupes, les foules qui, sur le Corso, lisaient, discutaient ou condamnaient le manifeste, se mêlent à ce torrent : quiconque se trouve sur la voie publique, est pris, entraîné, devient une vague de ce tourbillon humain. ”

“ Depuis la nouvelle école des modérés, le juste-milieu serait le point situé à égale distance d'un vice et de la vertu opposée; il serait placé entre la religion et l'impiété, entre la foi et l'hérésie, entre l'impiété et la justice, entre le bien et le mal, entre le vrai et le faux. Or, peut-il, entre de telles extrémités,, y avoir un juste-milieu? Prendre le vice et la vertu, la vérité et l'erreur pour faire entre eux une sorte de compromis, est un essai déplorable, parce que le bien, s'il n'est complètement vrai, devient le faux. ”

“ Le meurtre du juste crie toujours vengeance, et les assassins ne peuvent échapper à l'expiation ; sans repos, sans asile contre les défaillances de leur corps, et contre la voix de leur conscience, ils sont, sous l'apparence du calme; rongés comme Caïn par le ver du remords. La honte, les souvenirs, les terreurs les chassent dans les ténèbres jusqu'à Ce que le filet de la justice vienne les saisir, le poignard d'un ennemi invisible les frapper, ou la colère de Dieu s'abattre avec la mort sur leur tête. ”

“ Bartolo dut se réfugier avec sa fille contre le mur d'une maison. Le front des cavaliers tenait presque toute la largeur de la rue : tout à coup un mouchoir tombe d'un balcon ; le cheval d'un dragon s'effraie, fait une volte et se cabre; il allait retomber de tout son poids sur Alice, elle pousse un cri; soudain, un jeune homme se précipite sous le cheval; enlever la jeune fille, fendre la foule avec son fardeau, le mettre en sûreté sous un portique et disparaître, furent pour l'inconnu l'affaire d'un instant. ”

“ Rien ne peut lasser le courage de la jeunesse toscane ; pendant cinq heures elle opposa, sans reculer, son héroïsme au feu des Autrichiens.
Du reste, au milieu des maux qui fondirent sur la Toscane, il lui resta cette gloire d'avoir eu des fils valeureux, humains, courtois, dignes de leur patrie, pendant la guerre de l'indépendance. En Lombardie, les volontaires, sauf la lie des conspirateurs, se conduisirent de telle sorte qu'ils forcèrent l'estime et l'affection, dans tous les lieux qu'ils traversèrent. ”

“ Eh quoi ! nous luttons la poitrine découverte, à la lumière du soleil, contre l'étranger, et vous, dans la sécurité de vos ténèbres, vous armez contre un homme sans défiance la main traîtresse de son concitoyen, de son obligé, de son, ami, de son parent peut-être.
Honte à vous! En Italie, lesavez-vous, plus de citoyens sont tombés sous l'assassinat, que sous le feu de l'ennemi? Quelle foi peut inspirer aux autres nations la cause de notre indépendance, si nous sommes des sicaires plutôt que des soldats? ”

“ Les premiers jours que Lando y passa, il revenait à la maison tout épouvanté, les yeux rouges, le visage pâle, le coeur gonflé; il me prenait la main, la serrait, se jetait dans mes bras et me disait en pleurant :
— Ma mère, délivrez-moi de cet enfer, j'y perdrai mon âme. L'on n'y parle que d'obscénités : l'un vante ses orgies avec une femme de théâtre, l'autre dit ses embûches contre des vertus plus pures, un troisième raconte les sacriléges commis dans les églises;, on va jusqu'à nommer les personnes, et la galerie de rire et de crier bravo. ”

“ Ah ! si dans son coeur vivent encore les vertus antiques, de magnifiques destinées attendent l'Italie. Que sont les Cantons suisses à côté de notre Péninsule ? Les plus vastes, les plus populeux ensemble n'égalent pas la moitié du Piémont ou de la Toscane ; et cependant, unis et confédérés, ils forment l'Helvétie, peuple glorieux qui regarde les rois en face, et marche l'égal des plus fières nations.
Faites une ligue italienne, sous la présidence du Pape ; avec Rome pour capitale, et l'Italie moderne sera digne de l'ancienne. ”

“ Le départ du pape avait du reste, fort troublé et quelque peu affaissé l'ardeur des démagogues. Ils tinrent à honneur de maintenir la paix dans Rome, et n'eurent pas grand chose à faire pour cela ; le peuple, sauf leurs créatures, n'avait pas cessé d'être calme ; son défaut fut de l'être trop, et de se laisser dominer dès l'abord par cette tourbe insolente, qu'il aurait pu, s'il fût sorti de son inertie, balayer d'un coup de vigueur.
Pendant ces premiers jours, les meneurs envoyèrent au pape des députations ; on ne les laissa pas franchir la frontière. ”

“ Il est certain que depuis le jour où le Christ fit saint Pierre le chef de l'Eglise, jamais l'élection d'un Pape n'avait si souverainement occupé les esprits. Aux beaux temps du pontificat, alors qu'il y avait dans toute l'Europe un seul pasteur et un seul troupeau, Rome avait pu voir des fêtes plus pompeuses, mais elle n'avait jamais connu la sainte ivresse qui dans les premiers moments du règne de Pie IX saisit au coeur l'humanité. ”

“ En Allemagne, les universités forment une jeunesse sans Dieu et par suite sans vertus viriles, sans force pour le bien ; aussi ma patrie souffre, et je vois d'ici sa ruine. L'exemple de la Suisse l'a si fortement ébranlée que les fondements les plus solides de nos institutions, consacrés par la valeur ou la sagesse de nos grands hommes, et vainqueurs du temps, s'ébranlent aujourd'hui pour s'écrouler demain. ”

“ Le lendemain, au milieu de la nuit, ils se réunirent-dans une grotte de l'Esquilino ; le chef du complot jeta les noms dans un sac, les agita, et avant de retirer ceux que le sort allait choisir, promenant sur ses complices un sombre regard :
— Jeunes hommes, dit-il, Rome, l'Italie entière sont entre vos mains ; de la pointe de vos stylets doit jaillir la liberté ; arrosée de sang, elle sera plus belle ; conquise par la force, elle sera plus forte. ”

“ Est-on vraiment en Italie, à Rome, au milieu de la civilisation, au centre de la chrétienté, au siège du catholicisme, ou chez une horde de cannibales? Si pourtant une voix s'élève pour avertir la jeunesse, et l'écarter des sociétés secrètes, des conjujurations, ne se trouve-t-il pas cent journaux, mille bouches pour lui jeter à la face le mot calomniateur ? Ce document est authentique ; Dieu a permis qu'il fût mis eu pleine lumière par le fait de sa Providence et de sa miséricorde. ”