Louis Farges

“ L'un des plus grands secrets de l'Etat c'est le budget.
Je me suis procuré depuis peu cette pièce importante- Je n'ai pas pu obtenir encore toutes les vérifications nécessaires; rien de plus difficile ; l'intérêt d'un grand nombre d'individus commande le secret le plus profond.
« A titre de renseignement seulement, je me permets de mettre sous les yeux de Votre Excellence un aperçu du budget des États romains pour 1831.
Je la prie d'excuser plusieurs erreurs du copiste qui a traduit trop littéralement l'original italien à moi confié et qui, à Rome, n'est pas connu de vingt personnes. » ”

“ Les causes de cette situation étaient inhérentes à la déplorable administration des États du pape qui parvenait, à force de maladresse et d'aveuglement, à se rendre hostiles des populations primitivement dévouées.
« Tout ce que j'ai à vous dire, mandait Beyle, peut se résumer en une phrase. La tranquillité de l'Italie sera troublée si le gouvernement de Sa Sainteté n'a pas une force étrangère qui prenne soin de lui. Ce gouvernement se trouve vis-à-vis d'une population irritée, il n'a point d'argent, point de crédit, point de troupes et ne veut pas faire de concessions. » ”

“ « Tout le vulgaire du parti libéral en Lombardie, disait Stendhal, croit fermement ce qu'il désire.
Partant de la supposition, apparemment erronée, que le gouvernement français a fait des promesses, on s'indigne de l'occupation de Bologne. »
Dans presque tous les endroits où Stendhal devait passer, en effet, il allait trouver cette animosité contre les Français, que les Italiens semblaient
rendre responsables des échecs subis dans leur tentative prématurée d'indépendance. ”

“ Il a été reçu par Sa Sainteté comme un fils et a passé chaque jour 5 ou 6 heures avec elle. M. Matinelli a en horreur le rôle d'un courtisan adroit et prudent. C'est à son corps défendant qu'il a accepté la croix de Saint-Grégoire que son ancien maître a voulu absolument lui donner. La rondeur et le peu m'importe font la base du caractère de Sa Sainteté. Le Pape se regarde comme un pauvre homme
qui a gagné le gros lot d'une riche loterie, mais n'est nullement ébloui de ce hasard et regarderait comme humiliant, pour son esprit, de ne pas jouer le rôle de souverain avec aisance. ”

“ Aux années de jeunesse et de force, il ne cherchait qu'à la rendre la plus intense et la plus intéressante possible, ouvrant son âme à toutes les émotions, son esprit à toutes les idées, alliant la chasse au honheur à la chasse au savoir et se regardant lui-même vivre avec une attention sagace et passionnée. Sans autre désir que celui de se rendre compte, Stendhal a ainsi pratiqué la vie, l'observant à travers son esprit merveilleusement lucide et clair ; elle l'a intéressé et, s'il l'a aimée parce qu'elle l'intéressait, il est juste aussi de dire qu'elle l'a intéressé parce qu'il l'aimait. ”

“ Certes arriver à une certitude absolue et précise dans l'étude des sentiments intimes d'une âme humaine est toujours difficile, et la difficulté se complique encore, lorsqu'il s'agit d'une nature
de la Revue Parisienne sur la Chartreuse de Parme : « Il est difficile d'expliquer comment cet observateur de premier ordre, ce profond diplomate, qui, soit par ses écrits, soit par sa parole, a donné tant de preuves de l'élévation de ses idées et de l'étendue de ses connaissances pratiques, se trouve seulement consul à Cività-Vecchia. Nul ne serait plus à portée de servir la France à Rome. » ”

“ La non-ratification de la capitulation d'Ancône rend presque probable une chose extrêmement absurde, c'est un soulèvement des légations. Tout ce qui est bien élevé, tout ce qui a de l'influence à Bologne, Reggio, Rimini, etc., croit avoir mérité la peine de mort de la part des autorités papales.
La haute société, dans les pays révoltés, dispose du bas peuple. Par exemple, M. Gardabano, de Pcrouse, qui vient, je crois, de s'embarquer à Livourne et qui possède une fortune de plusieurs millions, jouit dans sa patrie d'une influence presque illimitée. ”

“ Si la masse de la population avait vraiment partagé les idées du gouvernement provisoire, elle aurait pu opérer un soulèvement général qui eût mis en grand péril la petite armée autrichienne; mais l'insurrection n'avait pas de racines profondes. Les mouvements de 1831, comme ceux du reste qui les avaient précédés, avaient été l'œuvre d'hommes appartenant aux classes les plus intelligentes et les plus éclairées de la population. Le peuple, au contraire, était partout le plus ferme soutien de l'absolutisme. ”

“ Il a le même plaisir à observer l'Italie d'après 1830, travaillée et comme enfiévréed'une sourde et sombre passion de justice et de liberté, qu'il en avait eu à la voir pour lapremière fois au printemps de 1800, alors que Milan recevait en libérateur le jeune vainqueur et les soldats de Marengo. Il ne s'est donc pas isolé de la vie pour la connaître. Au contraire, il l'a observée sous toutes ses faces. Ce n'est que tard, et vieux, et malade, qu'il s'est demandé si elle était bonne ou mauvaise et si vraiment elle valait la peine d'être vécue. ”

“ Si la grandeur est la même, la difficulté s'accroît en raison de l'état actuel des sociétés et des modifications imprimées par le temps aux mœurs et aux opinions. Il n'a jamais été plus essentiel et pour le bien de la religion, pour les intérêts de l'Eglise et de lacatholici té, pour l'indépendance du Saint-Siège et pour celle de l'Italie, pour la tranquillité des gouvernements et le bonheur des fidèles, d'élever sur la chaire de saint Pierre un pontife digne par ses vertus, son caractère et ses talents, d'obtenir l'estime de son siècle et d'honorer ce trône, illustré par de si grands noms. ”

“ Tout le pays de Foligno à Pesaro est en demi-insurrection; les peuples demandent à être Autrichiens. Le brigandage recommence dans les environs de Terracine. »
Ainsi donc la situation allait s'aggravant tous les jours. « Maintenant, je le dis à regret, écrivait Stendhal, l'extrême désordre, la vénalité et la méfiance sont partout. Douanes, crédit public, perception des impôts, toutes les branches de l'administration présentent le même spectacle, d'autant plus singulier que le souverain est un honnête homme qui possède toutes les vertus.
Tout se désorganise faute d'argent. » ”

“ « On ne peut se dissimuler que les cardinaux influents, plus que Sa Sainteté elle-même, regardent comme extrêmement offensante, et même quelque chose de plus, la prétention qu'ils supposent à la France et à l'Angleterre de s'immiscer dans la réforme de l'administration des États romains. « Ne nous sommes-nous pas tirés du danger tout seuls ? » répètent-ils entre eux. « Qu'on nous laisse avec une puissance qui pense comme nous et qui a du canon. » ”

“ Malgré cet amour pour le nom français, les révoltés de Bologne faisaient horreur, on les regardait comme des brigands, comme des voleurs de grand chemin. Dans les États de l'Église comme dans le royaume de Naples, le peuple est fort égoïste, fort indifférent pour le nom que porte le souverain. Toutefois, il y a six semaines que Cività-Vecchia aurait fait quelque chose pour la cause du pape. ”

“ De Bologne à Spolète les jeunes gens romanesques rêvent une charte. L'immense majorité vivrait fort tranquille et s'estimerait fort heureuse, si elle était gouvernée comme la Lombardie, où il suffit de ne pas lire et de ne jamais parler politique pour être traité avec justice par le Souverain. Le Pape comprend cette idée, mais il est emporté par sa haine pour les libéraux et les conseils de Moroni. ”

“ Le comte de Saurau était resté à Florence tel que Stendhal l'avait connu autrefois à Milan. Personnellement actif et habile, se servant avec adresse de l'influence particulière que devait avoir le représentant de la cour de Vienne auprès d'un prince autrichien, il dirigeait en réalité toute la politique de la petite cour grandducale. Comme nous le verrons plus loin, ce fut peut-être lui qui empêcha le grand-duc de s'entendre avec son peuple et d'octroyer une Constitution. ”

“ « Ce pays ci, écrivait Stendhal, n'est pas arrivé au même degré de civilisation que Livourne, on y fait encore souvent le mal, inutile à qui le fait.
Il faut toujours prévoir quelque fausse interprétation des mots les plus clairs. »
Dans de telles circonstances, Beyle avait recours à des pourboires et autres petits moyens. Il n'en sentait pas moins très bien qu'une décoration, en rehaussant son prestige aux yeux des populations, eût diminué considérablement les tracasseries du gouvernement, non seulement à son égard, mais aussi à celui des rares Français qui passaient par Cività-Vecchia. ”

“ L'autorité dont jouissait le favori Gaëtano Morone, d'abord barbier, puis valet de chambre du Saint-Père et fameux dans Rome sous le nom de Gaëtanino, devenait un véritable scandale. Quant au cardinal .Tosti, il trouvait moyen de subvenir tant bien que mal aux besoins de la cour pontificale et de se maintenir ainsi ; mais il était, à cause même de cette habileté et de la faveur qui en résultait, haï de tout le monde. ”

“ D'une rare puissance d'analyse et de pénétration, à la fois assez cosmopolite pour s'adapter à la vie du pays dans lequel il habitait et assez patriote pour ne jamais oublier les devoirs qui s'imposent au représentant d'une grande nation, capable de se faire bien venir aussi bien dans la meilleure société que parmi les petites gens, Stendhal avait donc beaucoup des qualités qui font le diplomate. ”

“ Le Pape s'applique avec soin à tirer tout le parti possible de sa position pour sa santé et son bonheur. C'est le véritable caractère du philosophe vénitien, que rien n'éblouit et qui est toujours amateur des plaisirs, et de sens froid à la première place comme à la dernière. Les seuls libéraux troublent sa vie et il les hait. Le gouvernement de l'Église, les disputes entre couvents, le soin de nommer les plus dignes aux places ecclésiastiques, occupent surtout Sa Sainteté. ”

“ Peut-être Ciacchi a été trompé par un subalterne. Dans les provinces un homme fait un beau cadeau au valet de chambre du cardinal du pays, et l'adversaire contre lequel il plaide est mis en prison comme libéral. C'est à lui à faire un cadeau à un autre valet de chambre, pour en sortir. Ce sont ces traits-là qui font regretter le gouvernement de M. de Metternich. Si l'on avait des doutes sur la fréquence des affaires de ce genre, je suis persuadé que le général d'Ancône en possède une belle collection; il comprend bien le Pape, le cardinal Bernetti et Rome. ”

“ Je prie Votre Excellence de ne pas douter du zèle avec lequel je chercherai toujours à donner à ma correspondance tous les développemens possibles.
« Cività-Vecchia est une petite ville de 7,503 habitans, dont 4,000 manouvriers oupêcheurs. L'ignorance de cette population n'est comparable qu'à la peur qu'elle a, dans ce moment, de se compromettre par des relations avec des Français. Ce n'est qu'à Rome queje puis trouver les renseignements qu'il est de mon devoir defaire parvenir à Votre Excellence. » ”

“ Le peuple croit que le choléra est une invention du Gouvernement, apparemment pour empoisonner ses ennemis. La bourgeoisie, elle-même, ne croit pas au choléra. On peut s'attendre à tout de la part de ce peuple féroce. Je parle du peuple de
Rome ”

“ Chaque jour, depuis une semaine, tout prend une apparence plus contraire au gouvernement de Sa Sainteté. Le pays prend absolument la même physionomie qu'au mois de février dernier. Les alarmes du gouvernement ont été telles qu'il s'est déterminé à rappeler à Rome le fameux colonel Bentivoglio, si odieux dans les légations. Le colonel Barbieri le remplace à Rimini. ”

“ Si l'on pouvait donner aux États de Sa Sainteté
un ministre des finances raisonnable et ferme, et qui eût assez de crédit pour mettre un terme aux dilapidations de tout genre, le nombre des mécontens serait tellement réduit qu'il n'offrirait plus de danger. On supprimerait presque tout à fait les mécontens, en établissant une justice criminelle basée sur les codes français ou autrichiens. Il ne se passe pas de semaine sans que la vue ne soit choquée dans les rues de Rome par la vue d'un cadavre, et les exécutions n'arrivent pas annuellement au trentième du nombre des cadavres. ”

“ Il n'y a, je crois, rien d'absolument décidé sur cette augmentation d'impôt dans la campagne de Rome qui pourrait être juste. Mais les familles princières B., A., F., etc., ont menacé de réduire le nombre de leurs domestiques et parlent même d'aller vivre à Florence ou à Naples. Comme il n'y a plus de paysans dans les environs de Rome, et que tous vivent au moyen de salaires obtenus de quelque maison riche ou de quelque couvent pour des services domestiques, cette menace des gens riches a plus de portée qu'ailleurs. ”

“ Ce peuple-ci, je parle de Rome seulement, répétera sans cesse les satires les plus sanglantes, mais ne se révoltera jamais. En l'absence de la colère personnelle, il est de la plus insigne lâcheté !
C'est qu'un Romain ne fait aucun cas de l'estime du voisin. ”

“ On avait annoncé vers 1840 qu'il avait la gangrène à la jambe, et déjà on supputait les chances du futur conclave. Beyle, qui en avait vu plusieurs, et qui avait pris à celui de 1829 la part que l'on sait, suivait avec attention ces mouvements de l'opinion publique.
D'après lui, « la partie génoise, forte de quatorze cardinaux, fera l'élection ; ils sont riches et adroits1 ». Il était surtout probable que, dans l'impossibilité de s'entendre, on nommerait un vieillard faible et âgé, et alors toutes les chances étaient pour le cardinal Pedicini, qu'on disait presque en enfance. ”

“ Les petites villes voisines, telles que Corneto, chez lesquelles les sentiments politiques ne sont pas étouffés par l'attention soutenue que demandent les projets commerciaux, ont une couleur politique beaucoup plus prononcée et parlent sans cesse de réformes qu'elles n'obtiendront jamais. Les gens les plus sages se réduiraient à demander une réforme dans l'administration des finances. Le gouvernement de ce pays a trouvé un homme fort capable, c'est monseigneur Galanti. ”